Предатель. Часть 2.
Дождь продолжал идти, капли все также искажали луну в водах гавани Ирлина, а монетка времён Гергальса IV все также перетекала по пальцам, то исчезая, то появляясь. Я сидел на бочке у стены и всматривался в пелену, искажавшую детали. Корабли были спрятаны от людского взора стеной, проливающейся с неба воды. И лишь непонятные, огромные образы виднелись у причалов. Мачты превратились в туманные башни, а корабли в загадочные замки.
Становилось холодно. Пальцы переставали слушаться и на миг, я сбился, отчего серебряная монета тут же полетела на деревянный настил. Поднимать её я не стал, хотя стоило бы – эта монета – единственное, что осталось у меня от той жизни. Той беззаботной, в постоянных разъездах и выступлениях, шутках и дурачествах цирковой жизни.
Моя душа безмерно страдала о том, чего уже не вернуть. И каждый раз, когда я вспоминал о прошлом, меланхолия захватывала моё сознание на долгие дни. Больше нельзя увидеть счастливой улыбки Мелони или услышать беззлобного ворчания старого Тримьяна. Со смертью дочери он окончательно угас и ушёл в лучший мир меньше, чем за год. Та семья, что вырастила меня, научила всему – исчезла, распалась. Цирка «Крылья ветра» больше не существовало. И хотя звучное название пропало из людских уст всего около года назад. Самого цирка, его души не стало в то злополучное выступление, когда Мелони упала с трапеции, развороченной чем-то неведомым.
Хотя, кого я обманываю. Чем-то неведомым была магия. Вот только Синие стражи, серая гвардия, верхушка Сияющих шпилей Ирлина так и не смогли докопаться до истины. Кто это сделал? Зачем? Была ли это попытка покушения на короля, к счастью провалившаяся?
К счастью!
Я рывком слез с бочки и со всего маха зарядил по деревянной стене кулаком. И тут же возненавидел себя за глупость. Костяшки разбились в кровь, а в кисти, судя по ощущениям, застряла, по меньшей мере, дюжина заноз. Каким же кретином нужно быть, чтобы так ненавидеть своё тело.
Я постарался успокоиться, поднял с деревянных досок, монетку-напоминание и отправился по направлению к своей квартире, что была расположена в старом городе.
К счастью… Что это за слово такое – счастье? Почему умер человек, а люди вокруг начинают твердить о счастье? Упала Мелони, цирк, по сути, мой дом – ушёл в забвение. А люди только и делают, что судачат о небывалом везении его королевского величества.
Так я и шёл, думая о несправедливости, под проливным дождём. Лучшие маги Ирлина не смогли найти следов убийцы. Или сказали, что не смогли. Серые тоже молчат. Впрочем, для большей части населения нашего великолепного государства, их и не существует. У всех на слуху Синие стражи с их магической броней. А вот невидимок, что распутывают заговоры и покушения, никто не замечает.
Зато серые, в случае чего, могут тебя из-под земли достать, закрадись только у них малейшие подозрения в твоей политической позиции. Так случилось и со мной. Я и не думал, что моя ничем не примечательная (кроме моего дара, конечно же), персона, сможет заинтересовать серую гвардию. Но все же это произошло и теперь оставалось только ждать, какие карты выдаст мне судьба на этот раз.
Дождь ледяными каплями хлестал по лицу, заставляя вжимать голову в плечи и смотреть только в землю. Было нестерпимо холодно и не только от воды и промозглой погоды.
Иоки. То, каким был её взгляд, когда она поняла, что я помог ей оказаться в кандалах. Фиалковые глаза асилийки ещё никогда, кажется, не прожигали такой ненавистью и желанием убить. Ещё бы, ведь, по её мнению, я предал доверие, которое она мне оказывала. Убийца, родом с Асилийских островов спасла мне жизнь, стала другом, а в итоге по моей вине сейчас, наверное, уже в кандалах направляется в застенки Сирантии.
Но тут тоже все не так просто. Треклятые браслеты на руках, я взглянул на свой поводок – страховку, не позволяли мне хоть каким-то образом помочь асилийке. Старые, оставшиеся ещё с Тёмной войны артефакты не давали скрыться от тех, кто надевал их на руки пленнику, а также я не мог нарушить слово, данное хозяину артефактов, как и снять их, иначе можно было просто остаться без рук – и это в лучшем случае.
Миледи Элиссандра оказалась весьма предусмотрительной женщиной. Впрочем, от одной из шишек серой гвардии ничего другого ждать и не приходилось. Осталось объяснить все это Иоки до того момента, как она меня убьёт. Что, кстати, может произойти в любой момент. Я, как-то не сильно верил, что на свете есть место, из которого асилийка не сможет освободиться. Даже, если это застенки Сиранти́и.
Но на все требуется время. А пока следует пораздумать о том, кому понадобилось охотиться на расхитителей. Слова егеря Маррэдит тяжёлыми монолитами всплыли в памяти: «Знаешь, что раньше, таких как ты, сажали на цепь и использовали вместо ищеек». И если сначала я принял их просто к сведению, то дальнейшие события, а затем и беседа с Элиссандрой заставляли неприятно задуматься о моей дальнейшей судьбе.
К слову о событиях после разговора с тёмным охотником. Не помню, каким образом оказалось, что я заснул посреди лесов Маррэдит. Но когда я проснулся у совсем потухшего костра, мне пришлосьв быстром порядке продираться через чащу к ближайшему поселению, так как провести ещё одну ночь в данном лесу отважился бы только глупец. Ну, или бог. Но если первых в нашем мире в достатке, то со вторыми возникала явная проблема. А так, как ник тем, ни к другим я себя не относил, то пришлось убраться из опасного места до наступления темноты.
Не буду рассказывать, каким образом я дошёл до деревеньки со странным названием Солёные холмы. Но вот то, что произошло дальше, заставляло если не поверить словам Элиссандры и егеря, то хотя бы крепко призадуматься.
Я покрепче сжал в руке серебряную монетку времён Гергальса IV, вспоминая тот злополучный вечер.
Кажется, было шумно…
Всё сначала. Часть 3. Соленые холмы.
Я сидел за круглым деревянным столом, по старой привычке расположившись в самом углу зала – так я мог видеть всех, кто входил и выходил. На столе передо мной стояла кружка с все ещё горячим шентарским чаем и тарелка с картошкой и тушёной бараниной. Надо отдать должное, на вкус все это оказалось куда лучше, чем я ожидал.
Деревенька, в которой я оказался была как раз по пути к Ирлину – столице нашего славного государства. И хоть она и стояла по соседству с главным трактом, особого впечатления не производила. Старые, кое-где покосившиеся дома, наполовину сломанные заборы и кривые крыши – вот, что первым делом бросалось в глаза. Постоялый двор не выбивался из общей картины и встречал гостей проржавевшей вывеской и косым, кое-как сработанным крыльцом. Так что я не ожидал особых кулинарных изысков от здешних поваров. Но, к моему вящему удивлению, ужин оказался вполне себе ничего.
Надо сказать, что я вообще бы не остановился в этой деревеньке, если бы не сгустившиеся сумерки. А путешествовать по безлюдной дороге посреди ночи, когда в любую секунду из темноты может вылететь стрела или арбалетный болт – то ещё занятие. Конечно, дорогу патрулировали солдаты и вздёргивали головорезов, если те попадались им на глаза. Но, как это обычно и бывает в нашем мире, всегда находились те, кому повезло спрятаться от рук правосудия. Так что я решил не рисковать и провести ночь под крышей постоялого двора.
Я сидел на лавке у самой стены, положив свою сумку рядом. Пожалуй, за содержимое этой сумки многие отдали бы целую гору золота. Причём, совсем не обязательно, что мне. Нанять парочку крепких ребят в наше время легче, чем приготовить себе завтрак. Я сделал глоток чая и, чувствуя, как тепло постепенно разливается по всему телу, задумался.
Последний поход довольно ясно показал мне, что я расслабился. Привык, что все даётся слишком легко. Я трижды чуть не отдал душу богам. И если бы не защитные артефакты, то вряд ли я бы сейчас сидел в этой всеми забытой деревне. Я мысленно поставил себе галочку напротив «зайти в магическую лавку и скупить там всё, что есть».
Впрочем, теперь, благодаря моему небольшому путешествию у меня на шее красовался лунный цветок. Больше всего он походил на звезду с четырьмя лучами, в центре которой был вделан изумительно красивый сапфир с фиолетовым отливом. И теперь я, как и Фалтальк, живший пару сотен лет назад, обладал даром отделять правду ото лжи. Оставалась самая малость – разобраться, как это работает. Но тут уж я не отчаивался, что-что, а понимать то, как устроены различные безделушки – было одним из моих любимых занятий.
Мои раздумья прервали вошедшие в общий зал люди. Четверо были явно наёмниками. Хмурые, неприветливые, заросшие бородами рожи, все в шрамах. Одеты в лёгкие кольчуги, с поясов свисают широкие мечи. Пятый с аккуратно подстриженной бородкой клином и тонкими витиеватыми усиками, судя по всему, был главным. Оружия при нем не было. Но вот наряд его явно был дороже, чем все ценное, что было в этой деревне вместе взятое. Щегольские ярко-красные сапоги с острыми носами, тёмно-зелёные штаны с золотой вышивкой, плащ с капюшоном поверх белоснежной рубашки с серебряными запонками, ткань для которой, стоила на рынках Шентара, как несколько чистокровных скакунов, тяжёлая золотая цепь, свисающая с шеи. Его взгляд пробежался по таверне и остановился на мне.
Я, уже понимая, что попал в переплёт, подтянул к себе сумку и судорожно зашарил внутри, вспоминая все её содержимое. Тем временем, разряженный господин в компании наёмников уже был у моего стола.
- Не советую делать глупости, - предупредил он, усаживаясь напротив.
Остальные посетители таверны во всю делали вид, что ничего не случилось. Они поопускали свои головы чуть ли не в самые тарелки и даже не смели поднять взгляда.
Я выругался не открывая рта, кляня себя за собственную осторожность. Если бы не она, то уже въезжал бы в родные стены Ирлина. Я старался избежать неприятностей, но как это обычно и бывает – они сами нашли меня.
- Что вам нужно господа, - как можно спокойнее спросил я, думая, как бы лучше всего выкрутиться из сложившейся ситуации.
Один из наёмников усмехнулся, отчего-то мой вопрос показался ему смешным.
- Твоя сумка – покажи её, - коротко приказал щеголь. Да-да, именно приказал, а не попросил.
Я, понимая, что без защитных артефактов меня просто-напросто порубят в капусту, если я вдруг решу сделать какую-нибудь глупость, медленно поднял сумку со скамьи и положил её на стол.
- Что вы надеетесь там найти? – стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно более безразлично, спросил я.
Вместо ответа щеголь взглянул на одного из своих мордоворотов и тот, без зазрения совести, принялся трясти мою сумку над столом. Я с каменным лицом наблюдал, как её содержимое оказывается на потемневших от времени и грязи деревянных досках. Вот упали и сразу же покатились по столу несколько пузырьков с жидкостями различного цвета внутри. Выпьешь один такой и станешь лучше видеть в темноте, а попробуешь вон тот – ядовито-зеленого цвета и твоей реакции позавидует даже самый бывалый воин. А осушив тёмно-коричневый, на несколько минут потеряешь запах, а вместе с ним и возможность двигаться. Не знаю, зачем я купил его, но в тот момент мне показалось, что лишним он точно не будет.
Следом на стол вывалилась пара амулетов, перевязь с отмычками, небольшое зеркальце, несколько монет и ещё куча всякой мелочи о которой я уже и думать забыл.
Увидев зеркальце, один из наемников посмотрел на меня так, словно я, по меньшей мере, был выряжен в женский наряд. Затем криво усмехнулся и потянул свою лапу к столу, собираясь заграбастать зеркало себе.
- Надеюсь, тебе хватит ума не смотреться в него? По крайней мере, пока я рядом, - не сводя с меня глаз, произнёс разряженный хлыщ. Рука наёмника повисла над столом, а и без того туповатое лицо стало и вовсе ничего не понимающим.
- Почему,сэр Альгер?
- А об этом тебе расскажет наш милый друг. – С этими словами сэр, забери его Бездна, Альгер достал из под полы своего плаща миниатюрный арбалет и как бы невзначай навёл его на меня.
Я, кляня богов, тупоголовых наёмников и всех разодетых умников вместе взятых, спокойным голосом пояснил:
- Видите знак на ручке? Так в старину выглядел символ Бездны. А обычные предметы такими символами не помечают. Скорее, это прерогатива артефактов, несущих в себе что-то плохое. Например, точно такой же знак был выгравирован на мече короля Фердинанда[1]. Мне стоит напоминать, к чему это привело? – Я сделал паузу, с удовольствием наблюдая, как на тупых рожах наёмников проступает сложный мыслительный процесс. – Последний хозяин этого зеркала сошёл с ума и зарубил топором всю свою семью. Другой спрыгнул с крыши городского совета, а ещё один умер от внезапной остановки сердца. Ну так что, ты все ещё хочешь моё зеркало, наёмник?
#1[Фердинанд - Печально известный король Ровалии, убивший своего новорожденного сына. Сошёл с ума после этого.]
Вояка бросил на меня недоверчивый взгляд, борясь с искушением врезать мне по морде. Затем посмотрел на своего господина. И, слава богам! Благоразумие все же победило. Он отступил на шаг, но теперь и взгляда с меня не спускал. Можно было не сомневаться – случись что, и он будет первым, кто постарается отправить меня в Цветущие сады.
***
***
- Так вы нашли то, что вас интересовало, сэр Альгер? – обратился я к уже ненавистному мне хлыщу.
Если им нужно это треклятое зеркало – пусть забирают. Мне от него все равно никакого прока. Я был даже готов оставить все содержимое своей сумки, благо в ней не оказалось ничего ценного. Но этот, уже и так порядком нервировавший меня господин, кажется, собирался раздеть меня догола.
- Это все артефакты, что у тебя есть?
Я едва не выругался вслух. Судя по всему, моё небольшое путешествие в старый склеп, не осталось незамеченным. Егерь Маррэдит оказался прав (хотя было бы странно, если бы он ошибся). И теперь, какой-то ушлый богач хочет завладеть артефактом, что висит на моей шее. Правильно. Зачем лезть в полную опасностей гробницу Фалталька, когда куда проще дождаться, пока какой-нибудь дурак, навроде меня, сделает всю грязную работу, а уж после прийти к нему и сделать предложение, от которого он не сможет отказаться. Жизнь или лунный цветок? Думаю, любой, у кого есть хоть толика разума, выберет первое. Но я все же решил рискнуть.
- Нет, не все. Есть ещё вот это. – С этими словами я немного приподнялся с лавки и одновременно, отцепив от кожаного браслета на правой руке один из металлических шариков, положил его на стол.
Один.
Арбалет все так же нацелен на меня.
Два.
Я незаметно перенёс вес всего тела на правую ногу.
Три.
- Что это? – в глазах сэра Альгера промелькнул искренний интерес.
Четыре.
Я взглядом приметил два пузырька из своей сумки. Тёмно-синий и идеально, словно чернила, чёрный.
На пять, одновременно с яркой вспышкой я закрыл глаза и резко рванул в сторону, уходя от арбалетного болта. Вокруг послышались проклятия, крики. Я, не мешкая, сорвал с браслета на руке ещё один шарик и что есть сил, кинул его оземь. Тут же всё пространство таверны начало заволакивать тьмой. Ориентируясь по памяти, я провёл рукой по столу, схватил два нужных мне пузырька и, наталкиваясь на людей, стулья и Бездна знает, что ещё направился прямиком к выходу.
Надо сказать, что за пару секунд дымом ( или что там маги засунули в магические шарики на браслете) заволокло всю таверну. Пьянчуги вопили не жалея глоток и, судя по их крикам, по меньшей мере, открылись врата в Бездну и наступил конец света. Я кое-как добрался до выхода. Открыл дверь и вывалился на улицу. Уже, спускаясь по крыльцу, я услышал рык сэра Альгера.
- Убить ублюдка!!!
Что же, видимо, сегодня мне не придется отдохнуть. Я направился к конюшне, на ходу осушив один из пузырьков.
Зрение постепенно становилось чётче и ночь наливалась красками. Вместо привычной темноты, едва разбавленной светом звёзд, я увидел, как начали проступать очертания домов, стен, даже отдельных досок. Конечно, все выглядело не так, как днём. Слишком много серых и тёмно-синих тонов. Но все равно – это было лучше, чем шляться в темноте.
Как назло, конюшня оказалась закрыта. А возиться с замком времени не было, да и все мои принадлежности остались на том злополучном столе в углу зала. Я, больше не мешкая ни секунды, выпил второй пузырёк и со всех ног направился в сторону леса.
Ненавижу бегать. Слишком уж часто мне приходится это делать, при моей-то работе. Но выбирать не приходится. Порой жизнь зависит от банального умения быстро перебирать ногами. В чем я без ложной скромности могу назвать себя мастером. Когда, то и дело, приходится удирать от незнающих усталости покойничков, убежать от вооружённых до зубов наёмников обычно не составляет труда. Эти ребята привыкли драться, а не бегать. А я как-то не горю желанием скрестить клинки с опытными убийцами. Посмотрим, как они смогут отыскать меня ночью в лесу.
Мимо сплошной стеной проносились деревья, так и норовя зацепить меня особо низко свесившимися ветками. То с одной, то с другой стороны раздавались уханье филина, какой-то треск, ночные крики птиц. Пару раз у меня из под ног выпрыгнул заяц. То тут, то там я видел жёлтые зрачки обитателей леса.
Я старался не обращать на все это внимания и просто продолжал бежать. Сейчас главное – сохранять темп. Наёмники, даже если они, всё-таки, решили меня преследовать, долго бежать с такой скоростью не смогут. Никто не сможет. Тем более, ночью, в лесу. Я сам бы уже давно выдохся, если бы не зелье, что я купил в портовом районе Ирлина.
Конечно, большинство жителей города туда и мешком золота не заманишь. Слишком уж дурная слава ходит об одном из самых бедных районов нашей столицы. Но знающие люди всегда идут только туда. Нужно какое-то зелье или контрабандный товар, который больше негде достать? Нужно нанять парочку отчаянных ребят? Узнать время патрулей? Тогда добро пожаловать в портовый район. Несколько правильных вопросов и немного золота и вот у тебя уже есть все, что нужно.
Деревья мелькали одно за другим. Все окружающее пространство слилось в один сплошной узкий коридор с проносящимися мимо ветвистыми деревьями и причудливыми звуками ночного леса. Можно, конечно, было выбежать на тракт, но если эти умники решат устроить скачки на лошадях, то тут никакие зелья мне не помогут. Как бы ни старались мастера настоек и трав, но выше головы не прыгнешь. Человек просто-напросто не может, вдруг, начать бегать быстрее лошади. Тут уже нужна магия. Причём не самая слабая, а если тебя поймают за не совсем законным делом, да ещё и найдут остатки довольно сильного заклинания, то тогда просто так уже не отделаешься. Причём тобой дело не ограничится. Если будет нужно, то найдут и того, кто создавал заклинание. Уж не знаю, как работают королевские ищейки, но когда надо, до сути они докапываются быстро. Была пара случаев, когда нескольких недоволшебников взяли, чуть ли не в первую же неделю, после продажи амулета с запрещённым заклинанием не тому человеку.
Ну, так о чем это я? Как бы вы не хотели, но быстрее определённого уровня без помощи магии, бегать вы не станете. Нет, конечно, сейчас я был намного быстрее обычного взятого наугад человека, но лошадь, тем не менее, обогнать не мог. Так что приходилось рассекать лесную чащу, словно бывалому воину в гуще битвы.
Я бежал по прямой, даже и не думая путать следы. Что толку? Наёмники все равно не смогут долго бежать с моей скоростью, тем более, ночью. А я не почувствую усталости ещё несколько часов. Конечно, потом я буду несколько дней кряду валяться на кровати без сил, кляня весь белый свет. Но это потом. Да и к тому же, уж лучше лежать в кровати и чувствовать, как ноет каждая частичка твоего тела, чем валяться в придорожной канаве с перерезанным горлом и не чувствовать совсем ничего.
Сейчас меня интересовало одно. Кому понадобился артефакт из склепа Фалталька. И кто за мной следил. И на кого, в конце концов, работает этой разряженный хлыщ.
Если немного пораскинуть мозгами, то выходит, что в округе не так уж и много людей на которых он может работать. Человек носит на себе целое состояние, а значит тот, кто стоит над ним имеет такое богатство, что о нем не слышал только глухой. Ну, или, например, я. Что-что, но к своему вящему сожалению, я никак не мог назвать ни одной подходящей кандидатуры на роль хозяина сэра, побери его Бездна, Альгера.
Последние несколько дней на мою голову только и делают, что падают различные неприятности. То ловушка Триссинских мастеров, на которой я так глупо попался, то душа Фалталька, которая никак не могла отойти в мир иной, пока я ей не помог. А этот разговор с охотником Маррэдит, слава богам, ничем плохим для меня не закончившийся. И конечно, все это яйца выеденного не стоило, если бы в тот момент, когда я уже расслабился и не ожидал никаких сюрпризов, в таверну не заявился господин «смотрите, какие у меня дорогие одежды».
Теперь, вместо заслуженного сна в тёплой постели мне приходится перебирать ногами по Королевскому лесу. Кстати, я уже говорил, что ненавижу бегать? Ну, так вот – я ненавижу бегать! В особенности ночью, в особенности по лесу, когда тебе то и дело приходится уворачиваться от особенно, побери их Бездна, длинных веток.
Одна из них, кстати, не более, чем минуту назад довольно ощутимо оцарапала мне лицо, едва не задев глаз. Что-что, а слепнуть я точно не собирался, пришлось немного сбавить скорость и осмотрительнее выбирать дорогу сквозь целый, как бы глупо это не звучало, лес веток.
Дело оставалось за малым. Успеть зайти в Ирлин до того момента, когда действие зелий закончится. Думается, что городская стража не сильно обрадуется парню, который едва может передвигаться, хотя выглядит, вроде как, нормально. Да уж, я едва успел отойти от побочных действий тех зелий, что выпил в склепе (спасибо егерю Маррэдит за это), а теперь ещё и эта, совершенно не нужная беготня.
Я в очередной раз проклял сэра Альгера вместе с его головорезами и сосредоточился на беге. По моим расчётам бежать нужно было ещё часа три-четыре. Не самое приятное времяпровождение, но ничего не поделаешь. Самое главное, что лунный цветок сейчас у меня на шее, а то, что осталось в Солёных холмах всегда можно купить.
Серые, словно вымощенные из огромных кусков скалы, напичканные по самое не хочу, магией стены нашей столицы встретили меня на рассвете. Небольшая река совсем недалеко от главных ворот с маленьким каменным мостиком, чтобы крестьяне и торговцы могли перевозить через него свои повозки, груженные товаром. И уже сейчас, не смотря на раннее утро, у моста стоял торговый обоз из пяти больших закрытых телег. Судя по суете вокруг одной из них, кому-то придётся раскошеливаться на новое колесо.
Внимательно оглядев все прилегающие окрестности и убедившись, что вокруг нет никого, кто, хотя бы издали, напоминал вчерашних наёмников, я вышел из-за деревьев. До главных ворот города было около пятиста шагов. Почти пустое, открытое пространство, чтобы в случае чего с крепостных стен можно было держать оборону. Река была расположена примерно по середине между лесом и городом и должна была тормозить тех, кто решился осадить столицу нашего государства. А как вы понимаете, пересекать реку под градом стрел не самое лучшее занятие, в особенности, если ты хочешь захватить город. И более того – захватить успешно, не потеряв при этом большую часть своей армии.
Подойдя чуть ближе, я увидел, что не ошибся в своих наблюдениях. Вокруг первой телеги обоза сновали пара торговцев в длинных цветастых плащах и несколько нанятых охранников, судя по перевязям с мечами. Заднее правое колесо треснуло и раскололось пополам, отчего телега накренилась. Видимо ребята пожадничали и загрузили товара больше, чем следовало.
Я вспомнил, как однажды, у нас по пути в Лиарту также повредилось колесо и не было возможности заменить его. Тогда наш цирковой силач Греххем тащил всю заднюю часть повозки около полутора лиг, и чтобы вы понимали, её, с горем пополам поднимали трое взрослых мужчин, а чтобы ещё и идти с ней – об этом не могло быть и речи.
Трава, на удивление зелёная, росла от самого леса до стен города. Я, уже чувствуя, как действие зелий заканчивается, торопился к главным воротам и даже не обратил внимания на торговцев с их злополучной повозкой, когда проходил мимо.
Стражники на входе окинули меня подозрительным взглядом, но стоило мне только положить медную монету в специальный ящик, как про меня забыли. Ещё бы, за день таких, как я проходит несколько сотен, если не больше. Куда важнее для стражи осматривать обозы с товарами на наличие запрещённых предметов. Я же, растрёпанный после ночного забега по лесу, был налегке и даже столько пережившая со мной сумка осталась в Солёных холмах. Так что, скорее я выглядел жалко, чем вызывающим опасения. И поэтому не боялся лишних вопросов. А вот ребятам, что возились со сломанной повозкой, я не завидовал, у торговцев были все шансы проторчать у ворот до середины дня, а то и до вечера. Пока починят колесо, пока пройдут проверку на ввоз.
Я порадовался, что до так нужного мне сна оставалось совсем немного и прошёл под аркой, ведущей в город.
Ирлин встретил меня почти пустынными улицами. Что было неудивительно – солнце едва взошло над горизонтом и многие ещё даже не собирались просыпаться. Хотя, можно было биться об заклад – в квартале ремесленников сейчас жизнь кипела, как в пчелином гнезде. В отличие от аристократии, которая только и делает, что рассуждает о высоком, да тратит нажитое их предками богатство, рабочий люд каждый день занимается делом и довольно часто совсем нелюбимым. Но тут уж ничего не попишешь. Кому-то повезло родиться богатым, а другим приходиться выживать.
С этими не совсем радужными мыслями я прошагал почти всю дорогу до своей небольшой квартирки, находившейся в старом городе.
Чтобы вы понимали, о чем я талдычу, когда говорю портовый район, торговый квартал и старый город, пожалуй, придётся рассказать вам о великой и славной столице нашего королевства побольше.
Ирлин расположился в широкой бухте, где его омывает море Плачущих, отчего его так назвали – не спрашивайте, я так и не смог добиться внятного ответа ни от одного из мало-мальски разумных людей. Остальные, лишь махали рукой и начинали давать советы, куда мне стоит пойти с такими вопросами и насколько. Ну, так вот, Портовый район находится в противоположной от главных ворот стороне, прямо рядом с ним располагается торговый квартал с множеством ремесленных лавок, кузниц, столярных, мастерских по изготовлению изделий из кожи – от сапог и до плащей с шапками. Чуть дальше начинается, можно сказать, центр города с его базарной площадью, собором Святого Ремаха и Сияющих шпилей неподалёку. Школа волшебников находилась совсем рядом с королевским дворцом, который некоторые слои нашего общества именуют не иначе, как замок. По сути, дворец короля – это маленький город внутри большого с огромным садом в придачу. Он построен на холме, отчего жилище нашего правителя видно почти из любой точки города. Тут же, совсем недалеко от стены замка, соединяя старый город с королевскими владениями, расположилась улица Сияющей Сиэльты с множеством магических лавок внутри.
Раньше старый город и был Ирлином, это уже потом, появился торговый квартал, крепостные стены, порт и новый город. А пару сотен лет назад на месте великой сейчас столицы, стоял небольшой городок с замком во главе. Рыбаки ловили рыбу, а крестьяне вспахивали землю даже и не представляя, что в скором времени на том месте, где они сейчас сидят, будет выситься башня или чей-то особняк.
Внезапно, едва не споткнувшись на ровном месте, я понял, что действие зелий закончилось. В глазах потемнело, а голова закружилась. Пришлось схватиться рукой за стену, чтобы не упасть. Вот только это не сильно помогло. Ноги подкашивались, а руки поднимались только непосильным трудом. Благо, нужный мне дом был всего в пятидесяти шагах. Люди, надо сказать, к этому времени уже начали выходить из своих жилищ и лениво прогуливаться, щурясь от яркого солнца. На меня они смотрели, как на жалкого пьяницу, который явно перебрал с выпивкой и теперь не в состоянии дойти до дома.
Не обращая внимания на презрительные взгляды, я медленно продвигался к своему жилищу, стараясь не упасть. Постепенно взгляд стал затуманиваться и я перестал замечать детали вещей, остались лишь общие очертания. Дом, телега, человек, дверь, лошадь. Моё измождённое тело хотело только одного, лечь прямо здесь и сейчас. Разум, кстати, был полностью согласен и мешало опуститься на мостовую мне только одно.
«Надо! Вставай, парень!» - голос старого Тримьяна даже сейчас, сквозь время и расстояние до сих пор звучал в моей голове. «Вставай или ползи! В этом мире ты никому не сдался! Даже своим родителям!» - смотритель цирка знал, как надавить на маленького паренька, знал за какие струны души дёргать, чтобы вызвать ярость, что заменит волю, когда последней уже не останется. Меня оставляли без еды на несколько дней и заставляли идти пешком за повозками до тех пор, пока я в бессознательном состоянии не падал на землю. Вы, верно, думаете, что старик не шибко меня любил? Да, так могло показаться со стороны. Но на самом деле эти лишения в детстве дали мне то, чего не купишь ни за какие деньги.
Со временем ярость на замечания ушла и осталось только одно. «Надо! Вставай, парень!»
Я дополз до своей квартиры на втором этаже и неимоверными усилиями провернул ручку, открывая дверь. Ключа не было. А чтобы зайти внутрь, нужно было знать секрет, ну или выломать дверь.
Ковёр на входе был невероятно мягким и удобным. На нём я и уснул мёртвым сном, провалившись в царство сновидений.
Продолжение следует...
Автор: Egrassa
Источник: https://litclubbs.ru/articles/70998-tyomnyi-rassvet-glava-4.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: