Предыдущая часть цикла здесь.
1. Утренний сход
Наступило утро. Солнце залило лужайку перед усадьбой, где собралось почти всё село – около семидесяти человек. Люди стояли плечом к плечу, хмурые и притихшие.
Молодой барон Родриг вышел к ним на террасу. Он чувствовал себя окрылённым после вчерашнего праздника и искренне хотел сделать жизнь этих людей лучше. Рядом, как верная тень, стоял староста, за спиной Родрига – его рыцари.
2. Безответный призыв
– Ну так что, добрые люди? – обратился Родриг к толпе. – Есть ли у кого ко мне просьба? Жалоба? Заявление?
В ответ – тяжелая, вязкая тишина. Родриг подался вперёд, не понимая, почему вчерашнее радушие сменилось этой каменной отстранённостью: – Говорите смело! Не молчите. Я хочу знать ваши нужды. Что вас беспокоит?
В задних рядах началось какое-то движение, кто-то хотел выйти вперед, но староста лишь едва заметно повел бровью, окинув толпу свирепым взглядом. И «стадо», как называл их про себя староста, снова замерло.
3. Торжество подлости
Родриг подождал ещё минуту. Он видел их опущенные глаза, видел, как люди переминаются с ноги на ногу, словно хотят что-то сказать, но не могут переступить через невидимую черту.
– Так... значит, молчание, – разочарованно произнёс барон. – Ну что же, я рад за вас, раз у вас всё хорошо. Идите с Богом.
Люди начали медленно расходиться. В их походках чувствовалась горечь и нерешительность, будто они только что потеряли последнюю надежду. А на губах старосты, стоявшего за спиной озадаченного барона, играла самодовольная, торжествующая улыбка. Зло победило, спрятавшись за спиной самой Справедливости.
Вопрос для читателей Дзена:
Кто виноват в том, что правда не открылась? Молодой барон, который был слишком наивен, или сами крестьяне, чей страх перед старостой оказался сильнее веры в нового господина?
Продолжение здесь.