Предыдущая часть цикла здесь.
1. Роковой приказ
Свадебный пир в доме кузнеца продолжался всю ночь. Веселье было в самом разгаре, когда около полуночи в дверях снова появился староста. Он действовал тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания, и подозвал к себе родителей Анны.
Его слова прозвучали как удар грома среди ясного неба: – Барин требует невесту к себе.
2. Гнев кузнеца и ловушка закона
Кузнец Яков, заметив неладное, бросился к старосте, сжимая кулаки: – К себе? Как это к себе?! – кричал он, едва сдерживая ярость. – С какой стати? – А разве ты не знаешь княжеский указ? – холодно ответил староста. – Известно всем: первая ночь принадлежит барину. – Но ведь раньше такого никогда не было! – не унимался Яков. – Раньше не было, а сейчас есть, – отрезал староста. – Другим не везло, а тебе «повезло». Радуйся.
Сломленные авторитетом власти и страхом перед законом, родители и брат принялись унимать кузнеца. Яков в бешенстве скрипел зубами, но пойти против воли «барона» не решился. На Анну накинули темный платок, и она, поникнув головой, ушла вслед за старостой в ночную темноту.
3. Рассвет бесчестия
В усадьбе старосты было тихо. В маленькой комнате горела лампада, освещая широкую постель. Анна, дрожа от страха и стыда, сидела на краю. Староста, закрыв дверь на засов, сел рядом...
Когда начало рассветать, лампада все еще горела, освещая развороченную постель и позор этой ночи. Староста тихо выпустил девушку из дома. – Вот тебе два золотых, – прошептал он ей вслед. – Хоть кому слово скажешь – забью до смерти.
Барон Родриг в это время мирно спал в соседних покоях, даже не подозревая, что его именем только что была разрушена жизнь человека.
Вопрос для читателей Дзена:
Как вы думаете, почему крестьяне так легко поверили старосте? Это был слепой страх перед «баринским указом» или подсознательное ожидание, что любой господин рано или поздно окажется тираном?
Продолжение здесь.