— Ты серьёзно в этом пойдёшь? — Максим стоял в дверях спальни, смотрел на Веру так, будто она вышла в мешке для мусора. Она поправила ремешок серого платья, посмотрела в зеркало. Вроде нормально. Чуть ниже колен, скромный вырез, неяркая помада.
— А что не так? — спросила она тихо.
— Всё не так, — усмехнулся он. — Щёки висят, руки опухшие. Ты выглядишь на все пятьдесят. Как будто за хлебом собралась, а не на корпоратив.
Её сердце ухнуло вниз. Вера замерла, не зная, что ответить. Двадцать три года брака, и вот он стоит и говорит такое. Как будто она чужая.
— Максим, я... — начала она.
— С такой на мероприятие не пойдёшь. Все ржать будут, — бросил он и ушёл в ванную.
Через полчаса он вышел при параде. Костюм новый, галстук дорогой, часы блестят. Хлопнул дверью и ушёл. Вера осталась одна. Села на край кровати, и слёзы полились сами. Так, что перехватило дыхание.
*****
— Мам, что случилось? — Кристина, её семнадцатилетняя дочь, стояла на пороге. Подошла, обняла за плечи.
— Ничего, всё нормально, — Вера пыталась унять слёзы, но голос дрожал.
— Опять папа? — спросила Кристина. — Мам, ты красивая. Просто он... самоутверждается за твой счёт. Всегда так было.
Вера кивнула, но обида не ушла. Она вспомнила, как познакомились. Двадцать три года назад, в университете. Максим был весёлым, дарил полевые цветы, катал на велосипеде. Обещал дом у реки, семью, счастье. И вот теперь это.
Весь вечер Максим провёл на корпоративе. Молодые коллеги, смех, музыка. Кто-то спросил про жену.
— Какая жена? — усмехнулся он. — Я полгода как развёлся. Свободен.
Домой он не вернулся.
*****
На следующий день пришёл после обеда. Хмурый, от него пахло чужими духами. Вера встретила его в коридоре.
— Где ты был?
— Не твоё дело, — холодно ответил Максим и прошёл в комнату. Минут пятнадцать собирал вещи. Вышел с сумкой.
— Я ухожу, — сказал он просто. Как будто про погоду.
— Куда? — У Веры задрожали ноги.
— Устал смотреть на твою вялую рожу. С тобой неинтересно. Ты неухоженная. Мне нужна другая жизнь.
Эти слова резали острее ножа. Вера сжала кулаки, чувствуя, как комок подступает к горлу.
— Ну и вали, — выдавила она. — Не жди, что буду плакать. Предателей не прощают.
Он пожал плечами, взял сумку и вышел. Дверь хлопнула, и Вера осталась одна в пустой квартире.
*****
Три дня она лежала в постели. Смотрела в потолок, забывала поесть. Телефон звонил, но она не брала трубку. Всё было бессмысленно.
«Зачем жить дальше? — думала она. — Двадцать три года отдала, а он бросил. Как будто я мусор. Никому не нужная».
Вспоминала, как рожала Кристину. Как сидела с ней ночами, когда болела. Как работала на двух работах, чтобы Максим закончил курсы повышения квалификации. Всё отдала. А он даже спасибо не сказал.
— Мам, так нельзя! — Кристина ворвалась в квартиру, распахнула шторы. Солнечный свет обжёг глаза. — Что ты делаешь? Хочешь похоронить себя заживо?
— Оставь меня, — прошептала Вера.
— Не оставлю! — Кристина села на кровать. — Он весело проводит время, а ты здесь гниёшь? Мам, он выложил фотку с блондинкой. Подписал: «Новая жизнь». А ты что? Будешь умирать от тоски?
Сердце Веры больно кольнуло.
— Вот видишь, у него новая жизнь, а я старая. Никому не нужная.
— Хватит! — Кристина встряхнула её за плечи. — Ты не старая! Ты просто забыла про себя. Сейчас мы это исправим. Собирайся!
*****
Кристина затащила её в салон красоты на улице Ленина. Вера сопротивлялась, но дочь была настойчива.
— Садитесь, — мастер улыбнулась. — Сделаем вам новую стрижку. Короткую, современную.
Вера сидела в кресле, смотрела, как падают её длинные волосы. Двадцать лет не стриглась коротко. Максим не любил.
Через два часа в зеркале отразилась другая женщина. Короткая стрижка, ухоженная кожа, лёгкий макияж. Вера не узнала себя.
— Мам, ты супер! — Кристина обняла её. — Даже моложе меня выглядишь!
— Правда? — Вера робко улыбнулась.
— Честное слово! Вот увидишь, женихов отбоя не будет!
Внутри что-то дрогнуло. Будто в груди зажглась маленькая лампочка.
*****
На следующий день Кристина повела её по магазинам.
— Никаких бесформенных кофт! — командовала дочь. — Нам нужны нормальные вещи!
Вера смущалась, смотрела на ценники.
— Это дорого...
— Мам, хватит жалеть накопления! Это твои деньги тоже!
Они выбирали платья, блузки, джинсы. Вера примеряла и не узнавала себя в зеркале. Каждая новая вещь казалась предательством прошлой жизни. Но в то же время — освобождением.
— Берём! — Кристина складывала вещи в корзину.
Из магазина вышли с четырьмя большими пакетами. Вера потратила шестнадцать тысяч. Но почувствовала себя легче.
*****
Вечером, оставшись одна, Вера сидела на диване и думала.
С одной стороны:
— Двадцать три года вместе
— Он отец Кристины
— Столько воспоминаний
С другой стороны:
— Он унизил её
— Бросил, как ненужную вещь
— Врал коллегам про развод
Что делать дальше? Вера не знала.
«Может, он вернётся? — думала она. — Поймёт, что ошибся? Но даже если вернётся... Смогу ли я простить?»
Телефон зазвонил. Максим. Вера посмотрела на экран и сбросила вызов. Не хотела слышать его голос.
*****
Через неделю Кристина вернулась домой не одна.
— Мам, познакомься. Это Антон, мой друг. Помогает мне с курсовой по программированию.
Вера смущённо поздоровалась. Молодой парень, в очках, улыбчивый. В квартире зазвучал смех, и это было приятно. Давно здесь не смеялись.
— Мам, мы в кафе посидим. Ты не скучай!
Кристина ушла, и Вера осталась одна. Посмотрела в зеркало. Новая стрижка, красивая одежда. А что дальше? Сидеть и ждать старости?
«Нет, — подумала она. — Жизнь не закончилась. Надо что-то делать».
На следующий день пошла искать работу.
*****
В страховой компании на Советской улице требовался бухгалтер. Вера пришла на собеседование. Руководитель отдела, мужчина лет пятидесяти с мягкой улыбкой, внимательно посмотрел на неё.
— Опыт есть?
— Двадцать лет работала бухгалтером в торговой компании, — ответила Вера.
— Почему ушли?
— Решила начать новую жизнь, — сказала она и сама удивилась этим словам.
Дмитрий — так его звали — улыбнулся.
— Вы приняты. Выходите с понедельника.
Вера не поверила. Впервые за месяц почувствовала, что у неё есть будущее.
*****
Максим тем временем наслаждался холостяцкой жизнью. Рестораны, вечеринки, новая пассия Светлана. Блондинка двадцати восьми лет, яркая, весёлая. Сначала всё было хорошо.
Но через две недели начались проблемы.
— Макс, ты забыл про подарок? — недовольно спросила Светлана за завтраком.
— Какой подарок?
— Мы же вчера в ресторане были! Ты обещал мне серьги!
— Я не обещал, — нахмурился Максим.
— Ну и что? Ты же руководитель! Я хочу машину!
Максим поперхнулся кофе.
— Машину? Ты в своём уме?
— Конечно! Все мои подруги ездят на машинах! А я что, хуже?
Максим вспомнил Веру. Она никогда ничего не требовала. Радовалась любому подарку. Даже букету полевых цветов.
«Что я наделал? — подумал он. — Потерял настоящее ради блеска».
*****
Вера между тем освоилась на новой работе. Коллеги были приветливы, работа нравилась. Дмитрий часто заходил в её кабинет, интересовался, как дела.
— Вера, не против, если я вас провожу? — спросил он однажды после работы.
— Зачем? — насторожилась она.
— Просто хочу пообщаться. Вы интересный человек.
Вера смутилась, но согласилась. Шли по улице, говорили о работе, о жизни. Дмитрий рассказал, что тоже в разводе, трое детей взрослых.
— Бывшая жена ушла к другому пять лет назад, — сказал он спокойно. — Сначала было тяжело, но потом понял: это к лучшему. Мы не подходили друг другу.
Вера слушала и думала: «А мы с Максимом подходили? Или я просто терпела?»
*****
Вера думала всю дорогу домой.
«Дмитрий хороший человек. Внимательный, добрый. Не то что Максим. Но я недавно развелась... Это правильно — встречаться с кем-то?»
С одной стороны:
— Приятно, что кто-то интересуется
— Дмитрий нравится
— Хочется быть счастливой
С другой стороны:
— Боюсь снова ошибиться
— Не готова доверять
— А вдруг он такой же?
«Но жизнь одна, — решила она. — Нельзя сидеть в страхе. Попробую».
*****
Максим тем временем всё больше понимал свою ошибку. Светлана требовала подарков, капризничала, постоянно была недовольна. Однажды он пришёл домой с продуктами, а она сидела на диване с подругами.
— Светлана, ты готовить будешь? Я голодный.
— Я не твоя домработница, — фыркнула она. — Закажи доставку.
— Но я принёс продукты...
— Мне некогда. У меня подруги.
Максим вышел на кухню и тихо выругался. Вера готовила каждый день. Вкусно, с любовью. Он принимал это как должное. А теперь понял, как это было ценно.
Взял телефон и набрал номер Веры.
— Привет, — сказал он неуверенно.
— Чего тебе? — холодно ответила она.
— Давай поговорим. Я был не прав.
— Поздно.
— Вера, ты сама всё разрушила! — не сдержался он.
— Семью не бросают ради фотки с новой жизнью, — её голос дрожал, но она была тверда.
Сбросила вызов. Максим швырнул телефон на диван. Всё пошло под откос.
*****
Через месяц Дмитрий пригласил Веру в театр.
— Я давно хотел вас пригласить, — сказал он. — Но боялся, что откажете.
— Почему я должна отказать? — улыбнулась Вера.
— Вы недавно развелись... Подумал, что не готовы.
— Я не готова к громким обещаниям, — тихо сказала она. — Но давай попробуем.
Дмитрий улыбнулся. У Веры в груди зажглось тепло. Давно она не чувствовала себя так легко.
В театре смотрели спектакль про любовь. Вера поймала себя на мысли, что плачет. Не от грусти, а от чего-то светлого. Дмитрий взял её за руку, и она не отдёрнула.
«Может, это оно? — думала она. — Настоящее счастье? Не терпеть, а быть счастливой?»
*****
Максим сидел в пустой квартире. Светлана ушла две недели назад. Сказала, что он жадный и скучный. Холодильник был пуст, на столе стояла бутылка вина. Он смотрел на старые фотографии.
Вот они с Верой молодые, в университете. Вот свадьба. Вот родилась Кристина. Счастливые лица.
— Как я мог это потерять? — прошептал он.
Телефон забренькал. Сообщение от Кристины: «Пап, у мамы всё хорошо. Она счастлива. Не мешай ей».
Максим опустил голову. Всё потерял сам.
*****
Вера встретила Кристину в кафе на центральной площади.
— Мам, ты светишься! — удивилась дочь.
— Это ты меня вытянула, — улыбнулась Вера. — Спасибо тебе.
— Это ты сама справилась. Я просто толкнула.
Они обнялись, и Вера почувствовала: всё плохое осталось позади.
Однажды на улице Вера встретила коллегу Кристины. Парень посмотрел на неё с удивлением:
— Вы мама Кристины? Думал, вы её сестра!
Вера смутилась и рассмеялась. Впервые за долгое время почувствовала себя красивой.
*****
Прошёл год.
Вера теперь сорок семь. Работает в страховой компании, получает хорошую зарплату. С Дмитрием они вместе уже восемь месяцев. Он внимательный, заботливый, не похож на Максима. Не торопит с решениями, просто рядом.
Кристине теперь восемнадцать. Поступила в университет на программиста, переехала в общежитие. Приходит по выходным, рассказывает про учёбу. Счастливая, весёлая.
Максим — ему теперь сорок девять — живёт один. Светлана давно ушла, новых отношений нет. Кристина говорит, что он постарел, осунулся. Пытался несколько раз позвонить Вере, но она не берёт трубку.
Дмитрий — ему уже пятьдесят один — недавно предложил Вере переехать к нему.
— Не тороплюсь, — ответила она. — Но подумаю.
Сидят за столом вечером. Дмитрий заваривает чай, Вера режет пирог, который испекла утром.
— Знаешь, — говорит она тихо, — год назад думала, что жизнь закончилась. А она только началась.
— Хорошо, что не сдалась, — улыбается Дмитрий.
— Хорошо, что дочь не дала, — смеётся Вера.
Она смотрит в окно. Огни города, весенний вечер. И думает: «Я красивая. Я сильная. Я счастливая».
Максим в это время сидит в своей квартире с бутылкой вина и смотрит на фотографии. Понимает, какой ценой заплатил за ту жизнь, которой не стоило жить.
«Предателей не прощают», — вспоминает он слова Веры. И знает, что она права.
*****
Спасибо, что дошли до конца и прожили эту историю вместе со мной 🙏
Если хотите и дальше находить здесь себя, свои мысли и переживания — подпишитесь, мне будет очень ценно ваше присутствие.
📚 А ещё загляните в мои другие рассказы — возможно, один из них станет для вас особенным: