Серый ноябрьский дождь стучал в окно кухни с такой тоской, что хотелось выть. Я стояла у плиты, помешивая борщ, и чувствовалa, как от усталости гудят ноги. Весь день на ногах в магазине, а теперь вторая смена, домашняя.
За спиной слышалось привычное бубнение телевизора и хруст чипсов. Виталий, мой муж, «отдыхал» после трудового дня в офисе. Его работа менеджером по продажам сантехники, по его словам, требовала колоссального интеллектуального напряжения, в отличие от моей «беготни с тряпками и ценниками».
— Оль, а хлеб где? — крикнул он, не вставая с дивана. — Я же просил бородинский купить.
Я выключила конфорку, вытерла руки о полотенце и тяжело вздохнула.
— Виталь, я не успела в пекарню. Купила обычный, дарницкий. Какая разница?
В дверях кухни появилась его недовольная физиономия. Виталий был мужчиной видным, но в последние годы обрюзг, появился животик, который он гордо именовал «комком нервов».
— Разница, Оля, в отношении, — назидательно произнес он, поднимая палец. — Я прошу о мелочи. О куске хлеба. А ты даже это запомнить не можешь. Вся в своих мыслях. О чем ты думаешь вообще? Как бы денег побольше потратить?
— Потратить? — я развернулась к нему. — Виталик, ты о чем? Я сегодня купила продукты, стиральный порошок и корм коту. На себя я не потратила ни копейки уже месяца три.
— Ой, не надо прибедняться, — он скривился. — А крем вот этот на полке в ванной? Пятьсот рублей! Я чек видел. Ты думаешь, я не слежу за бюджетом? Мы на машину копим, между прочим. На новую, нормальную машину, чтобы я не выглядел лохом перед партнерами. А ты транжиришь.
Я посмотрела на баночку дешевого увлажняющего крема, который купила по акции, потому что кожа на руках от холода и коробок трескалась до крови. Пятьсот рублей. Для него это было транжирство. А то, что он вчера заказал себе новые чехлы для спиннинга за четыре тысячи — это, конечно, необходимая инвестиция в душевное равновесие.
— У меня руки болят, Виталь, — тихо сказала я. — Мне нужно чем-то мазать.
— Меньше в воде возись, — отрезал он. — Ладно, давай борщ.
Мы сели ужинать в тишине. Только стук ложек и чавканье мужа. Я смотрела на него и пыталась вспомнить того парня, за которого выходила замуж пятнадцать лет назад. Куда он делся? Растворился в быту, в кредитах, в вечной гонке за статусом.
Квартира, в которой мы жили, досталась мне от бабушки. Виталий сразу после свадьбы прописался, начал делать перестановки, но ремонт так и остался в планах. Обои в коридоре висели лохмотьями уже третий год, потому что «на нормальные материалы денег нет, а дешевку лепить я не буду». Зато машину он менял регулярно, каждый раз залезая в долги, которые мы потом гасили с моей зарплаты.
— Кстати, — он отложил ложку. — Я тут подумал. Нам надо ужаться.
— Куда еще? — я чуть не поперхнулась чаем.
— Ну, вот твои эти курсы английского. Зачем они тебе? Ты администратор, Оля. Тебе английский — как корове седло. А две тысячи в месяц улетают. В общем, курсы отменяем. И еще, я посмотрел распечатку, ты часто кофе берешь в автомате. Это тоже прекращаем. Термос носи.
Внутри меня что-то щелкнуло. Я посмотрела на свои старые сапоги, стоящие в коридоре, которые просили каши еще прошлой зимой. Посмотрела на мужа, сытого, самодовольного, в новой рубашке.
— Я не буду бросать курсы, — твердо сказала я. — И кофе я буду пить тогда, когда захочу. Я зарабатываю эти деньги.
Виталий замер. Его лицо начало наливаться краской.
— Ты зарабатываешь? — переспросил он, и в голосе зазвенела сталь. — Ты копейки приносишь! На семечки! Основной добытчик в семье — я! Я плачу за коммуналку, я обслуживаю машину, на которой, кстати, вожу твою задницу в Ашан по выходным!
— Машина оформлена на тебя, и ездишь на ней ты, — парировала я. — А живем мы в моей квартире. И продукты покупаю я. И одежду себе я не покупала год. А ты себе новый телефон взял месяц назад.
Он вскочил, опрокинув стул.
— Ты меня попрекать вздумала?! Квартирой своей задрипанной? Да если бы не я, тут бы все развалилось давно! Я мужик в доме! Я все решаю! А ты... ты ноль без палочки.
— Тогда, может, тебе стоит поискать другое место? Пополнее?
— Ты что, выгоняешь меня? — прошипел он. — Ты, курица, совсем берега попутала? Да кому ты нужна будешь? Старая, страшная, с прицепом проблем.
— Уходи, — сказала я.
— Ах так?! Ну и пожалуйста! Я-то не пропаду, меня любая с руками оторвет! А вот ты... — он набрал в грудь воздуха и заорал: — Ты НИЩЕБРОДКА без меня! Ты с голоду сдохнешь! Ты никто!
Он метнулся в спальню, начал швырять вещи в сумку.
— Я уйду! — орал он, выходя через десять минут. — Но ты не думай, что я вернусь, когда ты приползешь на коленях! А ты приползешь, Оля.
Дверь хлопнула. Я осталась одна. В тишине.
Первые дни были странными. А потом пришло осознание свободы.
Оказалось, что моей зарплаты, которую Виталий называл «копейками», вполне хватает, если не кормить взрослого мужчину деликатесами и не оплачивать его бесконечные кредиты. Я с удивлением обнаружила, что могу откладывать.
Через месяц я нашла новую работу в логистике — пригодился тот самый английский. Зарплата была выше в полтора раза. Жизнь закрутилась. Ремонт, новая прическа, светлое кашемировое пальто. Виталий бы убил меня за такое — «маркое, непрактичное». А я ходила в нем и чувствовала себя королевой.
Прошло полгода. Я получила права и купила машину. Не новую, но свою.
В тот день я ехала подписывать документы к нотариусу. Я припарковалась у офиса и увидела его.
Виталий стоял на крыльце и курил. Он выглядел... потрепанным. Любимая кожаная куртка потерлась, под глазами залегли тени. Он ждал серую, забитую мышку, которая будет умолять его о снисхождении.
Я подошла ближе. Каблуки уверенно цокали по асфальту.
— Привет, Виталий, — сказала я, снимая солнечные очки.
Он вздрогнул. Его взгляд метнулся по мне сверху вниз. Новая укладка, дорогое пальто, стильная сумка. И, главное, улыбка.
— Оля? — хрипло спросил он. — Ты... ты откуда?
— Из машины, — я небрежно махнула рукой в сторону красного кроссовера, сверкающего на солнце.
Его глаза округлились.
— Это... твоя?
— Моя. Купила пару недель назад. Удобно, знаешь ли. Не надо никого просить отвезти в Ашан.
Виталий пожевал губу. В его глазах читалась зависть и обида.
— Откуда деньги? — грубо спросил он. — Наворовала? Или папика подцепила?
Я рассмеялась.
— Нет, Виталик. Просто, когда перестаешь кормить паразита, бюджет удивительным образом оздоравливается. Оказывается, я не «нищебродка».
— Да ладно тебе заливать! — он сделал шаг ко мне. — Я же знаю, сколько ты получаешь. Копейки! Это кредит, да?
— У меня новая работа, Виталий. Начальник отдела логистики.
Он замолчал. Информация переваривалась в его мозгу со скрипом.
— Ну... это ненадолго, — наконец выдавил он, криво усмехнувшись. — Баба начальником быть не может. Вылетишь через месяц. И машину разобьешь.
— Посмотрим. Ну что, идем?
Всю процедуру у нотариуса он сидел молча. А когда мы вышли на улицу, он вдруг остановился.
— Оль, — голос его стал жалким. — Слушай... А может, зря мы это? Ты изменилась, я вижу. Похорошела. Может, попробуем снова? Я прощу тебе твои... выходки.
Я посмотрела на него с искренним изумлением.
— Ты простишь? Мне?
— Ну да. Я же вижу, ты старалась. Машину купила, приоделась. Это ты для меня, да? Ну, доказала. Молодец. Поехали домой, Оль. У меня там, кстати, в съемной квартире хозяин цену поднял... А у нас дома хорошо, уютно... Ты борщ сваришь.
Он потянулся ко мне. Он действительно верил, что я все это сделала, чтобы вернуть его. Я отступила на шаг.
— Виталий, ты ничего не понял. У меня есть дом. Мой дом. У меня есть машина. Моя машина. И в этой жизни для тебя места нет. И борщ я варю теперь только для тех, кто меня ценит. Или для себя.
— Да ты пожалеешь! Ты одна останешься! Кому ты нужна в сорок лет?!
— Себе, — ответила я. — Я нужна себе. И этого, оказывается, вполне достаточно для счастья.
Я села за руль, включила французскую музыку и выехала на широкую солнечную магистраль.
В тот вечер я заказала пиццу с морепродуктами, которую Виталий ненавидел, и вышла на балкон. Фраза «Нищебродка без меня» крутилась в голове. Как же он ошибался. Я была нищей с ним. Нищей на эмоции, на уважение, на любовь к себе.
Телефон пискнул. Сообщение с незнакомого номера:
«Оля, ну хватит дурить. Я люблю тебя. Давай встретимся. Я готов дать нам второй шанс».
Я усмехнулась и нажала кнопку «Заблокировать».
На следующий день я начала планировать отпуск. Впервые за пятнадцать лет я поеду туда, куда хочу я. Мир был огромен, и он лежал у моих ног.