Страх. Страдание. Боль. Обрывки криков. Жизни, что отняли совсем недавно.
Я убрал руку от земли, разрывая плетение. Поднялся. Посмотрел на распростёртое передо мной тело.
Мужчину убили совсем недалеко от деревни. И не более часа назад. Разорван в клочья. С какой-то особой жестокостью. Я бы даже сказал ненормальной.
В голове всплыла картинка разрушенной таверны. Лежащие везде тела... Прошло уже больше года с того случая. Но мне это время далось тяжело.
Не каждый день приходится убивать детей, знаете ли.
Тогда проклятая тварь не оставила выбора. Всё сделала за меня. Мне осталось только совершить неизбежное.
И винить себя за это.
Я ещё раз оглядел мужчину. Точнее то, что от него осталось. Посмотрел на забор. На нем висела нога. В трёх метрах от тела.
Это точно были не дикие звери.
В деревне что-то происходило. Валил дым.
И у меня уже было несколько мыслей на этот счёт. Совсем нехороших.
Страж безмолвно вырос за спиной. Перед глазами заструились дымные очертания щита. Тени перетекали вокруг меня, заключая в кокон.
Я быстрым шагом шёл по дороге. Деревня вырастала передо мной тёмными скатами крыш, мельницей, колокольной башней. И с каждым шагом тревога становилась сильнее.
Конечно, можно было бы пройти сквозь тени, выйти с Изнанки прямо посреди селения. Но неизвестно, сколько там вампиров. Мне, вполне, хватило прошлого раза и чудо, что я всё ещё жив, а не закопан в землю, вместе теми несчастными, до которых добрался обезумевший вампир в тот день.
Я шёл по небольшой улочке и ощущал разлитый по земле страх.
Большой, огромный, косматый волкодав скулил и пытался спрятаться под сломанной телегой. Ещё две собаки поменьше, жались к земле и дрожали всем телом. И если бы не цепи, я был уверен, лапы четвероногих уже оказались бы в соседнем лесу.
У колокольной башни слышался шум.
Я потянулся к дару. Взглянул на мир через Изнанку. Коснулся земли, слушая тени. И сразу разорвал плетение.
Слишком много боли.
Я успел различить оттенки: физическая от полученных ран, тупая и давящая от понимания неминуемой смерти, ноющая и тоскливая от ощущения, что из тебя будто вытягивают душу, заглушенный ужас от вынужденности наблюдать, как кого-то убивают на твоих глазах.
Вампиры, особенно те, что посильнее, могли подчинять своей воле. Им доставляло особое наслаждение заставлять беспомощную жертву смотреть на чужую смерть. Чтобы ты видел - что тебя ждёт.
В эти моменты сознание замутняется, эмоции проявляются не так ярко, словно под дурманом. Но тебя держат на месте, не позволяя уйти. Вынуждают смотреть.
Среди всей этой заглушённой и безвольной апатии я уловил чью-то громкую горечь потери. Страдание от несправедливости и отчаяния перемешанное с болью от сильных увечий.
Словно протяжный крик в тишине ночи.
Я вышел на площадь под колокольной башней. Сюда, видимо, согнали всю деревню. И тут же убили половину.
Крестьяне, те, что остались живы, окровавленные, стояли через одного рядом с мёртвыми разорванными телами.
Горел костёр.
Я увидел, как четверо человек безвольно несут пятого, живого. Его сознание было нетронуто.
Наверное, от того он и вопил во всю глотку:
– Мариш! Младек! Что же вы делаете?! Отпустите! Слышите?! Отпустите!
Крестьянин весь трепыхался, пытался освободиться, остервенело крутил головой, заглядывал в бездушные, пустые глаза.
– Вацлав! Скажи им! Пожалуйста! Это же я!
Его голос срывался на лающий крик.
До костра его не донесли.
Я потянулся к дару. Из земли выросли дымчатые цепи, сковывая околдованных людей.
Ко мне метнулось размытое пятно. Даже сейчас, смотря на мир сквозь Изнанку, я видел лишь очертания.
Но стражу за моей спиной это было безразлично. Он сделал шаг, исчезая. Появился уже передо мной, с чёрной косой в руке. Вампир так и не понял, что произошло. Просто упал рассечённый пополам оружием из теней. Остался лишь чёрный след от росчерка косы, постепенно исчезающий в воздухе.
Я огляделся. Сколоченный неподалёку от костра помост, виселица. На ней висело чьё-то тело. Лицо синее, штаны мокрые. Рядом, стоял вампир, а около него привязанная к столбу, сложила голову на грудь девушка. Я различил рыдания и всхлипывания. Одежда разорвана, волосы похожи на разорённое птичье гнездо, ноги подкосились.
Только верёвки удерживали её в стоячем положении. Но самое главное - остатки чёрного плаща, с орнаментом из белых ниток.
В этом изувеченном и сломанном теле я узнал Марью. Ходящая закончила обучение лет на десять раньше меня.
Давно я её не видел.
– Пришшёл на ззапахх сссмерти? - шипящие, как у змеи звуки, множились и повторялись эхом.
Я перевёл взгляд от девушки на стоящего между ней и висящим, покачивающимся телом, вампира.
Высший, вне самого сомнения.
Чуть в стороне, за помостом их было больше. Три, четыре, семь вампиров. И ещё - двое из них, высшие.
– Убьём тебя. Ззасставим ссстрадать!
Судя по всему, на смерть одного из них, им было наплевать. Впрочем, неудивительно. У всех в глазах царило какое-то помешательство. Вызванное многочисленными смертями или чем-то другим.
И если высшие вампиры ещё как-то держались, то их более молодые собраться полностью погрузились в пучину безумия.
Метку Алантры на руке обожгло холодом. Меня попытались прочитать.
С руки одного из высших сорвался туман. Я предоставил стражу разбираться с вампирами, а сам сплёл сферу Ринтрела. Только она была хоть как-то эффективна против высших. Дымный щит начал исчезать, тая тёмными истончающимися полосками. Отчего-то заклинание, названное в честь одного из величайших ходящих прошлого, не терпело других защитных плетений.
Туман долетел до меня. И если бы не потемневшая в местах соприкосновения сфера, я бы остался без кожи.
Всё пришло в движение.
Страж исчезал из мира, появлялся за спиной жертвы и коротким росчерком чёрной косы прекращал её существование. Жаль только, что против высших вампиров он не представлял особой угрозы.
Я махнул рукой вперёд и вверх, превращая лежащие передо мной тени в острые наконечники из обсидиана. Один из высших замешкался и они рассекли половину его тела. К сожалению не убили. Остановили на время.
Сфера Ринтрела взвыла хрустальным звоном, треснула осколками, рассыпаясь.
Высшие били серой хмарью.
Страж успел убить трёх клыкастых тварей, пока его не развоплотили. Он угодил в туманную ловушку. Стал обездвижен, а потом туман съел его.
Вокруг умирали люди. Теряя кожу, заживо превращаясь в изъеденные куски мяса.
Я взглянул на Марью. Соткал в руке тёмный клинок.
Со всеми я не справлюсь. Про деревню можно забыть.
Серое марево быстрым облаком летело ко мне. Сзади вампир занёс руку с огромными и страшными когтями. Сейчас я замечал всё.
За спиной соткались густые тени, спасая меня от удара.
Я шагнул через Изнанку. За одно движение преодолев расстояние в тридцать шагов. Взмахнул тёмным клинком, который уже развеивался, и перерезал верёвки.
Изнанка успела выпить большую часть моей силы. Меня шатало.
Призрачные стрелы одна за другой летели над помостом. Прямо в нас. Девушка скулила от боли.
Я не мог шагнуть. Силы на нас двоих не хватало.
Ничего другого не оставалось.
Одной рукой я прижал Марью к себе, другой сплёл рисунок, подсмотренный в одной из книг, что нашёл в библиотеке Кальи. Пропустил силу через темный развод на левой руке. Как раз вовремя. Вместо деревянного настила под нами оказалась чёрная лужа в которую мы тут же и провалились. Над головой пролетело полупрозрачное древко. Затем ещё. И ещё. Пока Изнанка не сомкнулась над нами.
Ледяной ветер. Шёпот тысячи голосов. Тёмный мир проносился мимо. Мы падали.
Я лежал на пожухлой траве. Было холодно. По губам что-то текло. Голова раскалывалась от боли. Рядом плакала Марья. Я провёл рукой по лицу. Кровь. Кожа вся иссохла и стянулась. В следующий раз пройти через Изнанку получится только дней через пять. Она выпила меня досуха.
Так мы и лежали. Я смотрел наверх. А Марья прижималась ко мне и неумолкая плакала.
В небе горели звёзды. Слышался шум реки.
Марья была немного старше меня и закончила обучение в Сумеречных сводах на десять лет раньше.
Я помню, как она обнимала меня теплыми руками, утешая, когда я горевал по убитой матери.
В основном, её обучал Диан. Уроженка Ирритии. Красивый прямой нос, чёрные, как и у всех ходящих, глаза с густыми ресницами, широкие брови, высокие скулы и полные губы. По крайней мере я помнил её именно такой. Сейчас же...
- Зачем ты пришёл? Почему не позволил убить?
Голос Марьи был глухим. Я чувствовал, что она сломана. Но всё же, решил прояснить некоторые моменты:
- Что там произошло? Почему их было так много?
Ходящая убрала от меня руки. Перевернулась на спину. И после долгого молчания спросила:
- Как ты это сделал?
Я устало вздохнул, похоже, что разговор у нас не получался.
- Что именно?
- Ты знаешь, Гиль.
Я дёрнулся. Давно меня так не называли.
- Я устал, Марья. Давай начнём сначала. - Слова давались мне тяжело. Горло пересохло и от каждой попытки заговорить, хотелось кашлять.
- Я не знаю, что там произошло. Мы просто пришли узнать всё ли хорошо, сидели в таверне, а потом... - Ученица Ди́ана опять начала плакать.
- Мы?
Когда Марья, наконец, успокоилась. Тихим, постоянно прерывающимся голосом она рассказала, что они с учеником проходили мимо Стежков с обычной проверкой. Остановились на ужин. Всё было хорошо. Пока одна из служанок не воткнула ей в руку вилку. Затем её отрезали от дара и оглушили. А когда она очнулась, то прямо перед ней с Ровина (так звали её ученика) сорвали плащ, рубашку, раздробили руки, привязали верёвку на шею и подвесили перед всей деревней. В назидание остальным ходящим.
- Один из вампиров захватил сознание служанки. Заставил её напасть, отвлечь внимание. Затем они согнали всю деревню. И ничего не делали. Просто смотрели. Не вмешивались. Питались эмоциями.
Я кричала, умоляла их остановиться. Но они только смеялись. Не слушали. Они были... Они ненавидели нас.
Я слушал Марью и моё сердце замирало. Самое страшное, что всё это сделали не вампиры. Люди. Им просто немного помогли. Выпустили внутреннюю ненависть наружу.
- Почему они так сделали? За что? - Девушка, словно ища защиты, снова прижалась ко мне, всхлипывая.
- Не для всех мы несём спасение, Марья. - Я прижал ходящую к себе, баюкая. - Некоторые люди считают нас ничем не лучше вампиров или колдунов. Мне жаль, что так произошло.
Марья крепче сжала меня, благодаря.
- Надо полагать, что после, вампиры решили устроить пир? Когда я пришёл - там творилось Бездна знает, что.
- Да. - Девушка не стала больше ничего объяснять. Просто лежала рядом.
Мы надолго замолчали.
Мне не спалось. Я всё думал об устройстве людской души. Голова болела. Стоило только отвести взгляд в сторону, как виски тут же начинало ломить. Как назло ни молока ни вина с собой не оказалось. А они очень хорошо помогали восстанавливать силы после хождения по Изнанке.
Марью, к счастью, не сильно покалечили. Если не считать разорванной одежды, проткнутой руки, разодранных волос и большого количества синяков. Девушка спала. Но её сон был неспокоен.
Я, в полудрёме, лежал, смотря на звёзды. Забывался на пару минут и снова открывал глаза, когда очередная вспышка боли пронзала голову.
Изнанка не любит, когда я по ней хожу. В отличие, от других ходящих, мне трудно даётся нахождение по ту сторону.
А всё из-за тёмного развода на тыльной стороне ладони.
Метка Алантры.
Калья говорит, что я отмечен одной из тех, кто следит за равновесием нашего мира. Этот знак на левой руке защищает меня от прочтения, другими носителями дара. Даёт силу на использование таких плетений, которые не смогут соткать другие ходящие. Но при этом, стоит мне шагнуть через Изнанку, как на долгое время я оказываюсь почти беспомощен.
Забавная шутка.
Я на секунду закрыл глаза и провалился в глубины своей памяти, засыпая.
Мне снился тот день, когда я в полной мере узнал, как люди относятся к не таким, как они.
Я стою рядом с Кальей. Её взгляд ничего не выражает...
***
Покосившиеся избы, истоптанная земля, что-то засохшее и чёрное. И много камней. Тоже в чёрном и засохшем. Ими бросались. Совсем недавно.
Я немного перевел взгляд.
И замер. Запоминая.
Перед нами лежало поломанное тело ребёнка. Деревня, одна из немногих близ Эрильских гор.
Здесь редко можно увидеть кого-то чужого. Лишь иногда странники случайно забредают сюда. Да гонцы проезжают свой путь, разнося и собирая новости.
Староста стоял, опустив голову вниз. Он весь сжался. Был испуган. Остальные жители попрятались по домам и носа не показывали.
Девочка, лет десяти. Забита до смерти односельчанами.
Мы не успели.
Гонец, принёс новость о том, что в Бжерницах есть ребёнок, управляющая тенями. Но пока он доехал до Вызирты, пока нашёл ходящих. Прошёл почти месяц.
***
***
За это время отца девчушки скосила болезнь и он отдал свою душу Сиаранту. Матери не стало много раньше.
А ходящих не особо любили в Ровалии и Эрильском княжестве. В лучшем случае, поминали плохим словом, да зло смотрели вслед. Но это в больших городах. В деревнях же, нас считали ничем не лучше вампиров. Ещё бы, мы же якшаемся с тенями! Служим Бездне! Ничего хорошего от ходящих ждать не стоит!
Дети впитывали это вместе с молоком матери и когда вырастали, лишь закрепляли эту ненависть.
И если ходящему, кроме злого взгляда боятся нечего, то маленькому ребёнку, оставшемуся без родителей остаётся только уповать на милость богов. Но они, как правило, не любят вмешиваться в дела смертных.
- Ведьма! - Староста пытался оправдаться. - Насылала хворь, скоту не здоровилось, отца погубила. Кто же знал, хозяйка! Смилостивись! Кто же знал!
Я был, уверен - знала вся деревня. Да и он тоже.
Старый седой мужчина опустился на колени и бился головой об землю, вымаливая прощение.
Мне было противно. Калье тоже. Мы понимали, что он гнусно и бессовестно лгал. Пытался убедить нас, что они перепутали умение управлять тенями с проявлением ведьминского колдовства.
- Встань! И прекрати лгать!
Староста боязливо поднял взгляд, но с колен вставать не спешил.
- У неё братик остался, маленький. Заберите его.
- Покажи.
Я произнёс это, даже не успев подумать, что влезаю в разговор вместо Лин' Каэтрин.
Калья ожгла меня взглядом, но ничего не сказала. Староста же, был рад убраться с наших глаз хотя бы на пару минут.
Когда плачущего ребёнка принесли, она безразлично осмотрела его и протянула обратно. У него не было дара и он был ей неинтересен.
- О нём позаботятся. Уж будьте уверены. Вырастим, как своего! - Староста заглядывал нам в глаза своим сморщенным лицом, демонстрируя готовность свернуть целые горы, ради годовалого младенца.
Калья отвернулась от опротивившего ей старосты Бжерниц и направилась к ожидающей нас карете.
Мы ехали обратно в Вызирту. Я смотрел на извечно молодое и красивое лицо моей наставницы, высокую и сложную причёску, тёмные волосы. Благородные, с примесью древней крови черты. Угольно-черные глаза, соболиные брови.
Она казалась изваянием какой-нибудь забытой, но прекрасной богини.
- Прекрати пялиться на меня, как собака на кость! Займись делом! - Что-что, а в выражениях она никогда не стеснялась.
Я отвёл взгляд и начал смотреть на проносившиеся мимо деревья и поля.
- Почему мы не забрали ребёнка? Неужели ты поверила им?
- А зачем он нам сдался? - Калья ушла было в свои мысли, но видя, что я не отстану, сниззошла до пояснения. - Мы ехали за девочкой с даром ходящей, а не за младенцем-неумехой.
- Но он же умрёт там. Кому он нужен? Лишний рот.
- Если вдруг в тебе проснулась чрезмерная жалость, можешь прямо сейчас отправляться на север и от туда собирать всех обездоленных вплоть до Шентара! - Калья смотрела рассвирепевшей кошкой.
- Но это же ребёнок! Неужели тебе все равно?
Лин'каэтрин смерила меня долгим, гневным взглядом. Когда она заговорила, её голос был сродни воздуху перед бурей. Ты видишь обманчивое спокойствие и тишину, но понимаешь, что через несколько секунд разразится гроза и ударит гром.
- Проживи с моё! Или хотя бы половину. И ты поймёшь, что тебе станет безралично всё, кроме сохранения Сумеречных сводов! Я уже не помню королей, которым советовала и помогала править. Не помню их жён, детей. Не помню тех несчастных, кому не повезло оказаться пищей для вампира. Мне важно только одно - чтобы ходящие и дальше ходили по Саане и использовали магию теней, что подарила нам Алантра.
- Но жизнь челов... - Я попытался было вставить слово, но Калья проигнорировала.
- Это всё неважно. Этот ребёнок не имеет дара. И этим всё сказано! Ему не повезло. Мне жаль. Но не более! Знаешь, сколько таких детей без родителей умирает прямо сейчас? Десятки! - Калья посмотрела мне прямо в глаза. - Моя задача - сохранить знание! Как и твоя, Кристиан.
Я молчал. Иногда, смотря на невероятную красоту моей наставницы, я забывал, что она своими глазами видела Тёмную войну.
Больше по дороге до Вызирты мы не проронили ни слова. Калье не нравилось путешествовать в каретах.
***
Светало.
С тех пор, как мы вывалились с Изнанки прошло уже несколько часов. Марья проснулась. Я осмотрел её и констатировал:
- Хотелось бы сказать, что сон пошёл тебе на пользу. Но это не так. - Девушка и вправду выглядела ужасно. Под глазами залегли глубокие синяки, кожа была похожа на старую бумагу. Волосы разворошенные и тусклые, склеились от засохшей крови.
- Ты бы на себя посмотрел. - Чуть улыбнулась ходящая.
Но это была её единственная улыбка. С каждой минутой после пробуждения она всё больше мрачнела. Смотрела в пустоту. Слёзы текли по её щекам, а плечи опускались.
- Неподалёку есть река. Нам нужно умыться. - Я стоял напротив Марьи, но она не реагировала. Смотрела сквозь меня. Витала во вчерашнем дне, не желая возвращаться. Пришлось взять её за руки и поднять. Она шла за мной, безвольная, словно кукла на цирковом представлении.
Надо сказать, что я сам ощущал себя не лучше. Голова кружилась, хотелось спать. Но нужно было разобраться, куда я нас перенес.
Недалеко от реки была проселочная дорога. Мы шли вперёд. Я отдал Марье свой плащ, взамен её порванного, сам остался в свитере. Девушка была на полголовы ниже меня, и к тому же всё больше смотрела себе под ноги, ссутулившись от тяжести произошедшего. В любое другое время я бы назвал её красивой.
Но не сейчас.
- Куда ты нас перенёс? - Голос Марьи вывел меня из задумчивости. Она в точности повторила мой вопрос, заданный самому себе.
- Не знаю. - Мне, и вправду, не было известно, где мы находимся. Я нарисовал это плетение впервые, скорее от безысходности, чем от холодного расчёта.
Дорога петляла между холмов и редких деревьев. Самые ранние птички уже выводили свои трели, приветствуя солнце. Горихвостки и жаворонки. Их пение сопровождало нас всю дорогу, что мы шли, поднимаясь на холмы и спускаясь в низины.
Пока после очередного подъёма, Марья не выругалась, смотря на раскинувшиеся перед нами баньяны.
- Лиарта, Гиль?! Как?! - Высокий голос Марьи выражал безмерное удивление.
Я сам был ошеломлён.
Баньяны росли только в Лиарте. Во всех других странах они не приживались. Величественные деревья с уникальной способностью разрастаться: их воздушные корни свисали с ветвей, укоренялись в земле и превращались в новые стволы, создавая ощущение целой рощи из одного растения. Внешне они выглядели, как переплетенный лабиринт из стволов и мощных воздушных корней, покрытый густой кроной из листьев
- Кристиан! Мы были в Ровалии! Даже Калья не сможет пройти такое расстояние за один раз, тем более с кем-то! - Девушка остановилась, схватила меня за руку. - Как ты это сделал?
- Подсмотрел одно плетение в библиотеке Кальи. Пока она не увидела и не разозлилась.
- Что за плетение?
- У тебя не получится.
- Почему?
- Потому что оно завязано на этом! - Я вытянул левую руку, показывая метку Алантры. - Это были записи Диара, если тебе интересно.
- Тогда неудивительно, что она разозлилась.
Диар тоже был ходящим с меткой Алантры. И так уж повелось, что пока был жив один из носителей метки, второго не появлялось. Я вот родился только спустя четыреста лет после смерти Диара.
И пока что не особо радовался этой отметине. Она скорее мешала, чем помогала. Иногда я чувствовал себя беззащитным, несмотря на возможность использовать более сильные плетения, я не мог долго прятаться в тенях, как другие.
- Я слышала, что когда Диар погиб, Калья лет десять не могла оправиться.
- Возможно, - коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности. Мне неприятно было об этом говорить.
Марья, видя, что я не особо настроен на разговор, переменила тему:
- Как, думаешь, далеко мы от Мариоссы?
- Не очень. Баньяны растут как раз у столицы. Так что, думаю, скоро мы её увидим. - Я не стал уточнять, что у столицы - значит около шести лиг. А это часов восемь или десять пути.
Солнце поднялось высоко в небо. Сильно хотелось есть. Мы шли уже несколько часов. И шли бы ещё столько же, если бы не увидели постоялый двор у дороги.
В Лиарте было мало селений, а между ними достаточно большое расстояние. Поэтому такие постоялые дворы построенные, чтобы усталым путникам было где переночевать, встречались довольно часто. И были весьма кстати.
Внутри оказалось темно и пусто. Грузный, бородатый хозяин смерил нас подозрительным взглядом, а надо сказать, что выглядели мы так себе, и не думаю, что с раннего утра что-то изменилось. Но мой плащ надетый сейчас на Марью, говорил лучше всяких слов.
- Горячего молока, еды и ванную. - Голос девушки, несмотря на произошедшее был отточенным и стальным, когда она общалась с обычными людьми.
Молоко мы получили сразу. Тёплое, с мёдом. Хозяин трактира сам подогрел его в небольшой кастрюльке, добавил немного корицы.
- Из еды только рагу, не обессудьте. Народу у нас немного бывает.
Марья сидела напротив меня и смотрела в пустоту. Думала о случившемся. Раз за разом проживала боль и потерю. Я видел это по её лицу и дрожащим рукам, которыми она держала чашку прямо перед собой.
Сейчас я ничем не мог ей помочь. Время лечит всех нас. Но приходится ждать.
Спустя, примерно, десять минут, когда помощница хозяина постоялого двора ставила перед нами тарелки с горячей едой, входная дверь отворилась.
Внутрь зашёл человек, у него были длинные волосы, бородка якорем, в одной руке он сжимал жезл с горящим огоньком в навершии. В нём без труда можно было узнать волшебника. Он окинул постоялый двор взглядом. Внимательно посмотрел на меня, изучил Марью. Затем изумлённо выгнул правую бровь.
- Господин де Гильер! Забери меня Бездна! Ты похож на покойника! И где твой плащ?!
Я встал протягивая волшебнику руку:
- Марья, познакомься, Клементе де Альенд. Член ордена магов Лиарты.
Клементе усмехнулся, придвигая к нам стул.
- Вина! - Крикнул он, - темпранильо, позапрошлого года, если такое здесь водится!
Больше не обращая ни на что внимания, он уселся за стол и принялся изучать наши лица. Поморщился, стукнул жезлом об пол, зажигая за столом свечу.
- Что с вами произошло?! Неужели вампиры? Не слышал о них уже года четыре. - Волшебник, посмотрел мне в глаза и добавил. - Как раз, с тех самых пор, когда ты вытащил меня из той передряги.
Марья помрачнела. Говорить о том, что случилось она точно не желала. Поэтому ответил я.
- Пять лет, Клементе, не четыре. А что до нас - мы наткнулись на вампиров. Но не здесь.
- Слава Сиаранту! Или в вашем случае Алантре, - усмехнулся Лиартец. - Так где вас так потрепало? Не обижайтесь, но на похоронах люди выглядят лучше.
Мы с Клементе были старыми знакомыми. Можно даже сказать друзьями. Пять лет назад я спас ему жизнь. Встретил в лесу, когда он отбивался от двух вампиров. К счастью, не высших. Но для волшебника и обычных образин хватает с головой. Маги, конечно окружают себя стихийными щитами, через которые просто так не пробьёшься - попробуй сунуть руку в живой огонь или грозовое облако - но на поддержание такого щита тратится уйма силы. А достать движущегося в разы быстрее тебя вампира, просто не представляется возможным. Если, конечно, твою руку не направляет сам Сиарант.
Так что вампиры просто ждут, пока волшебник ослабнет, а потом расправляются с ним.
С тех самых пор, мы с Клементе и познакомились.
- Ровалия, Клементе. Там, в последнее время, творится, Бездна знает что. Они будто с ума посходили. Слетают с катушек, теряют осторожность. Собираются в стаи.
Волшебник поморщился.
- Плохо дело, если так. Но как вы оказались здесь?
- Лучше тебе не знать, друг мой. Чудо, что мы остались живы.
Клементе, пригубил вино, широко улыбнулся.
- Ходящие и их чудесный дар. Де Гильер, я говорил тебе, что ты самый везучий сукин сын, которого я встречал? Находишь неприятности везде, куда приходишь.
Даже Марья, услышав это, улыбнулась. Она сидела над столом сжимая в руках кружку с тёплым молоком. Смотрела куда-то внутрь себя.
Я пригубил вина.
- К сожалению.
- Я еду в Ирлин. В карете хватит места для троих. Если хотите можем проехать часть пути вместе. Сумеречные своды будут как раз по дороге. - волшебник сделал долгий глоток, подержал вино во рту, ощущая вкус.
- Спасибо, Клементе, мы будем очень благодарны. Калье стоит знать, что начинает что-то происходить.
Я был рад проделать часть пути в карете. Иначе добираться до Сумеречных сводов мы будем очень долго. Сказать по правде, я не особо горел желанием, снова слушать наставительные речи и ловить холодные взгляды. Мы с Кальей слишком в многих вещах не сходились во мнениях. И та история с оставленным ребёнком до сих пор неприятно отзывалась во мне. Но в любом случае, ей стоило знать.
- Это прекрасно, но сначала нам нужно помыться. - Марья красноречиво посмотрела на меня и встала из-за стола. К еде она не притронулась.
- Так что произошло? - Клементе подождал, пока Марья ушла из общей залы и требовательно смотрел на меня.
- Нас не любят в Ровалии и Эрильском княжестве. - Я прервался окуная ломоть хлеба в дымящееся рагу. - Вампиры захватили сознание людей в одной из деревень. И под их влиянием жители повесили ученика Марьи. Её саму отрезали от дара. Я едва успел вовремя.
Клементе присвистнул.
- У тебя удивительная способность оказываться в нужный момент в нужном месте.
Я коротко кивнул. Волшебник выпил ещё вина, изучая моё лицо.
- Я думал, что вампиры не могут заставить человека делать то, чего он не хочет. Остановить на месте, лишить воли - да. Но убить?
- В этом и проблема, Клементе. Они этого хотели.
Волшебник в удивлении цокнул языком.
- Тогда и вправду, что-то непонятное.
Марья вышла из специальной комнаты, где можно было помыться, как раз в тот момент, когда я полностью доел свою еду. Её взгляд был направлен в никуда. Она замешкалась на несколько мгновений, не успев перестроиться. Но буквально через секунду уже направилась ко мне. Молча, протянула мне свежее полотенце и не терпящим возражений взглядом отправила меня мыться. Под ухмылку Клементе, разумеется, который усиленно делал вид, что интересуется ароматикой вина.
Мы вышли с постоялого двора и направились к карете волшебника, запряженной четырьмя лошадьми. Старый возница в теплом плаще и шляпе ничем не выказал своего удивления, когда увидел, что его господин поедет в компании ходящих. Только приподнял шляпу, приветствуя.
Я думал о том, что скоро увижусь с Кальей.
На дворе была середина осени.
Продолжение следует...
Автор: Egrassa
Источник: https://litclubbs.ru/articles/70863-istorija-tretja-po-iznanke-mira.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: