Надежда стояла у плиты и помешивала борщ, когда муж Игорь вошёл на кухню и бросил на стол пачку квитанций.
— Опять коммуналка выросла. Ты вообще следишь за расходами? Электричество жрёшь как не знаю что, воду льёшь литрами.
Она молча продолжала помешивать. За двадцать лет брака научилась не реагировать на такие замечания. Игорь любил поворчать, поучить, указать на её промахи. Сначала это задевало, потом стало привычным фоном жизни.
— Я тебе говорю! — повысил голос муж. — Надо экономить! У меня зарплата не резиновая!
— Я стараюсь экономить, — тихо ответила Надежда.
— Стараешься! Смотри, сколько на тебя уходит! Одежда, косметика, парикмахерская! Я один на всех пашу, а ты только тратишь!
Надежда прикусила губу. Она работала уборщицей в школе, получала копейки, но все деньги отдавала в семейный бюджет. На себя почти не тратила. Последний раз в парикмахерской была полгода назад, и то подруга подстригла бесплатно.
— Игорь, я ведь тоже работаю.
— Работаешь! — фыркнул он. — Полы мыть за три копейки это не работа. Без меня ты вообще пропадёшь. Кто тебя такую возьмёт? Образования нет, профессии нет, опыта нет. Сиди и радуйся, что я тебя терплю.
Эти слова звучали регулярно. Муж говорил, что без него я пропаду, вспоминала Надежда вечером, лёжа в кровати и глядя в потолок. Он повторял это так часто, что она почти поверила. Может, и правда она никчёмная? Может, никому не нужна, кроме него?
Игорь храпел рядом, раскинувшись на три четверти кровати. Надежда лежала на краю, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить. Завтра утром на работу, надо выспаться. Но сон не шёл. В голове крутились мысли.
Прошло ещё полгода. Игорь стал задерживаться на работе, приходил поздно, от него пахло чужими духами. Надежда молчала, делая вид, что не замечает. Однажды вечером он пришёл домой и сказал, что уходит.
— Я встретил другую женщину. Мы съезжаемся. Квартира останется тебе, я не жадный. Но знай, без меня ты пропадёшь. Через месяц приползёшь обратно.
Надежда смотрела на него, чувствуя странное облегчение. Она не плакала, не умоляла остаться. Просто кивнула.
— Хорошо. Уходи.
Игорь удивился. Видимо, ожидал слёз и истерик. Но Надежда была спокойна. Он собрал вещи и ушёл, хлопнув дверью.
Первые недели были тяжёлыми. Квартира казалась пустой и тихой. Но постепенно Надежда привыкла. Она могла есть когда хочет, смотреть телевизор сколько хочет, спать на всей кровати. Никто не критиковал её, не указывал на ошибки.
Подруга Ира предложила ей подработку. Её знакомая искала няню для ребёнка на несколько часов в день. Надежда согласилась. Платили немного, но для неё это были хорошие деньги. Она стала откладывать на новое пальто. Старое совсем износилось.
Через полгода после развода Надежда записалась на курсы бухгалтеров. Она всегда хотела учиться, но Игорь говорил, что это бессмысленная трата времени и денег. Теперь она могла сама решать, на что тратить. Училась по вечерам после работы. Было тяжело, но интересно.
Преподаватель на курсах, Анна Петровна, хвалила её за старательность. Говорила, что у Надежды талант к цифрам. Эти слова окрыляли. Впервые за много лет кто-то видел в ней не неудачницу, а человека со способностями.
После окончания курсов Анна Петровна помогла устроиться помощником бухгалтера в небольшую фирму. Зарплата была в три раза выше, чем в школе. Надежда не верила своему счастью. Она могла позволить себе не только пальто, но и новую обувь, и даже поездку на море.
Коллеги приняли её хорошо. Директор, мужчина лет пятидесяти, относился с уважением. Никто не кричал, не унижал. Надежда расцветала на глазах. Она начала следить за собой, покрасилась в более светлый цвет, купила новую одежду. Смотрелась в зеркало и не узнавала себя.
Однажды на работе познакомилась с поставщиком Сергеем. Мужчина лет сорока пяти, вдовец, с двумя взрослыми детьми. Он пригласил её в кафе после работы. Надежда растерялась, давно не ходила на свидания. Но согласилась.
Они сидели в уютном кафе, пили кофе, разговаривали. Сергей рассказывал про свою работу, про детей, спрашивал про её жизнь. Надежда осторожно рассказывала, боясь показаться скучной. Но Сергей слушал внимательно, кивал, улыбался.
— Вы интересная женщина, Надежда, — сказал он в конце вечера. — Можно встретиться ещё раз?
Она кивнула, чувствуя, как краснеет. Дома долго не могла уснуть, прокручивая в голове их разговор.
Они начали встречаться. Сергей был полной противоположностью Игоря. Внимательный, деликатный, уважительный. Он интересовался её мнением, спрашивал совета, ценил её. Надежда чувствовала себя рядом с ним значимой.
Прошло два года. Надежда стала главным бухгалтером в фирме. Её зарплата выросла ещё больше. Она сделала ремонт в квартире, купила новую мебель, съездила в Турцию. Жизнь наладилась и стала яркой, наполненной.
С Сергеем они продолжали встречаться, но без спешки. Оба были осторожны после прошлых неудач в личной жизни. Но чувствовали, что между ними что-то настоящее.
Прошло ещё три года. Всего пять лет после развода. Надежда сидела в своей уютной квартире, пила чай и смотрела телевизор, когда раздался звонок в дверь. Она открыла и замерла. На пороге стоял Игорь.
Он выглядел ужасно. Постаревший, опустившийся, в грязной куртке. Волосы сальные, щетина неопрятная. От него пахло перегаром.
— Надя, привет, — хрипло произнёс он.
— Здравствуй, Игорь. Что тебе нужно?
— Можно войти? Поговорить надо.
Она пропустила его, не зная, зачем. Игорь прошёл в комнату, огляделся.
— Ого, как тут у тебя. Ремонт сделала? Богато живёшь.
— Живу нормально. Говори, зачем пришёл.
Он сел на диван, опустил голову.
— Надя, у меня беда. Та женщина, с которой я ушёл, она меня выгнала. Оказалась стервой, использовала, а потом выставила. Я сейчас живу у друга на диване, работы нет, денег нет. Совсем пропал.
Надежда стояла, скрестив руки, и смотрела на него. Прошло пять лет, и пропал он, думала она. Тот самый человек, который говорил, что она без него не выживет. А теперь он сидит перед ней жалкий, просящий о помощи.
— И что ты хочешь от меня?
— Надь, дай переночевать. Ну хоть на пару дней. Я встану на ноги, найду работу, съеду. Обещаю.
— Игорь, ты серьёзно думаешь, что я тебя приму после всего?
— Но мы же были мужем и женой! Двадцать лет вместе!
— Были. И ты всё это время унижал меня, говорил, что я никчёмная, что без тебя пропаду. А знаешь что? Я не пропала. Я нашла работу, карьеру построила, встретила хорошего человека. А ты пропал. Как и предсказывал, только про себя не подумал.
Игорь поднял на неё глаза.
— Надя, прости меня. Я был козлом. Я не ценил тебя. Но сейчас мне правда некуда идти.
Она смотрела на него и не чувствовала ни жалости, ни злости. Только равнодушие. Этот человек больше не имел над ней власти.
— Игорь, я не буду тебя выгонять на улицу. Можешь переночевать на диване сегодня. Завтра утром уйдёшь. И больше не приходи.
— Спасибо, Надюш.
— Не благодари. Я делаю это не для тебя. Просто не хочу лишний раз вспоминать про тебя.
Утром Игорь ушёл, оставив на столе записку с извинениями. Надежда прочитала её и выбросила в мусорку. Глава её жизни с ним была закрыта навсегда.
Вечером она встретилась с Сергеем. Рассказала про визит бывшего мужа. Сергей слушал, держа её за руку.
— Ты правильно поступила. Не надо держать обиды, но и возвращаться в прошлое тоже.
— Знаешь, мне даже не было его жалко. Когда-то я боялась остаться одна. Думала, что без него действительно пропаду. А оказалось, что жизнь только началась, когда он ушёл.
Сергей улыбнулся и поцеловал её руку.
— Ты сильная женщина, Надя. Я горжусь тобой.
Они сидели в том же кафе, где встречались в первый раз. Надежда смотрела в окно на вечерний город и чувствовала спокойствие. Пять лет назад её жизнь казалась законченной. А сейчас она была полна возможностей, счастья, любви. И всё это она построила сама, без Игоря, вопреки его словам. Она не пропала. Она расцвела. А он остался в прошлом, где ему и место.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мои Дорогие подписчики, рекомендую к прочтению мои другие рассказы: