Наступило последнее утро уходящего старого года. На улице стоял крепкий мороз, да такой, что у соседей дым из трубы столбом уходил в небо. А в доме наших героев была уютная, теплая атмосфера. Веселое и яркое солнышко сегодня решило нежно разбудить всех сквозь шторы, наполняя комнату мягким светом. Все проснулись в прекрасном и приподнятом настроении, еще и потому, что спали подольше. Особенно Лёша — любитель поспать.
Их всех сегодня ждала длинная ночь, единственная в году, когда спать совершенно было нельзя. Ведь никому не хотелось пропустить встречу Нового года. А потом надо будет отпраздновать это замечательное, и всеми любимое событие, в кругу родных и близких людей.
Завтрак или лучше сказать, поздний завтрак, прошел в приятной семейной атмосфере. Бабушка достала из духовки ароматные пирожки, дед шутил, вспоминая прошлые праздники, а Яна увлечённо украшала стол блестящими салфетками и конфетти. Все обменивались добрыми словами, смеялись над детскими воспоминаниями Лёши и Славки и, конечно же, Яны. Обо всех их проказах или, наоборот, замечательных и добрых делах. Говорили о том, как много нового произошло в этом году, и сколько ещё будет происходить в новом.
День пролетел в суете и подготовке. Женская половина занималась нарядами, а мужчины своими делами. Дед поехал в автосервис, узнать, как дела и поздравить своих подчиненных с праздником. Он им подготовил небольшие подарки и хотел отпустить сегодня всех после обеда домой. Но оказалось, что рано утром притащили трактором разбитую машину и её хозяин пообещал хорошо оплатить работу, если автомеханики управятся хотя бы до трех дня. Вот все ребята и решили остаться, подзаработать. Тёмка, в том числе. Илья Степанович оставил его за главного, а сам спокойно поехал домой, он знал — парень не подведет.
Вечером в начале десятого, собравшись всей семьей и прихватив подарки, отправились в кафе, где уже собрались друзья. Заведение было ярко украшено мишурой и шарами, играла живая музыка, наполняющая пространство радостью и предвкушением чуда. Не только дети, но и взрослые, уже не могли дождаться полуночи, чтобы поднять бокалы шампанского или сока, и произнести заветные поздравления.
Их встретил Артур, и Лёша заметил, как он изменился: похудел, постарел, в глазах печаль, которую не могло скрыть даже его веселое и игривое настроение. И тут он вспомнил, с чего началось их знакомство, переросшее в крепкую дружбу. Да, судьба порой играет с нами в азартные и непредсказуемые игры. Лёша скрыл все свои эмоции и с распростертыми объятиями пошел навстречу старшему другу.
- Рад, от души рад видеть вас, Артур Вахтангович. Спасибо вам за этот праздник. Да, и ещё хотел спросить, вы чего это деда в начальники выдвинули? Он теперь такой гордый у нас ходит — любимое дело вернулось через столько лет. Спасибо вам.
- Знаешь, Лёша, такого мастера и при этом широчайшей души человека, я нигде больше не встречал. Вот и захотел я ему сделать такой маленький подарок — автомастерскую.
- Я все прекрасно понимаю, и ваше отношение к нему, и все остальное. Но не слишком ли дороговато?
- Нет, это мне практически ничего не стоило. Ты не поверишь. Бывший хозяин автомастерской был мне долго должен энную сумму, но все тянул и тянул с отдачей. А когда я вернулся в Россию после двухлетнего отсутствия, знаешь, что он мне заявил:"Когда у меня были деньги, то тебя на месте не было. А теперь — жди." Представляешь, это в наш-то век электронных денег такое заявил. Я, конечно, посмеялся, а потом предложил ему просто переписать на меня, вернее, на Илью Степановича, автомастерскую. И остальной долг простил ему, все равно не отдаст, будет ещё лет сто тянуть резину. Он от радости еще и новых запчастей целую фуру, что заказал — отдал. Так что это — не огромный подарок, а в самый раз.
- Спасибо вам большое. Дед и, правда, как ребенок радуется и гордится собой. Он действительно стал гораздо живее.
- Радость и желание заниматься любимым делом, продляет годы жизни. Правда, не всегда. - добавил он печальным голосом. Но тут же тряхнул головой, отгоняя тоску, и продолжил. - А для тебя, мой друг, у меня тоже есть небольшой подарок.
Он достал из кармана коробочку, открыл её и сказал непонятные слова:
- Возвращайтесь в свою обитель.
И Лёша тут же почувствовал легкий ветерок, он пронесся мимо него с обеих сторон, а также над головой и все это одновременно. Артур, подавая ему коробочку, снова произнес непонятные слова:
-Вот он теперь ваш хозяин и его право распоряжаться вами. Вы должны оберегать его, как оберегали меня, от всего везде и всегда.
Лёша с нескрываемым удивлением смотрел на Артура, ничего не понимая. А когда взял в руки коробочку и открыл её, почувствовал такую силу, потому что его моментально, как будто стена окружила. Оглянулся и увидел вокруг себя три невидимых для простых людей, духа. Они были словно тени, напоминающие трех женщин. Он, если честно, был обескуражен. Потому что, ну никак не ожидал именно от Артура магического подарка, да ещё такой силы. Лёша заглянул в коробочку и увидел небольшую, искусно вырезанную из дерева, статуэтку. На ней были изображены три женщины. Он вопросительно глянул на улыбающегося Артура:
- Вот-вот. Это ты обескуражен. А представляешь, что было со мной, когда мне вот также подарили эту коробочку с такими же словами. И я, мало верящий в магию, кроме твоей, конечно, вдруг почувствовал этих духов. Они также кольцом стояли вокруг меня.
- А если не секрет, ты где взял это?
Артур не успел ответить, потому что пришли новые гости и все хотели поздороваться и поздравить с наступающим его и Лёшу. Он быстро шепнул:
- Я тебе все расскажу, как только немного народ вокруг рассосётся. Или завтра. Ты только запомни: ты их хозяин и сейчас можешь отправить их в коробочку. А то они могут, если вдруг кто-то выпьет и захочет тебя сильно обнять, а тебе этого не захочется, отшвырнуть. Так как для них посягательство на тебя, как красная тряпка для быка. Да, самое главное: моя жена ничего про меня не знает. Только — ты.
Лёша тоже тихо произнес:
- Хорошо, я нем, как рыба. - потом оглянувшись на духов, которые невидимым фронтом колыхались невдалеке, произнес - Возвращайтесь в свою обитель.
Сразу же закрыл коробочку и положил её в карман пиджака. Он теперь был весь в ожидании рассказа Артура. Хотя мельком ему пришло видение: как какой-то старик-негр, передает с поклоном эту коробочку Артуру. Тот отнекивается, но старик её практически вложил ему в руки. "Загадочная история. Ну что ж, подождем, тем интереснее её будет послушать." - подумал про себя Лёша.
Проявился Евсей: "В африканских верованиях и религии вуду, существуют невидимые сущности, известные как Лоа. Эти духи выступают посредниками между верховным божеством и людьми, обладая колоссальной мощью и широкими полномочиями. Они способны помогать людям, вступившим с ними в соглашение, исполняя определённые обязательства или оказывая поддержку в обмен на услугу. Считается, что некоторые Лоа добровольно остаются рядом с шаманами, защищая их и поддерживая магическими силами. Видимо, эти остались охранять шамана."
Об этом Лёша не знал. Он поблагодарил наставника за информацию и пошел следом за организатором сегодняшнего вечера, к гостям.
В кафе собралось уже человек двадцать, это всё были родные и близкие люди. Пришел Валера с семьей. Он крепко обнял Лёшу, хотя они виделись с месяц назад, когда он приезжал в поселок по делам усадьбы. Мила попросила забрать документы, что забрали из архива и правления, дед с бабушкой.
- Лёша, как же я рад вас всех видеть. Слушай, тебе не кажется, что поездка Артура за границу, не пошла ему на пользу. Похудел, немного постарел.
- Валера, ты только не вздумай говорить это ему в праздничный вечер. Ну устал человек, с дороги дальней недавно, ещё не акклиматизировался полностью. Крутился все эти дни, готовясь к празднику.
- Конечно, не скажу, я что, дурачок, человеку настроение портить.
Следом за Валерой пришли и Ромка с Сашей. Как только они вошли, Лёша с радостью понял: друзья ждут пополнение в семье. Хотя по Саше было незаметно, видимо, срок небольшой. Он решил молчать, это право родителей кому, когда и что говорить о будущем ребенке. Он вздохнул, потому что тоже просил Милу о втором ребенке, он хотел сына. Вроде согласилась, как только Яна пойдет в школу. "Ждем", сказал он сам себе - успокаивая.
Вскоре всех гостей пригласили к столу, пора было провожать старый год. Хозяин праздника, Артур, торжественно поднял бокал шампанского и обратился ко всем собравшимся с теплыми словами благодарности за дружбу, за теплые отношения. За всё то хорошее, что произошло у каждого в течение прошедшего года. Гости присоединились к нему, поднимая свои бокалы и произнося пожелания счастья, здоровья и удачи каждому присутствующему.
За столом царила атмосфера радости и веселья. Все вспоминали яркие моменты уходящего года, смеялись над забавными случаями и рассказывали истории, полные юмора и тепла. Дети, сидящие за отдельным детским столиком, увлеченно играли друг с другом, создавая атмосферу беззаботности и детской непосредственности.
Когда часы начали отсчитывать последние минуты перед Новым годом, гости встали из-за стола и собрались вокруг большого экрана телевизора, чтобы вместе встретить волшебный миг перехода в новый этап жизни. Ровно в полночь зал наполнился радостными криками, хлопками пробок шампанского и звонкими звуками поздравлений. Атмосфера праздника была полна любви, искренности и надежды на лучшее будущее.
Артур подошел к Лёше и сказал, что его жена хочет домой, ей нездоровится.
- Вы не будете против, если завтра после обеда я заеду к вам в гости. Вот тогда и расскажу тебе всё в подробностях.
- Артур Вахтангович, во-первых, хочу от души поблагодарить вас за этот праздник. А во-вторых, вы можете заезжать к нам в любое время дня и ночи, мы вам всегда рады. С Новым годом вас.
Тот молча сжал его руку, затем повернулся к гостям, извинился, что рано покидает и попросил всех от души веселиться дальше.
- До трех ночи кафе оплачено. Всех вас люблю, с Новым годом!
Все закричали:
-Ура, Артуру Вахтанговичу! С Новым годом, с новым счастьем!
А у Лёши подкатил комок к горлу, он отвернулся к окну и так стоял пару минут, успокаиваясь. Вдруг его тронули за руку. Ромка.
- Лёша, а ты знаешь о том, что Артур Вахтангович смертельно болен?
- Ты это понял? Или почувствовал?
- Вася мне сказала, когда мы пришли и он здоровался с нами: "Папа, этот дяденька скоро умрет, потому что у него большая болячка внутри".
- Ромка, никому ни слова, он об этом попросил меня, когда рассказал о болезни. И Васе об этом скажи.
- Она умница, только мне на ухо шепнула, даже Саше ничего не сказала. Жалко его и уже ничем не помочь. Да и раньше бы не помогли, я почему-то так знаю. Его это судьба.
- Вы о чем тут шепчитесь? - спросила их подошедшая Сашка, нежно обнимая мужа.
-Ну вот, даже посекретничать не дает. - надул смешно губы Ромка.
- Ладно, не дуйся. - чмокнула она его в нос. - Ты рассказал Лёше нашу новость?
- Нет, ты мама, ты и рассказывай.
-Лёша, через полгода у нас родится малыш.
-Ребята, врать не буду. Как только увидел тебя входящую в зал, сразу понял - Сашка скоро станет мамой второй раз.
- От вас, магов, ничего не скроешь, даже не интересно. - засмеялась счастливая Сашка.
- С Новым годом вас, дорогие мои друзья, с новым зародившимся человечком. Как я рад, что вы рядом с нами. - обнял он их.
- Лёша, это благодаря тебе...
- Ещё раз о этом скажешь - правда, обижусь. Ну сколько можно благодарить. Я ведь от души, потому что люблю вас.
Сашка обняла его и шепнула:
-Ты для меня вместо моего брата, Пашки, которому ты, как и мне, помог когда-то. Такое чувство иногда бывает: ты рядом и он здесь. Радуется за меня.
- Конечно, он за тебя рад. Как и я. Ну что ж, пошли расскажем о вашей замечательной новости всем нашим?
- Пошли.
=================
=================