Первого января, около десяти утра, Мила разбудила мужа:
- Дорогой, вставай. К нам гость пришёл, Артур Вахтангович.
Лёша вначале накрылся с головой, так не хотелось просыпаться, но когда услышал имя, тут же откинул одеяло и сел на кровати. Мила даже слегка опешила: так быстро он ещё не входил в состояние бодрости после пробуждения.
- Доброе утро. Милая, скажи ему, что я через пять минут буду готов.
- С первым новогодним утром тебя. - поцеловала она мужа. Сейчас пойду, скажу.
- И тебя, моя родная, с первым утром в Новом году.
- Лёша, ты меня поражаешь, так быстро ты ещё не просыпался...
- Просто у нас срочный и важный разговор с ним.
- Важный разговор Артур Вахтангович уже ведет с обескураженным дедом. - Лёша перестал натягивать вторую штанину, так и стоял. - Принес документы на автосервис. Оказывается, он сделал нашему деду новогодний подарок. Ты представляешь такое? Илья Степанович минут пять ничего сказать не мог, а потом прокашлялся и начал отказываться, что мол так дело не пойдет. И вот тогда, Артур Вахтангович ему сказал, что ему всё объяснишь ты, потом, почему стоит принять подарок. А сейчас, он должен переговорить с тобой.
- Всё, я иду. - ответил Лёша, наконец, натянув штанину.
Картина, конечно, была маслом. Елизавета Аркадьевна сидела в кресле и теребила фартук, забыв его снять, Илья Степанович, держал в руках бумаги и не знал, то ли их положить, то ли вернуть. Вид у него был растерянный. Лёша понимал своих родителей, это не шутка - получить в подарок автосервис. Пусть и небольшой, но это не меняло сути.
- Всех с первым новогодним утром.
Все дружно ему тоже пожелали доброго утра. Лёша пошел навстречу Артуру и крепко пожал ему протянутую руку. Тот с ходу извинился:
- Я так рано, потому что через два часа мы всей семьей уезжаем на Родину, на Кавказ. Родные нас ждут. Вот пришел попрощаться со всеми вами, с моими самыми замечательными друзьями. А сейчас, если позволите, мы поговорим с Лёшей наедине. Где это можно сделать?
Бабушка предложила им пойти в дальнюю комнату, в спальню Славки. Они с утра, на пару с Яной, ушли в гости к Василисе, сказали, будут после обеда. Лёша обрадовался:
- Отлично, там никто нам не помешает.
В спальне было чистенько, тепло. Диван, на котором спал младший, был собран, и постель убрана в шкаф. Так, их с Лёшей с детства приучала бабушка, она говорила: "В доме слуг нет, каждый сам убирает за собой постель и посуду после еды." Вахтанг присел на диван, а Лёша на стул у окна, и приготовился слушать историю о статуэтке, которую получил в подарок. Кстати, он её прихватил с собой. Достал коробочку из кармана и поставил на подоконник.
- Займу твое время и начну немного издалека.
- Я с удовольствием вас послушаю.
Артур вздохнул от своих мыслей и видений, промелькнувших в голове, и начал свой рассказ:
- В прошлом году, теперь уже в позапрошлом, мы поехали в Кабо-Верде или Острова Зелёного Мыса — архипелаг возле западного побережья Африки. Кто-то сказал жене, что там, на пляжах с черным вулканическим песком, можно вылечить ноги. А у неё после того, как она зимой упала со всего маху на заледенелые кочки, и сильно ушибла колени, они теперь болят. Не мог же я отказать в этом желание любимой женщине, хоть и не верил в эту чушь.
Но прежде чем ехать туда, заехали в известный на всю Африку заповедник Нгоронгоро, располагающийся в Танзании. Если хочешь, расскажу тебе о нем. Вот он мне очень понравился. Короче, около трёх миллионов лет назад на этой территории находился гигантский супервулкан. Этот вулкан был даже выше и мощнее соседнего Килиманджаро. Его вершина достигала самой высокой точки Африки, а склоны были настолько обширны, что сами контролировали погодные условия и водоток. Всё было спокойно, пока однажды вулкан не проснулся. Затем он рухнул.
Извержение было настолько сильным, что вулкан обрушился, образовав кальдеру площадью более ста квадратных миль, шириной 12 миль и глубиной 600 метров. То, что когда-то было высочайшей вершиной континента, превратилось во впадину, полностью утратив былое величие. Но жизнь вернулась. Обилие воды и травы привлекали копытных, крупных хищников и бесчисленные виды птиц. Благодаря замкнутому пространству, животные заходили в эту чашеобразную зону и редко покидали её. Это место стало популярным. Да, это место незабываемо по своей красоте.
Артур при этих воспоминаниях даже преобразился лицом, оно стало таким умиротворенным. Потом продолжил:
- Ну а теперь о главном. После осмотра красот заповедника мы отправились на острова Зелёного Мыса.
Жена с дочерью целыми днями находились на пляже, она грела ноги в черном, вулканическом песке, дочь ухаживала за ней и купалась. Я долго не мог находиться на солнце, и поэтому мы с сыном отправились осматривать остров. Мы объездили с ним всю округу и вот в один из дней забрались вглубь и наткнулись на маленькую, бедную деревеньку из пяти хижин на берегу небольшой речушки.
Водитель не хотел там останавливаться, но надо было набрать воды. Мы с сыном вышли из машины, и мужчина нам сказал, чтобы мы улыбались, если встретим местного, но ни в коем случае не общались. Они не любят белых чужаков. Мы аккуратно прошли по леску, мимо хижин и спустились к ручью. И тут в отдалении я увидел сидящего, очень грустного старика, он держал на руках годовалого мальчика и как будто баюкал его.
Я не выдержал и подошел к нему ближе. Было видно, что мальчику плохо, потому что он закатил глаза и тяжело дышал. Я спросил у старика, что с малышом. Тот непонимающе смотрел на меня и вдруг из его глаз покатились скупые, мужские слезы. Он начал что-то быстро говорить, а подошедший водитель, перевел:
- Мой единственный внук очень болен, ему не смог помочь даже шаман. Он умирает. Мой сын, его отец, ушел в город на заработки, и там его убили в прошлом году. И вот теперь мой род на этом малыше закончится.
- А почему вы не отвезете его в больницу?
- У меня нет денег на лечение. Всё, что было, я отдал шаману...
И я решил помочь этому несчастному человеку. Повернулся к водителю и попросил быстро сказать ему, что я помогу и оплачу лечение, мальчика, возможно, ещё можно спасти. Водитель перевел мои слова старику и тот рухнул передо мной на колени. Я его тут же поднял на ноги, и мы быстро пошли к машине. Через два часа приехали в городскую клинику. Как оказалось, у мальчика было странное заболевание крови - серповидноклеточная анемия. Она обычно проявляется в раннем детстве. Основная причина — серповидные эритроциты, которые закупоривают капилляры и ограничивают приток крови к органам.
Я оплатил лечение и стал прощаться со стариком, подарив ему наушники, которые сами переводят разговор на разных языках. Мы с ним говорили наедине. И вот тогда, он достал из кармана вот эту коробочку и со словами благодарности попросил принять её в дар. И объяснил:
- Не отказывайся, пожалуйста, не делай меня должником, чтобы я потом остаток своей жизни мучился тем, что не смог тебя ничем отблагодарить за спасение внука. Здесь три духа - похлопал он ладонью по ней. - это очень сильная защита от любого нападения, и даже от магического. Если ты знаешь, что тебе грозит опасность, тогда открой её и скажи:" Оберегайте." И скажи, что и кого именно: тебя, дом или детей. А когда защита не нужна, открывай коробочку со статуэткой внутри и говори: "Возвращайтесь в свою обитель." И духи вновь в коробочке.
Я не смог отказать ему и принял благодарственный подарок...
- Артур Вахтангович, но я не могу понять, почему вы не оставили защиту своей семье, детям...
- Стоп-стоп, я недоговорил. Объясняю: я простой человек и магия для меня это что-то... Ну в общем, пару раз я воспользовался защитой. Как-то на дороге один придурок чуть не врезался в нас и когда я стал ему говорить о том, что на дорогах надо быть аккуратнее, он попер на меня с кулаками. Духи были вокруг меня и они тут же скрутили и его, и его машину в бараний рог. Мне потом пришлось оплачивать их восстановление.
Лёша, слушая как он смешно рассказывает, представил эту картину и рассмеялся. Артур тоже засмеялся, а потом продолжил:
- Потом ещё случай. Мы с женой и внучкой пошли гулять в парк, когда были в Германии, незадолго до операции. Вечером было тихо, прохладно, листья шуршали под ногами. Всё казалось таким спокойным и уютным. Но вдруг перед нами, прямо из ниоткуда, выскочила огромная собака. Она была агрессивной, глаза горели, шерсть стояла дыбом. Духи были на свободе, как-никак, а мы в чужой стране. Я почувствовал угрозу, испугался за внучку и вдруг понял — духи на страже.
Собака резко остановилась, её морда исказилась каким-то странным образом, словно бы силы начали воздействовать на неё. Через мгновение животное рухнуло на землю и начало извиваться. Она визжала, пытаясь освободиться от невидимых пут. Люди вокруг стали кричать, думая, что собака больна или напала на кого-то.
Моя жена была шокирована, внучка испуганно плакала. А я стоял посреди всей этой суматохи и думал лишь одно: теперь придётся платить ветеринару, чтобы привести собаку обратно в нормальное состояние! Мы поспешили в гостиницу, оставив испуганных прохожих разбираться с бедолагой. Только дома я понял, насколько абсурдной выглядит ситуация: духи спасают тебя от опасности, но одновременно создают новые проблемы!
Таким образом, защита мистических духов иногда оказывается не совсем удобной и требует дополнительной ответственности. Я не смог с этими нелепыми ситуациями справиться, а мои тем более не смогут. В общем, Лёша, это как раз для тебя.
- Хорошо, я понял и принял. Спасибо вам, Артур Вахтангович. И вот ещё что я хотел сказать вам, чтобы ваши дети и жена, в любое время обращались ко мне, если вдруг будет нужна помощь. Скажите им, обязательно.
- Вот, спасибо, дружище! Я и хотел тебя попросить именно об этом. Зная, какой ты добрый, ответственный, и что всегда протянешь руку помощи. Ну вот, я теперь спокойно могу уйти в мир иной. Лёша, возможно, мы больше не увидимся, а может, ещё и встретимся, в любом случае, дай я тебя обниму.
Они попрощались, обнявшись крепко, по-мужски. И Лёша знал, что живого Артура он больше не увидит. Он чуть не заплакал, но усилием воли сдержался, и наоборот, ободряюще пошутил:
- Думаю, что у нас ещё будут обнимашки.
- Ну, дай-то бог! Всё, пойду с твоими попрощаюсь и я поехал.
Он сначала приобнял Милу, что-то шепнул ей на ушко, затем поцеловал руки Елизавете Аркадьевне, пожал крепко руку деду. А потом, глянув на его, всё ещё растерянное лицо, снова успокоил:
- Илья Степанович, поверьте, этот подарок от большого уважения к вам, как к отцу. Бывайте здоровы. С Новым годом всех, с новым счастьем. - и он подмигнул Миле.
Когда он ушел, бабушка, задумчиво глядя на закрывшуюся после него дверь, сказала:
- Почему-то у меня такое чувство, что он с нами попрощался навсегда. Они что, на Кавказ насовсем уезжают?
Лёша незаметно выдохнул при её последних словах:
- Не знаю...
А в комнате Мила ему сказала:
- Знаешь, что он мне шепнул? Рожай ему парня, такого же замечательного, как он.
-Так вот и я ж об этом тебе твержу постоянно. Наша чудесная девочка вся в тебя, а сын будет в меня.
- Ах ты хитрюга, так ловко подмазался. Ладно, будем рожать сына. Таблетки больше не принимаю. Это тебе мой новогодний подарок.
Лёша подхватил Милу и закружил её по комнате.
====================