Вера Николаевна открыла дверь сарая и остановилась на пороге. В углу, на старом пледе, который она собиралась выбросить ещё прошлым летом, свернулась серо-полосатая кошка. Три слепых котёнка копошились рядом, тыкаясь мордочками в материнский живот.
Кошачье семейство
— Вот так история, — выдохнула женщина.
Кошка подняла голову. Зелёные глаза смотрели настороженно, но без паники. Она не прижимала уши, не шипела — просто ждала, что будет дальше.
Вера прикрыла дверь и пошла к дому. В голове крутилось: прогнать нельзя, котята погибнут. Но и брать на себя чужих животных в семьдесят два года. Муж умер пять лет назад, с тех пор она одна. Андрей в Москве, Лариса в Петербурге, внуки видит по праздникам. Дача — это всё, что осталось от прежней жизни, когда в доме был шум и кто-то каждый день ждал её дома.
Вечером Вера принесла миску с молоком и кусочки отварной рыбы. Кошка выждала, пока женщина отойдёт, потом подошла к еде. Ела быстро, не отрываясь, но между глотками оглядывалась на котят.
— Голодная ты, бедняга, — пробормотала Вера. — Сколько по помойкам шаталась, пока этих троих не родила?
Через неделю котята открыли глаза. Кошка окрепла, шерсть заблестела. Вера ловила себя на том, что ждёт вечерних визитов в сарай — там её кто-то ждал, кому-то она была нужна прямо сейчас, а не по расписанию телефонных звонков раз в неделю.
На девятый день кошка пропала.
Вера пришла с едой и увидела только котят. Они пищали, тыкались друг в друга, искали мать. Миска с утренним молоком стояла нетронутой.
— Куда же ты?
Вера оставила еду, подождала до темноты. Кошка не вернулась. Не было её и утром. Котята ослабли, перестали ползать. Пришлось вспоминать, как двадцать лет назад выкармливала из пипетки котёнка, которого Андрей притащил с улицы. Тогда она ругалась, мол, куда нам ещё один рот. А сейчас сама разводила молоко и капала по капле в крошечные розовые рты.
Прошла неделя. Кошка не появлялась. Котята научились лакать из блюдца. Вера перенесла их в дом, устроила коробку на веранде.
Галина Ивановна, соседка, зашла за луком.
— Зачем ты с ними возишься? Отвези в приют.
— Мать их бросила, а я что — тоже брошу?
— Не бросила, а погибла, скорее всего, — Галина вздохнула. — Машины на трассе носятся. Ты главное, Вер, не привыкай. Троих держать не станешь же.
Вера молчала. Привыкла она уже. Но Галина была права — внуки летом приедут, у обоих аллергия. Да и силы не те, чтобы за тремя кошками ухаживать.
— Завтра съезжу в город, — пообещала она. — В приюте на Садовой хорошие люди, пристроят.
Ночью не спалось. Вера лежала и слушала тишину. Раньше в доме всегда кто-то возился — муж храпел, дети шептались по ночам, кот Васька носился по коридору. Теперь тишина. Только часы тикают на стене.
Утром она вышла на крыльцо — и застыла.
У калитки сидела серо-полосатая кошка. Грязная, худая, шерсть свалялась клочьями. А рядом — рыжий котёнок, постарше её троих, месяца четыре ему. Ухо надорвано, задняя лапа подволакивается.
— Ты жива, — Вера шагнула вперёд.
Кошка поднялась и пошла к крыльцу. Рыжий заковылял следом, прижимаясь к ней боком. Кошка мяукнула — коротко, требовательно — и посмотрела на Веру.
— Что это? — женщина присела. — Кого ты привела?
Котёнок дрожал. Рёбра торчали, глаза слезились, из раны на лапе сочилось что-то желтоватое. Кошка снова мяукнула и двинулась к калитке. Остановилась, обернулась. Ждала.
— Показать хочешь?
Вера пошла следом. Кошка вела уверенно — через три участка, мимо Галинкиной теплицы, к заброшенной даче Воронцовых. Старик умер года три назад, родня не приезжала. Забор покосился, дом зарастал бурьяном.
Под крыльцом копошилось ещё двое котят. Такие же худые, с гноящимися глазами.
— Господи, — Вера сглотнула.
Кошка потёрлась о её ногу и снова посмотрела вверх. Не умоляла — просила. Спокойно, по-деловому. Вот они, забирай.
— Я не могу, — Вера покачала головой. — Понимаешь? Не могу всех.
Она вернулась домой. Котята из коробки повизгивали, требуя еды. Вера насыпала корм, налила воды. Села за стол, положила голову на руки.
Кошка прошла три участка. Запомнила, где её кормили. Нашла среди десятка дач именно ту, где её не прогнали, а дали еду. И привела чужого котёнка. Не своего — чужого.
К обеду Вера собрала переноску, взяла тряпки и пошла к заброшенной даче. Кошка ждала. Вера под крыльцом поймала двух котят — они не сопротивлялись, обессилели. Рыжего подхватила, когда возвращались. Кошка шла рядом, не отставая.
Дома Вера устроила их на веранде, принесла воду, еду, постелила старые полотенца. Кошка ела медленно, часто отрываясь, оглядывая всех шестерых. Проверяла — на месте ли, живы ли.
— Ну вот, — Вера опустилась на стул. — Теперь у меня шесть штук.
Галина зашла вечером, ахнула.
— Совсем рехнулась?
— Не навсегда, — Вера отвела взгляд. — Выхожу, раздам.
— Конечно раздашь, — Галина хмыкнула. — Знаю я тебя.
Вера и правда стала искать хозяев. Написала в интернете, попросила внучку Машу разместить объявления. Рыжего отвезла к ветеринару — зашили рану, кололи антибиотики.
— Выживет, — сказал врач. — Живучий.
Двоих котят из заброшенной дачи забрала молодая пара. Третьего выпросила соседская девочка Настя. Троих своих Вера собиралась тоже раздать, но как-то не складывалось. То люди подозрительные попадались, то интуиция говорила — не надо.
Месяц спустя у неё осталось четверо котят и кошка. Вера сидела на веранде, смотрела, как полосатая мать вылизывает всех четверых одинаково — и своих, и рыжего приёмыша. Не различает. Для неё это просто её дети.
— Научила ты меня, — тихо сказала Вера. — Что семья — это не кровь. А те, о ком ты заботишься.
Когда в августе приехал Андрей, он обошёл веранду, посмотрел на кошачье семейство.
— Мам, серьёзно? Пять кошек?
— Четыре котёнка и мама, — Вера налила ему чай. — Да, серьёзно.
Андрей помолчал, потом улыбнулся.
— Знаешь, ты давно так не выглядела. Оставляй, раз тебе с ними хорошо.
Вера кивнула. Ей и правда было хорошо. Дом снова наполнился жизнью — не шумной, как раньше, но живой. Кто-то ждал её утром, кто-то мурлыкал вечером на коленях. А полосатая кошка, которая когда-то попросила о помощи, показала ей — заботиться можно и нужно не только о своих. Есть те, кто нуждается просто потому, что они есть. И этого достаточно.
А вы готовы открыть двери своего дома для тех, кто в этом нуждается? Поделитесь в комментариях своими историями спасения животных!
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!