Субботнее утро начиналось именно так, как я любила: тишина, запах свежесваренного кофе и отсутствие необходимости куда-то бежать. За окном лениво падал первый ноябрьский снег, но здесь, на моем восьмом этаже, было тепло и уютно.
Эта квартира была моим личным храмом. Я купила её за три года до встречи с Игорем. Тогда я работала на двух работах, экономила на отпуске, но упрямо шла к цели. Каждый сантиметр здесь был оплачен моим трудом, каждый гвоздь забит с любовью.
Игорь, мой муж, появился в моей жизни, когда ремонт был уже закончен. Он был замечательным, но у него была одна особенность размером с ураган «Катрина» — его мама, Тамара Петровна.
Звонок в дверь разрезал тишину так резко, что я чуть не выронила чашку. Кто мог прийти в десять утра в субботу? Я накинула халат и пошлепала в прихожую. Глянула в глазок — и сердце пропустило удар.
На лестничной площадке, занимая собой почти всё пространство, стояла Тамара Петровна. Рядом с ней громоздились два огромных чемодана на колесиках и несколько клетчатых сумок, какие обычно возят челноки.
— Оля, открывай, у меня руки отсохли! — раздался её голос.
Я открыла дверь. Свекровь тут же втиснулась в прихожую, внося с собой запах улицы и нафталина.
— Зови Игоря, пусть матери поможет! Нагрузилась, как верблюд!
— Игорь спит, — я попыталась преградить путь чемодану. — Тамара Петровна, а что происходит? Вы в отпуск собрались?
Свекровь уперла руки в бока и посмотрела на меня так, будто я спросила глупость.
— Какой отпуск, милочка? Ноябрь на дворе. Я к вам. Жить.
В этот момент из спальни вышел заспанный Игорь.
— Мам? А ты чего… так рано? И с вещами?
— О, проснулся! Давай, сынок, затаскивай баулы в гостиную. Я вам гостинцев привезла.
Тамара Петровна по-хозяйски прошла на кухню и плюхнулась на мой стул.
— Была трехкомнатная, стала доходная, — заявила она. — Сдала я её. Вчера договор подписала. Студентам-медикам.
Я зашла на кухню следом, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Вы сдали свою квартиру? А жить вы где собираетесь?
— Как где? — она искренне удивилась. — У вас, конечно! Чай, не чужие люди. Места у вас много, детей всё равно нет, комната вторая пустует. Вот я там и обоснуюсь.
— Мам, — Игорь сел напротив неё. — Ты почему не посоветовалась?
— Ой, да какой совет! А деньги мне нужны. Я решила зубы сделать. И вообще, на старости лет хочу пожить в комфорте, под присмотром.
Я смотрела на неё и не верила своим ушам. Просто взять и поставить перед фактом. Приехать с чемоданами, сдать свое жилье и вселиться к нам.
— Тамара Петровна, — мой голос звучал твердо. — Вы не можете переехать к нам без нашего согласия. Это наша семья, наш дом.
Свекровь перестала жевать. В её глазах появился недобрый блеск.
— Твой дом? — переспросила она ядовито. — Ты, деточка, не забывайся. Ты замужем за моим сыном. А где муж, там и жена, и мать его. Я Игоря вырастила и имею полное право на углу в его доме.
— В моем доме, — поправила я. — Эта квартира куплена мной. До брака. Игорь к ней юридически отношения не имеет. И вы, простите, тоже.
Повисла тяжелая пауза.
— Ах, вот ты как заговорила… — протянула Тамара Петровна. — Сына моего в приживалки записала? Игорь! Ты слышишь? Она меня на улицу гонит!
Игорь виновато посмотрел на меня.
— Оль, ну… не начинай. Мама же не навсегда. Ну поживет полгодика…
— Полгодика? — я усмехнулась. — «Полгодика» превратятся в года.
— Ну и что! — вклинилась свекровь. — Учила, потому что ты безрукая! Рубашки жеваные, борщ кислый. Буду хозяйство вести, пока ты на своей работе штаны просиживаешь.
— Мне не нужна домработница, — отрезала я. — И мне не нужна соседка.
— Эгоистка! — взвизгнула Тамара Петровна. — Пустоцвет! Вот поэтому тебе Бог детей и не дает, потому что ты только о себе думаешь! Змея подколодная! Игорь, скажи ей! Ты мужик или тряпка?
Игорь закрыл лицо руками.
— Мам, не надо про детей…
— Надо! Пусть знает правду! Всё, решено. Игорь, неси вещи. Мне прилечь надо. Давление скачет.
Она демонстративно схватилась за сердце. Игорь тут же подскочил за водой. Я смотрела на эту сцену и понимала: если я сейчас промолчу, мой уютный мир превратится в ад.
— Нет, — сказала я.
— Что «нет»?
— Тамара Петровна здесь жить не будет. Ни дня.
Свекровь, мгновенно забыв про сердце, выпрямилась.
— Ты меня выгонишь? Родную мать мужа?
— Вы сдали свою квартиру? Отлично. Значит, у вас есть деньги.
Я взяла телефон.
— Я сейчас забронирую вам номер в гостинице «Уют». На трое суток. Оплачу сама. Это мой вам подарок на новоселье. Такси будет через семь минут.
— Я никуда не поеду! — она топнула ногой. — Я лягу здесь, на полу, и буду лежать! Вызывайте полицию!
— Хорошо, — кивнула я. — Лежите. Но учтите: я сейчас тоже позвоню. Я позвоню участковому и скажу, что мою свекровь обманули мошенники. А налоговая очень заинтересуется вашим доходом за полгода вперед.
Лицо Тамары Петровны изменилось. Упоминание налоговой подействовало лучше, чем ведро холодной воды.
— Ты… ты не посмеешь, — прошипела она.
— Посмею. Я защищаю свой дом. Игорь, помоги маме одеться.
— Предатель! — плюнула она под ноги сыну. — Подкаблучник!
Она начала собираться, хватая сумки и бормоча проклятия.
— Чтоб тебе пусто было в этой квартире! Чтоб ты в одиночестве сдохла!
— Это было бы замечательно, — парировала я, открывая дверь.
— Не трогай! — рявкнула она на сына, когда тот потянулся к чемодану. — Сама справлюсь! Не нужны мне подачки от предателей!
Она выкатила чемоданы к лифту. Двери закрылись, отрезая её крик.
Наступила тишина. Игорь стоял, опустив плечи.
— Оль… ты правда вызвала такси?
— Правда.
Он вздохнул и сел на стул.
— Она теперь нас проклянет.
— Игорь, пойми одну вещь. Если бы она осталась, нашей семье пришел бы конец. Я бы подала на развод через месяц. Ты этого хотел?
Он поднял на меня глаза.
— Нет. Я люблю тебя, Оль. Просто… она же мама.
— Мама должна оставаться мамой, а не захватчиком.
Через час Игорь отвез матери забытые банки с лечо. Вечером мы сидели на диване, и квартира снова была моей. Тихой, уютной крепостью.
Я думала о том, что сегодня одержала самую важную победу. И пусть я теперь «змея» и «эгоистка» в глазах всей родни. Зато я счастливая эгоистка в своей собственной квартире.
Через три дня Тамара Петровна съехала из гостиницы, расторгла договор с квартирантами и вернулась к себе. Зубы она передумала делать.
Иногда, чтобы быть хорошей семьей, нужно просто держаться друг от друга на расстоянии пушечного выстрела. И это — самая мудрая истина, которую я усвоила.