Мне нельзя останавливаться, продолжаю петь, но голос предательски дрожит.
Сердце колотится в горле стоит ком, а в глазах темнеет от ярких софитов и его пристального взгляда.
Артём сидит напротив, в первом ряду и довольно наблюдает, как я легко угодила в его сеть.
В его глазах вижу не просто интерес, а что-то хищное, собственническое, отчего по телу пробегает холод. Он явно наслаждается моим смятением.
Нужно сосредоточиться на музыке, но слова песни путаются в голове, даже мелодию подзабываю. Микрофон становится непомерно тяжёлым, обхватываю его как можно сильнее.
Кажется, каждый, кто сидит в этом зале, видит, насколько мне плохо, как я растеряна. Только он просто сидит и смотрит, его лёгкая усмешка говорит о том, что он прекрасно знает, что происходит.
Мне нужно взять себя в руки. Это моя работа. Мой шанс. Моя свобода. Ноги отказываются слушаться, и я делаю шаг назад, спотыкаюсь о край подиума. Громкий звук, усиливаемый микрофоном, разносится по залу, заглушая музыку. Я хватаюсь за стойку, пытаясь удержать равновесие, и случайно сбиваю со столика стакан с водой. Звон разбитого стекла. Неуклюжесть. Позор.
Музыка внезапно прерывается. Все взгляды в баре прикованы ко мне. Ощущаю, как щёки вспыхивают.
Не так я представляла себе своё триумфальное возвращение на сцену. Хочется провалиться сквозь землю.
Артём не меняет позы. Он просто наблюдает. В его глазах ни капли осуждения, только всё та же странная смесь любопытства и торжества. Он медленно встаёт, его движение плавное, уверенное. Направляется прямо к сцене.
- Извините. - Голос ломается. - Я…не могу.
Он подходит к самому краю сцены, смотрит снизу вверх. Его взгляд прикован ко мне.
- Настя. - Произносит он, его голос низкий, проникающий сквозь шум в зале. Он снова называет моё настоящее имя. - Что с тобой?
- Просто. - Не могу подобрать слова. Все эмоции смешались: страх, унижение, гнев на себя, на него.
Он протягивает мне руку. Широкая ладонь, длинные пальцы. Та самая рука, что вчера удерживала меня.
- Давай поговорим вон там. - Он кивает на боковую часть сцены, где меньше света.
Колеблюсь, но выхода нет. Он мой заказчик. Я должна держать себя в руках.
Спускаюсь со сцены, мои ноги дрожат. Он ведёт меня в укромный уголок, подальше от любопытных глаз. Здесь тише, но его присутствие ощущается ещё сильнее.
- Ты в порядке? - Его голос звучит мягче, чем я ожидала.
- Нет. - Выдыхаю, и слова вырываются наружу, как пробка из бутылки. - Я не в порядке! Вы специально это делаете, да? Зачем? Для чего меня наняли? Вряд ли вам нужна была певица на вечер.
Он смотрит на меня, его лицо непроницаемо.
- Ты же хотела петь? Я дал тебе такую возможность.
- Вы издеваетесь? - Мой голос дрожит от бешенства. -Вы заперли меня в своём доме, пытались втянуть в свои грязные игры, а теперь… теперь вы здесь! Смотрите на меня, как на экспонат!
- Ты интересный экспонат, Настя. - Его губы изгибаются в лёгкой, почти незаметной улыбке. - И очень талантливый. Я видел твой потенциал. К тому же ты мне нравишься.
Он делает шаг вперёд. Я инстинктивно отступаю, пока спина не упирается в холодную стену.
- Что вам нужно от меня? -Чувствуя, как паника снова подступает к горлу. И почему он вызывает то страх, то интерес?
Артём медленно приближается. Его глаза темнеют, и вижу в них нечто, отчего сердце начинает бешено колотиться. Это не просто интерес. Это желание.
-То, что принадлежит мне. И то, что ты сможешь мне дать. - Он наклоняется, его горячее дыхание опаляет мою кожу. - Настя, ты мне уже даёшь намного больше, чем думаешь.
Мой мозг кричит: беги, но тело отказывается подчиняться. Смотрю в его глаза, и в них снова загорается знакомый огонь, от которого у меня перехватывает дыхание.
Он наклоняется ещё ниже. Его губы почти касаются моих.
Чувствую, как его дыхание касается моих губ. Мой взгляд мечется между его глазами и губами. Внутри меня всё сжимается от предвкушения и страха.
Он наклоняется ещё ниже, и его горячие губы накрывают мои. Я не отталкиваю его, наоборот, мои пальцы цепляются за ткань его рубашки. По телу пробегает дрожь, жар разливается по венам.
Это неправильно. Он враг. Он манипулятор. Но почему тогда мне так хорошо? Почему я отвечаю на этот поцелуй, забывая обо всём? В глубине души я понимаю, что мне это нравится. Нравится его сила, его напор, то, как он заставляет меня чувствовать себя живой, несмотря на весь страх. Я даже не могу признаться себе в этом, что мне нравится другой мужчина, опасный незнакомец, который только что пытался втянуть меня в свои игры.
Внезапно раздаётся грохот входной двери, который прорезает музыку.
Мы с Артёмом резко отстраняемся друг от друга. Его глаза темнеют, лицо становится жёстким. Мой взгляд скользит к входу в зал, и сердце замирает.
В дверном проёме стоит Кирилл. Его волосы растрёпаны, галстук сбит набок, а глаза дико полыхают яростью. Он явно пьян, и пришёл он за мной.
Кирилл окидывает взглядом зал, его взгляд останавливается на нас. Лицо искажается от бешенства и отвращения.
- Анастасия! - Рычит он, и его голос разносится по всему бару, заставляя людей оборачиваться. - Что ты здесь делаешь?
Мне хочется исчезнуть. Артём, чувствуя моё состояние, встаёт передо мной, прикрывая от его яростного взгляда.
- Кирилл. - Произносит Артём спокойно, но в его голосе слышится предупреждение. - Успокойся. Ты не у себя дома.
- Замолчи Артем! - Рявкает Кирилл, его взгляд мечет молнии между нами. Он явно знает Артёма. И явно ненавидит его. - Это моя жена Что ты делаешь с моей женой?!
Он бросается к нам, расталкивая людей. Мой пульс бешено колотится. Я чувствую себя пойманной в ловушку.
- Иди ко мне, Анастасия. - Кирилл хватает меня за руку, дёргая с такой силой, что я едва не падаю. Его пальцы впиваются в запястье. - Не позорь меня. Я тебе покажу, как убегать и шляться по барам.
- Отпусти её. - Голос Артема становится ледяным. Он делает шаг вперёд, прикрывая меня своим телом.
- Не лезь не в своё дело. - Кирилл пытается оттолкнуть Артема, но тот даже не шелохнулся. - Она моя собственность! Моя! Никто не смеет к ней прикасаться. Особенно ты!
Кирилл поворачивается ко мне, его лицо искажено злобой.
- А ты! - Он трясёт меня за руку. - Думаешь, я не узнаю? Думаешь, я не знаю, где ты? С этим! С ним! Мои друзья видели тебя! Думаешь, можешь убежать от меня?! Я уничтожу тебя, Анастасия! Я заберу всё! Ты никто без меня!
Его слова бьют по мне, как пощёчины, разрывая остатки моего достоинства. Чувствую, как слёзы наворачиваются на глаза. Он прав. Он прав. Я никто.
Внезапно Артём делает резкое движение. Его рука, быстрая как молния, хватает Кирилла за запястье, сжимает так, что тот вскрикивает от боли. В его глазах чистый гнев.
- Отпусти её, Кирилл. Немедленно. - От тона Артёма по коже пробегает озноб.
Все в зале замирают, наблюдая за происходящим.
Атмосфера сгущается.
Кирилл пытается вырваться, но Артём держит его стальной хваткой.
- Я сказал, отпусти её. - Повторяет Артём, и в его голосе слышится такая сталь, что даже пьяный Кирилл начинает понимать серьёзность ситуации. - Или пожалеешь.
В этот момент, словно из ниоткуда, из-за стойки бара появляются два рослых, короткостриженых мужчины. Они одеты в строгие чёрные костюмы и движутся бесшумно, как тени. Понимаю, что это охрана Артема.
Они мгновенно окружают Кирилла, отрезая ему все пути к отступлению. Их лица ничего не выражают, но их присутствие говорит, что всё может закончиться печально.
Он отпускает меня и отшатывается.
- Что это?! Ты посмел?!
Артём делает шаг вперёд, его взгляд пронзает Кирилла насквозь.
- Ты позоришь не только себя, Кирилл, но и фамилию своего отца. Думаешь, Константин одобрит этот цирк? Или то, что ты не смог удержать свою женщину, потому что слишком занят своими тайными сделками? Не забывай, кто здесь настоящий хозяин положения. Твоё поведение здесь, в моём заведении, да ещё и на виду у инвесторов, может стоить тебе гораздо дороже, чем эта женщина. Камеры всё записывают.
Лицо Кирилла бледнеет. Он оглядывается на публику, на охрану. В его глазах читается паника. Он явно понимает, что проиграл.
- Уберите его отсюда. - Бросает Артём, даже не глядя на охрану. Его приказ звучит без тени сомнения.
Двое мужчин подхватывают Кирилла под руки. Тот пытается вырываться, что-то бормочет, но его уже волокут к выходу. Он оглядывается на меня, его взгляд полон ненависти и бессилия.
- Ты ещё пожалеешь, Анастасия! - Кричит он, когда его тащат мимо меня. - Пожалеешь!
Артём делает ещё один шаг к нему. Его голос звучит холодно и угрожающе:
- И передай отцу, Кирилл. Что мы поговорим. Скоро. И это будет не светская беседа.
Кирилл исчезает за дверью, а затем слышится глухой удар, словно его швырнули куда-то наружу. Тишина в зале кажется оглушительной. Все взгляды обращены на Артёма, потом на меня. Он поворачивается ко мне, его взгляд уже не такой жёсткий, но в нём всё ещё читается настороженность.
Смотрю на него, моё сердце всё ещё бешено колотится.
Он только что спас меня. Или втянул в ещё большую опасность?
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Измена. Свобода после предательства", Анна Царская ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7
Часть 8 - продолжение