Вера посмотрела на Марфу, на её счастливое лицо и сказала:
─ Идём.
И они пошли. Пока было темно они шли по дороге, готовые в любую минуту спрятаться в лесу. Но когда начало светать стало понятно, что надо пару часов поспать, потому что сил идти больше не было.
И Марфа с Верой пошли вглубь леса. Марфа шла уверенно, как будто точно знала куда идти. Шли они довольно долго, и вскоре вышли на небольшую полянку, и Марфа остановилась.
─ Здесь? ─ спросила Вера.
Марфа кивнула и начала развязывать мешок. Из мешка она стала доставать еду, но Вера есть не хотела, тогда Марфа размотала привязанную к мешку подстилку. Вера подумала, что вот она сама не догадалась взять что-то тёплое, на чём можно спать.
Марфа кивнула Вере на лес, и показала, что надо натаскать лапник
Подстилку положили на лапник, сложив два раза, получилось не очень широко, но они так устали, что буквально рухнули на импровизированную лежанку, правда накрыться было нечем, но, они словно сёстры в детсве, прижавшись к друг другу, быстро уснули.
Вера проснулась, как будто её кто-то толкнул, уже было светло и ей показалось, что она слышит голоса. Вера осторожно растолкала Марфу, та тоже проснулась сразу. Вера, про себя усмехнувшись, подумала, что Матрёна Карповна их обеих приучила быть всё время начеку.
─ Слышишь? ─ тихо произнесла Вера.
Марфа прислушалась и кивнула.
─ Как думаешь, нас ищут? ─ Вера не знала здешних мест, а вот Марфа вполне могла знать, и поэтому, не дожидаясь пока Марфа кивнёт или наоборот пожмёт плечами, Вера добавила:
─ Можно пройти через лес?
Марфа кивнула, и женщины, быстро собравшись, и раскидав обратно лапник, как буто их здесь и не было, пошли вглубь леса.
Сначала Марфа шла уверенно, и вскоре все остальные шумы, кроме звуков леса исчезли. Это успокаивало, и Вера не сразу заметила, что Марфа стала останавливаться, оглядываться и в один прекрасный момент, когда они прошли, по ощущениям Веры около пяти километров, и даже может быть чуть больше, Марфа остановилась и виновато посмотрела на Веру.
─ Ты не знаешь куда идти?─ спросила Вера. Но Марфа все своим видом показала, что знает, просто немного заплутала.
Знаками показала Вере подождать ей на месте, а показав на себя, потом на свои глаза, пояснила, что она посмотрит, и определит в какую сторону идти.
Вера согласилась, что не стоит вдвоём метаться по лесу, и присела на поваленное дерево. Вера вообще была не лесным человеком, выросла в городе, и всю свою жизнь там и прожила, на лето ездила в имение отца, потом построила своё, но в лес дальше какой-нибудь уютной полянки, не ходила.
Сначала Вера сидела просто отдыхая, ноги, не привыкшие далеко ходить, устало гудели. Было прохладно, но не холодно, или они с Марфой так хорошо разогрелись.
В какой-то момент Вера поняла, что слышит какой-т странный звук, горловой, как будто с натугой.
Испуганно подумала, что это какой-то зверь, но что-то было не так, звук был не лесной, и вдруг Вера очень отчётливо поняла, что это немой человек кричит.
─ Марфа! ─ крикнула Вера и побежала на звук.
На открытое пространство она выскочила почти сразу, под ногами земля стала мягкой, а в нескольких метрах Вера увидела Марфу, и с ужасом поняла, что Марфа наполовину ушла в землю.
Ну, вернее Вере показалось, что она ушла в землю, на самом деле, Вера вдруг поняла, что вот эта вот, красивая, сохранившаяся, несмотря на позднюю осень, изумрудная трава с ржавыми пятнами, вовсе не земля, а трясина. Они попали в болото.
─ Марфа! ─ крикнула Вера, и Марфа, увидев Веру, вдруг так облегчённо улыбнулась и… погрузилась в болото ещё глубже, теперь она почти по грудь была там.
Вера, никогда не знавшая, что делать, вдруг поняла, что теперь только от неё зависит, выживет ли эта несчастная, молодая, смелая и поверившая в неё женщина.
И, как потом вспоминала Вера, как будто кто-то стоявший за левым плечом, стал ей помогать, потому что откуда-то к ней пришло знание, что и как делать, и длинная палка вдруг обнаружилась, прямо под ногами, и легла Вера на живот, и осторожно стала подползать к Марфе.
Марфа, ухватившись за палку, неожиданно оказалась такой тяжёлой, что Веру стало перетягивать к ней, а не наоборот. Но вскоре Вера поняла, что это не Марфа тяжёлая, это трясина не хочет отпускать свою добычу. И в какое-то страшное мгновение Вере показалось, что она не справится, не сможет вытащить, и вдруг, слева от себя она увидела, тонкую берёзку.
Вера, встала и , навалившись на берёзу, двумя руками согнула её, и Марфа, ухватившись за берёзку, наконец-то вытащила сама себя из болота, и поползла к Вере.
Когда женщины отползли от трясины и почувствовали под коленями твёрдую землю, они обнялись и заплакали. Мокрые, грязные, но счастливые. Они были живы.
Вера подумала: «Испытания, выпавшие на нашу долю, даны нам чтобы стать сильнее, и уже сегодня я чувствую, что сила моя и вера моя в себя стали больше, чем были вчера».
Хорошо, что мешок свой Марфа оставила с Верой, и, женщины, переодевшись в сухую одежду, пошли дальше, теперь было понятно, что надо идти в сторону противоположную болоту. И вскоре они вышли … к железной дороге.
Вера глазам своим не поверила, когда увидела рельсы, проложенные в лесу.
«Теперь дойдём,─ обрадованно подумала Вера, ─ железная дорога должна привести нас в город на железнодорожную станцию, а оттуда мы купим билеты в столицу».
В город они пришли к вечеру. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что в опустившихся сумерках, никто и не стал обращать внимания на двух «чернушек», вышедших на станцию с той стороны, откуда обычно люди к станции не ходили. Плохо, потому что вечером могло не быть отправлений поездов.
Но, видимо, свою порцию неприятностей и Вера, и Марфа уже получили от судьбы, и оказалось, что на станции стоит поезд, следующий до столицы, в Москов-град.
Вера сразу же пошла в кассу. К сожалению, на два места в вагон второго класса ей не хватило, да там ещё надо было документы предъявлять. Документы у Веры были, но она хотела добраться до столицы максимально незаметно, чтобы нигде не мелькало её имя.
Вера купила билеты в вагон третьего класса, рассудив, что даже, если их начали искать, то в вагоне третьего класса, их будут искать с меньшей вероятностью.
Но уже усевшись в вагон, Вера поняла, что испытания продолжаются.