Слегка успокоившись, Вера поразмыслила и решила, что нужны деньги, немного наличности она вытащила из карманов супруга. Пока тот собирался и о чём-то договаривался с матерью, Вера решительно проверила его карманы и, нащупав там плотный кожаный кошель, осторожно вытянула несколько купюр, и пару серебряных монет, понадеялась, что он не заметит.
Воробьёв уехал, так и не обратив внимания на то, что кошелёк слегка похудел.
Следующим этапом подготовки к побегу, была одежда и еда. С одеждой было понятно, что для передвижения по лесу нужно будет надевать на себя старухино шерстяное платье и жилетку, плотные чулки у Веры были свои, а одно из чистых своих платьев Вера решила взять с собой. У неё был план добраться до столицы и там уже привести себя в божеский вид.
Как она пойдёт по лесу, Веру представляла себе слабо, но планировала пробираться вдоль дороги. Из оружия у неё был острая палка, верёвка, которую она как-то нашла около хлева, и припрятала на всякий случай. Две свечи и спички. И сегодня она собиралась разжиться ножом.
С едой, с одной стороны было просто, на кухне хозяйничала Марфа, а с другой стороны, Вера не была уверена в том, что Марфа её не выдаст. Но когда Вера, снова отправленная Матрёной Карповной на кухню, взяла буханку хлеба, завернула в тряпочку несколько кусков сала, и пару луковиц, Марфа странно посмотрела на неё, но ничего не сказала, просто отвернулась, как будто бы так и надо. Нож удалось взять только маленький, большой нож некуда было спрятать.
Стемнело, Вера прислушалась, в доме всё стихло, после отъезда банкира, в доме ночевала только Вера и старуха. Ключи от ворот были у старухи, связка висела на стене в её спальне, на связке было четыре ключа и один из них был от ворот. Какой, Вера точно не знала, поэтому ей нужны были все.
Вера не представляла, насколько чутко старуха спит, получится ли зайти и, не разбудив старуху, забрать ключи.
Дождавшись, когда в доме вообще всё стихло, Вера, одевшись, и уложив в мешок нехитрый скарб, сняла сапоги, пошла в комнату матери банкира.
Когда Вера уже подошла к двери, она вдруг с ужасом подумала, а что, если дверь заперта? Сердце в груди сразу забилось быстрее, к горлу подкатила паника, но Вера силой воли заставила себя успокоиться, и осторожно, но сильно надавила на дверь.
Дверь бесшумно открылась, и Вера возблагодарила Матрёну Карповну за её педантизм с точки зрения уборки и смазывания скрипящих дверных петель.
Вера вошла, в комнате было темно, занавески на окнах были задвинуты, отчего света почти совсем не было. Один раз всего Вера заходила в эту комнату, и теперь по памяти постаралась нащупать ключи, висевшие на стене.
Она трогала стену, но никак не могла нащупать, хоть что-то похожее. Она же точно помнила, что именно на этой стороне стены старуха вешала ключи, потому что по другой стене стоял комод, Вера даже подошла и посмотрела: комод, на нём погасшая масляная лампа. Вера снова вернулась к пустой стене. Вдруг рука её коснулась, как ей показалось именно ключей, но в этот момент со стороны кровати раздался скрипучий голос:
─ Кто там? Верка?
Вера дёрнулась, и ключи слетев, со звоном упали на пол. Вера застыла, перестав дышать, если Матрёна позовёт Фрола, то это будет конец, и Вера решилась.
Она нащупала верёвку, другой рукой схватила, стоявшую на комоде лампу, и молча пошла к кровати. Откуда только сила взялась в её измученном исхудавшем теле, но Вера, не раздумывая, прыгнула на привставшую в кровати старуху, и со всей силы ударила её лампой по голове, старуха затихла.
В воздухе запахло маслом. Вера с трудом перевернула старуху на живот, та была жива, Вера выдохнула, как бы он ни ненавидела старуху, становится убийцей ей не хотелось.
Но и позволить старухе, очнувшись, позвать своего сынка, Вера тоже не могла, поэтому она связала старухе руки и ноги, и затолкала ей в рот её же носок.
«Прости, бабушка», ─ мелькнула злая весёлая мысль, Вера вспомнила все издевательства и решила, что старуха получила по заслугам.
Подобрав с пола ключи, Вера выдохнула и пошла на улицу. Воровато оглянувшись, но не заметив ничего для себя опасного, Вера подошла к воротам.
В крови бурлило странное веселье: она смогла, она убежит, у неё всё получится! И когда ключ подошёл с первого раза, она ещё больше уверилась в том, что чёрная полоса в её жизни закончилась.
Ворота Вера закрывать не стала, прикрыла, да и забросила ключи в канаву.
«Пусть ищут».
Несмотря на то, что было довольно темно Вера бодрой, пружинящей походкой пошла по дороге. Она планировала идти по дороге столько, сколько сможет по темноте а когда начнёт светать и будет риск встретить кого-то из людей, тогда Вера думала уйти в лес, и шагать уже по лесу.
Вера шла примерно около часа, когда, вдруг, скорее почувствовала, чем услышала, что кто-то идёт прямо за ней.
Сначала у Веры возникло ощущение, какое бывает, когда ты в темноте, один, и тебе вдруг начинает казаться, что все привычные предметы вдруг превращаются в страшных чудовищ. И хотя глаза уже привыкли к темноте, Вера решила остановиться и прислушаться.
Остановившись, Вера отступила с дороги в тень деревьев, и затаила дыхание, зажав в руке острую палку, она ей казалась гораздо надёжнее маленького ножа.
Вскоре она явственно услышала шаги, кто-то торопливо шёл по дороге, Вера всмотрелась, это была женщина. Марфа.
Пропустив Марфу чуть вперёд, Вера вышла. Марфа сразу же остановилась, повернулась, и, увидев Веру радостно улыбнулась и бросилась к ней.
─ Марфа, ─ холодно спросила Вера, ─ ты что тут делаешь?
Марфа закивала, продолжая радостно улыбаться, и только сейчас Вера заметила, что за плечами у Марфы тоже висит мешок, как и у неё, только чуть побольше.
До Веры начало доходить.
─ Марфа ты что сбежала? ─ спросила Вера и Марфа закивала, расплывшись в широкой улыбке, в сумраке Вере было плохо видно, но ей показалось, что скорбная морщинка между бровями у Марфы исчезла, и Марфа стала как будто бы выглядеть моложе.
Но Вера испугалась, что сейчас Марфой прибежит Фрол, и Вера, оглянувшись назад, спросила Марфу:
─ А Фрол, он не пойдёт за тобой?
Марфа, всё так же радостно замотала головой, только теперь отрицая такое.
─ А что с ним? ─ удивлённо спросила Вера
И Марфа кивнула в сторону хутора.
Над лесом, с той стороны, где остался хутор, поднимался чёрный дым.