Уже поздно вечером, после сытного ужина в ресторане гостиницы, Александр заговорил с Севой о завтрашнем дне.
- Понимаешь, не могу я это так просто оставить. Ведь это не только чужая тайна, это и история моего рода, жизнь моей бабушки.
- Дядь Саш, ты скажи честно, ты хочешь туда вернуться. Но там же ничего интересного нет. Старый разваливающий дом. И такая же старуха. Мне показалось, что у нее вообще в голове не все дома.
- Так я тебе, Севка и говорю честно. Мне очень хочется знать, что связывало мою бабушку и эту Аделаиду, что у них было общего. Да, я хочу туда поехать. Но если тебе не интересно, ты бы мог погулять по городу, сходить куда-нибудь. Денег я тебе оставлю.
- Вот с этого и надо было начинать. Конечно, останусь. Мне сам город больше интересен. Сейчас погуглю, что здесь можно посмотреть. Только денег оставь побольше, - Сева засмеялся и переключился на свой телефон.
Этой ночью Александр никак не мог уснуть. То ли мысли мешали, то ли предчувствие чего-то необычного. Он встал, включил маленькую лампу на тумбочке, поправил одеяло на разметавшемся по кровати парне.
«Ну и верзила. Весь в отца. Скоро в кровати не поместится. А ведь всего пятнадцать лет. Может, зря я его одного хочу оставить. Чужой город все-таки. Если что случится, Полинка этого не переживет», - думал Александр, глядя на Севу.
Он налил себе воды и подошел к окну. Вспомнил, как они росли с сестрой. Разница в возрасте была небольшая всего три года. Поэтому росли почти как погодки. И тайнами делились и ссорились, но больше дружили, везде вместе.
Это уже потом, когда Полина с парнями стала встречаться, стала брата дома оставлять. Но и то, придет со свидания и все рассказывает. Может из-за этих рассказов у Александра и не складываются отношения с девушками. Все вспоминает, как Полина характеристики парням давала. Все у них было не так.
А теперь ему уже тридцать четыре и он один. А у Полины все хорошо. Муж, сын, приличная работа.
За окном была ночь, яркие неоновые огни освещали радужными красками пространство, пустынные улицы, темные окна домов.
Вдруг в одном из окон дома напротив он заметил движение. Включился свет и он увидел, как на подоконник залезла маленькая девочка. Годика три-четыре, не больше. Она прижала мордашку к стеклу и стала пристально вглядываться в темноту ночи. Что она там может увидеть?
Через какое-то время к окну подошла молодая женщина, подхватила девочку на руки и унесла из комнаты.
На подоконнике осталась лежать… кукла. Александр вздрогнул. Он увидел, что кукла та самая, которую он видел в усадьбе. Те же клетчатые штанишки, та же голубая рубашка.
Он зажмурился, проверяя себя. Открыл глаза, свет в окне горит, кукла на подоконнике сидит. Да, да. Теперь она уже сидела, хотя за минуту до этого просто лежала на подоконнике. Можно сказать валялась. И даже размером больше стала.
«Что за наваждение? Той кукле как минимум лет шестьдесят. Даже я понимаю, что сейчас таких уже не выпускают. Значит, кукла как-то попала в руки этой девочки. Но ведь еще сегодня днем я видел ее в усадьбе».
Понимая, что объяснить происходящее простыми словами он не может, Александр уставился на куклу. Почему-то он ожидал, что кукла сейчас встанет и начнет махать руками. Он ждал, пристально вглядываясь в окно.
Но ничего необычного не произошло. В комнату снова вошла молодая женщина, подхватила куклу и вынесла ее из комнаты. И как только она взяла куклу, Александр увидел, что кукла совсем другая. И не мальчик, а девочка. И не в клетчатых штанишках, а в полосатом сарафанчике. А вот блузка на кукле была точно голубая.
«С ума можно сойти. Галлюцинации на ровном месте. Далась мне эта кукла», - Александр поставил стакан с водой и снова лег в кровать.
Утром он созвонился с Полиной и получил официальное разрешение оставить парня одного.
- Ты ему там денег много не давай. А то накупить всяких вредностей, - напутствовала Полина брата.
Александр сестру успокоил и показал Севке большой палец. Договорились. Они быстренько обсудили прогулочный маршрут Севы и Александр Сергеевич уехал.
В этот раз он гораздо быстрее добрался до усадьбы. Дорога показалась ему короче, и с машиной все было в порядке. Поэтому доехал он самого края полянки. Издалека заметил, что на полянке работают люди. Уже знакомый Федор и еще два мужичка чистили газон, обрезали кустарники.
Рядом с ними, в обычной садовой тачке, лежала большая охапка срезанных роз.
Александр посмотрел на усадьбу. Деревья-сухостои так и оставались стоять нетронутыми.
«Интересно, за кустами и газоном ухаживают, а сухие деревья не спилят», - подумал он, подходя к Федору.
- Здравствуйте, - громко поздоровался он с работниками.
- И вам не хворать, - ответил Федор, - вы к хозяйке? Так нет ее.
- Как нет, куда же делась?
- Кто ее знает? Может в лес ушла, может еще куда. Она нам не докладывает.
- И что, не знаете, когда вернется?
- Не знаем. Может сейчас, а может и завтра.
- Можно мне немного подождать ее?
- А она тебе зачем. Ты человек пришлый. Если дом купить хочешь, то не советую. Сгубит он тебя. А если просто из любопытства, то вертайся назад. Нет тут ничего интересного.
Федор устал от такой длинной речи. Он повернулся и принялся снова заниматься своей работой.
Александр помолчал.
- Куда столько роз? На рынок повезете? В город? – он спрашивал не из любопытства, хотел разговор завязать.
- Мы на рынок не возим. На помин это. Могилку украшать, - нехотя ответил Федор.
- Чью могилку?
- Так годовщина хозяйки усадьбы то, вот ее могилку и будем украшать. Каждый год так делаем.
Александр совсем растерялся. Какая годовщина, какой хозяйки? Еще вчера он разговаривал с ней. Была жива и вроде как здорова. А тут годовщина.
- А можно я у вас несколько роз куплю, - вдруг спросил он, - девушке подарю, что вчера со мной была.
- Этой свиристелке то? Не надо покупать, так бери. Только унеси сразу в машину, вдруг хозяйка увидит.
- Так не принято. Вырастить такие розы огромный труд нужен. Поэтому вот, - Александр достал тысячную купюру и сунул ее Федору в карман.
Тот удивился, но возвращать деньги не стал.
- Пойдем, покажешь, какие тебе срезать. Свежее будут, - сказал он и пошел в сторону от работников.
- Ты, парень, за куклой приехал? – тихо спросил он Александра, когда они ушли на значительное расстояние.
- Не отдаст она. Поманит тебя, разбередит душу, а не отдаст. Для нее кукла это целая жизнь. Слышал я вчера, как вы беседовали. Правда что ли твоя бабка с ней дружна была?
Александр пожал плечами.
- Не знаю, это она так сказала. Вот я и приехал узнать. А вы говорите, нет хозяйки.
- Ты иди, там моя жена кашеварит, скоро обед. Она тебя и накормит, и компотом напоит. Скажи, я послал. Пока ждешь, может повезет, Аделаида и вернется.
- А куда она могла пойти.
- Да бродит по каким-то своим местам. Все коренья, да травки собирает. Траву ищет, которая ее от проклятья спасет. Только найти не может. Накопает коренья, травы надергает и чай заваривает. Пьет чай, а ничего не помогает.
- Проклятья? Вы сами то верите в это?
- Верю, не верю, что есть то и говорю. Иди давай, мне работать надо.
Александр повернулся к дому, потом остановился и снова посмотрел на Федора.
- Подождите, а розы?
- Что розы, я же тебе срезал уже.
- Нет, я про те, что на тачке. Вы сказали, что годовщина у хозяйки.
- Ну да, у этой, как ее, Марки… Манри…, у Макриды этой, Апполинарьевны. Я ее знать не знаю, только Аделаида ее каждый год чествует, прощения просит. Уговаривает проклятье снять. Так эта Маркида, ох, прости господи, Макрида, и есть главная хозяйка дома. Потому дом и продать не могут.
Александр кивнул, как будто понял, хотя сам ничегошеньки не понял. Но интерес разыгрался не на шутку.
Он встретился с женой Федора. Шустрой женщиной довольно приятной наружности. Ее не портила даже полнота, которая делала ее похожей на румяный колобок.
Тетя Клава, так просила называть себя женщина, быстро выполнила поручение мужа. Накормила гостя вкусным обедом из курочки и тушенных овощей, налила большую кружку горячего компота и подала мягкую булочку.
Они разговорились. Оказалось, что и она, и Федор работают у Аделаиды Викентьевны уже два десятка лет.
- Раньше-то она сама справлялась, силы еще были. А потом нас наняла. А мы что, нам не трудно. Я готовлю, да убираю, где хозяйка скажет. Федор по хозяйству. В доме, да во дворе. Иногда и других людей приглашаем. Вон как сегодня. На помощь зовем, рассказывала она, ловко доставая новую порцию пирогов из духовки.
«А духовка то вполне современная», - подумал Александр, с удовольствием наблюдая за работой тети Клавы.
- Мы сами в деревне живем. Сюда только на работу ходим и то не каждый день. А в деревне хозяйство свое.
- А что же они за розами ухаживают, а сухие деревья у дома не спилят, - вставил Александр свой вопрос в разговор тети Клавы.
- Что вы, нельзя. Хозяйка не велит. Эти деревья сама старая владелица усадьбы сажала. Забыла как ее зовут.
- Макрида Апполинарьевна?
- Во-во, она самая. Аделаида говорит, что в них, в деревьях то этих, сила великая.
- Опасность в них великая. Вдруг молнией ударит, все, вспыхнет в один миг. И деревья, и дом.
- Ну не знаю. Только лет стоят, ни одна молния не стукнула. Заговоренные, точно.
