Глава 1. Хрустальная крепость
Мой мир был прочным, как алмаз, и таким же прозрачным. В его центре стоял Артем. Мой муж, мой лучший друг, мой человек. Мы строили нашу жизнь десять лет, кирпичик за кирпичиком: общий бизнес по организации свадеб, квартира с видом на парк, традиция пить кофе по утрам, молча обнявшись, глядя в окно.
Все вокруг говорили, что мы – идеальная пара. И я верила. Верила его уверенным рукам, которыми он мог и презентацию за полчаса сверстать, и ужин на двоих приготовить. Верила его спокойному голосу, который умел утихомирить мою тревогу. Верила его глазам, смотревшим на меня так, будто я – единственное сокровище в его вселенной.
«Ты – мой маяк, Лера», – часто говорил он, прижимаясь губами к моему виску. И я светилась изнутри, чувствуя себя в полной безопасности.
Наш бизнес процветал. Мы были отличной командой: я – генератор идей, душа, общающаяся с невестами, он – расчетливый ум, отвечающий за логистику и финансы. Мы снимали стресс, смеясь до слез над курьезными случаями на свадьбах, и строили планы купить домик у моря.
Единственной трещинкой в нашем хрустальном мире была… скука. Не та, что разъедает изнутри, а тихая, почти незаметная. Рутина. Одни и те же маршруты, разговоры, жесты. Но я гнала эти мысли прочь. Разве может быть скучно в крепости, которую ты сам и построил?
Как же я ошибалась. Крепости рушатся не от внешних ударов, а от подкопов, которые роют те, кому ты доверяешь больше всех.
Первая ласточка прилетела в виде смс. Мы сидели на кухне, Артем что-то увлеченно печатал на ноутбуке. Его телефон лежал на столе и вибрировал. Я машинально взглянула на экран. Сообщение от «Виктории А.», нашего бухгалтера, которая вела наши финансовые дела.
«Все чисто. Документы готовы. Перевела, как договаривались».
Ничего криминального, правда? Деловое сообщение. Но меня смутила формулировка. «Как договаривались». Словно это было что-то особенное, не просто рядовая операция.
— Виктория пишет, — сказала я, чтобы заглушить странное беспокойство. — Говорит, все перевел.
Артем не отрываясь от ноутбука, буркнул:
— Ага. Отлично.
Его спокойствие должно было меня успокоить. Но не успокоило. Почему-то вспомнилось, что в последнее время Виктория часто звонила Артему «по рабочим» вопросам поздно вечером. И что Артем стал как-то отстраненным, часто задумывался.
— Все в порядке? — спросила я, кладя руку ему на запястье.
— Конечно, солнышко, — он обернулся, и его улыбка была прежней – теплой, любящей. — Просто устал. Дела, знаешь ли.
Я знала. И решила не накручивать себя. Это же Артем. Мой Артем.
Глава 2. Запах чужих духов
Подозрения, как сорняки, прорастают тихо, но неумолимо. Я начала замечать мелочи. Артем стал чаще «задерживаться на встречах». Его телефон, который раньше лежал где попало, теперь всегда был при нем, да еще и с новой, более сложной графической блокировкой.
— Зачем сменил? — спросила я как-то.
— Нас на семинаре по кибербезопасности предупредили, — отмахнулся он. — Времена такие.
Однажды, обнимая его, когда он вернулся поздно, я уловила едва уловимый, сладковатый запах духов. Не моих. Мои были свежими, с нотками цитруса, а эти – тяжелые, с ароматом пачули и ванили. Я замерла, прижавшись лицом к его пиджаку.
— Что-то не так? — спросил он, стараясь звучать естественно, но в его голосе прозвучала фальшивая нота.
— Нет, — прошептала я, отпуская его. — Просто пахнешь… чужим.
Он засмеялся, но смех был напряженным.
— Наверное, от клиентки сегодняшней. ь.
Я кивнула, делая вид, что верю. Но внутри все похолодело. Эта ложь была гуще и липче, чем правда, которую он скрывал.
Той ночью я впервые за десять лет отвернулась от него в постели. Он спал, а я смотрела в потолок, и в голове крутилась одна мысль: «У него есть другая». Все было так банально, так подло и так больно.
Я решила проверить свои догадки. Под предлогом, что мне нужны старые фотографии для рекламного буклета, я попросила у него пароль от его облачного хранилища. Раньше у нас все было общее.
— Я сброшу тебе те, что нужны, — быстро предложил он. — Там все вперемешку, ты полдня будешь искать.
Это был последний гвоздь в крышку моего доверия. Мой муж, который всегда говорил «у нас нет секретов», теперь огораживал от меня свой цифровой мир.
Я не выдержала. В один из дней, когда он ушел на «деловую встречу в другом городе», я поехала к нему в офис. У меня оставалась запасная ключ-карта. Сердце колотилось где-то в горле. Я боялась найти то, что искала, больше всего на свете.
Его кабинет был пуст и стерилен. Ни следов помады, ни чужих вещей. Я уже было подумала, что сошла с ума, но потом села за его компьютер. И интуитивно открыла не основной рабочий календарь, к которому у меня был доступ, а его личный, скрытый.
И там я все увидела. Встречи, отмеченные сердечком. Нежные названия: «Мой ангел», «Наше место». И одна, на сегодняшний день, в соседнем городе, в отеле «Престиж». Время совпадало с его отъездом.
Руки дрожали. Я чувствовала себя детективом в ужасном триллере, где жертвой была я сама. Открыв историю браузера, я нашла бронирование в том самом отеле. На его имя. И тут же, в закладках, была ссылка на интернет-магазин. Магазин детских товаров.
Мир перевернулся. Это был не просто роман. Это было нечто большее.
Глава 3. Лицо предательства
Я не помню, как доехала до того отеля. Это было помутнение. Я припарковалась так, чтобы видеть главный вход, и ждала. Ждала, как приговоренная к казни.
И вот я увидела их. Они выходили из отеля, смеясь. Артем… и Виктория. Не Наш бухгалтер.
Они держались за руки. А потом Артем нежно положил ладонь на живот Виктории, в этом жесте было столько нежности, столько любви и… принадлежности. И Виктория улыбнулась ему такой улыбкой, которую я видела только в первые годы нашего брака.
Все пазлы сложились в одну уродливую, оглушительную картину. Смс «перевел, как договаривались» – это были не деньги, это был перевод его чувств, его жизни. Вечерние звонки. Пароль от облака. «Деловые поездки». И этот запах духов
Предательство было не в том, что он нашел другую. Предательство было в масштабах лжи. Он женился на мне, жил со мной, строил со мной бизнес, целое десятилетие, будучи влюбленным в другого человека. Я была его ширмой. Его удобным, социально одобряемым прикрытием.
Я сидела в машине и не могла пошевелиться. Во мне не было ни злости, ни ярости. Только леденящая, абсолютная пустота. Я была не женой, которую изменили. Я была дурочкой, которую десять лет водили за нос.
Когда Артем вернулся домой вечером, я сидела в гостиной в темноте.
— Лер? Ты почему без света? — он включил свет, и его лицо сразу стало настороженным.
Я смотрела на него и не узнавала. Это был не тот человек, которого я любила. Это был актер, только что сошедший со сцены.
— Как встреча? — спросила я, и мой голос прозвучал чужим, плоским. — В другом городе? Полезная?
Он замер.
— Да… все нормально.
Я встала и подошла к нему вплотную.
— Пахнешь чужим, Артем. До сих пор пахнешь. Пачули и ваниль. Это же новые духи Виктории? Она ведь любит такие сладкие ароматы.
Лицо моего мужа стало абсолютно белым. Он отшатнулся, будто я ударила его.
— Лера… я… — он попытался взять меня за руку, но я отдернула ее, как от огня.
— Молчи. Просто молчи. Я все знаю. Я была у отеля. Я видела, как ты трогаешь ее живот. Она беременна? От тебя? — это был самый дикий, самый невозможный вопрос, но все сходилось. Магазин детских товаров. Эта особая, сияющая улыбка Виктории.
Артем закрыл лицо руками и медленно опустился на колени. Его тело сотрясали рыдания.
— Прости… О, Боже, прости меня… Да. Мы… мы были вместе еще в универе.
Я слушала этот поток признаний, и каждый его слово было новым ножом. Они не просто изменяли мне. Они строили свою семью. На моих глазах. На моих ресурсах. На деньгах из нашего общего бизнеса, которые Виктор так ловко «переводил, как договаривались».
— Ты… ты отвратителен, — прошептала я, и впервые за весь вечер в голосе появилась эмоция – леденящее презрение. — Ты использовал меня. Десять лет. Ты сделал из меня дуру. Ты лгал мне в глаза каждую секунду. И ребенок… Ты украл у меня это право. У нас с тобой! Мы же планировали!
— Я знаю… — он всхлипывал, как ребенок. — Я ужасный человек. Я не хотел тебя ранить. Я люблю тебя, Лера, просто по-другому… Ты как сестра мне…
— ЗАТКНИСЬ! — закричала я так, что стекла задребезжали. — Никогда не называй меня так! Убирайся. Сейчас же. К своему… ангелу. И завтра же мы разберемся с бизнесом. Я не позволю вам увести на содержание вашей «семьи» ни копейки из того, что мы строили ВМЕСТЕ.
Глава 4. Пепел и рассвет
Он ушел той же ночью, забрав пару вещей. Я осталась одна в нашей некогда идеальной квартире, которая теперь казалась гигантской, пустой декорацией к чужой пьесе.
Следующие недели были адом. Юристы, раздел бизнеса, счетчики обид и предательств. Выяснилось, что Артем и Виктория выводили деньги через подставные фирмы, готовя почву для своего побега. Моя «сестра» в лице мужа оказалась ловким мошенником.
Боль была всепоглощающей. Я не могла есть, спать, дышать. Я рыдала, била посуду, затем впадала в оцепенение и целыми днями лежала на полу. Я винила себя: как я могла не заметить? Что со мной не так, что предпочел он не женщину, а… этого человека?
Но потом, в самый темный момент, я нашла в себе крошечную искру гнева. А потом – достоинства.
Я не была жертвой. Я была участником, которого обманули. Но я не была виновата в его лжи. Его выбор – его ответственность.
Я сосредоточилась на бизнесе. Забрала свою долю, открыла свое собственное агентство. Назвала его «Феникс». Это было пафосно, но это давало силы.
Однажды, уже через несколько месяцев, я получила письмо от Артема. Длинное, полное самооправданий и жалоб. Он писал, что у них трудности, что Виктория тяжело переносит беременность, что деньги тают. Он просил прощения. И в конце было: «Я иногда вспоминаю наши утренние кофе. Это было самое счастливое время».
Я перечитала письмо, сидя в своем новом, маленьком, но своем офисе. И не почувствовала ничего. Ни боли, ни злости. Только легкую, холодную жалость. К нему. К той лжи, в которой он жил. К тому, что он променял наши настоящие, хоть и неидеальные, десять лет на эту сложную, полную секретов жизнь.
Я не ответила. Удалила письмо. А потом подошла к окну. Шел дождь. Город был серым и мокрым, но в разрывах туч пробивалось солнце.
Моя крепость рухнула. Но я выбралась из-под обломков. Я дышала. Я работала. Я жила. И впервые за долгое время я чувствовала, что эта жизнь – по-настоящему моя. Без лжи. Без предательства. Только я и правда, какой бы горькой она ни была.
И это был только начало.