Глава 1. Идиллия из папье-маше
Все началось с запаха кофе. Это был наш утренний ритуал: Артем варил его в старой турке, доставшейся от бабушки, а аромат, густой и бархатный, будил меня нежнее любого будильника. Я поворачивалась на бок, смотрела на его спину, на мышцы, игравшие под кожей, когда он мешал ложечкой сахар, и думала: «Я – счастливейшая женщина на свете».
Мы были вместе восемь лет, женаты – шесть. Не просто брак, а крепкий союз, выстроенный на доверии, общих шутках и умении молчать вместе, глядя на закат. Артем – успешный архитектор, я – владелица небольшого цветочного магазина. У нас была квартира с панорамными окнами, машина, которую мы выбрали вместе, и планы на ребенка, который вот-вот должен был появиться в нашем мире.
В тот роковой день все было как обычно. Он принес мне чашку, поцеловал в макушку.
— Сегодня задержусь, — сказал он, глядя в окно. — Проект «Аквилон» на стадии сдачи, клиент капризный.
— Опять этот «Аквилон»? — я поморщилась, потягиваясь. — Кажется, он уже стал членом нашей семьи. Непростым и требовательным дядей.
Артем усмехнулся, но его смех показался мне каким-то… натянутым. Словно гитарная струна, которую вот-вот порвет.
— Что-то такое. Не жди к ужину.
Я проводила его взглядом, и в груди кольнуло странное, ни на чем не основанное предчувствие. Беспокойство, легкое, как пух одуванчика, застряло где-то под ребрами.
Весь день я пыталась отогнать его, занимаясь букетами. Розы, пионы, эустома… Я вдыхала их аромат, но он не успокаивал. Позвонила Артему около пяти – телефон был выключен. «Села батарея в вечной спешке», — логично предположила я.
Вечером, листая ленту соцсетей, я наткнулась на фото его коллеги, Сергея. Они играли в бильярд. На фото был веселый, улыбающийся Артем, с бокалом пива в руке. Подпись: «Разряжаемся после рабочего дня». Время публикации – два часа назад.
Сердце упало, замерло, а потом забилось с такой силой, что в ушах зазвенело. «Задержусь». «Клиент капризный». Бильярд. Пиво.
Я попыталась найти логичное объяснение. Сдал проект раньше? Решил отдохнуть? Но зачем врать? Простая, безобидная ложь – самая ядовитая. Она не ранит насмерть, она медленно травит, капля за каплей.
Когда он вернулся, было уже за полночь. Он пах дымом и чужим парфюмом.
— Как твой «Аквилон»? — спросила я, и голос мой прозвучал неестественно ровно.
Он вздохнул, снимая пиджак.
— Ужас. Эти правки сводят с ума. Вырвался только сейчас.
Я смотрела на него, на этого красивого, уставшего мужчину, которого, как мне казалось, я знала лучше себя. И впервые за восемь лет между нами повисла ложь. Плотная, осязаемая, как стена.
— Я видела фото у Сергея. Вы играли в бильярд.
Он замер на секунду, потом махнул рукой.
— А, да. На полчаса заскочили, после того как с клиентом встретились. Он там же в соседнем здании офис имеет. Не считал это за отдых.
Объяснение было гладким, как галька. Слишком гладким. Но я решила поверить. Потому что альтернатива – смотреть в лицо тому, что наш идеальный мир сделан из хрупкого папье-маше, – была слишком страшной.
Глава 2. Паутина из шепота и шелка
С этого дня наша жизнь превратилась в подобие плохого шпионского триллера. Я стала детективом, выслеживающим собственного мужа. Я проверяла его телефон, когда он был в душе. Ничего. Слишком чисто. Ни подозрительных сообщений, ни звонков. Только рабочие переписки и наш с ним чат, полный сердечек и милых собак из мемов.
Я начала замечать мелочи. Новые носки. Другой гель для душа. Аромат, который я не покупала. Однажды в кармане его пальто я нашла чек из ювелирного магазина. Серьги с сапфирами. У меня голубые глаза. Сердце зашлось от надежды. Может, он готовит сюрприз? Наш юбилей был не за горами.
Но юбилей прошел. Серьг я не увидела.
Однажды я поехала в его офис с домашним пирогом, который он так любил. Секретарша, молодая девушка с печальными глазами, сказала, что Артем на выездной встрече. Я поблагодарила, развернулась, и тут мой взгляд упал на нее. На ее уши. В них были те самые сережки с сапфирами.
Мир сузился до размера этих двух холодных капель на ее мочках. Я не помнила, как вышла из здания. Во рту стоял медный привкус. Это была она. Марина. Его новая секретарша. Тихая, скромная мышка.
Я сидела в машине и тряслась. Гнев, обида, унижение – все смешалось в один клубок, который душил меня. Но я не могла просто так все бросить. Мне нужны были доказательства. Неопровержимые.
Взломав его облачное хранилище (паролем была дата нашей свадьбы, ирония), я нашла их переписку. Она была не в мессенджерах, а в заметках, которые они совместно редактировали. Умно.
Читать это было все равно что резать себя по живому ножом без лезвия. Больно, но ран не видно.
«Сегодня она опять спрашивала, почему я пахну чужим парфюмом. Я чуть не сломался, хотел все рассказать. Но не могу ранить ее так», — писал он.
«Держись, мой любимый. Скоро все будет по-другому. Наш план сработает», — отвечала она.
План? Какой план?
Я лихорадочно листала дальше. Обрывки фраз. «Документы готовы». «Переводы». «Когда все будет у нас, мы исчезнем».
Это была не просто измена. Это было что-то большее. Что-то страшное.
И тут я наткнулась на файл. Сканы. Мои подписанные документы на страхование жизни. На большую сумму. И полис, оформленный на него. Дата подписания – три месяца назад. Я не помнила, чтобы подписывала что-то подобное. Но подпись была моя. Идеальная подделка.
В голове все сложилось в ужасающую картину. Он не просто любил другую. Он… готовил мою смерть? Нет, это уже пахло безумием. Но доказательства были налицо. Ложь, измена, страховка, их «план».
Я вызвала его на разговор. Прямо, без прелюдий. Сказала, что знаю о Марине. О страховке.
Он побледнел. Не стал отрицать. Его лицо исказилось гримасой… стыда? Нет. Страха.
— Лера, ты все не так поняла…
— Что я не так поняла, Артем? То, что ты спишь со своей секретаршей? Или то, что ты подделал мою подпись и застраховал мою жизнь? Это какой-то розыгрыш? Или ты планируешь меня убить?
Он смотрел на меня, и в его глазах я увидела не виноватого мужа, а загнанного в угол зверя.
— Ты не понимаешь! Я должен был! Я должен был все это сделать!
Он говорил что-то про долги, про проваленный проект, про крупную сумму, которую он должен был вернуть «очень недобрым людям». Что Марина была единственной, кто предложил выход. Ее брат был связан с этими людьми. Они придумали схему: страховка, ее «смерть», деньги, которые спасут его и погасят долг. А их отношения… они стали платой за его безопасность. Или удобным оправданием?
Я слушала и не верила своим ушам. Он не просто предал нашу любовь. Он предал меня, как человека. Он втянул меня в свою аферу, в свою грязную игру с криминалом, не спросив, не предупредив. Он решил за меня, что моя жизнь – разменная монета.
— Убирайся, — прошептала я. Голос срывался. — Убирайся вон из моего дома.
Он ушел. А я осталась одна в нашей некогда идеальной квартире, чувствуя себя не просто обманутой женой, а пешкой в чужой игре, ценность которой равнялась сумме страхового полиса.
Глава 3. Предательство в квадрате
Прошла неделя. Неделя пустоты, слез и леденящего душу ужаса. Я подумывала пойти в полицию, но страх перед «недобрыми людьми» был сильнее. Я сменила замки, отключила его номер.
А потом случилось неожиданное. В мою дверь позвонили. Я посмотрела в глазок и увидела Марину. Ту самую Марину. Без сапфиров в ушах, с красными, заплаканными глазами.
Я не хотела открывать. Но что-то в ее лице – отчаяние, граничащее с истерикой, – заставило меня повернуть ключ.
— Помогите, — выдохнула она, едва переступив порог. — Он вас подставил. И меня тоже.
Мы сидели на кухне, за тем самым столом, где Артем варил мне кофе. Она дрожащей рукой держала стакан с водой и рассказывала историю, по сравнению с которой моя версия казалась детской сказкой.
Да, у Артема были долги. Но не такие большие. Да, он придумал схему со страховкой. Но цель была не в том, чтобы инсценировать мою смерть. Цель была в том, чтобы обанкротить нашу общую с ним фирму, вывести активы на подставные счета, а вину за крах и долги свалить на меня. Как на соучредителя. Поддельные документы, которые я «подписывала», были не только страховкой. Это были векселя, договоры займа.
Марина была влюблена в него. Он убедил ее, что я – холодная, расчетливая женщина, которая держит его в ежовых рукавицах, и что мы вместе придумали этот план, чтобы разбогатеть, а потом сбежать. А ей он обещал, что возьмет с собой. Он играл на нас обеих.
— Я все поняла, когда он попросил меня перевести последнюю крупную сумму на счет, оформленный на ваше имя, — рыдала Марина. — Я случайно увидел переписку с его настоящей… любовницей.
Оказалось, была еще одна женщина. Его бывшая однокурсница, которая жила в другом городе. Именно с ней он и планировал исчезнуть, оставив и меня с долгами, и Марину с разбитым сердцем и, возможно, с уголовной ответственностью за соучастие.
Двойное предательство. Нет, тройное. Он предал меня, предал Марину, предал все, что мы строили.
В тот момент я почувствовала странное спокойствие. Гнев прошел. Осталась лишь холодная, ясная решимость.
Я посмотрела на Марину, эту несчастную, обманутую девушку, которая была не любовницей-соперницей, а такой же жертвой.
— У вас есть доказательства? Все файлы? Переписки?
Она кивнула, доставая флешку.
— Все. Я все скачала, пока он был в душе.
Мы были двумя преданными женщинами, которых свела вместе судьба в лице одного подлого мужчины. И теперь мы были не врагами, а союзницами.
Мы пошли в полицию. Вместе. Мы отдали все доказательства. История была настолько запутанной и грязной, что следователи поначалу не могли поверить.
Артема задержали в аэропорту, когда он пытался улететь на Бали с той самой однокурсницей. У него были билеты на двоих, паспорта и счета, оформленные на подставных лиц.
Суд был быстрым. Моя подпись была признана поддельной, все обвинения с меня сняли. Артем получил срок за мошенничество в особо крупных размерах, подлог и вымогательство.
Иногда ночью я просыпаюсь и все еще чувствую запах кофе. Но теперь он пахнет не любовью и уютом, а горечью и обманом. Я продала квартиру, открыла новый магазин в другом районе. Марина уехала в другой город, мы иногда переписываемся, поддерживая странную связь, скрепленную общей травмой.
Я научилась доверять снова. Себе. Своей интуиции. И тому, что даже самая красивая, прочная на вид конструкция может оказаться полой внутри и готовой рухнуть от одного неверного слова. От одного предательства, которое, как оказалось, может иметь столько слоев, что хватит на три жизни. И я выжила. Несмотря ни на что.