— Миссис Алиса? Меня зовут Лейла. Я... была в гареме. После вас... — женский голос звучал нервно. — Вам нужно быть осторожной. Он ищет вас
Прошло еще два года. Артем, теперь уже подросток, серьезно увлекся программированием и робототехникой. Его команда только что выиграла региональный конкурс, и он с горящими глазами рассказывал матери о предложении поступить в специализированный лицей при ИТМО.
Алиса слушала его, с гордостью глядя на повзрослевшего сына. Их жизнь окончательно вошла в спокойное русло. Она возглавила отдел восточного искусства в небольшом, но престижном частном музее, Эмили растила дочь, а Марко изредка навещал их, привозя подарки из своих поездок.
Все изменилось в один дождливый сентябрьский вечер.
Алиса задержалась на работе, разбирая новую партию керамики из ОАЭ. Телефон вибрировал — неизвестный номер. Решив, что это какой-то поставщик, она ответила.
— Алло?
— Миссис Алиса? — женский голос с легким восточным акцентом звучал нервно. — Вам нужно быть осторожной. Он ищет вас.
Ледяная рука сжала ее сердце.
— Кто вы? О ком говорите?
— Меня зовут Лейла. Я... была в гареме. После вас. — Голос дрожал. — Он нашел старые записи. Фотографии. Узнал про мальчика. Говорит, наследник должен вернуться в семью.
Слово «гарем» прозвучало как выстрел. Алиса прислонилась к стеллажу с керамикой, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Но... он оставил нас в покое. Прошел год...
— Он узнал, что мальчик талантлив. Очень талантлив. Это изменило все. — Женщина на другом конце провода говорила быстро, торопливо. — Он говорит, гены не обманешь. Что такая одаренность не должна пропадать в безвестности.
Раздались какие-то шумы на том конце, женщина прошептала: «Мне нужно идти» — и связь прервалась.
Алиса стояла, сжимая телефон, и смотрела в окно на освещенные дождем улицы. Старый страх, который она думала похоронила, вернулся — острый, знакомый, парализующий.
Когда она приехала домой, Артем, как обычно, сидел за компьютером.
— Мам, смотри! — он повернул к ней монитор. — Мне пришло приглашение на стажировку в Дубае! От образовательного фонда «Аль-Фатех»! Все расходы оплачивают!
На экране красовался роскошный сайт с изображениями современных лабораторий и счастливых студентов. Но Алиса видела за этим нечто иное — знакомый почерк, другой подход, более изощренный.
— Ты... уже ответил? — с трудом выдавила она.
— Ну да! Конечно! Это же крутейший шанс!
В его глазах горел тот самый огонь, что когда-то чуть не разрушил их жизнь. Тот же азарт, то же желание большего, что когда-то сделало его уязвимым для соблазнов отца.
Вечером, когда Артем уснул, Алиса собрала экстренный совет — Эмили примчалась с ребенком, Марко подключился по видеосвязи.
— Он меняет тактику, — сказала Алиса, показывая им скриншоты сайта «фонда». — Раньше он предлагал яхты и лимузины. Теперь — образование, карьеру, реализацию таланта.
— Это гениально, — мрачно констатировал Марко. — Подросток, увлеченный технологиями... Такой шанс сложно отвергнуть.
— Но мы же не можем снова бежать! — воскликнула Эмили. — У Артема здесь жизнь, друзья, планы!
— А если не бежать, — тихо спросила Алиса, — то как защитить его? В прошлый раз он сделал выбор. Но теперь... теперь все иначе. Он старше. Амбициознее.
На следующее утро зазвонил домашний телефон — редкое явление в их жизни. Алиса с предчувствием беды подняла трубку.
— Доброе утро, Алиса, — знакомый голос прозвучал так, будто они говорили вчера. — Я получил потрясающие новости о нашем сыне.
Она не ответила, пытаясь совладать с дрожью в голосе.
— Такой талант... — продолжал Карим. — И ведь совершенно очевидно, от кого он это унаследовал. В его возрасте я уже...
— Оставьте его в покое, — прервала она. — У него есть все, что нужно.
— Нужно? — он мягко рассмеялся. — Дорогая Алиса, вы предлагаете ему аквариум, когда я могу дать океан. Лаборатории в Дубае оснащены лучше, чем вся ваша Академия наук. А преподаватели... Нобелевские лауреаты, ведущие специалисты...
Он сделал паузу, давая ей прочувствовать разницу.
— Я не отниму его у вас. Я предлагаю partnership. Пусть проведет лето в Дубае. Посмотрит, почувствует масштаб. А потом... сам решит.
Когда она положила трубку, из комнаты Артема донеслись звуки программирования — быстрые, уверенные удары по клавиатуре. Она стояла в коридоре и понимала: на этот раз все сложнее. Гораздо сложнее.
Карим научился на своих ошибках. Он больше не покупал любовь — он покупал мечты. И против этого оружия у нее не было защиты.
Война возобновилась. Но на этот раз поле боя переместилось в самое уязвимое место — в душу и амбиции ее взрослеющего сына. И Алиса не была уверена, что сможет защитить его от собственных мечтаний
---
Артем жил в состоянии эйфории всю следующую неделю. Он целыми днями изучал сайт фонда «Аль-Фатех», читал биографии преподавателей, вглядывался в фотографии лабораторий с оборудованием, о котором в России можно было только мечтать.
— Мам, ты представляешь? — его глаза сияли, когда он показывал ей очередной раздел сайта. — Здесь есть целый отдел квантовых вычислений! И искусственного интеллекта! Мне уже прислали тестовое задание — нужно написать алгоритм для оптимизации логистических цепочек.
Алиса молча слушала, с болью наблюдая, как сын попадает в идеально расставленные сети. Каждое тестовое задание, каждое письмо от «куратора» из фонда — все было частью тонкого плана.
Эмили, изучив сайт, нашла первые несоответствия.
— Смотри, — она показала Алисе скриншоты. — Фонд зарегистрирован всего три месяца назад. А на сайте фотографии лабораторий, которые на самом деле принадлежат дубайскому технологическому университету. Это фасад.
Но как объяснить это шестнадцатилетнему подростку, для которого эта стажировка стала воплощением мечты?
Вечером того же дня раздался звонок от «куратора» — представитьсяся как доктор Ахмед аль-Захири. Голос был молодым, энергичным, полным энтузиазма.
— Артем произвел на нас прекрасное впечатление! — говорил он. — Его решение тестовой задачи показало нестандартное мышление. Мы готовы предложить ему не просто летнюю стажировку, а участие в настоящем проекте — разработке системы управления «умным городом».
Артем, разговаривая по телефону, сиял. Алиса стояла в дверях и видела, как сын попадает под чары этого голоса, этих перспектив.
После звонка он подошел к ней, его лицо было серьезным.
— Мам, я хочу поехать.
— Артем, ты не понимаешь...
— Я все понимаю! — его голос дрогнул. — Это мой шанс! Шанс работать с лучшими, учиться у ведущих специалистов! Ты хочешь, чтобы я всю жизнь просидел в этой... этой провинции?
Последнее слово прозвучало особенно горько. Петербург — провинция? Она смотрела на сына и видела, как яд амбиций медленно отравляет его душу.
— А если это ловушка? — тихо спросила она.
— А если нет? — парировал он. — Если это действительно мой шанс? Ты готова лишить меня этого только из-за своих страхов?
Он ушел в свою комнату, хлопнув дверью. Алиса осталась стоять одна, и впервые за все годы почувствовала, что теряет его не насильно, а добровольно — он сам уйдет в этот блестящий, манящий мир, который подстроил его отец.
На следующее утро пришло официальное приглашение — с печатями, подписями, визовой поддержкой. Все выглядело абсолютно легально. К приглашению прилагался контракт — на английском и арабском, с пунктами о конфиденциальности, условиях проживания, размере стипендии.
Эмили, просматривая контракт, нашла подвох.
— Смотри, — она показала на пункт мелким шрифтом. — «Участник программы соглашается на психологическое тестирование и мониторинг прогресса для оптимизации образовательного процесса». Звучит невинно, но...
— Но это разрешение на тотальный контроль, — закончила за нее Алиса.
Она попыталась поговорить с Артемом, показать ему эти пункты. Но он был глух к доводам.
— Все крупные корпорации проводят тестирование! Это стандартная практика! Ты просто ищешь поводы!
Вечером, в отчаянии, Алиса сделала то, чего не делала много лет — позвонила Кариму.
— Забери свое предложение, — сказала она, едва он ответил. — Оставь его в покое.
— Но я ничего не предлагаю, дорогая Алиса, — его голос звучал искренне удивленно. — Фонд существует независимо от меня. Я лишь... рекомендовал обратить внимание на талантливого юношу.
Она поняла — он подготовился. Все чисто, все легально. Отказ будет выглядеть как ее прихоть, ее желание ограничить сына.
— Он подписал уже? — спросила она, чувствуя, как сдает последние позиции.
— Контракт? Нет еще. Но я уверен, что подпишет. Разве можно отказаться от такого будущего?
Он положил трубку. Алиса сидела в темноте и понимала — она проигрывает. На этот раз у нее нет аргументов, которые могли бы перевесить блестящее будущее, которое предлагают сыну.
На следующее утро Артем объявил:
— Я подписываю. И еду.
— И если я запрещу? — тихо спросила Алиса.
— Тогда я уйду сам, — он смотрел на нее с вызовом. — Мне уже шестнадцать. Я имею право.
Они стояли друг напротив друга — мать, прошедшая через ад ради спасения сына, и сын, не видевший этого ада, видевший только блестящие перспективы.
— Хорошо, — наконец сказала Алиса. — Но с одним условием.
— Каким?
— Я еду с тобой.
Он смотрел на нее с изумлением.
— Ты... серьезно?
— Абсолютно. Я не могу отпустить тебя одного. Но я готова... посмотреть на этот твой мир своими глазами.
Это был отчаянный шаг. Возвращение в логово льва. Но другого выбора не оставалось — либо отпустить его одного, либо пойти вместе, пытаясь защитить до последнего.
Артем колебался, потом кивнул:
— Ладно. Договорились.
Когда он ушел в школу, Алиса позвонила Эмили и Марко. Услышав ее решение, они отреагировали одинаково:
— Ты с ума сошла! Это же ловушка!
— Возможно, — согласилась Алиса. — Но если это ловушка, то лучше я буду там, чтобы помочь ему выбраться.
Она смотрела в окно на серое питерское небо и думала о том, что спустя годы снова вынуждена вступать в игру, правила которой диктует Карим. Но на этот раз ставки были выше — не просто свобода сына, а его душа, его будущее, его право быть тем, кем он хочет, а не тем, кем его хотят видеть.
И она знала — эта битва будет самой тяжелой в ее жизни. Потому что на этот раз враг был не снаружи. Он был внутри — в амбициях, мечтах и стремлениях ее собственного сына
Продолжение ниже
Если вам понравился этот тяжёлый, но очень интересный рассказ, можете поблагодарить автора ДОНАТОМ , нажав на черный баннер ниже
Первую часть можно прочитать по ссылке:
Не забудьте поставить ЛАЙК и ПОДПИСКА, а так же написать свои мысли по теме этой истории, ваши эмоции, все комментарии читаем и отвечаем)