— Ну, сын, — Карим улыбнулся, оглядывая лабораторию. — Готов к работе?
— Еще бы! — Артем сиял. — Спасибо, отец!
— Все для тебя
Самолет авиакомпании Emirates приземлился в Дубае поздно вечером. Артем прилип к иллюминатору, с восторгом глядя на сверкающие небоскребы, простирающиеся до самого горизонта. Алиса же сжимала подлокотники, и каждый огонек внизу казался ей глазом невидимого врага.
В зале прилета их ждал не представитель фонда, а знакомый Алисе человек — бывший главный охранник Карима, суровый араб с шрамом на щеке.
— Госпожа Алиса, — он кивнул с холодной вежливостью. — Машина ждет.
Их повезли не в гостиницу, а в тот самый особняк на окраине города, где когда-то располагался гарем. Только теперь он был перестроен — вместо арабского дворца возвышался ультрасовременный комплекс из стекла и стали, напоминающий скорее штаб-квартиру технологической корпорации.
Артем смотрел на все с нескрываемым восхищением.
— Смотри, мама, здесь даже фонтаны с подсветкой! Как в фантастическом фильме!
Алиса молчала. Она узнавала контуры старой тюрьмы под новым фасадом. Те же высокие стены, те же камеры наблюдения, та же атмосфера тотального контроля, только прикрытая блеском и роскошью.
Их разместили в отдельном гостевом крыле. Комнаты были обставлены с безвкусной роскошью — все блестело, сверкало, но не было ни капли души. Артему выделили целый этаж с собственной лабораторией, где стояло оборудование последнего поколения.
— Вот это да! — он запустил один из компьютеров. — Это же новейший квантовый процессор! О таких я только читал!
В этот момент в комнату вошел Карим. Он был одет не в традиционную одежду, а в дорогой европейский костюм, что делало его еще более опасным.
— Ну, сын, — он улыбнулся, оглядывая лабораторию. — Готов к работе?
— Еще бы! — Артем сиял. — Спасибо, отец! Это невероятно!
— Все для тебя, — Карим положил руку на его плечо, и Алиса увидела, как сын гордо расправляет плечи. — Доктор аль-Захири ждет тебя в главной лаборатории. Можешь идти знакомиться.
Когда Артем выбежал из комнаты, Карим повернулся к Алисе.
— Ну что, довольны? Видите, как он расцвел?
— Я вижу, как вы его покупаете, — холодно ответила она.
— Я даю ему возможности, — поправил он. — То, чего вы никогда не смогли бы дать.
Он провел ее по комплексу, показывая «образовательный центр» — ультрасовременные классы, библиотеку с редкими изданиями, даже собственный кинотеатр. Все было идеально, стерильно, бездушно.
— Где другие жены? — спросила Алиса, замечая знакомую планировку.
— О, — он улыбнулся. — Гарем упразднен. Сейчас это... элитный образовательный центр для одаренных детей со всего мира. — Он сделал паузу. — Конечно, доступ сюда строго ограничен.
Вечером за ужином Алиса наблюдала за разительной переменой в сыне. Он говорил с отцом на равных, обсуждал сложные технические темы, его глаза горели азартом. Карим внимательно слушал, кивал, задавал умные вопросы. Это была идеальная картина отца и сына, объединенных общими интересами.
— Мама, а ты знала, что отец финансирует исследования в области искусственного интеллекта? — обратился к ней Артем. — Его компания входит в пятерку мировых лидеров!
Алиса молча ковыряла вилкой еду. Она видела, как сын попадает под обаяние этого мира — мира, где все решают технологии, деньги и власть. Мира, в котором не было места простым человеческим радостям.
После ужина Карим пригласил ее в свой кабинет — тот самый, где когда-то происходили их решающие разговоры.
— Ну что, — он разлил по бокалам виски. — Признайте — здесь ему лучше.
— Лучше? — она не тронула бокал. — Он как лабораторная крыса в золотой клетке. Вы изучаете его, тестируете, наблюдаете за каждым шагом.
— Я инвестирую в его будущее, — поправил он. — И, должен сказать, инвестиция обещает быть чрезвычайно прибыльной. Его последняя идея по оптимизации логистических цепочек... гениальна в своей простоте.
Алиса смотрела на него и понимала — для Карима сын стал еще одним активом, перспективным проектом, который нужно развивать.
— Что вы хотите в итоге? — спросила она. — Сделать из него свою копию?
— Нет, — он отпил виски. — Я хочу сделать его лучше себя. Совершеннее. Сильнее. Чтобы, когда придет время, он смог управлять не просто компанией, а целыми отраслями. Менять мир.
В его глазах горел тот самый фанатичный огонь, что когда-то пугал ее. Только теперь он был направлен на их сына.
Когда Алиса вернулась в свои апартаменты, Артем уже ждал ее, все еще воодушевленный.
— Мам, ты представляешь? Отец говорит, если мой проект будет успешным, его внедрят в пяти странах! В семнадцать лет!
Он говорил, а она смотрела на него и видела, как исчезает тот мальчик, который когда-то выбирал свободу и простые радости. На его месте появлялся молодой, амбициозный технократ, жаждущий признания и власти.
— Артем, — тихо сказала она. — Ты помнишь наш разговор два года назад? Про то, что важно оставаться человеком?
— Конечно помню, — он улыбнулся. — Но, мам, времена меняются. И возможности тоже. Я могу действительно изменить мир к лучшему с помощью технологий!
Он ушел в свою лабораторию — работать. Алиса осталась одна в роскошных апартаментах, которые снова стали ее тюрьмой. Только на этот раз тюрьма была добровольной — ради сына.
Она подошла к окну. За стеклом простирался ночной Дубай — город-мечта, город-иллюзия. Где-то там, в этом городе, возможно, все еще томились в новых «образовательных центрах» другие женщины, другие дети. И ее сын добровольно вошел в эту систему, соблазненный блеском технологий и власти.
Но самое страшное было не это. Самое страшное было то, что она видела — ему здесь нравится. Он был счастлив в этой золотой клетке. И против счастья собственного сына у нее не было аргументов
---
Неделя в технологическом раю пролетела для Артема как один миг. Он с головой погрузился в работу над своим проектом, проводя дни и ночи в лаборатории. Доктор аль-Захири, его куратор, оказался блестящим специалистом, и их совместная работа приносила впечатляющие результаты.
Алиса же с каждым днем чувствовала себя все более одинокой в этом стерильном мире. Она наблюдала, как сын постепенно отдаляется, его речь наполняется техническими терминами, а в глазах появляется холодный, расчетливый блеск, так напоминающий взгляд Карима.
Переломный момент наступил на восьмой день. Артем пришел к ней поздно вечером, его лицо сияло от возбуждения.
— Мам, ты не представляешь! — он схватил ее за руки. — Мы совершили прорыв! Наш алгоритм показал эффективность на 40% выше аналогов! Отец говорит, что это изменит всю логистическую отрасль!
— Это прекрасно, — осторожно сказала Алиса. — Но... что дальше?
— Дальше? — он смотрел на нее с недоумением. — Внедрение! Масштабирование! Отец уже ведет переговоры с несколькими международными компаниями.
В его голосе звучали те же интонации, что когда-то слышались в голосе Карима — уверенность, амбиции, жажда масштаба.
— Артем, — она присела рядом с ним. — Ты не боишься, что все это... слишком быстро? Тебе всего семнадцать. Может, стоит немного замедлиться?
— Замедлиться? — он рассмеялся. — Мам, в современном мире тот, кто замедляется, проигрывает. Отец говорит...
— Я не интересуюсь, что говорит твой отец! — вырвалось у нее. — Я спрашиваю тебя! Чего хочешь ты?
Он смотрел на нее с искренним недоумением, словно она задала вопрос на незнакомом языке.
— Я хочу... развивать проект. Добиваться успеха. Разве это плохо?
В этот момент в комнату вошел Карим. Он был одет в домашний костюм и держал в руках папку с документами.
— Извините, что прерываю, — он улыбнулся. — Артем, пришли новые данные для тестирования. И... — он посмотрел на Алису, — я хочу кое-что предложить и тебе.
Он положил на стол папку. В ней были документы на создание нового фонда — «Центра сохранения культурного наследия Востока».
— Я видел твои работы в Эрмитаже, — сказал он. — У тебя талант. Почему бы не возглавить это направление? Бюджет — двадцать миллионов долларов на первый год.
Алиса смотрела на документы и понимала — это новый уровень игры. Он предлагал ей не просто деньги, а возможность реализовать ее мечты, заниматься любимым делом в самых лучших условиях.
— Ты же всегда хотела заниматься сохранением культурного наследия, — мягко сказал Артем. — Это же твоя мечта!
Она смотрела на сияющее лицо сына и на спокойную улыбку Карима и понимала — это идеальная ловушка. Сын, увлеченный технологиями. Она, погруженная в любимую работу. Каждый занят своим делом, каждый счастлив. И никто не замечает решеток на окнах.
— Я... подумаю, — сказала она, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
Вечером того же дня случилось непредвиденное. Артем работал в лаборатории, когда система безопасности дала сбой. На несколько минут отключилось электричество, а когда свет включился, главный сервер, на котором хранились все данные их проекта, начал подавать признаки серьезного сбоя.
— Что случилось? — вбежал в лабораторию Карим, его лицо было напряженным.
— Не знаю, — растерянно сказал Артем. — Сервер перегружен. Мы можем потерять все данные!
Карим резко развернулся к охранникам:
— Немедленно найдите доктора аль-Захири! И проверьте все системы безопасности!
Алиса наблюдала за происходящим из дверного проема. И вдруг заметила нечто странное — один из охранников что-то шептал в рацию, и на его лице промелькнула едва заметная улыбка.
В этот момент Артем, пытаясь спасти данные, совершил ошибку — он запустил экстренную перезагрузку системы, что привело к полному отказу сервера.
— Все пропало, — прошептал он, бледнея. — Месяц работы... все расчеты...
— Успокойся, сын, — Карим положил руку ему на плечо. — Это всего лишь данные. Их можно восстановить.
— Но как? — в голосе Артема слышались слезы. — У нас не было полных бэкапов!
В этот момент в лабораторию вошел доктор аль-Захири. Он быстро оценил ситуацию и покачал головой:
— К сожалению, данные восстановлению не подлежат. Придется начинать все с нуля.
Артем опустился на стул, его плечи сгорбились. Он смотрел на темный экран сервера с выражением полного поражения.
Алиса наблюдала за этой сценой и вдруг поняла — все это слишком идеально. Сбой системы именно тогда, когда проект был почти завершен. Охранник, который улыбается. Доктор аль-Захири, слишком быстро сдающийся...
Она медленно подошла к серверу.
— Подожди, — сказала она Артему. — Дай мне посмотреть.
Все с удивлением смотрели, как она, казалось бы, далекая от техники женщина, начала изучать панель управления сервером. Годы жизни в гареме научили ее многому — в том числе и тому, как работают системы безопасности и контроля.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил Карим.
— То, чему ты когда-то научил меня, — не глядя на него, ответила Алиса. — Никогда не доверять очевидному.
Ее пальцы пробежали по кнопкам. Она вспомнила старые уроки — как распознать ложный сбой, как найти скрытые резервные копии...
И вдруг один из экранов ожил. На нем появилось сообщение: «Аварийная копия найдена. Восстановление... 10%».
— Как ты... — начал Артем.
— Молчи, — резко сказала Алиса. — Смотри и учись.
Через несколько минут все данные были восстановлены. Сервер работал в штатном режиме. В лаборатории воцарилась гробовая тишина.
Карим смотрел на Алису с новым выражением — не гнева, а уважения, смешанного с изумлением.
— Откуда ты знала? — тихо спросил он.
— Потому что я знаю тебя, — она встретила его взгляд. — Ты всегда проверяешь тех, кого собираешься использовать. Хотел посмотреть, как он поведет себя в ситуации провала. Не так ли?
Она обвела взглядом охранников, доктора аль-Захири, наконец, остановила взгляд на Кариме.
— Это было испытание. Испытание его стрессоустойчивости.
Артем смотрел то на отца, то на мать, и постепенно до него начало доходить.
— Вы... вы все подстроили? — его голос дрожал от обиды и разочарования. — Этот сбой... потеря данных... все это было... спектаклем?
Карим молчал. Его лицо было непроницаемым, но Алиса видела — она угадала.
— Я... — Артем отступил на шаг. — Я думал... это настоящая работа. Настоящий проект...
— Это и есть настоящая работа, сын, — наконец сказал Карим. — В настоящем мире тебя будут постоянно проверять, испытывать, пытаться обмануть. Ты должен быть готов ко всему.
Но Артем уже не слушал. Он смотрел на восстановленные данные на экране, и в его глазах горели уже не восторг, а гнев и разочарование.
— Все это время... — прошептал он. — Все эти возможности... лаборатории... все это было просто... игрой?
Он резко повернулся и вышел из лаборатории. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
Алиса и Карим остались одни среди сверкающей техники.
— Поздравляю, — горько сказала она. — Ты добился своего. Ты показал ему, что в твоем мире ничему нельзя доверять. Даже собственному отцу.
Она пошла к выходу, оставляя его одного среди рухнувших планов. Но в душе она знала — эта ночь изменила все. Игру в технологии и амбиции Карим только что проиграл. Потому что против лжи и манипуляций у него оказалось самое страшное оружие — правда
Продолжение следует
Если вам понравился этот тяжёлый, но очень интересный рассказ, можете поблагодарить автора ДОНАТОМ , нажав на черный баннер ниже
Первую часть можно прочитать по ссылке:
Не забудьте поставить ЛАЙК и ПОДПИСКА, а так же написать свои мысли по теме этой истории, ваши эмоции, все комментарии читаем и отвечаем)