Начало здесь
Ветер уже завывал как сумасшедший, сбивая дыхание и осыпая сорванной с деревьев листвой, дождь поливал отчаянно, усиливаясь с каждой минутой. Видимость упала так, что уже в нескольких метрах ничего не было видно. Саша так растерялась, что даже представить себе не могла, куда, собственно, они бегут. Это перестало быть тайной уже через пару минут, когда мужчина буквально втолкнул девушку внутрь небольшого уютного кафе. Саша часто мимо проходила мимо, однако ни разу сюда не заходила. А зря.
Симпатичные столики, мягкие кресла, полукруглые диванчики и приглушенный свет придавали кафе почти домашнюю атмосферу. Сейчас, когда на улице бушевала стихия, ливень колотился в стекла, а ветер стонал от бессильной злобы, упустив свою добычу, это кафе казалось самым настоящим приютом для уставших и голодных странников, забредших сюда, когда надежда на спасение уже почти оставила их. «Я перечитала романтических романов, – одернула себя Саша, – это просто кафе в парке.»
– Кофе или чего-нибудь посерьезнее? – спросил мужчина, который успел аккуратно пристроить у стены этюдник, а почти насквозь промокшую куртку Саши повесить на вешалку.
─ К-к-кофе, – стуча зубами от холода проговорила Саша и тут же разозлилась на себя. Романтическая героиня из нее выходила весьма посредственная, – К-к-капучино, – уточнила она и покраснела от своей неловкости, когда нечаянно толкнула мужчину, отодвинувшего для нее кресло.
– О, так вы умеете разговаривать! – возликовал мужчина и жестом подозвал официанта. – Это весьма отрадно. Пожалуйста, большой капучино, – обратился он к подошедшему официанту, – чизкейк, двойной эспрессо и фирменной большой сэндвич с курицей. И, пожалуйста, принесите сначала плед – девушка совсем замерзла.
Поняв, что его спутница совсем засмущалась, мужчина решил взять инициативу в свои руки и в ожидании заказа коротко рассказал о себе. Его зовут Антон, тридцать четыре года, москвич, работает начальником отдела контрольно-измерительных приборов, имеет в подчинении пятерых милых тетушек предпенсионного возраста и двух юношей-техников – «бледных со взором горящим».
Сегодня же в парке он оказался совершенно случайно – матушка попросила составить ему компанию на прогулке. «Она обожает этот парк,» – пояснил он.
– В общем, свой сыновний долг я исполнил и усадил матушку в автобус, ибо она желала отправиться в гости к подруге, которая живет буквально в двух остановках отсюда, а посему матушка заявила, что «тратиться на такси – глупая затея, а идти обратно к парковке – еще глупее». Ну мне рассуждать о глупости не имело никакого смысла, машина-то все равно уже здесь, и я пошел к ней, очень рассчитывая успеть до дождя. И, кстати, успел бы! Но увидел юную художницу, которая сама словно сошла со старинного полотна, и… Не смог пройти мимо. Тем более, понимая, что прекрасной незнакомке очень пригодится моя помощь в самое ближайшее время…
Тем временем официант принес заказ и поставил чашку с капучино и чизкейк около девушки. Саша проводила грустным взглядом «фирменный сэндвич с курицей» – солидных размеров, с помидором и листовым салатом, источающий умопомрачительный аромат жареного мяса, вздохнула и опустила глаза.
– Вы голодны? – оказалось, что Антон успел перехватить ее взгляд, – Мне следовало догадаться, – он аккуратно переставил тарелку с сэндвичем поближе к Саше, а чизкейк забрал себе. – Не стесняйтесь, – ободрил он девушку, которая окончательно смутилась, – Ешьте. А десерт можно будет потом еще один заказать.
– Я просто не слишком люблю сладкое, – оправдываясь, ответила Саша, – а вот всякие мясные блюда…
Антон весело рассмеялся:
– Вы удивили меня, милая барышня! Чтобы девушка не любила сладкое… Это редкость. А чтобы не боялась в этом признаться – это редкость вдвойне. Надеюсь, вы откроете мне свое имя, удивительное создание?
– Александра, – робко улыбнулась Саша.
– Ого! И имя вам под стать!.. Императорское! А фамилия ваша не Романова, часом?..
– Увы, – Саша развела руками и рассмеялась.
Напряжение покинуло ее, девушке наконец-то удалось расслабиться, да и под теплым пледом она согрелась, руки и губы перестали трястись.
– Вы ешьте, ешьте, Александра-не-Романова, – спохватился мужчина, – сэндвичи здесь отменные, я всегда заказываю, когда здесь бываю. Да и кофе недурен. Ешьте, пока не остыло – простужаться вам совсем ни к чему.
– Но…
– Отказа не принимаю! Я вас пригласил, я и угощаю! Вот, видите – я тоже сейчас буду есть чизкейк. Я-то, в отличие от вас, сладкое очень люблю.
В тот день они просидели в кафе больше двух часов. Дождь давно закончился, народу в зале прибавилось – вечер выходного дня. А Саша и Антон, словно ничего и никого не замечали, увлеченные беседой.
Антон оказался умным и интересным собеседником, много рассказывал о своей студенческой жизни: о вредных преподах, о сложном «сопромате», сдав который, по приметам, можно было спокойно жениться, о находчивых студентах, пишущих лекции под копирку и виртуозно прячущих «шпоры» на экзаменах. Он с теплотой вспоминал однокурсников, с которыми столько всего пережил за шесть лет, и очень сожалел о том, что сейчас они практически не общаются, закрутившись в делах.
– А походы? У нас ведь в институте свой турклуб был! – с горящими глазами рассказывал Антон, – А главной там была Лиля по прозвищу «Портос».
– Портос? – переспросила Саша и громко рассмеялась, – Да почему Портос-то?
– Так нас четверо было. Витя – Атос, я – Арамис, Женька – д’ Артаньян. Ну и Лиля. Ох, Александра! Видели бы вы ее!.. Росту в ней больше метра восьмидесяти и весу – больше ста кило. Черные волосы до плеч, кудри такие, мелким бесом – шапка, а не волосы! Румянец во всю щеку! Кулак не меньше моего! А сила! А выносливость! Тащит рюкзак наравне с парнями, а потом еще и дрова пилит на стоянке, как будто и не устала совсем. Словом, это не девушка была для нас, а боевой товарищ. Конечно, может, ей и обидно было тогда, но мы ее воспринимали именно как Портоса, а не как Лилю… Нам всегда другие девушки нравились – хрупкие, беззащитные… Н-да, – он немного помолчал, – веселое было время… И как же я вам завидую, Александра! Вы же учитесь сейчас, я не ошибся?
– Да, – не стала скрывать Саша. ─ На третьем курсе. Художественный институт.
– Ого, – Антон беззвучно поаплодировал, – Польщен. Весьма польщен…
Саша взглянула на экран телефона и удивилась, что уже так много времени.
– Мне пора, – ей было невероятно жаль, что такой чудесный вечер подходит к концу, – Я… Антон, разрешите, я все-таки оплачу…
Антон покачал головой:
– Ни в коем случае! Вы этим меня сильно обидите. Позволять девушке оплачивать счет – это как-то не по-мужски. Тем более, я сам получил огромное удовольствие от нашей беседы и от вашего общества. Бутерброд… Кофе… Александра, вы серьезно думаете, что для меня это такие непомерные расходы? И кстати. У меня появилась идея. Если вы не против, то я хотел бы пригласить вас в одно интересное местечко. Стейк-хаус.
Саша снова рассмеялась:
– Знаете… Меня пытались пригласить в разные места. На выставки. В музей. В кино. В театр. На каток. И даже в аквапарк. Но поесть мяса… Поверьте, вам тоже удалось меня удивить. Спасибо, я подумаю над вашим предложением, – она поднялась.
– Подождите! – Антон тоже вскочил. – Куда же вы? Я на машине, позвольте, я вас подвезу!
– Спасибо, Антон. Мне до дома десть минут прогулочным шагом.
– Провожу?
– Спасибо, нет.
– Александра! – в голосе Антона уже сквозило отчаяние, – Тогда хотя бы номер вашего телефона. Пожалуйста! Я не верю, что наше знакомство вот так закончится, едва начавшись.
Саша на секунду задумалась и кивнула. Откровенно говоря, мужчина ей понравился. Девушку немного смущала разница в возрасте, хотя… С другой стороны, Сашу как раз и привлекло то, что Антон очень выгодно отличается от ее ровесников, по большей части, инфантильных и легкомысленных молодых людей. А уж в том, что касалось даже не эрудиции, а просто общего развития, Антон выигрывал, как минимум сто очков.
Саша хмыкнула, вспомнив, как один из ее потенциальных ухажеров сильно удивился, услышав о том, что ей очень нравятся картины Левитана. «А что, он еще и картины рисовал, не только диктором на войне был?» – понятно, что это был полный провал данного претендента. К сожалению, остальные не слишком сильно отличались от него – кто-то утверждал, что знаменитый «полонез Огиньского» написал Чайковский, а Песнь Сольвейг была для него «музыкой из Незнайки на Луне». Еще один товарищ, по совету своей мамы, пригласив Сашу в театр на «Вишневый сад», очень долго возмущался тем, что это плохая комедия – совершенно не смешная, лучше бы сериал посмотрели или в кино сходили. Вот там комедия так комедия! Ухохочешься!..
И… Антон. Интеллигентный, чуть ироничный, прекрасно образованный. К тому же, он и внешне выглядел очень хорошо, хоть и на свой возраст: ухожен, с хорошей стрижкой, ненавязчивым парфюмом и стильной одеждой. А глаза? А улыбка? Какая у него чудесная улыбка! Широкая, открытая! Хорош, очень хорош. Нет, потом, вернувшись домой, Саша вовсе не жалела о том, что оставила Антону свой номер телефона и ссылку на страничку в соцсети. В конце концов, не замуж же она за него собралась! Пару раз встретятся, а дальше уже видно будет…
Несмотря на то, что девушка была вовсе не против новой встречи, увидеться снова им удалось только через месяц. Расписание занятий в институте было составлено так, что весь, абсолютно весь день был занят. Три часа рисунка, три часа живописи, а потом «пары», общеобразовательные предметы. А домашние задания? А композиция, эскизы к которой у них начали требовать уже чуть ли не с самого начала учебы?..
К тому же Капа, Капитолина, однокурсница, предложила Саше замечательную работу: вести занятия по рисунку для пенсионеров в центре «Московское долголетие». Занятость там была небольшая, четыре часа по субботам, а платили довольно неплохо для человека без опыта и пока без диплома. Собственно, Капа искала работу для себя, однако ей пришлось бы тратить на дорогу полтора часа в одну сторону, а от дома, где жила Саша, «долголетие» находилось в одной автобусной остановке.
Конечно, родители Саши, которые в прошлом году перебрались в деревню, регулярно помогали ей финансово, только девушку это не устраивало. Она считала, что уже пора начинать зарабатывать самой.
Вот так и получилось, что свидание с Антоном все откладывалось и откладывалось. «Скоро ему это все надоест, он психанет и скажет, что устал под меня подстраиваться,» – переживала Саша, и совершенно напрасно. Мужчина к этим обстоятельствам относился с полным пониманием и совсем не обижался, а терпеливо ждал. «Вот что значит взрослый мужчина!» – радовалась девушка.
Да, встреча пока не получалась, зато никто не мешал им общаться онлайн в соцсети. Сначала Антон писал редко и коротко, а потом, потом же, поняв, что девушка отвечает ему охотно, быстро и не формальным «да-нет-нормально», стал писать несколько раз в день, а по вечерам у них с Сашей переписка иной раз затягивалась до поздней ночи. А еще Антон каждый день желал девушке «доброго утра» и «спокойной ночи», что тоже было невероятно приятно, как и многочисленные и очень красивые комплименты.
Через две недели оживленной переписки он прислал девушке стикер в виде букета роз с пояснением, что «пока только так», но очень хочется верить, что скоро появится возможность порадовать Сашу настоящими цветами, а не просто картинкой. При всем этом мужчина не был слишком навязчивым, не переходил границ вежливости и до сих пор писал Саше «Вы» и «Александра». Все это приятно удивляло девушку, ведь раньше никто так себя по отношению к ней не вел – почти сразу без разрешения переходили на «ты» и на первом же, максимум, на втором свидании намекали, что «нам, взрослым людям нечего просто так терять время. К тебе или ко мне?» Саша увлекалась Антоном все больше и не меньше, чем он, ждала встречи.
И, конечно, возможность появилась. Заболела преподавательница английского. О чем студентов уведомили в чате курса прямо с утра, а Саша, замирая от собственной смелости, отправила Антону сообщение: «Сегодня буду свободна в 17 часов. Понимаю, что это вот так внезапно и неожиданно…» – она намеренно закончила сообщение многоточием, оставляя себе пространство для маневра, если вдруг Антон скажет, что не может сегодня встретиться.
«Отлично! – ответил мужчина буквально через десять минут. – Только я сегодня раньше восемнадцати с работы не сорвусь. Вы не обидитесь, если я не заеду за вами, а мы встретимся прямо в кафе. Чтобы сэкономить время. Я закажу столик.» – «Не обижусь! Пишите адрес!» – Он сможет! Сердце Саши подпрыгнуло в груди и с трудом вернулось на прежнее место. Сегодня они увидятся!
Саша так обрадовалась, что готова была ждать сколько угодно. К счастью, этого не потребовалось. Видимо, кафе находилось совсем рядом с работой Антона, потому что едва Саша зашла внутрь, следом за ней вошел и Антон. С букетом мелких нежно-розовых роз, как и планировал.
– Это вам, Александра, – он протянул девушке цветы, а потом взял ее вторую руку и легко прикоснулся к ней губами.
– Просто Саша, – едва слышно от нахлынувших эмоций прошептала она, – И можно на «ты»…
– Спасибо, – Антон чуть сжал ее ладонь. – Пойдем в зал, Саша?..
…Вот так и начался их роман, а уже через полгода Антон сделал Саше предложение, которое она, конечно, с восторгом приняла. Девушка была на седьмом небе от счастья, жениха своего любила, считая его самым лучшим в мире мужчиной, а некоторое недопонимание и легкий холодок в отношениях с будущей свекровью, Аллой Владимировной, – мелкими неприятностями, пустяками, не стоящими внимания.
– Саша! – вывел девушку из раздумий, вернув в день сегодняшний, голос Николая Ивановича. Кажется, Суханин обращался к ней уже не первый раз, – Вы о чем-то замечтались?
Саша вздрогнула и огляделась. Все студенты уже разбрелись по мастерской и занимались своими делами. Лишь она сидела в одиночестве напротив преподавателей.
– Простите, я, действительно, задумалась и не расслышала, о чем вы меня спросили.
– Бывает, – Суханин кивнул, – Я спросил, была ли у вас за это время возможность поработать? Или нет? Летнюю практику мы вам перезачли, вы же в том году успели все показать. Я, скорее, интересуюсь в принципе, а не для оценки.
– Конечно! ─ Саша порывисто вскочила со стула – Времени было очень мало, живописных работ всего три, я их потом покажу, а вот порисовать удалось побольше. Я на всякий случай сегодня захватила с собой папку.
– Вот как? – удивился Николай Иванович и повернулся к Грушину, – Геннадий Петрович, ты слышал? Сразу в бой! Узнаю Александру Викторову! Хорошо, Саша, у нас есть немного времени, несите свои рисунки, мы с Геннадием Петровичем посмотрим, что у вас есть.
Саша разложила на полу пред преподавателями десятка полтора рисунков разного размера – от совсем маленьких, до больших, формата А3 – с два альбомных листа.
– Так-так, интересно, – Грушин надел очки и наклонился над работами девушки, – а неплохо, кстати.
– Неплохо, неплохо, – поддержал его Суханин, – много хорошего. – Он встал со стула и шагнул к самому дальнему рисунку. – Это что? Это ведь верстак с тисками, я правильно понял?
– Да, – подтвердила Саша, – Это у папы в мастерской. Он очень любит что-то делать своими руками. Вот еще, – она показала, – Это его столярные инструменты. А это мамины корзинки, она с ними за грибами ходит.
– А это гуси, что ли? – Грушин даже рассмеялся от удовольствия, – Правда, гуси! Саша, ваши родители и гусей держат?
– Нет, – Саша улыбнулась, – это их соседи. Там забор из сетки, мне хорошо видно. Не было бы забора, я бы к ним близко не подошла. Боюсь. А это ежик к нам в гости приходил. Долго-долго так сидел, я нарисовать успела.
– А мне еще вот этот портрет нравится, – Николай Иванович поднял с пола рисунок, – прямо образ читается. И характер.
– Да, это мы с мамой в церковь ходили в соседнее село. Вот там я эту бабушку и увидела. Она прямо там, при храме, живет, в сторожке. Одна осталась, без семьи. Я думала, не согласится, чтобы я ее рисовала, а она обрадовалась даже. Я потом этот портрет отксерила, в рамочку вставила и ей подарила. Ей очень понравилось.
– Да, Саша, – Геннадий Петрович тоже взял в руки два рисунка – с корзинками и с птенцами в гнезде, – Очень отрадно, что за прошедший год вы не только ничего не потеряли, но даже что-то приобрели. По крайней мере, что касается рисунка – точно. Николай Иванович, – обратился н к коллеге, – ты как считаешь, можем мы эти рисунки на выставку забрать?
– В смысле, у нас здесь, на кафедре? Безусловно. Только я бы еще вот эту старушку выставил – прямо готовая картина. Молодец, Саша, просто молодец!
– А можно я тоже рисунки покажу? – к преподавателям подошла Алиса с папкой в руках.
– Нет, Алиса, сейчас мы уходим, некогда, – Суханин развел руками – Сашу мы смотрели потому, что ее год не было, она после академа, а всех остальных будем смотреть перед показом, через неделю. Тогда все и приносите, и рисунки, и живопись.
Алиса поджала губы, бросила быстрый взгляд на Сашу и тут же улыбнулась:
– Хорошо, Николай Иванович. Через неделю.
Она снова посмотрела на Сашу. Да пожалуйста! Ей тоже есть, что показать. Не чета почеркушкам это выскочки! Гуси с тисками, подумать только! Смешно даже. В рукаве самой Алисы имелся весьма серьезный козырь. Если не туз, то уж король – наверняка.
Продолжение здесь