Мы с Ириной познакомились на скучной конференции, куда меня послали для повышения квалификации. Она показалась мне умной и приятной женщиной, поэтому мы обменялись телефонами и адресами. Я не ожидала, что наше случайное знакомство перерастёт в близкие отношения, и уж тем более не видела в этом угрозы. Как я ошибалась!
Уже в ближайшие выходные Ирина сама напросилась ко мне в гости. А дальше стало только хуже. Она появлялась почти каждый день без предупреждения, пользовалась моей ванной, моей косметикой и часами сидела у меня в квартире. Я дала ей понять, что меня это напрягает, и даже делала вид, что меня нет дома. Но безрезультатно...
***
Мы познакомились на скучном обучающем курсе, организованном компанией, в которой я работала. Нас поселили в большом гостиничном комплексе, город был незнакомым, лекции неинтересными, и я откровенно скучала.
Во время кофе-брейка я оказалась рядом с симпатичной девушкой, моей ровесницей, которая взглянула на меня с интересом и спросила:
— Ну как, нравятся лекции?
— Не особо... — замялась я.
— А мне — так реально скучно...
— Не могу не согласиться, — кивнула я. — Все, что здесь говорят, для меня вовсе не ново.
— Согласна! — она махнула рукой. — Жаль времени на то, чтобы слушать эти банальности...
«Не глупая и прямолинейная девушка, — подумала я о ней. — Лучше побеседовать с интересным человеком, чем два дня дремать на скучных лекциях».
— Лара, — представилась я.
— Ирина, — она пожала мне руку и тут же предложила: — Может, сходим сегодня вечером в бассейн? Кажется, там ещё и джакузи есть.
— Почему бы и нет? Можно сходить вечером. А теперь, думаю, нам пора возвращаться в лекционный зал, продолжить наше... обучение.
Ирина дружески улыбнулась в ответ.
В тот день вечером, расслабляя затекшие от долгого сидения спины в джакузи, мы познакомились поближе. Я узнала, что Ира живёт в одном городе со мной, не замужем и тоже работает в бухгалтерии. Мы пожаловались на скуку обучения, пошутили, а перед расставанием обменялись телефонами и адресами, пообещав поддерживать связь.
Честно говоря, я не воспринимала эти обещания всерьёз. Вечер, проведённый вместе в отеле, когда тебе больше нечем заняться, кроме как поболтать с малознакомым человеком — это одно, а встречи повседневной жизни, где масса дел и мало времени — совсем другое.
***
Но я ошибалась. Ирина позвонила мне уже в ближайший выходной. Честно говоря, я даже не сразу сообразила, кто говорит.
— Привет, чем занимаешься?
— Ничем, — честно ответила я. — Отдыхаю.
— О, замечательно! Я сейчас подъеду!
Я не успела ни согласиться, ни возразить, потому что она отключилась. «Ну вот, — с тоской подумала я. — Только хотела поваляться на диване с книгой...»
Я едва успела надеть спортивный костюм и собрать не очень чистые волосы в хвост, как раздался звонок в дверь. Ирина стояла на пороге, улыбаясь во весь рот. В руке у неё был плоский свёрток.
— Голодными сидеть не будем, — многозначительно подмигнула она мне. — Я купила печенье, а ты сделай кофе, — приказала она, затем бодро прошла в гостиную, схватила пульт от телевизора и начала переключать каналы.
Я почти уже хотела сказать: «Чувствуй себя как дома», но слова замерли на моих губах. Потому что моя гостья и без того чувствовала себя в моей квартире, как будто находилась у себя дома. Выбрав музыкальный канал, она подошла к шкафу с книгами и внимательно посмотрела на корешки изданий на полках.
— О, смотри, у тебя есть Мария Гусева! — она вытащила с полки томик. — А я как раз искала эту книгу. Я возьму её у тебя, ладно? — и, не дожидаясь моего разрешения, сунула книгу в сумочку.
Я злилась на себя за то, что ничего не сказала — я не люблю давать книги. Никому. Потому что люди редко возвращают их назад. «Ну и ладно, — подумала я, разливая кофе по чашкам. — В следующий раз меня не застанут врасплох. Буду настойчиво стоять на своем...»
К сожалению, с Ириной настойчивость не давала результатов. В ней было странное сочетание наглости и беспомощности, о которое все мои «нет» разбивались, словно о щит. Она могла так мной манипулировать, что, не успев опомниться, я уже соглашалась на то, чего вовсе не хотела.
Но сначала я этого не осознавала, ведь её просьбы были такими незначительными. Я от природы услужлива, поэтому оказание небольших услуг подруге казалось мне естественным. Только когда её просьбы стали уж слишком обременительными и настойчивыми, я почувствовала себя использованной, и это начало меня по-настоящему раздражать.
— Слушай, я сейчас приду к тебе! — кричала она в трубку. — Мне надо искупаться, а у меня дома нет горячей воды.
Через полчаса она появлялась, пользовалась моей ванной, моими туалетными принадлежностями (видимо, забыв взять свои), и сидела там часами. Её визиты становились всё более утомительными, особенно потому, что она часто не предупреждала меня о своём приходе.
— Я была тут неподалёку и решила заглянуть к тебе. Правда, здорово? — объявляла она, когда я с удивлением открывала дверь. — У тебя случайно нет чего-нибудь поесть? Я голодна.
Или заявлялась рано утром, когда я собиралась на работу, с требованием:
— Лара, одолжи мне колготки, только бы целые, но только не чёрные. Смотри, какой-то балбес зацепил мои зонтиком и порвал! Я не могу в таком виде идти на работу. К счастью, мой автобус едет мимо тебя. Выручай! И поставь кофе заодно!
Я пыталась дать ей понять, что такие отношения между нами неуместны, пыталась оттолкнуть её. Я нарочно грубила ей или вообще почти не разговаривала, но она, казалось, была совершенно глуха к любым намёкам. А я никак не могла заставить себя сказать ей прямо: «Больше не приходи ко мне домой. Я устала от тебя!» Эти простые слова застревали у меня в горле каждый раз, когда она вторгалась в мой дом.
***
Приближался мой отпуск, я не планировала никуда ехать — денег особо не было. Просто хотела отоспаться и отдохнуть лежа с книгой на диване, но, честно говоря, я боялась, что Ирина испортит мой отдых. К тому времени ее визиты ко мне стали почти ежедневными. Чтобы хоть на несколько дней обрести покой, я прибегла к хитрости.
— Привет, — позвонила я ей. — Мне нужно уехать на несколько дней. Буду дома только через неделю.
— А куда ты едешь?
— К родственникам в Ярославль, — ответила я, придумав причину на ходу.
— Вау! А нельзя ли мне поехать с тобой? Я никогда не была в Ярославле. Говорят, там есть что посмотреть!
Я совершенно потеряла дар речи. Я этого не ожидала. Пришлось импровизировать.
— Ни в коем случае, у моей родни тесная квартира и куча проблем, старая больная бабушка... По правде, я еду помогать решать проблемы, мне некогда будет гулять по городу...
— Какая жалость… — печаль в её голосе была густой, как мед. — Может, я смогу быть чем-то полезна, а? Иногда посторонний человек лучше родственника, — настаивала она, пытаясь меня уговорить. — И тебе было бы веселее, если бы я была рядом...
— Ира! Пойми, ты не можешь ехать со мной. Там даже мне ночевать негде! Буду спать на полу! — почти крикнула я в трубку. — Всё! Давай, я не могу с тобой поговорить, потому что собираюсь и уже выхожу!
Видимо, я наконец-таки достучалась до неё, потому что она пожелала мне счастливого пути и повесила трубку.
Однако, наученная горьким опытом, я не пренебрегала маскировкой. Через полчаса я вышла из дома с дорожной сумкой и села в автобус. Я договорилась с подругой, что оставлю сумку у неё на несколько дней. Вечером, пешком и крадучись, я вернулась домой.
В темноте, не включая свет, я сидела в кресле и наслаждалась отсутствием... Ирины. «Как мало нужно для счастья! Просто немного покоя», — подумала я. Я надела наушники и просто сидела под музыку, потягивая мартини. Внезапно сквозь плавные звуки музыки прорезался пронзительный рингтон дверного звонка.
Ого! Кто это ко мне? Это явно не Ирина. Она знает, что меня нет. «Наверное, соседка хочет что-то одолжить», — решила я и пошла открывать дверь. С соседями лучше быть в хороших отношениях. Никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся.
Я открыла дверь и лишилась дара речи. В дверях стояла Ирина.
— Привет! — она лучезарно улыбнулась. — Как я рада, что застала тебя!
— Да, я… — промямлила я, лихорадочно соображая, что бы такого придумать в своё оправдание. Но Ирину, казалось, не интересовали мои объяснения.
— Знаешь, ты же говорила, что уезжаешь, и я видела, что твои окна не горят, но на всякий случай решила проверить, — радостно щебетала она. — И смотри, какая удача, я тебя обнаружила дома!
У меня отвисла челюсть, а в голову пришла ужасная мысль, что я никогда не освобожусь от нее, что я обречена на её общество до конца своих дней...
И, наверное, так бы оно и случилось, если бы не один счастливый случай.
***
Ирину на несколько дней положили в больницу — ничего критического, просто комплексное обследование. Нехорошо радоваться чужому несчастью, но я была рада, что она не сможет приходить ко мне хотя бы некоторое время. Раз она в больнице, я тоже могла немного отдохнуть. От неё.
Но, как ни странно, она не давала о себе знать довольно долго. Прошла неделя, потом другая, а она так и не позвонила ни разу. На третьей неделе моя надежда, что она меня забыла, смешалась с угрызениями совести. Может быть, у неё обнаружили что-то серьёзное? Может быть, ей нужна моя помощь? В конце концов, мы если и не подруги, то приятельницы. Несмотря на то, что я была рада ее отсутствию, все-таки решила, что стоит ей позвонить. Просто спросить, как у неё дела, — это будет правильно…
Я несколько дней уговаривала себя, но всё же в конце концов набрала ее номер.
— Как дела? — спросила я, когда она ответила. — Ты всё ещё в больнице?
— А... это ты, Лара, — казалось, она не сразу поняла, кто звонит. — Нет, я дома. Почему не звоню? Я просто была занята. Видишь ли, я встретила одну женщину в больнице, очень приятную женщину…
Я не стала больше слушать. Я почувствовала невероятное облегчение, смешанное с искренним сочувствием той женщине. Я уже подозревала, что Ирина не в своём уме, но мне было так жаль эту незнакомку! Она даже представить себе не могла, что её ждёт…
Читайте ещё истории из жизни: