Птерозавры были одной из тех групп, в отношении которых существует стереотип о том, что все они были более-менее хищниками, не важно, охотились они на гусениц или рыб. Хотя из этого правила были и исключения.
Было такое семейство маленьких птерозавров - тапеяриды. Оно характерно для первой половины мела и отличается от большинства других летающих ящеров строение клюва, более изогнутого и достаточно глубокого. Ещё с конца 2010-ых учёные начали задумываться о том, что их рацион отличался от традиционного для птерозавров.
Новое исследование птерозавра синоптера (Sinopterus atavismus) подтвердило эту гипотезу: в желудке одного из образцов нашли фитолиты. Фитолиты из себя представляют кремнистые образования, которые появляются у растений в процессе роста и служат для укрепления его частей.
Фитолиты могли попасть внутрь птерозавра только при питании, поскольку их находки ограничены только его желудком, а на остальной плите отсутствуют. Кроме того, в желудке синоптера было найдено много мелкой гальки - гастролитов, которые, вероятно, участвовали в перетирании растительной пищи.
Переход птерозавров к растительному рациону вполне оправдан, ведь он мог снизить конкуренцию внутри группы. К несчастью, подобным образом подумали и птицы, которые тоже начали переходить на растительные корма, полностью вытеснив к середине мела всех некрупных птерозавров.
Источники
Shunxing Jiang et al. 2025. First occurrence of phytoliths in pterosaurs — evidence for herbivory. Science Bulletin 70 (19): 3134-3138; doi: 10.1016/j.scib.2025.06.040