Сквозь узкую щель в обшивке вагона пробивался свет. Утро. Поезд медленно, словно не торопясь, двигался на запад. Он часто останавливался на каких то полустанках, его загоняли в тупик , где он стоял часами, пропуская эшелоны с военной техникой.
Чем ближе подъезжали к линии фронта, тем чаще приходилось стоять. Иногда случалось, что пути были разбиты, тогда приходилось ждать, пока их не восстановят.
На одной из узловых станция вагон с офицерами прицепили к воинскому эшелону. Командир, сопровождавший ребят оживился.
- Ну, парни, теперь дело быстрее пойдет. Воинскому везде зеленый свет будет.
Командир беспокоился, что сухой паек, рассчитанный на всю дорогу, заканчивался. Вдруг не хватит. Надо же будет чем то кормить эти, еще растущие организмы. Отсутствием аппетита никто из ребят не страдал.
Состав и вправду, начал двигаться быстрее. И в тупиках теперь они не стояли. Стучат-стучат колеса. Саня уже свыкся с этим стуком. Стучат, значит они все ближе к фронту. Читать о боевых действиях и слушать об этом по радио, совсем не то, чем ощущать каждой клеточкой своего тела, что совсем немного и ты окажешься там, на поле боя. И не то, чтобы уж очень страшно, просто все новое всегда пугает.
Уже начало темнеть, когда поезд остановился на какой то станции. Слышно было, как переговариваются обходчики, какие то люди проходят мимо.
- Ну все, хватит бока пролеживать, Отлежали, наверное, все за дорогу. Выходи строиться! - скомандовал командир. Команда была неожиданная, до этого и разговора не было, что они подъезжают. Возможно и сам сопровождающий не знал этого. Собрались быстро. А что там собираться то. Шинель прихватить да вещмешок. Главное кружку с ложкой еще не забыть да котелок. Без них никак.
Построились, принюхались. Откуда то тянуло вареной капустой и еще чем то очень вкусным. Захотелось есть. Командир повел их на этот запах. Вскоре ребята оказались в маленькой станционной столовой. Впервые за несколько дней перед ними стояли миски со щами и кашей с микроскопическими кусочками мяса.
Как же это было вкусно! Просто царская еда, а не солдатский ужин. В животе от горячего стало тепло, появилась легкость в теле. Казалось, что после такой еды они любой марш-бросок преодолеют.
Но преодолевать ничего не пришлось. Их уже поджидала автомашина, крытая брезентом. Грузовик ехал по улицам затемненного городка. Прифронтовая территория. Светомаскировка здесь была строгой.
Сколько они ехали, Саня не знал. Было темно. Хотя бы по времени он мог бы прикинуть. Поле, силуэты деревьев, видимо лес, потом снова какие то строения скрытые маскировкой.
Проехав еще немного, машина остановилась возле какого то здания. Караульный проверил документы у сопровождающего командира, заглянул под брезент, осветив фонариком сидящих плотно прижавшись друг к другу парней. Покончив с формальностями им наконец то разрешили въехать во двор, снова ступить на землю. Было приказано ждать и не расходиться. Командир отправился внутрь помещения докладывать о прибытии. Стоящий у входа часовой козырнул ему, пропуская вперед.
Кто то из шустрых ребят принялся допытываться у водителя, куда он их привез. Но то ли водитель попался неразговорчивый, то ли он не мог об этом говорить, ответа никакого не последовало. Оставалось только ждать. Ведь здесь, за этими стенами решалась сейчас их судьба.
Сане показалось, что сопровождающего их командира нет целую вечность. Он достал из кармана спички. Хоть Саня и не курил никогда, но спички всегда были в кармане, всегда могли пригодиться. Стрелки показывали, что время близится к полночи.
Но здесь жизнь не прекращалась ни на минуту. Приезжали машины, другие уезжали, солдаты таскали какие то мешки и аккуратно складывали их. Слышались приглушенные разговоры.
Молоденькие офицеры продолжали топтаться возле машины. Во время такой неопределенности даже разговаривать не хотелось.
- Степ, как думаешь, нас всех в одно место пошлют или нет?
- Думаю что в разные. Куда это в одном месте столько офицеров.
- Вот бы нам с тобой вместе попасть. - задумчиво проговорил Саня. У него со всеми ребятами сложились хорошие отношения. Спокойный и миролюбивый по своей натуре, Саня ни с кем не ссорился, не вступал в конфликты. А если между кем то и бывали стычки, то в таких случаях он обычно становился добровольным миротворцем, пытаясь утихомирить разбушевавшихся. Иногда за это ему даже доставалось. Но что поделаешь Для мира все средства хороши.
Но только со Степаном они подружились настоящей крепкой дружбой. Только они двое знали все друг о друге, каждую мелочь. Поэтому и хотелось обоим продолжать служить вместе. Ох, если бы кто-нибудь спросил здесь их об этом. Но никто не спросит. Оставалось надеяться только на удачу.
Наконец появился сопровождающий командир. Было видно, что для него там внутри все прошло успешно. Его даже похвалили, что всех офицеров доставил в целости и сохранности, никаких потерь группа не понесла.
- Ну что, орды, на ночлег сейчас, а завтра по местам.
Офицеры построились. К группе подошел сержант. Ему было приказано сопроводить группу вновь прибывших к месту ночлега. Идти пришлось недолго. Возле одной избы остановились.
- Ну вот здесь и располагайтесь, - показал он на покосившиеся ворота и избу за ними.
В темноте кто то разыскал лампу на столе, зажег ее. Осмотрелись. Окна затянуты брезентом. то ли для светомаскировки, то ли для тепла. Рассматривать было некогда. Уставшие офицеры рассредоточились кто где смог устроиться и сон моментально сморил их.
Саня проснулся от холода. Ночью подморозило и в нетопленой избе было сыро и зябко. Он поднялся, подсветил себе спичкой. Удивился, как они все смогли разместиться в этой небольшой избе. Спали, как придется. Он всю ночь, хотя какая уж ночь, полночи проспал сидя, прижавшись спиной к стене. Рядом с ним в такой же позе Степан. Да и другие устроились не лучше.
Снова укладываться спать поудобнее не имело смысла. Утро. Пора уже вставать. Хотелось есть. Саня нащупал в кармане корочку хлеба, затолкал ее в рот целиком и принялся рассасывать, как конфетку.
С улицы послышался шум машины, он окончательно разбудил молодого офицера, да и не только его. Подскочили и другие ребята. “Что? Подъем” послышались голоса изо всех углов.
Потом построение, распределение. И вот уже лейтенант Стрельцов Александр сжимает в кармане свой только что полученный в штабе документ, предписание о назначении командиром стрелкового взвода сорок шестой механизированной бригады.
Такие же документы были выданы остальным ребятам. Судьба раскидала их по разным местам. Саня чуть ли не со слезами прощался со Степаном. В блокнот переписаны все адреса назначений. Ребята договариваются не теряться, писать друг другу, хотя бы изредка давать о себе весточки.
В последний раз завтракали все вместе. Дальше дороги их расходятся. Кто знает, какими они будут. У кого то широкими, у кого то узкими, а у кого то и вовсе короткими, не успевшими начаться.
После завтрака офицеры расположились в штабе и ждали, когда за ними кто то приедет. Так и провожали одного за другим. В основном были грузовики, даже машины с красным крестом. Кому то повезло добираться на эмке.
Степан уехал первым. Друзья долго не могли оторваться друг от друга . Понимали оба, что возможно видятся в последний раз. Понимали, но не хотели этому верить.
- Лейтенант Стрельцов! Где лейтенант Стрельцов? - раздался громкий голос в коридоре.
Саня подскочил. Еще непривычно было ему такое обращение. Он увидел в коридоре коренастенького мужичка лет сорока с хвостиком. Это он разыскивал его.
- Я Стрельцов.
- Так Вы то и нужны мне товарищ лейтенант. - ответил мужчина, лихо козырнув. - Вас приказано доставить к месту назначения. Давайте Ваши вещи, помогу донести.
Саня даже растерялся от этого. Какие вещи. У него только вещмешок, вот и все. Он машинально протянул свой мешок. Потом тепло распрощался с друзьями, которые оставались еще тут ожидать своей участи.
На улице он увидел машину, водитель уже сидел на своем месте и поджидал офицера, которого ему приказано доставить.
- Ну поехали, благословясь, - проговорил он, когда Саня уселся рядом.
Машина выехала со двора. Впереди лежала новая дорого для лейтенанта Стрельцова. Дорога была разбитая. Грязь, перемешанная со снегом. Куда она вела, Саня не знал. Только знал он точно, что едет на войну.
- Далеко ехать? - прервал Саня молчание.
- Часа три, а то и больше, если немец налетит. Наладили они летать сюда. И что им тут надо. Чего бомбят, сами не знают. Понятно бы было, если бы станцию бомбили. Там поезда, дорога. А здесь то чего. Разве что штаб. Больше и нет ничего.
Водитель разговорился. А Саня подумал. Вот так и выдают секреты. Разговорился, не остановишь. А вдруг я вовсе и не лейтенант, а шпион немецкий. Забрался в штаб да и выдал себя за лейтенанта.
Но тут же он осадил свои фантазии. Придумал же. Шпион. Все таки детство в нем еще не выветрилось. Думает не знай о чем. А мужик славный. Глядишь за его болтовней дорога короче покажется. Да и от дум тревожных отвлекает.
В очередной раз благодарю читателя за донат. Спасибо. Пусть Ваше добро вернется к вам сторицей.