Валентина сидела в маленьком кафе возле своего дома и перелистывала страницы учебника по международному праву. Она готовилась к защите диплома, до которой оставалось всего два месяца. Рядом лежала стопка исписанных листов с пометками и закладками.
— Разрешите? — раздался мужской голос.
Валентина подняла взгляд. Перед ней стоял молодой мужчина лет тридцати, в строгом сером костюме. В руках он держал поднос с кофе и круассаном.
— Свободно, — кивнула девушка, возвращаясь к своим записям.
— Меня зовут Филипп, — представился незнакомец, усаживаясь напротив. — Извините за беспокойство, но я уже третий день наблюдаю, как вы здесь занимаетесь. Юриспруденция?
— Да, — коротко ответила Валентина, не отрываясь от текста.
— Я тоже юрист. Работаю в консалтинговой фирме «Правовой щит». Может, помощь нужна с материалом?
Валентина наконец оторвалась от учебника и внимательно посмотрела на собеседника. Филипп улыбался открыто и дружелюбно. В его карих глазах читался искренний интерес.
— Спасибо, но я справляюсь сама, — вежливо отказалась девушка.
— Понимаю. Самостоятельность — важное качество для юриста, — Филипп отпил кофе. — А какая специализация?
— Корпоративное право.
— Отличный выбор! У меня как раз есть несколько интересных кейсов по этой теме. Если хотите, могу поделиться практическим опытом.
Валентина задумалась. Практические примеры действительно были бы полезны для защиты.
— Хорошо, — согласилась она. — Но только полчаса, мне ещё нужно успеть в библиотеку.
Так началось их знакомство. Филипп оказался не только грамотным специалистом, но и интересным собеседником. Они встречались в том же кафе ещё несколько раз, обсуждая юридические тонкости и постепенно переходя на личные темы.
Через месяц Филипп пригласил Валентину в театр. Она долго выбирала платье — остановилась на тёмно-синем, строгом, но изящном. Филипп встретил её у входа с букетом белых роз.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, подавая цветы.
— Спасибо, — Валентина слегка покраснела.
Спектакль был замечательным, но девушка больше думала о том, как Филипп время от времени брал её за руку, как внимательно следил, удобно ли ей сидеть, как заботливо накинул на плечи свой пиджак, когда они вышли на прохладную улицу.
— Валя, — начал Филипп, когда они шли по вечернему городу. — Я хочу сказать... Ты мне очень нравишься. По-настоящему. Я никогда не встречал такую умную, целеустремлённую и при этом такую искреннюю девушку.
Валентина остановилась. Её сердце забилось чаще.
— Ты мне тоже нравишься, Филипп.
Он осторожно обнял её, и они поцеловались под светом фонарей. Это был их первый поцелуй — нежный и трепетный.
***
Прошёл год. Валентина успешно защитила диплом и устроилась на работу в юридическую фирму. Филипп получил повышение и стал старшим партнёром в своей компании. Их отношения развивались гармонично — они много времени проводили вместе, путешествовали, строили планы на будущее.
Квартира Валентины, доставшаяся ей в наследство от бабушки, находилась в хорошем районе. Это была просторная трёхкомнатная квартира с высокими потолками и большими окнами. Филипп часто оставался у неё на ночь, и они вместе готовили завтраки, обсуждая планы на день.
Однажды вечером Филипп пришёл какой-то взволнованный. Валентина сразу это заметила.
— Что-то случилось на работе? — спросила она, наливая ему чай.
— НЕТ, всё в порядке. Просто... Валя, мне нужно тебе кое-что сказать.
Филипп встал, подошёл к ней и опустился на одно колено, доставая из кармана бархатную коробочку.
— Валентина, ты — лучшее, что случилось в моей жизни. Я хочу просыпаться с тобой каждое утро, хочу, чтобы мы вместе встречали старость. Выходи за меня замуж!
В коробочке сверкало изящное кольцо с бриллиантом. Валентина закрыла рот руками, на глазах выступили слёзы радости.
— ДА! Конечно, да, Филипп!
Он надел кольцо ей на палец, и они обнялись, смеясь и плача одновременно от счастья.
— Я так люблю тебя, — шептал Филипп, целуя её лицо. — Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете!
— И я тебя люблю, — отвечала Валентина, прижимаясь к нему.
На следующий день Филипп предложил познакомить Валентину со своими родителями.
— Они живут за городом, в собственном доме. Отец — бывший директор завода, сейчас на пенсии. Мама никогда не работала, занималась домом.
— Волнуюсь, — призналась Валентина. — А вдруг я им не понравлюсь?
— Не говори глупостей! Они будут от тебя в восторге.
В выходные они поехали к родителям Филиппа. Дом оказался большим, двухэтажным, с ухоженным садом. У ворот их встретил сам Филипп-старший — крупный мужчина с седыми висками и пронзительным взглядом.
— Так это та самая Валентина, о которой мы столько слышали, — произнёс он, оглядывая девушку с ног до головы.
— Здравствуйте, Виктор Петрович, — вежливо поздоровалась Валентина, протягивая руку.
Мужчина пожал её руку довольно вяло, словно делая одолжение.
— Проходите в дом. Лариса накрыла стол.
Лариса Ивановна, мать Филиппа, оказалась миниатюрной женщиной с аккуратной причёской и настороженным взглядом. Она встретила их в гостиной, окинув Валентину.
— Мама, это Валентина, моя невеста, — радостно представил Филипп.
— Невеста? — Лариса Ивановна приподняла бровь. — Как быстро. Мы ведь ничего о ней не знаем.
— Очень приятно познакомиться, — Валентина протянула женщине букет цветов, который привезла с собой.
— Спасибо, — сухо поблагодарила Лариса Ивановна, небрежно положив цветы на комод.
За обеденным столом начался настоящий допрос. Виктор Петрович расспрашивал о родителях Валентины, о её работе, о доходах, о жилье. Узнав, что у девушки есть собственная квартира, он заметно оживился.
— Трёхкомнатная, говорите? В центре? Это же целое состояние!
— Квартира досталась мне от бабушки, — пояснила Валентина.
— И родители? Чем занимаются?
— Папа — инженер на заводе, мама — учительница младших классов.
Виктор Петрович хмыкнул, словно эта информация его не впечатлила.
— Простые люди, значит.
— Отец, — недовольно произнёс Филипп. — Что за тон?
— Я просто интересуюсь семьёй твоей избранницы. Имею право знать, кто войдёт в нашу семью.
***
После первой встречи с родителями Филиппа у Валентины осталось неприятное послевкусие. Она чувствовала их неодобрение, хотя Филипп уверял, что это просто такая манера общения.
— Они ко всем так относятся поначалу. Потом оттают, вот увидишь.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Валентина выбрала скромное платье, заказала небольшой банкетный зал, пригласила только близких друзей и родственников. Родители Филиппа постоянно критиковали её выбор.
— Такой маленький зал? — возмущалась Лариса Ивановна. — У нас много знакомых, всех нужно пригласить!
— Мы хотим скромную свадьбу, — объясняла Валентина.
— Скромную? Наш сын заслуживает праздника с размахом!
Виктор Петрович вообще вёл себя так, будто Валентина должна быть благодарна, что такая семья соглашается принять её.
За неделю до свадьбы Филипп позвонил Валентине и сказал, что им нужно срочно приехать к его родителям.
— Отец хочет обсудить что-то важное.
Валентина удивилась, но согласилась. Когда они приехали, Виктор Петрович ждал их в кабинете. На столе лежали какие-то документы.
— Садитесь, — велел он. — Разговор будет серьёзный.
Филипп и Валентина переглянулись и сели в кресла напротив.
— Итак, — начал Виктор Петрович, сцепив пальцы в замок. — Через неделю вы становитесь мужем и женой. Это накладывает определённые обязательства.
— Отец, к чему ты клонишь? — нахмурился Филипп.
— К тому, сынок, что пора подумать о будущем. О НАШЕМ будущем. Валентина, у вас есть квартира. Хорошая квартира. Но вы же понимаете, что, выходя замуж за моего сына, вы становитесь частью НАШЕЙ семьи.
— Я понимаю, — осторожно ответила Валентина, не понимая, к чему он ведёт.
— Вот и отлично. Тогда вы не будете против небольшой формальности. — Виктор Петрович придвинул документы к Валентине. — Квартиру на моего сына перепишешь.
В комнате повисла мёртвая тишина. Валентина не верила своим ушам. Филипп застыл, глядя на отца.
— Что? — наконец выдавила из себя девушка.
— Вы меня прекрасно услышали. Квартира должна быть оформлена на Филиппа. Это будет... скажем так, ваш свадебный подарок. Знак того, что вы действительно хотите стать частью нашей семьи.
— Отец, ты с ума сошёл? — вскочил Филипп. — Какое ты имеешь право?
— МОЛЧАТЬ! — рявкнул Виктор Петрович. — Я знаю, что делаю. Эта девица...
— НЕ СМЕЙ так говорить о моей невесте!
— Твоя невеста должна доказать свои намерения. Иначе откуда мы знаем, что она не охотница за твоими деньгами?
— За какими деньгами? — возмутилась Валентина. — Я сама зарабатываю! У меня есть своя квартира!
— Вот именно. И эта квартира должна принадлежать моему сыну. Вы же будете жить вместе, какая разница, на кого она оформлена?
— Огромная разница! — Валентина встала. — Это МОЯ квартира, наследство!
— Ах, так вы не доверяете моему сыну? — Виктор Петрович тоже поднялся. — Может, тогда и свадьбу отменить?
— Отец, прекрати! — Филипп встал между отцом и Валентиной. — Валя, пойдём отсюда.
— Уйдёшь сейчас — можешь не возвращаться! — крикнул Виктор Петрович. — Я тебя из завещания вычеркну!
Филипп остановился. Валентина видела, как он борется сам с собой.
— Филипп? — тихо позвала она.
— Валя... может, отец прав? Мы же всё равно будем жить вместе. Какая разница, на кого квартира оформлена?
Валентина отшатнулась.
— Ты серьёзно?
— Ну подумай сама. Это же просто формальность. Зато мои родители успокоятся.
— Формальность? ФОРМАЛЬНОСТЬ? Филипп, они требуют, чтобы я отдала свою квартиру!
— Не отдала, а переоформила на меня. Мы же будем мужем и женой.
— Вот именно — БУДЕМ. А сейчас мы ещё не женаты, и твой отец уже распоряжается моим имуществом!
***
Валентина стояла посреди кабинета, глядя то на Филиппа, то на его отца. В груди поднималась волна злости, которую она никогда раньше не испытывала.
— Значит, так, — медленно произнесла она. — Вы хотите, чтобы я отдала квартиру. МОЮ квартиру. Которую мне оставила бабушка. Человек, который любил меня по-настоящему, а не пытался что-то урвать.
— Как ты разговариваешь! — возмутилась вошедшая в кабинет Лариса Ивановна. — Мы тебя в семью принимаем, а ты...
— ЗАТКНИТЕСЬ! — заорала Валентина так, что все вздрогнули. — Да кто вы такие вообще? Какое право имеете лезть в мою жизнь, распоряжаться моим имуществом?
— Валя, успокойся, — попытался вмешаться Филипп.
— НЕТ, я не успокоюсь! — Валентина повернулась к нему. — Ты стоишь и молчишь, когда твой отец пытается меня обобрать! Где твоя хвалёная любовь?
— Я не пытаюсь обобрать, — холодно произнёс Виктор Петрович. — Я забочусь о будущем своего сына.
— О будущем? — Валентина рассмеялась. — Да вы просто ЖАДНЫЕ ТВАРИ! Увидели, что у девушки есть квартира, и решили прибрать к рукам!
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Лариса Ивановна.
— СМЕЮ! И ещё как смею! — Валентина шагнула к ней. — Вы с первого дня смотрели на меня как на козявку! Расспрашивали о деньгах, об имуществе! Вам плевать на чувства вашего сына, вам нужны только материальные блага!
— Прекрати истерику, — процедил Виктор Петрович. — Веди себя достойно.
— Истерику? ИСТЕРИКУ? — Валентина схватила со стола документы и разорвала их на мелкие кусочки. — Вот что я думаю о ваших требованиях!
— Ты пожалеешь об этом, девочка, — угрожающе произнёс Виктор Петрович.
— НЕТ, это ВЫ пожалеете! — Валентина сняла с пальца кольцо и бросила его Филиппу. — Свадьба отменяется!
— Валя, не надо! — Филипп попытался её удержать.
— УБЕРИ РУКИ! — она вырвалась. — Ты показал своё истинное лицо! Тряпка! Не можешь даже защитить свою невесту от алчных родителей!
— Уходи отсюда! — крикнула Лариса Ивановна. — И не смей больше появляться!
— С УДОВОЛЬСТВИЕМ! — Валентина направилась к двери, но обернулась. — И знаете что? Я рада, что всё так вышло! Лучше узнать правду сейчас, чем после свадьбы! Вы — отвратительные, алчные люди! А ты, Филипп, — она посмотрела на бывшего жениха, — ты просто жалкий маменькин папин сыночек, который не может принять самостоятельное решение!
— Валя, подожди!
— ПОШЁЛ ТЫ К ЧЁРТУ! И вся твоя семейка тоже!
Валентина выбежала из дома, села в свою машину и уехала, оставив Филиппа стоять на крыльце.
Дома она заперлась в спальне и дала волю слезам. Плакала она недолго — злость быстро вытеснила обиду. Как она могла быть такой слепой? Почему не видела, что Филипп полностью зависит от родителей?
Телефон разрывался от звонков. Филипп названивал каждые пять минут, но Валентина не отвечала. Потом начали писать сообщения его родители — то угрожали, то пытались "образумить", то снова угрожали.
На следующий день Валентина пошла на работу как ни в чём не бывало. Коллеги, знавшие о предстоящей свадьбе, осторожно интересовались подготовкой.
— Свадьбы не будет, — спокойно сообщила Валентина. — Мы расстались.
— Но как же? Что случилось? — удивилась секретарша Марина.
— Выяснилось, что мы не подходим друг другу. Лучше понять это до свадьбы, чем после.
Валентина погрузилась в работу. У неё был сложный корпоративный спор, требующий полной концентрации. Она засиживалась в офисе допоздна, изучала документы, готовила возражения.
Через неделю Филипп пришёл к ней на работу. Охрана не хотела его пускать, но Валентина разрешила — пусть выскажется и уйдёт.
— Валя, нам нужно поговорить, — начал он, едва войдя в кабинет.
— Нам не о чем говорить, Филипп. Всё уже сказано.
— Послушай, я понимаю, отец перегнул палку. Но можно же найти компромисс.
— Компромисс? — Валентина отложила документы. — Какой компромисс? Переписать на тебя половину квартиры?
— Ну... или оформить брачный договор.
— Чтоб тебя! Филипп, ты вообще слышишь себя? Твои родители пытались меня ОГРАБИТЬ, а ты говоришь о компромиссах?
— Они просто беспокоятся обо мне.
— НЕТ, они алчные и бессовестные люди! И ты такой же, раз их поддерживаешь!
— Валя, я люблю тебя!
— Любишь? — Валентина встала из-за стола. — Если бы любил, то защитил бы меня! Встал бы на мою сторону! А ты трус, Филипп! ЖАЛКИЙ ТРУС!
— Не говори так!
— А я буду говорить! УБИРАЙСЯ отсюда! И передай своим родителям — если они ещё раз мне напишут или позвонят, я подам на них в суд за домогательства!
— Валя...
— ВОН! ИДИ ТЫ К ЛЕШЕМУ!
Филипп ушёл, а Валентина вернулась к работе. Её руки дрожали от злости, но она заставила себя сосредоточиться на документах.
***
Прошло три месяца. Валентина полностью погрузилась в карьеру. Она выиграла несколько сложных дел, получила премию и даже небольшое повышение. Жизнь постепенно налаживалась.
О Филиппе и его семье она старалась не думать. Правда, иногда до неё доходили слухи через общих знакомых — якобы Филипп встречается с какой-то девушкой, дочерью крупного бизнесмена.
Однажды вечером, когда Валентина засиделась в офисе за подготовкой к завтрашнему процессу, к ней зашла Марина.
— Валя, тут такое творится! Ты новости смотрела?
— Нет, некогда. А что случилось?
— Помнишь завод, где твой бывший свёкор работал директором?
Валентина напряглась.
— Ну и что с ним?
— Там масштабная проверка идёт! Выявили хищения на миллионы! Говорят, бывшее руководство годами воровало, фиктивные контракты заключало!
Валентина включила новости на компьютере. На экране мелькали кадры обысков, изъятия документов. Среди фигурантов дела упоминался и Виктор Петрович Мельников — отец Филиппа.
— Твою же мать! — вырвалось у Валентины.
— И это ещё не всё! — продолжила Марина. — Говорят, у них счета арестовали, имущество описывают. Всё нажитое "непосильным трудом" придётся вернуть!
Валентина откинулась на спинку кресла. Вот оно как. Семейка Мельниковых оказалась не просто алчной, но ещё и воровской.
На следующий день ей позвонил неизвестный номер. Валентина ответила — это была Лариса Ивановна.
— Валентина? Это я... мать Филиппа.
— Чего вам нужно? Я же предупреждала...
— Подождите, не кладите трубку! Мне нужна ваша помощь! Вы же юрист!
— С чего вы взяли, что я буду вам помогать?
— Пожалуйста! Виктора могут посадить! Нам нужен хороший адвокат!
Валентина чуть не рассмеялась.
— Вы серьёзно? После всего, что было, вы просите МЕНЯ о помощи?
— Я знаю, мы были неправы! Но Филипп... он же ни в чём не виноват! Его тоже затягивают в это дело!
— Филипп? А при чём тут он?
— Часть денег отец переводил на его счета. Для сохранности. Филипп не знал, откуда эти деньги!
— Не знал? — Валентина фыркнула. — Да ладно! Взрослый мужик не знал, откуда у него на счетах миллионы появляются?
— Валентина, умоляю!
— НЕТ! Категорически НЕТ! Вы хотели отобрать у меня квартиру, а теперь просите спасти вашего вора-мужа и сына-подельника? ИДИТЕ ВЫ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ!
— Но мы же...
— ЧТО? Что "мы же"? Семья? Да не смешите! Вы показали своё гнилое лицо! А теперь расхлёбывайте!
Валентина бросила трубку. Через минуту телефон зазвонил снова — на этот раз звонил Филипп.
— Валя, прошу, выслушай меня!
— Слушаю. У тебя тридцать секунд.
— Отец действительно брал деньги с завода. Но я не знал! Клянусь! Он сказал, что это премии, бонусы!
— И ты поверил? Филипп, не прикидывайся дурачком!
— Валя, помоги! Ты же лучший корпоративный юрист в городе!
— Спасибо за комплимент. Ответ — НЕТ.
— Но почему?
— А с чего мне помогать людям, которые пытались меня обобрать? Вы хотели забрать мою квартиру! А сами воровали миллионы!
— Это отец воровал, не я!
— А ты молчал и пользовался! Знаешь что, Филипп? Жадность довела вас до тюрьмы!
***
Валентина отказалась защищать семью Филиппа и через полгода узнала о решении суда: Виктора Петровича приговорили к реальному сроку за хищения, его дом и квартиру Филиппа конфисковали в счёт погашения ущерба — Филипп так и не смог доказать свою непричастность, потому что пользовался ворованными деньгами годами и уже не мог их вернуть, всё потратив на роскошную жизнь. Куда исчезла опозоренная семья Мельниковых после суда, Валентина не знала и знать не хотела — она была бесконечно счастлива и благодарна судьбе за то, что вовремя увидела истинное лицо этих людей и что та злополучная свадьба так и не состоялась.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»