Утренний свет едва пробивался сквозь плотные шторы, когда Надя бесшумно выскользнула из спальни. На кухне царила привычная тишина — только холодильник монотонно гудел да посудомоечная машина тихо журчала, завершая ночной цикл. Она заварила крепкий чай и достала из портфеля последние распечатки для конференции.
— Надюш, ты уже встала? — Игорь появился на пороге, растрёпанный после сна.
— Доброе утро, — она подняла взгляд от документов. — Помнишь же, что сегодня начинается конференция?
— Конечно, помню. Ты же две недели только об этом и говорила.
— Я главный организатор и единственный синхронист с китайского. Буду поздно все три дня.
— Да не переживай ты так, — Игорь налил себе кофе. — Мама поймёт. Она же знает, как для тебя это важно.
Книги автора на ЛитРес
Надя кивнула, хотя внутри шевельнулось странное предчувствие. За полгода совместной жизни с Валентиной Петровной она научилась различать оттенки её настроения. Свекровь переехала к ним после продажи своей квартиры — якобы хотела быть ближе к единственному сыну. Предложение казалось разумным: большая квартира Нади легко вмещала троих, а Валентина Петровна обещала помогать по хозяйству.
Первые месяцы всё шло гладко. Свекровь готовила обеды, наводила порядок, даже цветы на балконе развела. Надя искренне радовалась — работа отнимала много сил, а тут такая поддержка. Но последние недели что-то изменилось. Валентина Петровна стала делать мелкие замечания, вздыхать при виде Надиных вещей, переставлять мебель без спроса.
— Игорёк, завтракать будешь? — в кухню вплыла свекровь в шёлковом халате. На Надю она даже не взглянула.
— Мам, доброе утро. Надя сегодня начинает важную конференцию, помнишь?
— А, да-да, — Валентина Петровна махнула рукой. — Эти её китайцы. Ну что ж, мы с тобой справимся. Яичницу будешь?
— Спасибо, мам, я на работу тороплюсь.
— Вечно вы торопитесь, — свекровь демонстративно загремела сковородками. — Никто в этом доме нормально не питается.
Надя собрала документы и поднялась:
— Я поехала. Вечером буду поздно, не ждите с ужином.
— Как это не ждите? — Валентина Петровна резко обернулась. — Мы что, голодными сидеть должны?
— Мам, я же объяснял, — начал Игорь, но Надя его опередила:
— Валентина Петровна, в холодильнике полно продуктов. Я вчера всё закупила.
— Ах, продукты! — свекровь всплеснула руками. — А готовить кто будет? Я, старая женщина, должна на вас двоих надрываться?
— Мам, ну что ты... — Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— НИЧЕГО я! — Валентина Петровна повысила голос. — Жена твоя совсем обнаглела! Живёт тут человек полгода, помогает, как может, а ей и спасибо не скажут!
Надя стиснула зубы. До конференции оставалось два часа, нервничать сейчас — последнее дело.
— Валентина Петровна, давайте вечером всё обсудим. Мне правда пора.
— Беги-беги, — свекровь отвернулась к плите. — Карьеристка. Семья для таких — пустое место.
***
Конференция проходила в новом бизнес-центре на Арбате. Надя работала в режиме максимальной концентрации — синхронный перевод с китайского требовал полного погружения. К вечеру голова гудела, но первый день прошёл успешно. Партнёры из Пекина остались довольны, организация была на высоте.
— Надежда, вы были великолепны! — директор международного отдела пожал ей руку. — Завтра ещё напряжённее будет, отдыхайте.
Домой Надя вернулась около десяти вечера. В квартире горел свет только в гостиной — Игорь смотрел телевизор.
— Привет, — она присела рядом. — Как день прошёл?
— Нормально, — он обнял её за плечи. — Ты ела?
— Перекусила на конференции. А вы?
— Мама обиделась. Сказала, раз ты не готовишь, она тоже не будет. Заказали пиццу.
— Игорь, я же предупреждала за две недели...
— Знаю, знаю. Она просто привыкла, что всё по расписанию. Потерпи три дня, потом извинишься, и всё наладится.
— Извинюсь? — Надя отстранилась. — За что?
— Ну, не то чтобы извинишься... Просто сгладишь углы. Мама же старается для нас.
— Игорь, она живёт в МОЕЙ квартире. Бесплатно. Я её содержу, между прочим.
— Надь, не начинай. Она моя мать.
— А я твоя жена. И у меня важнейший проект года.
— Да понимаю я! — Игорь встал с дивана. — Просто не нагнетай. Мама сама успокоится.
Надя промолчала. Спорить не было сил. Она приняла душ и легла спать, стараясь не думать о завтрашнем дне.
Утро второго дня началось со скандала. Едва Надя вышла из спальни, как Валентина Петровна атаковала её прямо в коридоре:
— Посуда вчерашняя так и стоит! Ты хоть понимаешь, что квартира в запустение приходит?
— Валентина Петровна, посудомоечная машина работает...
— НЕ ПЕРЕБИВАЙ старших! — свекровь покраснела. — Воспитания никакого! Деревенщина!
— Что? — Надя остолбенела.
— То! Из своей Тамбовской области приехала, квартиру по наследству от бабки получила и возомнила себя!
— Мам! — Игорь выскочил из ванной. — Что ты говоришь?
— Правду говорю! — Валентина Петровна перевела дух. — Нормальная жена мужа кормит, дом в порядке держит! А эта только о своих китайцах думает!
— Валентина Петровна, — Надя старалась говорить спокойно. — Я работаю. Зарабатываю. На эти деньги вы здесь живёте.
— Ах, попрекаешь?! — свекровь схватилась за сердце. — Игорь, слышишь? Она меня куском хлеба попрекает!
— Надя, зачем ты так... — начал муж.
— НИ-ЗА-ЧЕМ! — Надя повысила голос. — Я ухожу. Вечером поговорим.
Она взяла сумку и выбежала из квартиры, не слушая, что кричала ей вслед свекровь. На конференции пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы работать профессионально. Китайская делегация ничего не должна была заметить.
К вечеру Надя твёрдо решила — больше она это терпеть не будет. Но дома её ждал новый сюрприз. Валентина Петровна сидела в гостиной в окружении каких-то коробок.
— А, явилась! — она поднялась навстречу. — Полюбуйся, что я нашла!
На полу были разбросаны Надины личные вещи — фотоальбомы, письма, документы из закрытого ящика письменного стола.
— Вы... вы взломали мой стол? — Надя не верила своим глазам.
— Взломала! — передразнила свекровь. — Я навожу порядок в доме, где живу! И знаешь, что я выяснила? Твоя бабка, оказывается, всю жизнь уборщицей работала! А ты тут из себя интеллигенцию строишь!
— ВЫЙДИТЕ ВОН ИЗ МОЕЙ КОМНАТЫ! — заорала Надя.
— Не смей на меня голос повышать! — Валентина Петровна подступила ближе. — Я мать твоего мужа!
— Мне ПЛЕВАТЬ, кто вы! Это МОЙ дом, МОИ вещи! Убирайтесь отсюда НЕМЕДЛЕННО!
***
Игорь прибежал на крики и застал апокалиптическую картину: его мать и жена стояли друг против друга, готовые вцепиться в волосы.
— Что здесь происходит?
— Твоя женушка обнаглела окончательно! — Валентина Петровна ткнула пальцем в Надю. — Выгоняет меня из дома!
— Она взломала мой стол! Рылась в личных вещах! — Надя трясла разорванным фотоальбомом.
— Мам, ты правда... — Игорь растерянно смотрел на разбросанные документы.
— Да! И правильно сделала! Нечего секреты от семьи держать! Знаешь, что твоя жена скрывала? Её бабка — простая уборщица была! А дедушка — алкоголик!
— И ЧТО?! — Надя шагнула вперёд. — Это честные люди были! Работали! Не то что некоторые, кто всю жизнь на шее у других сидят!
— Да как ты смеешь! — Валентина Петровна замахнулась, но Игорь перехватил её руку.
— Мам, остановись!
— Ты её защищаешь?! Родную мать предаёшь?!
— Никого я не предаю! Надя, успокойся тоже!
— НЕТ! — Надя сбросила его руку. — Я НЕ БУДУ успокаиваться! Эта женщина полгода ела мой хлеб, жила в моём доме, а теперь смеет меня оскорблять?! ХВАТИТ!
Она прошла в спальню и начала бросать вещи в чемодан.
— Надя, что ты делаешь? — Игорь попытался остановить её.
— Уезжаю. К подруге. Пока эта особа здесь, меня не будет.
— Не смей меня так называть! — Валентина Петровна влетела следом. — Игорь, запрети ей!
— Мам, выйди, пожалуйста...
— Это ты выйдешь! Вместе с ней! Неблагодарный! Я тебя растила, ночей не спала!
— Мам, ПРЕКРАТИ! — Игорь повысил голос. — Надя права, ты не имела права трогать её вещи!
— Ах, так! — Валентина Петровна схватилась за грудь. — Значит, выбираешь эту деревенщину?
— Я выбираю свою ЖЕНУ! И если ты не можешь это принять...
— Да пошёл ты! — свекровь выбежала из комнаты.
Надя защёлкнула чемодан:
— Я у Марины побуду. Когда она съедет — позвонишь.
— Надь, подожди...
— НЕТ, Игорь. Либо я, либо она. Третьего не дано. Но если я вернуть, то выгоню её, по этому сделай это сам.
Она ушла, оставив мужа стоять посреди разгромленной спальни.
Следующие два дня Надя жила у подруги, продолжая работать на конференции. Игорь звонил каждые несколько часов, но она сбрасывала вызовы. На третий день конференции, во время перерыва, он прислал сообщение: «Мама съехала к своей сестре. Возвращайся домой. Нужно поговорить».
Вечером, после торжественного закрытия конференции, Надя вернулась в свою квартиру. Игорь сидел на кухне, перед ним стояла бутылка коньяка.
— Не пью, — пояснил он, заметив её взгляд. — Просто смотрю и думаю, как я дошёл до такого.
— До чего именно?
— До того, что позволил матери превратить нашу жизнь в ад.
Надя села напротив:
— И?
— Она уехала. Сказала, что я предатель и она меня знать не хочет.
— Игорь, она твоя мать. Вы помиритесь.
— Знаешь, что я узнал? — он поднял на неё глаза. — Она продала квартиру и деньги перевела своему новому другу. Какому-то Виталию из интернета. Он её уже месяц разводит. Потому она к нам и переехала — идти больше некуда было.
— Что?!
— Да. А нам сказки про желание быть ближе к семье рассказывала. Сестра её Тамара мне всё выложила. Оказывается, мама уже год с этим типом переписывается, деньги ему переводит. Он её замуж звал, квартиру в Сочи обещал.
***
— Погоди, — Надя налила себе воды. — То есть она специально к нам переехала, потому что...
— Потому что денег не осталось. Квартиру продала за двадцать миллионов, всё этому Виталию перевела. Он должен был бизнес на двоих открыть.
— Твоя мать отдала незнакомому человеку двадцать миллионов?!
— Не совсем незнакомому. Они встречались пару раз. Он её в ресторан водил, цветы дарил. Профессиональный альфонс.
Надя откинулась на спинку стула. История принимала неожиданный оборот.
— И что теперь?
— А теперь она у Тамары живёт. Та её еле приняла — они десять лет не общались из-за наследства какого-то. Мама всех родственников перессорила своим характером.
— Игорь, при всём моём отношении к ней... Может, в полицию заявить? На этого Виталия?
— Пробовал уговорить. Она наотрез отказывается. Говорит, он вернётся, это всё недоразумение. Показала мне их переписку — там такая чушь, Надь. Он ей про вечную любовь писал, стихи копировал из интернета, а она велась.
— Но как она могла? Взрослая женщина...
— Одинокая женщина. После развода с отцом она никого не подпускала близко. А тут внимание, комплименты... Тамара говорит, мама помолодела вся, когда с ним переписываться начала. Думала, жизнь заново начнёт.
Телефон Игоря зазвонил. На экране высветилось «Тётя Тамара».
— Да, тёть Тамар... Что? Когда? Сейчас еду!
Он вскочил, хватая куртку:
— Маму в больницу увезли. Сердечный приступ.
— Я с тобой, — Надя схватила сумку.
В больнице их встретила Тамара — полная женщина лет шестидесяти:
— Врачи сказали, кризис миновал. Но она в тяжёлом состоянии. Этот... Виталий написал ей, что женится на другой. Молодой. Прислал фотографии со свадьбы. На её деньги, видимо, и гуляли.
— Гад, — выдохнул Игорь.
— Она три часа рыдала, потом схватилась за сердце... Хорошо, я дома была.
Их пустили в палату на несколько минут. Валентина Петровна лежала под капельницей, осунувшаяся. Увидев сына, она отвернулась:
— Уходи. Я тебе не мать больше.
— Мам, перестань, — Игорь сел на край кровати.
— Всё из-за неё! — Валентина Петровна ткнула пальцем в сторону Нади. — Если бы не она, ты бы меня поддержал! Помог бы Виталия вернуть!
— Мама, он мошенник! Он тебя обманул!
— НЕПРАВДА! Он любит меня! Просто... просто та молодая его опоила чем-то! Приворожила!
Надя подошла ближе:
— Валентина Петровна, вы понимаете, что он с самого начала...
— УБИРАЙСЯ! — свекровь попыталась приподняться, но медсестра её удержала. — Из-за тебя я осталась на улице! Ты меня из дома выгнала!
— Вы сами ушли, — спокойно ответила Надя.
— Потому что ты сына против меня настроила! Ведьма! Разлучница!
— Достаточно! — медсестра решительно выпроводила их из палаты. — Больной нужен покой.
В коридоре Тамара тяжело вздохнула:
— Она всегда такая была. Всех вокруг винит, только не себя. С вашим отцом, Игорь, та же история была. Довела мужика, он ушёл, а она двадцать лет всем рассказывает, какой он негодяй.
— Что с ней теперь будет? — спросил Игорь.
— Заберу к себе, куда деваться. Сестра всё-таки. Но это ненадолго — у меня самой семья, внуки. Оформлю её в дом престарелых хороший, благо пенсия у неё приличная. Больше я её выходки терпеть не буду.
***
Прошло три месяца. Надя сидела в своём кабинете, просматривая документы для новой конференции, когда в дверь постучали.
— Можно? — Игорь заглянул внутрь. — Мама звонила.
— Как она?
— Тамара говорит, получше. Перестала про Виталия вспоминать. В дом престарелых переезжает на следующей неделе.
— Ты навещать будешь?
— Конечно. Она всё-таки моя мать. Но жить с ней... Никогда больше.
Надя отложила документы:
— Знаешь, я иногда думаю... Может, я правда слишком резко?
— Нет, — Игорь покачал головой. — Ты единственная, кто дал ей отпор. Отец сбежал, я терпел, родственники избегали. А ты сказала НЕТ. И это было правильно.
— Но она же больная, одинокая...
— Она сама выбрала одиночество. Всех оттолкнула своим характером. А когда нашёлся человек, который говорил то, что она хотела слышать — отдала ему всё. Не задумываясь.
Телефон Игоря зазвонил. Незнакомый номер.
— Да? Кто? Виталий?! — он включил громкую связь.
— Игорь Александрович? — мужской голос звучал нагло-уверенно. — Это я, Виталий. Друг вашей мамы.
— Какой ещё друг, мерзавец?!
— Ну-ну, не надо так. Я звоню предложить сделку. Вашей маме нужны деньги на лечение, я слышал. Могу вернуть часть... за небольшую услугу.
— Что?!
— Пять миллионов верну. Если ваша супруга переведёт мне ещё десять. Как инвестиция. Через год отдам двадцать, честное слово.
Надя выхватила телефон:
— Слушай сюда, гнида! Записываю разговор?
— Кто это? — голос Виталия дрогнул.
— Та самая супруга. Записываю. И сейчас же отправлю в полицию. Ты думал, что раз Валентина Петровна заявление не написала, так тебе всё сойдёт? НЕТ! Я напишу! И ещё в налоговую сообщу про твои двадцать миллионов незадекларированного дохода!
— Вы не имеете права...
— ИМЕЮ! И знаешь что ещё? У меня есть знакомый журналист. Он с удовольствием напишет статью про альфонса, который обманывает одиноких женщин. С твоей фотографией и полным именем. Посмотрим, как ты после этого будешь промышлять!
— Да пошли вы! — Виталий бросил трубку.
— Надь, ты правда знаешь журналиста? — спросил Игорь.
— Конечно. Помнишь Максима с конференции? Он в отделе расследований работает. Уже написала ему.
Через час Максим перезвонил:
— Надежда, золотая история! Этот ваш Виталий — серийный! Мы его полгода ищем! Четырнадцать женщин обманул! Материал уже готовим, завтра выйдет!
На следующий день статья про «сердцееда-мошенника Виталия К.» была во всех новостных пабликах. К вечеру того же дня его задержала полиция — нашлись ещё три пострадавшие, которые написали заявления.
Валентина Петровна узнала новости от Тамары. Та потом рассказывала, что сестра целый день проплакала, а потом вдруг успокоилась и сказала странную фразу:
— Может, Надька и не такая плохая. Хоть за меня вступилась.
Через неделю Валентина Петровна переехала в дом престарелых. Игорь навещал её раз в неделю. Иногда она спрашивала про Надю, но гордость не позволяла позвать невестку. А Надя не настаивала — слишком много было сказано и сделано.
Однажды, через полгода, Игорь вернулся от матери задумчивый:
— Она просила передать тебе... спасибо.
— За что? — удивилась Надя.
— За то, что наказала Виталия. И ещё сказала... — он замялся. — Сказала, что ты сильная. И что она такой не была. Потому и злилась.
— Она же хотела меня из дома выгнать.
— Самое странное? Она говорит, ты единственная, кто её не побоялся. Все или сбегали, или молча терпели. А ты дала отпор. И она это... уважает. По-своему.
— Поздновато она это поняла.
— Да. Но хотя бы поняла.
Надя задумалась. История с Валентиной Петровной многому её научила. Главное — нельзя позволять никому, даже родственникам, разрушать твою жизнь. Иногда гнев — это не слабость, а единственный способ защитить себя. И ещё — одиночество и озлобленность часто делают людей жертвами тех, кто умеет играть на чужих чувствах.
Виталий получил три года колонии. На суде выяснилось, что он обманул семнадцать женщин на общую сумму больше ста миллионов. Валентина Петровна отказалась приехать на заседание — слишком стыдно было смотреть в глаза другим обманутым.
— Чёрт с ним, с этими деньгами! — сказала она Тамаре. — Главное — он наказан. И другие бабы-дуры не попадутся.
В доме престарелых Валентина Петровна прожила ещё пять лет. Характер её не изменился — она по-прежнему ссорилась с соседками, критиковала персонал и жаловалась на жизнь. Но к Наде больше претензий не предъявляла.
Через два года после ареста Виталия следствие завершило работу — были найдены все счета, куда он переводил украденные деньги, арестована его недвижимость и земельные участки в трёх регионах. Валентина Петровна не дожила до того дня, когда государство начало возвращать пострадавшим часть средств — она умерла тихо, во сне, за три месяца до окончательного решения суда. Игорь получил компенсацию в восемь миллионов — почти половину того, что потеряла его мать, и был бесконечно благодарен жене за то, что она довела это дело до конца, не отступив даже тогда, когда все советовали забыть. Надя же была просто счастлива со своим мужем, который наконец научился защищать их семью — маленькую, но настоящую.
Автор: Вика Трель © Самые читаемые рассказы на КАНАЛЕ