Глава✓281
Начало
Продолжение
Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Из этого всего выходит, что в жизни главное - еда!
Как бы ни были горячи и трепетны чувства, истинная англичанка всегда твёрдо стоит ногами на земле. Пример Лидии - горький и ужасный пример - наглядно продемонстрировал юной Мэри Беннет, что происходит с жизнью и репутацией благородной девицы, если вместо долга она выберет безумства чувств.
Семья отвернётся от неё, как и вчерашние друзья, никто не подаст ей руки, никто не поддержит. В делах денежных нет нации более щепетильной и консервативной, чем британцы. И за примером далеко ходить не надо: её собственые сёстры Джейн и Элизабет, владеющие немалым капиталом: у одной - 10 тысяч, у второй - 30 тысяч годового дохода, не могли выделить сестре, находящейся в стеснённых средствах, более ста фунтов в год. Содержание сестриц Кэтрин - Китти и Мэри было обязанностью папеньки. Кэтрин вышла замуж за молодого Лукаса и теперь хозяйничает в Лукас-лодж, папенька скончался, малыши Фанни и Уильям нынче на попечении Элизабет и Джейн, как и Лонгборн. Мэри ищет собственный путь.Транжира Лидия всё же сумела извернуться и скопить небольшой капитал, который и стал основой её нынешнего финансового благополучия, но семья по-прежнему смотрела на Уикхэмов с некой долей подозрения.
Сама Мэри не ожидала от себя такой изворотливости и предприимчивости. Вот уже 2 года её банковский счёт регулярно пополняется на весомые суммы и лет через десять она вполне может вернуться в родную Англию состоятельной леди. Конечно, с хорошим приданым и в 30 лет можно найти себе супруга, но как же хочется обзавестись не только мужем, но мужем влюблённым и состоятельным!
Увы, благородная кровь и звучная фамилия совсем не гарантируют прекрасного дохода. Михаил Александрович Волконский, от прикосновений которого в танце замирает сердце, несмотря на то, что принадлежал к высшей аристократии Российской Империи, беден как церковная мышь!
Батюшка его, Александр Сергеевич, князь и бригадир, скончался в 1811 голу, накануне нашествия, матушка покинула десятерых (выживших!) детей своих много ранее супруга, 42-х лет от роду, в 1798 году, подарив жизнь сыну Мишеньке. Много ли достанется из и так небольшо состояния отца десятому ребёнку и восьмому сыну? Так что наследство Михаила Александровича Волконского составляли лошадь, мундир, прекрасная фамилия, огненные очи и пустой кошелёк.
Здесь, в бальных залах возрождённой из пожарища Москвы, он не только радовался долгожданному миру, танцовал и развлекался. Он искал состоятельную невесту, которая не только продолжит славный род Волконских, но и пополнит семейный кошель.
Но папеньки и маменьки состоятельных невест тоже не лыком шиты, зачем им жених у которого "дыра в кармане, да вошь на аркане"?
- Такой жених нам не надобен, в нынешней Москве, слава Богу, не то что в Британии, девица-перестарок - дело обычное и привычное, пятном на род её и на неё саму тёмным не ложится. Захочет - у сестёр и братьев жить в приживалках станет, захочет - в монастырь пойдёт. Или будет полноправной хозяйкой своей собственности: заводов, земли, деревень и людишек подлых. Достаточно посмотреть на графиню Орлову-Чесменскую, деньгам счёту не знает, а экономику своих владений твёрдо в кулаке держит. По владениям своим каждый год ездит - везде глаз да глаз требуется хозяйский.
Так что Михаил Александрович, хоть и герой войны, кровь проливавший за Отечество, и в мазурке танцует прелестно, а жених - не из лучших. И всё же и ему улыбнулась фортуна - восхищённые глаза девицы, сопровождавшей кузину Мари, зажгли огонёк и в его сердце. И каково же было разочарование, когда Марья Николаевна на чаепитии в усадьбе своей, где Мишенька остановился на постой, прямо и без прикрас обрисовала ему имущественное положение девицы Мэри Беннет. Что ж поделать, матримониальные планы были отложены, так хоть поволочиться за девицей не грех: у ней ни заступника, ни охранника нет. А денежки, пусть и небольшие, в кошельке позвякивают, и в Британии родня - не последние люди.
Чем чёрт не шутит?