Алла стояла у плиты, помешивая овощное рагу, когда за спиной раздался знакомый голос Маргариты Павловны. Свекровь вошла на кухню беззвучно, как всегда — словно тень, готовая материализоваться в самый неподходящий момент.
— Опять готовишь эту гадость? — процедила старшая женщина, морщась. — Леонтий терпеть не может баклажаны.
Алла сжала ручку сковороды крепче.
— Он сам вчера попросил приготовить именно это блюдо, Маргарита Павловна.
— НЕ ВЫДУМЫВАЙ! — резко оборвала свекровь. — Я своего сына знаю лучше, чем ты. Тридцать пять лет прожила с ним, а ты что? Три года всего замужем и уже строишь из себя хозяйку!
Маргарита Павловна прошла к холодильнику, демонстративно распахнула его и начала перекладывать продукты.
— И вообще, я тебе сколько раз говорила — йогурты ставь на верхнюю полку, а овощи — в специальный контейнер. Ничему тебя научить нельзя!
— Это мои йогурты, я их покупала вчера, — тихо заметила Алла.
Свекровь резко обернулась, её глаза сузились.
— ЧТО ты сказала? ТВОИ йогурты? В МОЁМ холодильнике?
— Но мы же с Леонтием тоже здесь живём...
— Живёте? — Маргарита Павловна расхохоталась. — Да вы тут временно пребываете по моей милости! Я вас приютила, когда вы без копейки сидели. А теперь что? Права качаешь?
Алла выключила плиту, медленно повернулась к свекрови. В груди начинало закипать раздражение, но она старалась держать себя в руках.
— Мы платим за коммунальные услуги, покупаем продукты, делаем ремонт...
— Ремонт? — перебила Маргарита Павловна. — Ты называешь ремонтом те жалкие обои, которые вы поклеили в спальне? Да я их терпеть не могу! Мерзкий цвет, дешёвая бумага!
— Вы сами их выбирали...
— ХВАТИТ ВРАТЬ! — заявила свекровь. — Я бы никогда не выбрала такую дрянь! Это всё твоя идея была!
В этот момент входная дверь хлопнула. Домой вернулся Леонтий. Высокий, широкоплечий мужчина появился в дверном проёме кухни.
— Мам, Алла, добрый вечер.
— Лёнечка! — Маргарита Павловна мгновенно преобразилась, расплываясь в улыбке. — Сыночек, как хорошо, что ты пришёл! А то твоя жена опять готовит всякую дрянь. Баклажаны какие-то, ты же их не любишь!
Леонтий нахмурился, бросил взгляд на сковороду.
— Мам, я сам попросил Аллу приготовить рагу.
— Ой, да ладно тебе! — махнула рукой Маргарита Павловна. — Не защищай её! Я же вижу, что ты из вежливости терпишь её стряпню. Пойдём, я тебе котлеток пожарю, как ты любишь!
— Мам, не надо. Я действительно хочу рагу.
Маргарита Павловна поджала губы, бросила недобрый взгляд на невестку.
— Ну как знаешь. Видимо, она тебя совсем заморочила. Раньше ты был другим!
Свекровь вышла из кухни. Леонтий опустился на стул.
— Алла, ну что ты её провоцируешь?
— Я? — невестка изумлённо подняла брови. — Леонтий, я просто готовила ужин!
— Могла бы и котлеты приготовить. Знаешь же, что мама нервничает из-за таких мелочей.
— Но ты сам просил...
— Да ладно, не важно, — махнул рукой муж. — Давай поужинаем и спать. Устал я сегодня.
***
Следующим утром Алла проснулась от громких голосов в гостиной. Леонтий уже ушёл на работу — он уезжал рано, работал начальником отдела логистики в транспортной компании. Алла накинула халат и вышла из спальни.
В гостиной Маргарита Павловна что-то оживлённо обсуждала с незнакомой женщиной лет сорока — холёной, в костюме.
— А, вот и она! — воскликнула свекровь, заметив невестку. — Алла, это Виктория, дизайнер интерьеров. Мы будем делать ремонт в гостиной.
— Ремонт? — опешила Алла. — Но мы же только полгода назад всё переделали...
— ТЫ переделала! — поправила Маргарита Павловна. — И посмотри, во что превратилась моя гостиная! Эти ужасные шторы, этот диван! Виктория всё исправит.
Дизайнер достала планшет, начала показывать эскизы.
— Я предлагаю классический стиль с элементами барокко. Золотистые тона, тяжёлые портьеры, мебель из массива...
— Постойте, — вмешалась Алла. — Это же будет стоить целое состояние! И потом, Леонтий терпеть не может такой стиль.
Маргарита Павловна резко повернулась к невестке.
— А при чём тут Леонтий? Это МОЯ квартира, МОЯ гостиная! Захочу — в розовый цвет перекрашу!
— Но мы же здесь живём...
— Временно! — отрезала свекровь. — И если тебе что-то не нравится, можете снимать жильё в другом месте. А здесь будет так, как Я хочу!
Виктория неловко кашлянула.
— Может, я приду в другой раз?
— Нет, оставайтесь, — велела Маргарита Павловна. — Мы всё обсудим. А ты, — она ткнула пальцем в Аллу, — иди на кухню, не мешай взрослым людям разговаривать.
Алла стиснула зубы. В висках начинала пульсировать боль. Она развернулась и пошла на кухню, где принялась готовить завтрак, стараясь не прислушиваться к голосам из гостиной.
Через час дизайнер ушла, а Маргарита Павловна зашла на кухню с видом победительницы.
— Всё решено. Через неделю начинаем ремонт. Вам с Леонтием придётся пожить у твоих родителей.
— У моих родителей живёт мой брат с семьёй, там нет места.
— Ну тогда снимите гостиницу. Или поживите у друзей. Мне всё равно.
— Маргарита Павловна, это же минимум месяц работ...
— Два месяца, — поправила свекровь. — Виктория сказала, что нужно делать основательно. И да, вещи свои заберите. ВСЕ вещи. Не хочу, чтобы они мешали рабочим.
— То есть вы нас выгоняете?
— Не выгоняю, а временно освобождаю жилплощадь для ремонта. Это разные вещи.
— А если мы не согласны?
Маргарита Павловна прищурилась, подошла вплотную к невестке.
— А ты не забыла, в чьей квартире находишься? Это МОЙ дом! Я здесь хозяйка! И если ты хочешь остаться женой моего сына, будешь делать так, как я говорю!
— Вы угрожаете?
— Я предупреждаю. Леонтий — мой сын. Он всегда слушал меня и будет слушать. Один мой разговор с ним — и ты окажешься на улице. Навсегда.
Алла молча смотрела на свекровь. Маргарита Павловна усмехнулась.
— То-то же. Знай своё место, девочка. И не забывай — ты здесь никто. Временная жиличка, не больше.
***
Вечером Алла попыталась поговорить с мужем. Леонтий сидел в спальне за ноутбуком, просматривал рабочие документы.
— Лёня, нам нужно поговорить о твоей маме.
— Что опять? — муж не поднял взгляд от экрана.
— Она наняла дизайнера, собирается делать ремонт в гостиной. И выселяет нас на два месяца.
— Ну и что? Её квартира, её право.
— Леонтий, мы же здесь живём! Это и наш дом тоже!
Муж наконец оторвался от ноутбука, посмотрел на жену с раздражением.
— Алла, не начинай. Мы живём у мамы, потому что сами квартиру купить не можем. Будь благодарна, что она нас приютила.
— Мы платим за всё! За продукты, за коммуналку, делали ремонт в спальне и на кухне!
— И что? Это не делает квартиру нашей. Мать имеет право делать в своём доме что хочет.
— Но она обращается со мной как с прислугой!
— Ты преувеличи... то есть, ты слишком остро реагируешь. Мама просто привыкла быть хозяйкой. Потерпи немного.
— Потерпи? — Алла села на кровать рядом с мужем. — Леонтий, твоя мать унижает меня каждый день! Она говорит, что я здесь никто, временная жиличка!
— Ну, формально так и есть, — пожал плечами муж. — Мы действительно живём у неё временно, пока не накопим на свою квартиру.
— Три года — это временно?
— Алла, я устал. Давай не будем ссориться. Мама — пожилой человек, у неё свои привычки. Просто не обращай внимания.
— Не обращай внимания? Она выгоняет нас из дома на два месяца!
— Не выгоняет, а просто просит освободить квартиру на время ремонта. Поживём у твоих родителей.
— Там нет места, я же говорила!
— Тогда снимем квартиру. Или комнату. Что-нибудь придумаем.
Алла встала, подошла к окну. За стеклом мерцали огни вечернего города.
— Леонтий, а что если твоя мать права? Что если я действительно здесь лишняя?
— Не говори глупости.
— Это не глупости. Ты всегда принимаешь её сторону. Всегда. Что бы она ни сделала, ни сказала — ты защищаешь её, а не меня.
— Она моя мать, Алла.
— А я твоя жена!
— И что ты хочешь? Чтобы я с ней ругался? Портил отношения с родной матерью?
— Я хочу, чтобы ты хоть раз встал на мою сторону. Хоть раз сказал ей, что она не права.
Леонтий закрыл ноутбук, встал с кровати.
— Алла, я не буду ссориться с мамой из-за твоих капризов. А ты... ты появилась три года назад и сразу начала требовать, чтобы я выбирал между вами. Это нечестно.
— Я не требую выбирать. Я прошу уважения.
— Мама тебя уважает. Просто у неё сложный характер.
— Она сказала, что один её разговор — и ты меня бросишь.
Леонтий помолчал, потом пожал плечами.
— Мама много чего говорит сгоряча. Не принимай близко к сердцу.
Алла повернулась к мужу, внимательно посмотрела ему в глаза.
— Леонтий, ответь честно. Если твоя мать потребует, чтобы ты развёлся со мной, ты это сделаешь?
— Что за глупый вопрос?
— Ответь.
— Алла, прекрати. Никто ни с кем разводиться не собирается. Просто научись ладить со свекровью, и всё будет хорошо.
— Ты не ответил на вопрос.
Леонтий раздражённо фыркнул.
— Я иду в душ. И давай закроем эту тему.
Он вышел из спальни, оставив жену одну. Алла села на кровать. В груди росло чувство безысходности. Она понимала — муж никогда не станет на её сторону. Никогда не защитит от матери. Она действительно здесь чужая, временная.
***
На следующий день случилось то, что переполнило чашу терпения.
Алла вернулась домой раньше обычного — отпросилась с работы из-за головной боли. Она работала менеджером в туристическом агентстве, и начальница, видя её бледный вид, отпустила без вопросов.
Открыв дверь своим ключом, Алла услышала голоса в спальне. Маргарита Павловна что-то говорила, а ей отвечал незнакомый мужской голос.
Алла тихо подошла к приоткрытой двери спальни и замерла.
Свекровь стояла у раскрытого шкафа, а рядом с ней — незнакомый мужчина с рулеткой в руках.
— Вот этот шкаф уберём, — говорила Маргарита Павловна. — И комод тоже. Поставим новую мебель, встроенную. А эти тряпки, — она брезгливо ткнула в сторону вещей Аллы, — выкинем.
— Это вещи невестки? — уточнил мужчина.
— Какая она мне невестка! — фыркнула свекровь. — Приживалка! Прилипла к моему сыну, теперь тут живёт, как у себя дома. Но скоро я её выживу отсюда!
— А сын что?
— Сын сделает, как я скажу. Я ему уже присмотрела нормальную девушку — дочку моей подруги. Врач, из хорошей семьи, с квартирой. Не то что эта нищенка!
Алла прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
— Вы прямо как моя тёща! — засмеялся мужчина. — Тоже невестку своего сына не любила.
— А за что её любить? — продолжала Маргарита Павловна, роясь в шкафу. — Смотрите, какие тряпки носит! Дешёвка! И готовить не умеет, и в доме порядка не наводит. Я Лёне каждый день говорю — разведись, пока детей нет. Потом сложнее будет.
— И что сын?
— Пока упирается. Но я его дожму. У меня есть козырь — эта квартира. Если не разведётся, выгоню обоих. Посмотрим, как они без крыши над головой заживут. Лёня быстро образумится, когда снимать жильё придётся.
Мужчина присвистнул.
— Жёстко вы.
— А что делать? Сын — дурак, сам не понимает своего счастья. Связался с первой попавшейся. Ну ничего, я всё исправлю. Главное — избавиться от неё. А там Лёню быстро женю на Кристине. Та хоть семью обеспечить сможет.
Алла больше не могла слушать. Она отошла от двери, прошла на кухню на ватных ногах. Села за стол, уставилась в одну точку.
Значит, вот как. Свекровь не просто её не любит — она планомерно разрушает их брак. И Леонтий... Неужели он согласится? Неужели выберет мать и эту Кристину?
В спальне хлопнула дверь — мужчина ушёл. Маргарита Павловна прошла на кухню, увидела невестку и удивлённо вскинула брови.
— Ты что дома делаешь? Должна же быть на работе!
Алла медленно подняла взгляд на свекровь.
— Я всё слышала.
Маргарита Павловна на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— И что? Подслушивать нехорошо!
— Вы хотите нас развести. Специально. Уже невесту Леонтию подыскали.
Свекровь расхохоталась.
— Ну и что? Да, хочу! И разведу! Ты думаешь, мой сын будет всю жизнь с нищенкой жить? Ты ему не пара!
— Мы любим друг друга...
— ЛЮБОВЬ! — взвизгнула Маргарита Павловна. — Что ты знаешь о любви, девчонка? Любовь — это когда можешь семью обеспечить, детей вырастить в достатке! А ты что можешь? Копейки в своём турагентстве зарабатываешь! Да Кристина в месяц получает больше, чем ты за год!
— Деньги — это не всё...
— Не всё? А на что вы жить собираетесь? На воздухе? Квартиру снимать на что будете? Детей растить? Или ты думаешь, я вас вечно содержать буду?
— Мы вас ни о чём не просим!
— Не просите? Да вы ТРИ ГОДА у меня на шее сидите! В моей квартире живёте, моими вещами пользуетесь!
— Мы платим...
— Копейки платите! За такие деньги комнату в коммуналке не снимешь! А живёте в трёхкомнатной квартире в центре!
Алла встала, подошла к свекрови вплотную.
— Знаете что, Маргарита Павловна. Делайте что хотите. Но Леонтий меня любит. И никакая ваша Кристина ему не нужна.
Свекровь усмехнулась.
— Посмотрим. Когда я вас отсюда выгоню, когда начнёте по съёмным углам мыкаться — быстро любовь закончится. Лёня вернётся ко мне на коленях. А ты отправишься туда, откуда пришла — в свою деревню!
— Я из города!
— Какая разница! Ты никто! Пустое место! И знаешь что? В моей квартире всё общее, ничего твоего здесь нет! Запомни это! НИЧЕГО ТВОЕГО!
Маргарита Павловна развернулась и вышла из кухни.
***
Алла сидела на кухне, пока не стемнело. Потом встала, прошла в спальню, достала чемодан. Начала складывать вещи — методично, спокойно. Лицо её было бледным.
В девять вечера вернулся Леонтий. Увидел чемодан, нахмурился.
— Ты что делаешь?
— Собираю вещи. Твоя мать права — здесь нет ничего моего.
— Алла, прекрати. Что опять случилось?
— Твоя мать наняла замерщика мебели. Для спальни. Собирается выкинуть все наши вещи. И ещё она тебе невесту присмотрела — Кристину, дочку своей подруги. Врач, с квартирой.
— Алла, ну что ты как маленькая. Мама вечно что-то придумывает. Не обращай внимания.
— Она сказала, что выгонит нас, если ты не разведёшься со мной.
— Не выгонит.
— Выгонит. И ты вернёшься к ней. И женишься на Кристине.
— Это бред!
— Это правда.
Алла защёлкнула чемодан, повернулась к мужу.
— Леонтий, я ухожу.
— Куда?
— К родителям. Потом сниму комнату. Где-нибудь.
— Алла, не глупи. Из-за чего весь сыр-бор?
— Из-за того, что я устала. Устала быть никем в этом доме. Устала терпеть унижения. Устала надеяться, что ты когда-нибудь встанешь на мою сторону. Устала ждать когда у меня появится не мальчик, а муж.
— Я...
В этот момент дверь спальни распахнулась. На пороге стояла свекровь.
— Лёня! Наконец-то ты пришёл! Эта твоя жена совсем с ума сошла! Представляешь, подслушивала мой разговор с замерщиком!
— Мам, не сейчас...
— Как это не сейчас? Она вещи собирает! Уходит! Ну и пусть катится! Нечего нам тут нахлебников держать!
Что-то внутри Аллы оборвалось. Годы унижений, оскорблений, пренебрежения — всё слилось в один огненный ком злости.
— ХВАТИТ! — заорала она так, что Маргарита Павловна отпрыгнула. — Да как вы СМЕЕТЕ так со мной разговаривать! Я не нахлебница! Я ЖЕНА вашего сына! Три года терплю ваше хамство, вашу наглость! ДА ПОШЛИ ВЫ К ЧЁРТУ!
— Как ты разговариваешь... — начала было свекровь, но Алла не дала ей договорить.
— ЗАТКНИТЕСЬ! Вы — озлобленная старуха, которая держит сына на коротком поводке! Боитесь остаться одна, вот и терроризируете нас! Но знаете что? ГОРИ ОНО ВСЁ СИНИМ ПЛАМЕНЕМ! Живите вдвоём с сыночком! Наслаждайтесь! Цапайтесь друг с другом!
— Лёня! — взвизгнула Маргарита Павловна. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Леонтий стоял, ошеломлённо глядя на жену. Он никогда не видел её такой.
— Алла...
— И ты, Леонтий! — повернулась к нему жена. — Ты тряпка! Маменькин сынок! Позволяешь матери помыкать твоей женой, унижать её! Трус несчастный!
— Не смей так говорить с моим сыном! — завопила Маргарита Павловна.
— ДА ИДИТЕ ВЫ В БАНЮ! Оба! Я столько лет пыталась наладить отношения, угодить, понравиться! А вы... вы просто использовали мою доброту! Но знаете что? Я вам не служанка! Не бесплатная домработница! Я ЧЕЛОВЕК! И я заслуживаю уважения!
Алла схватила чемодан, направилась к двери. Маргарита Павловна преградила ей путь.
— Куда собралась? А кто за квартиру платить будет? Кто готовить будет?
— ДА ПОДАВИТЕСЬ вы своей квартирой! И готовкой! Сами справитесь!
— Приползёшь!
— ЧТО?! — Алла шагнула к свекрови, и та инстинктивно отступила. — Да я лучше под мостом жить буду, чем вернусь в этот ад! УБИРАЙТЕСЬ с дороги! Одинокая СТАРУХА!
Маргарита Павловна отскочила. Алла прошла мимо неё, мимо застывшего Леонтия. У входной двери обернулась.
— И знаете что ещё? Эту квартиру не вы купили, Маргарита Павловна. Её купил ваш муж, царство ему небесное. А вы только паразитируете на его памяти. Так что это не ВАША квартира. Это квартира покойного Павла Сергеевича. А вы тут такая же временная жиличка, как и я. Только озлобленная и жадная.
Маргарита Павловна взвыла и бросилась на Аллу, пытаясь вырвать у неё чемодан.
— Да как ты разговариваешь с матерью своего мужа! Дрянь! Нахалка!
Алла резко отдёрнула чемодан, развернулась к свекрови и влепила ей смачную пощечину.
— Отвалите от меня! Хватит! Три года я вас терпела, больше ни секунды!
— УБИРАЙСЯ! — взвизгнула Маргарита Павловна. — КАТИСЬ ОТСЮДА! ШЛЮХА! ПРИБЛУДА!
— ЗАТКНИСЬ!
Крик Леонтия оглушил обеих женщин. Он стоял посреди спальни, красный, весь трясущийся.
— Мать, ЗАТКНИСЬ НЕМЕДЛЕННО!
— Лёня... — Маргарита Павловна попятилась, глаза округлились от шока.
— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ! — рявкнул Леонтий так, что мать вздрогнула. — Три года я слушал твоё брехню! Три года молчал, когда ты издевалась над моей женой! ХВАТИТ!
Он метнулся к шкафу, начал бросать вещи в сумку.
— Лёня, ты что делаешь? — пролепетала мать.
— Ухожу. От тебя. НАВСЕГДА!
— Но... квартира... Кристина...
— Да катись ты со своей Кристиной! — бросил Леонтий через плечо. — Пошло оно всё к чертям! Живи одна, раз такая умная!
Через пять минут они стояли на лестничной площадке. Алла смотрела на мужа с благодарностью.
— Леонтий, спасибо. Я не ожидала...
— Извини, — он взял её за руку. — Должен был это сделать три года назад.
Они ушли, оставив за дверью вопли Маргариты Павловны.
***
Снятая однокомнатная квартира оказалась маленькой, со старой мебелью и текущим краном. Но Алла была счастлива.
Теперь они жили вдвоём. Без свекрови, без её истерик и придирок. Леонтий будто переродился — готовил завтраки, помогал убираться, извинялся за прошлое.
— Я повзрослел за один вечер, — признался он как-то. — Понял, что был идиотом.
Алла прижалась к нему.
— Главное, что понял. Пусть и не сразу.
Они начали жить заново. И это была их настоящая жизнь — без чужих указаний, без унижений. Только они вдвоём.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»