Анна заканчивала готовить ужин, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Маргарита Павловна — мать её мужа. Женщина прошла в квартиру без приглашения, окинула взглядом прихожую и направилась прямиком в гостиную.
— Анна, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — произнесла она, усаживаясь на диван.
— Добрый вечер, Маргарита Павловна, — Анна вытерла руки о фартук. — Что-то случилось?
Свекровь достала из сумочки блокнот и принялась листать страницы.
— Я тут подсчитала кое-что. Помнишь, я два раза оставалась с Машенькой? В прошлом месяце и позапрошлом.
— Конечно, помню. Мы были вам очень благодарны.
— Благодарны? — Маргарита Павловна подняла взгляд от блокнота. — Словами сыт не будешь, милочка. Я потратила на вашего ребёнка своё время, силы, нервы. Думаю, будет справедливо, если вы это компенсируете.
Анна замерла, держа в руках кухонное полотенце.
— Простите, я не понимаю...
— Что тут непонятного? Я посидела с внучкой — вы мне платите. Всё просто. Няни берут по тысяче рублей в час. Я была с Машей восемь часов в первый раз и шесть во второй. Итого — четырнадцать тысяч рублей.
— Но... Маргарита Павловна, Маша же ваша внучка!
— И что? Это не означает, что я должна бесплатно тратить на неё своё время. У меня, между прочим, есть свои дела, планы. Я могла бы в это время заниматься собой, встречаться с подругами. А вместо этого сидела с вашим ребёнком.
В этот момент входная дверь хлопнула — с работы вернулся Вадим.
— Мам? — удивился он, увидев мать. — Ты к нам?
— Да, сынок. Обсуждаем с твоей женой финансовый вопрос.
— Какой финансовый вопрос? — Вадим снял куртку и прошёл в гостиную.
Маргарита Павловна повторила свои расчёты. С каждым словом лицо Вадима становилось всё более изумлённым.
***
— Мам, ты серьёзно? — Вадим опустился в кресло напротив матери. — Ты требуешь деньги за то, что посидела со своей внучкой?
— А что тут такого? — Маргарита Павловна выпрямила спину. — Я не нанималась быть бесплатной няней. Если вам нужна помощь с ребёнком — платите. Или нанимайте профессионала.
— Но мы же думали... — начала Анна.
— Вот именно, что ДУМАЛИ! А спросить меня забыли! Просто поставили перед фактом — мол, посиди с Машей, нам нужно по делам. А то, что у меня могут быть свои планы, вас не волновало!
— Мам, мы же просили тебя, а не заставляли, — попытался вразумить мать Вадим. — Ты могла отказаться.
— Ах, так теперь я ещё и виновата? Пошла навстречу, помогла, а в ответ — чёрная неблагодарность! Даже копейки не предложили!
Анна стояла, прислонившись к дверному косяку. В груди поднималась волна возмущения.
— Маргарита Павловна, но ведь мы же тоже вам помогаем. Когда вам нужно было съездить в больницу, Вадим брал отгул. Когда у вас сломалась стиральная машина, мы купили новую...
— Это совершенно другое! — перебила её свекровь. — Вадим — мой сын, его прямая обязанность помогать матери. А я вам ничего не должна!
— То есть внучка — это не твоя семья? — тихо спросил Вадим.
— Не передёргивай! Внучка — внучкой, но это не означает, что я должна быть вашей прислугой! Короче, я жду от вас четырнадцать тысяч. И впредь — если нужна няня, договаривайтесь заранее об оплате.
Маргарита Павловна встала с дивана и направилась к выходу.
— Я дам вам время подумать. Но долго ждать не буду. Деньги нужны к концу недели.
***
После ухода Маргариты Павловны в квартире воцарилась гнетущая тишина. Вадим сидел, обхватив голову руками. Анна стояла посреди комнаты, сжимая кулаки.
— Не могу поверить... — пробормотал Вадим. — Моя мать требует деньги за внучку...
— Два раза сидели с внучкой и претензии?! — изумилась невестка. В её голосе зазвучали нотки, которых Вадим раньше не слышал. — ДВА РАЗА за три года! И теперь выставляет счёт, как будто мы наняли её через агентство!
— Анн, успокойся...
— УСПОКОИТЬСЯ?! — Анна резко развернулась к мужу. — Твоя мать три года унижает меня, презирает, относится как к прислуге! А теперь ещё и деньги требует за то, что ДВАЖДЫ посидела с собственной внучкой!
— Не нужно так...
— А КАК НУЖНО?! — голос Анны сорвался на крик. — Сколько можно это терпеть? Я готовлю для неё специальные блюда, когда она приходит! Стираю её вещи, которые она «забывает» у нас! Выслушиваю её претензии по поводу воспитания Маши! И что в ответ? СЧЁТ ЗА УСЛУГИ НЯНИ!
Вадим впервые видел жену в таком состоянии. Обычно спокойная и рассудительная Анна буквально кипела от злости.
— Знаешь что? — Анна схватила телефон. — Я сейчас же позвоню ей и выскажу ВСЁ, что думаю!
— Подожди, не надо...
— НАДО! — Анна уже набирала номер. — Алло, Маргарита Павловна? Это Анна. Знаете что? КАТИТЕСЬ вы со своими счетами! Четырнадцать тысяч хотите? А может, ещё и за то, что приходите к нам есть мои пироги, тоже выставите счёт? За износ дивана, на котором сидите? За воздух, которым дышите в НАШЕЙ квартире?
— Как ты смеешь так со мной разговаривать! — послышалось из трубки.
— А вот ТАК и смею! Вы три года относитесь ко мне как к грязи под ногами! Постоянно критикуете, унижаете, сравниваете с какими-то мифическими идеальными невестками своих подруг! А теперь ещё и ДЕНЬГИ требуете за внучку! Да ПОДАВИТЕСЬ вы своими четырнадцатью тысячами!
***
— Вадим! — кричала в трубку Маргарита Павловна так громко, что было слышно даже на расстоянии. — Укроти свою жену! Она совсем с ума сошла!
Вадим попытался забрать у Анны телефон, но она отошла к окну.
— Я ещё не закончила! — продолжала Анна. — Хотите денег? Прекрасно! Тогда и мы выставим вам счёт! За все обеды и ужины у нас — по тысяче за каждый! За стирку ваших вещей — по пятьсот! За то, что терплю ваше хамство — это вообще БЕСЦЕННО!
— Да как ты...
— НЕ ПЕРЕБИВАЙТЕ МЕНЯ! Вы сами начали эту игру в деньги! Так давайте играть по-честному! Посчитаем, сколько вы нам должны за три года! Уверена, сумма выйдет ГОРАЗДО больше четырнадцати тысяч!
— Это шантаж!
— Это СПРАВЕДЛИВОСТЬ! Вы хотели относиться к семейным отношениям как к бизнесу? Получите! С этого момента всё только за деньги! Хотите увидеть внучку? Платите! Хотите прийти в гости? Вход — тысяча рублей! Ужин — отдельно!
Анна отключила телефон и швырнула его на диван. Её трясло от злости.
— Анн... — Вадим был в шоке от увиденного.
— НЕТ! — Анна повернулась к мужу. — Я больше не буду это терпеть! Твоя мать переступила все границы! Требовать деньги за внучку — это последняя капля!
Телефон Вадима начал надрываться — звонила Маргарита Павловна.
— Не бери трубку, — жёстко сказала Анна.
— Но она же...
— Она — эгоистка и манипулятор! И ты это прекрасно знаешь, просто не хочешь признавать! Сколько можно закрывать глаза на её поведение?
Вадим медленно опустился на диван. Впервые за много лет он видел ситуацию со стороны. Мать действительно вела себя... странно. Нет, не странно — отвратительно.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я должен был защищать тебя, а вместо этого...
— Вместо этого ты каждый раз просил меня потерпеть, — Анна села рядом. Злость начала отступать, сменяясь усталостью. — «Мама такая, нужно понимать», «Не обращай внимания», «Она не со зла»... А она всё это время упивалась своей властью надо мной.
***
На следующий день Маргарита Павловна явилась без приглашения. Анна открыла дверь, но не пустила свекровь дальше порога.
— Где Вадим? — требовательно спросила Маргарита Павловна.
— Дома. Но вы не войдёте.
— ЧТО?! Да как ты...
— Вход в нашу квартиру — тысяча рублей, — спокойно сказала Анна. — Вы же сами установили товарно-денежные отношения в семье. Платите или УБИРАЙТЕСЬ.
— Вадим! — закричала Маргарита Павловна через голову невестки. — Вадим, иди сюда!
Вадим подошёл к двери и встал рядом с женой.
— Мам, Анна права. Ты сама захотела, чтобы всё было за деньги. Мы согласны.
— Вы что, сговорились?! Это же абсурд!
— Это ВАШИ правила, — отрезала Анна. — Не нравится? Тогда забудьте о своих четырнадцати тысячах и ведите себя как нормальная бабушка!
— Да я... я... ЧТоб вы все ПРОВАЛИЛИСЬ! — Маргарита Павловна развернулась и пошла к лифту.
— Мам, подожди! — крикнул ей вслед Вадим, но Анна удержала его за руку.
— Пусть идёт. Ей нужно время, чтобы осознать свою ошибку.
Прошла неделя. Маргарита Павловна не звонила, не приходила. Потом ещё неделя. На третью неделю она не выдержала — позвонила Вадиму и расплакалась в трубку.
— Сынок, я так скучаю по Машеньке... Можно я приду повидаться?
— Конечно, мам. Но никаких счетов больше, договорились?
— Да что ты... Я же пошутила тогда... Просто устала...
— Мам, не надо. Мы оба знаем, что это была не шутка. Ты можешь приходить к нам, видеться с внучкой, но только как бабушка, а не как наёмный работник. И относись к Анне с уважением.
— Хорошо, — тихо согласилась Маргарита Павловна.
В следующее воскресенье она пришла с гостинцами и букетом цветов для Анны. Села за стол тихая, притихшая. Маша радостно бросилась к бабушке, и та расплакалась, обнимая внучку.
— Прости меня, Анечка, — неожиданно сказала она за чаем. — Я вела себя ужасно. Жадность и гордыня затмили мне разум. Чуть не потеряла семью из-за каких-то дурацких денег...
Анна кивнула, принимая извинения. Но внутри себя знала — если Маргарита Павловна снова начнёт свои игры, она даст отпор. Больше никто не будет вытирать об неё ноги. НИКТО и НИКОГДА.
Через месяц Маргарита Павловна заболела гриппом. Анна, не раздумывая, взяла отгулы и ухаживала за свекровью. Готовила куриный бульон, покупала лекарства, сидела рядом. Маргарита Павловна лежала в постели и украдкой вытирала слёзы — стыд за свою прошлую жадность жёг её изнутри.
— Анечка, — прошептала она однажды, — ты святая, что простила меня после всего...
— Я не святая, — усмехнулась Анна. — Просто я умею прощать тех, кто искренне раскаивается. Но помните — второго шанса не будет.
Маргарита Павловна закашлялась — не от болезни, а от волнения. Она поняла: эта хрупкая с виду женщина оказалась сильнее её. Не покорностью, а умением дать отпор в нужный момент. И она, Маргарита Павловна, получила хороший урок — семью нельзя превращать в коммерческое предприятие. Любовь внучки не купишь и не продашь. Как и уважение близких людей.
Однажды, уже выздоровев, Маргарита Павловна призналась подруге:
— Знаешь, Людмила, я совершила страшную глупость. Чуть не разрушила отношения с сыном и невесткой из-за денег. Хотела четырнадцать тысяч за то, что посидела с внучкой... ДА ЧТОБ МНЕ ПУСТО БЫЛО за такие мысли! Анна мне такой урок преподала — на всю жизнь запомню. И правильно сделала! Иначе я бы так и осталась жадной старой дурой, которая ценит деньги больше семьи.
С того дня Маргарита Павловна изменилась. Приходила в гости, играла с Машей, помогала Анне по хозяйству — и никогда, НИКОГДА больше не заикалась о деньгах. Страх потерять семью оказался сильнее жадности. А Анна доказала, что иногда только гнев и решительность могут остановить того, кто зарвался в своей наглости. Покорность лишь развязывает руки манипуляторам. А вот искренняя злость и готовность разорвать токсичные отношения — это то, что заставляет одуматься даже самых упрямых.
История эта стала семейной легендой. Маша, когда выросла, часто просила маму рассказать, как та «победила бабушку». Анна смеялась и отвечала:
— Я не победила её, солнышко. Я просто показала ей зеркало, в котором она увидела себя настоящую. И ей стало стыдно.
Автор: Елена Стриж ©