Когда на Земле появились млекопитающие, вопрос сложный. Ввиду дискуссионности критериев их отделения от поздних терапсид, и плохой сохранности в окаменелостях органов, по устройству которых можно понять способ размножения. Методом же молекулярных часов, однако, установлено, что линии ведущие к первозверям (однопроходным, яйцекладущим), сумчатым и плацентарным разошлись практически одновременно: с средней юре, между 190 и 180 миллионами лет назад. Чтоб не говорить, будто млекопитающие потом независимо происходили три раза, принято считать, что к моменту расхождения ветвей они уже «были».
Но данную информацию надо воспринимать правильно, с поправкой диссонансы, возникающие при попытках совмещать традиционную систематику и кладистику, о природе которых подробно писалось в одной из предыдущих статей. Конечно, ни сумчатых, ни плацентарных ещё не существовало в юрский период, – ни у кого не имелось ни плаценты, ни сумки. Скорее всего, и молочных желёз тоже, – даже в таком виде, как у утконоса, самки которого выделяют смесь белков и жиров просто через поры на покрытое шерстью брюхо. Представители всех группировок откладывали яйца (некоторые, может быть, экспериментировали уже с яйцеживорождением) и выглядели одинаково. Причём, куда более крысо-, а значит звероподобно, чем представители яйцекладущих сейчас. Утконосы и ехидны позже специализировались и утратили спортивную форму.
...То есть, три основные ветви млекопитающих появились около 185 миллионов лет назад ещё на Пангее. На две части – Лавразию и Гондвану – суперматерик распался только 175 миллионов лет назад. Предки плацентарных, видимо, отделились позже всех, где-то на севере, и на отходящую к южному полюсу Гондвану не успели. Это точно. А, вот, с предками сумчатых – непонятно.
Однопроходные, таким образом, были изначально. Сомнения наличествовали, но методами генетики удалось доказать, что сумчатые и плацентарные произошли от общих с утконосом предков. Жили первозвери, как в Гондване, так и в Лавразии, но на севере вымерли даже раньше динозавров. Настоящие же сумчатые и плацентарные, – уже с сумками и плацентой, соответственно, произошли от близких к однопроходным предков около 130 миллионов лет назад, – в среднем мелу. Причём, традиционно, – с прошлого века, – считалось, что происхождение сумчатых тоже лавразийское. Данное мнение поддерживалось, как находками в северном полушарии (правда, очень редкими), так и просто здравым смыслом.
Дело в том, что 150 миллионов лет назад Гондвана раскололась на западную (Африка и Южная Америка) и восточную (Австралия, Индостан, Мадагаскар, Антарктида) части. Сумчатые оказались и там, и там, – значит, преодолели на естественных плотах неширокие ещё проливы, – и проще это было проделать с территории Лавразии. Где, в прошлом веке, кстати, и были найдены древнейшие окаменелости представителей подкласса. Однако недавно они перестали быть древнейшими, – находка сумчатого возрастом 130 миллионов лет была сделана в Южной Америке (тогда – западной Гондване). Если сумчатые появились, всё-таки, там, то до будущей Австралии им пришлось добираться через Лавразию.
В Лавразии сумчатые, в любом случае, вымирают ещё в меловой период. Скорее всего, потому, что не позже 125 миллионов лет назад там появляются плацентарные. Древнейшим представителем группы на данный момент считается найденная в Китае юрамайя. Вот, кстати, картинка:
Картинка эта хорошая. Универсальная. Художник не стал заморачиваться, и, просто, нарисовал крысу с натуры. Так что, меняя подпись, данную иллюстрацию можно использовать в публикациях о меловых сумчатых и яйцекладущих тоже. В пределах произвола реконструкции все они одинаково выглядели, – как одинаково выглядели все «толстые ящерицы» в карбоне... Можно, таким образом, считать, что изображение визуализирует разом всех тварей, о которых речь шла выше.
Любопытно, что, захватив Лавразию, плацентарные после этого в авантюры пускаться не стали. Моря долгое время не форсировали. Расселение на естественных плотах вызывает сильную ненависть у части читателей, пытающихся представить, как реализуются малые вероятности, и терпящих неудачу. И ну их. Здесь требуется лишь понимать: «вероятность» из той же сказки, что и «случайность». Нет смысла искать какую-либо эволюционную логику в том, что сумчатым удалось перебраться через водные преграды в Лавразию (или из Лавразии) и в восточную Гондвану, а плацентарным нет. Просто так получилось: сумчатым повезло.
...Гондвана же продолжала разваливаться, и в конце мела планета выглядела так:
Сумчатые (и остатки яйцекладущих) жили всюду в южном полушарии. Включая Антарктиду. На осколках Гондваны обитали также гондванотерии, идущие отдельной строкой. Ибо, это тоже яйцекладущие, но, улучшенные, – по традиции их рисуют не с крыс, а с хомячков, – и, видимо, уже местные, появляющиеся лишь 80-85 миллионов лет назад.
По поводу же «хомячков» следует помнить, что жили они ещё при динозаврах. Сколько-то крупных размеров млекопитающим достичь тогда не давали, – и диапсиды всюду доминировали так, что с высоты своего превосходства разницы между млекопитающими не видели. Состязаться в то время линии могли только между собой, и даже накал конкурентной борьбы был ограничен… Между собой млекопитающим и бороться было особо не за что.
Также следует понимать, что в меловой период плацентарные не имели ещё никаких преимуществ сравнительно с сумчатыми и яйцекладущими, кроме более прогрессивной техники размножения. Сами они оставались ещё очень примитивными, – представление о меловых млекопитающих можно ныне составить на базе афросорицид. Например, сохранивших (наряду с однопроходными) клоаку мадагаскарских тенреков, – животных, по сути, более примитивных, чем сумчатые.
И, кстати, о тенреках. Учитывая, что Мадагаскар – обломок Гондваны, – вопрос, как они туда попали, – вообще, как плацентарные сумели почти полностью колонизировать южное полушарие, – придется рассмотреть отдельно.
