Матвей почёсывает бороду, всё так же сидя во главе стола.
– Сегодня моя сестра открывает новый магазин одежды, – начинает он.
Я киваю.
– Она в честь этого показ своей коллекции устраивает. Сегодня в девять. – Матвей замолкает, снова чешет щёку.
Видно, что ему неловко сказать мне о чём-то. Я о показе Леры, конечно, в курсе, но молчу, жду, что он скажет.
– Лера очень просила меня представить один из костюмов её коллекции. На показе будут журналисты. И если я появлюсь в её костюме на публике, она считает, это привлечёт внимание к её бренду. – Матвей вздыхает. – Я обещал помочь.
Меня забавляет ситуация. Матвей – серьёзный человек. Такие мероприятия, как показы мод, ему чужды. Но ради сестры он готов на многое, хотя и видно, что эта ситуация его сильно смущает. Я сама-то не рискую выйти на подиум, хотя интересуюсь модой и хотя бы примерно представляю, что это такое. А для Матвея это вообще тёмный лес.
– Помочь сестре – это достойный поступок. Молодец. – Я подбадривающе улыбаюсь ему.
– Только моделью я ещё не бывал.
– Я догадываюсь.
– Лера объяснила мне в двух словах. Вроде ничего сложного. Нужно только пройтись по сцене мимо гостей.
– В общем-то, да. А что за предложение ко мне? Хочешь, чтобы я составила тебе группу поддержки или продефилировала рядом с тобой в платье?
Матвей вскидывает брови.
– Ты знаешь?
– Да, меня она тоже просила. Я отказалась выступить, но пойду поддержать её. Лера сказала: модели у неё есть.
– Именно, но ей хочется видеть эти парные наряды на тех людях, кем она вдохновлялась при их создании. Я не могу отказать сестре. Насколько понимаю, вы с ней близкие подруги.
– Ну да.
– Ты составишь мне компанию? – Матвей внимательно смотрит на меня. На мгновение я даже улавливаю в его взгляде того озорного парня, который любил подбивать меня на авантюры в студенчестве. Но только на мгновение. Нынешнему Матвею, кажется, не нужны авантюры. Он серьёзен и настроен только на то, чтобы зарабатывать деньги. Он продолжает: – Убьёшь сразу трёх зайцев одним делом.
– Даже трёх? – переспрашиваю смеясь.
Он кивает.
– Поддержишь подругу. Укрепишь отношения с боссом. И нескучно проведёшь вечер.
Я задумываюсь только для вида. На самом деле, я уже хочу выступить на показе Леры. Не знаю, как Матвею удаётся уговаривать меня. То ли его голос действует на меня магическим образом, то ли он умеет представить ситуацию в выгодном свете, но я понимаю, что если откажусь сейчас, то буду потом жалеть. В конце концов, он прав. Я поддержу Леру, она всегда меня поддерживала в трудную минуту. Да и к тому же это будет интересный опыт. Ну и, наверное, я всё-таки хочу провести с Матвеем время в неформальной обстановке. Хочется увидеть, каким он стал. Потому что на работе, когда все разговоры только о делах, это сложно.
– Хорошо. Я позвоню Лере, скажу, что согласна.
– Тебе нужно будет заезжать домой?
– Нет.
– Тогда в шесть встретимся у выхода. Поедем сразу на место.
– Договорились.
Я покидаю конференц-зал. Пока возвращаюсь в свой кабинет, набираю номер Леры.
– Ритуля, я очень занята. Что-то срочное? – на ходу отвечает она.
– Я буду сегодня моделью, если ты хочешь.
– Да! – чуть ли не кричит от радости. – Тогда приезжай к семи. Обожаю тебя! Пока.
Она сбрасывает звонок, а я улыбаюсь из-за её реакции.
Рабочий день пролетает в мыслях о предстоящем показе. Чувствую, как во мне нарастает волнение. Всё-таки это открытое мероприятие, где будет много важных людей. Где будут журналисты и фотографы! Нужно выступить достойно, чтобы не подвести Леру. Я буду стараться. Хоть на каблуках я ходить умею, это плюс.
В шесть мы с Матвеем встречаемся у выхода, как договорились. Пока идём к его машине, коллеги бросают на нас любопытные взгляды. Я замечаю, как девушки смотрят сначала на Матвея, явно с симпатией и уважением, а потом они рассматривают меня с интересом, будто пытаются понять, кто я ему.
Мы садимся в Мерседес Матвея, и это кажется мне таким привычным. Машина, конечно, другая. Да и мы сами уже не те беззаботные студенты, которыми были когда-то. И всё же, это действие – сесть рядом с Матвеем в машину кажется таким естественным. Будто мы сейчас поедем в кино или в торговый центр, как раньше. На секунду я даже забываюсь и хочу погладить Матвея по плечу или растрепать его идеальную причёску, как делала раньше. Но я себя одёргиваю. Всё в прошлом. Хотя смотрю в этот момент на Матвея и вижу, как он улыбается одними глазами. Может, он думает о том же, о чём и я?
Мы приезжаем к роскошному отелю без десяти семь. Я прохожу вслед за Матвеем через главные двери. В фойе кишит толпа людей, будто мы заглянули в муравейник. Все носятся, кто с подносами, кто с одеждой. Один мужчина со строительными инструментами чуть не врезается в нас и бежит к большому подиуму, который установили в противоположном конце от входа.
Мы останавливаемся, чтобы оглядеться и понять, куда нам идти. Матвей звонит Лере.
– Не отвечает. – Он убирает телефон в карман пиджака.
– Пойдём за сцену. – Я показываю на дверь за подиумом. – Думаю, моделей готовят там.
Белая дверь оказывается открытой. Мы проходим в большое помещение, которое уставлено столами гримёров, рейлингами с одеждой и тоже наполнено множеством людей. Все суетятся, будто времени в обрез. Я оглядываюсь, но Леры нигде не видно.
– Давай отойдём, где потише, я позвоню ей ещё раз, – Матвей указывает на место в другом конце помещения, где стоят тележки горничных.
Мы проходим туда.
Тут и правда оказывается намного тише и спокойнее. Я мысленно выдыхаю. Я люблю людей, но всему есть мера, а на этом мероприятии слишком много суеты. Матвей достаёт телефон, но замирает, так и не набрав номер Леры.
– Ты слышишь? – Он хмурится и оглядывается на приоткрытую дверь за тележками.
– Что? – Я непонимающе смотрю туда же, куда и Матвей, и пытаюсь прислушаться.
И слышу.
– Мычание? – спрашиваю шёпотом.
Матвей кивает и идёт ближе к двери. Тоже делаю шаг в её сторону и понимаю, что звуки точно доносятся оттуда. Как будто там кто-то целуется.
Я беру Матвея за руку и тяну его в сторону от двери.
– Не надо, – шепчу ему.
В этот момент звуки за дверью затихают, возможно, мы спугнули этих людей. Я снова тяну Матвея за собой, на этот раз за тележки, чтобы нас не увидели.
Мы пригибаемся, и из этой двери выходит Лера. Она оглядывается, поправляет причёску и идёт к гримёрным столам. Следом за Лерой из комнаты выходит мужчина, брюнет в чёрном костюме. Он направляется в противоположную сторону.
Мы с Матвеем переглядываемся.
– Ты знаешь, кто это? – спрашиваю у него.
– Её помощник, если не путаю. Видел его как-то раз.
– Не будем ей ничего говорить.
– Разумеется, – соглашается Матвей. – Надо возвращаться.
Теперь уже целенаправленно идём в сторону Леры. Она разговаривает с одной из девушек-моделей, пока ту гримируют.
– Лерчик, привет, – улыбаюсь ей.
Она оборачивается к нам.
– Привет! Пришли, отлично! – Её весёлое приветствие тут же сменяется деловым тоном. – Рита, ты на грим. Брат, ты иди примерять костюм. Когда наденешь, мне нужно будет кое-что поправить прямо на тебе.
Лера ищет взглядом кого-то в толпе и зовёт:
– Серж, – она машет тому самому мужчине, с которым была за той дверью.
Её помощник подходит к нам.
– Отведи брата и Юле, она даст его костюм.
Серж уводит Матвея, который выглядит не слишком воодушевлённым ситуацией. А Лера ведёт меня за руку к свободному гримёру.
– Ты посмотри! – Она показывает мне на мужчину, который говорит с журналисткой на камеру, стоя чуть вдали от нас в этом огромном хаосе. – Это Эдуард! Самый крутой дизайнер. Его бутик в этом же отеле рядом с моим.
– Хороший сосед.
– Ещё какой! Я в том числе из-за него выбрала это помещение. – Лера усаживает меня за стол гримёра, и девушка с кисточкой в руках тут же начинает изучающе разглядывать моё лицо.
– Вам надо подружиться с этим Эдуардом.
– Я пыталась, – подруга недовольно надувает губы. – Он отказался сотрудничать. Видите ли, не доверяет женщинам в бизнесе. Так и сказал. Представляешь?
– Какой вредный.
Девушка-гримёр протирает моё лицо влажным ватным диском с запахом зелёного чая.
– И не говори, – отвечает Лера, опираюсь рукой на кресло, в которое меня усадила. – У Эдуарда своё модельное агентство. Говорят, он держит своих моделей на жёсткой диете, и сам никогда в жизни не ел сладкое!
– Может, это часть имиджа? Прям уж и в детстве не ел.
– Да и неважно. Один фиг он не хочет иметь со мной дел.
– Но сюда он пришёл. Это уже плюс. – Я начинаю щуриться и улыбаться из-за щекотки от кисточки, которой гримёр водит по моему лицу.
– Вынюхивает. Да и нашёл лишний повод засветиться в телике. – Лера кивает в его сторону, пока Эдуард продолжает общаться с журналисткой.
– Так ты им восхищаешься или недолюбливаешь?
– Я ещё не определилась. – Лера смеётся. – Всё, я ушла. Как закончите, найду вас.
Лера уходит из поля моего зрения. Матвея тоже не видно.
Пока гримёр делает мне макияж, к ней присоединяется стилист. Он укладывает мои волосы, завивая пряди. Когда меня отпускают из кресла, я подхожу к зеркалу, чтобы оценить результат. Получился красивый вечерний макияж с красной губной помадой и объёмная причёска с распущенными локонами.
Я оглядываюсь в поисках Леры и замечаю их с Матвеем идущих как раз ко мне. На Матвее бордовый костюм с блестящими вставками на карманах и воротнике. Он поправляет бабочку и хмурится.
– Отличный костюм, – хвалю я.
– Спасибо, – отвечает без эмоций.
– Спасибо, Ритуль. Ты ещё своё платье не видела! Сейчас проведу вам инструктаж и пойдёшь переодеваться. Вон за столом девушка сидит, – она показывает на блондинку. – Подойдёшь к ней, она тебе платье отдаст.
– Хорошо. Слушаю.
– Значит так. Инструктаж. Всё просто. На подиум выходите вместе, под руку.
Мы с Матвеем киваем.
– Доходите до конца подиума. Не спеша. Останавливаетесь.
Снова киваем.
– И целуетесь.
Уже хочу кивнуть, но понимаю, что что-то не то.
– Зачем? – спрашиваем с Матвеем в один голос.
Лера закатывает глаза, будто мы спросили жуткую глупость.
– Костюмы парные. Вы играете пару. Логично же.
– И с кем бы ты заставила меня целоваться, если бы Марго не пошла? – серьёзно спрашивает Матвей.
– Ой, что, как маленькие? Чмокнитесь в губы, и всё. Мне работать надо, убежала, – Лера скрывается за считаные секунды, оставив нас с Матвеем вдвоём. Мы переглядываемся.
– Если тебя это смущает, ещё не поздно отыграть. Я честно не знал.
Я мотаю головой.
– Нет. Всё нормально. Я уже пообещала Лере. Будет некрасиво отказываться.
– Согласен. Идёшь переодеваться?
– Да.
– Тогда увидимся.
Я подхожу к блондинке, на которую мне указала Лера, и она провожает меня в комнату, точнее, это просто уголок за шторами, где висит красное вечернее платье, подготовленное специально для меня.
Я переодеваюсь и думаю: Лера нарочно поставила нас с Матвеем вместе? Может, она и этот поцелуй придумала специально под нас? Или я себя накручиваю? Просто, когда она предлагала мне выступить, никакой речи о паре с Матвеем и о поцелуе не было. Нужно будет расспросить её.
Когда я перевоплощаюсь в образ, задуманный Лерой, отправляюсь найти Матвея. Он стоит у выхода на подиум с другими моделями.
– Тебе идёт, – замечает он, оглядев меня.
– Волнуешься?
Матвей хмурится.
– Выступлений на публике я не боюсь. Просто… – Он берётся за края своего пиджака. – Этот костюм…
У меня вырывается нервный смешок.
– Не в моём стиле, – заканчивает мысль Матвей.
– Понимаю, – с улыбкой киваю я.
Вокруг гомон голосов и суета только усиливается. Когда до выхода на подиум остаются считаные минуты, люди начинают торопиться ещё больше. Кто-то только сейчас наспех одевается; кто-то наклеивает пластырь на, натёртую тугими туфлями, мозоль; кто-то пересчитывает людей, чтобы убедиться, что все на месте… Я и сама слышу шум сердца в ушах, переполняемая приятным волнением.
К нам с Матвеем подходит Лера.
– Вы у меня гвоздь программы. Выходите последними, после Карины с Давидом, – она указывает на девушку и мужчину в розовых нарядах.
– Окей, – отвечаю я.
Матвей согласно кивает.
Лера исчезает так же быстро, как и появилась. Её помощник, Серж выстраивает пары в очередь друг за другом. Мы с Матвеем становимся в самом конце, так что перед нами я насчитываю десять других пар.
Я подхожу к загорождению, которое отделяет нас от главного зала, и выглядываю туда. Вокруг подиума собралась толпа. Лера – не такая большая звезда, но тут по меньшей мере человек сто. Пытаюсь определить для себя, много это или мало. И всё же, соглашаюсь, что много.
От масштаба мероприятия волнение захлёстывает только сильнее. А ещё я чувствую, как туфли, которые мне выдали к платью, начинают натирать мне ноги. Не хватало только хромать на подиуме. Я же и Леру подведу, и Матвея опозорю.
Я оглядываюсь, где-то я видела девушку с пластырем.
– Матвей, я отойду на пару минут.
– Скоро начнётся. Успеешь?
– Да.
– Нужна помощь? – он внимательно смотрит на меня.
– Нет.
Я не вижу девушки с пластырем, и иду искать свою сумочку. Вроде, у меня у самой он был.
Прохожу в другой конец помещения и нахожу её там, где и оставила. Достаю и наклеиваю пластырь на образовавшиеся натёртости на обеих ногах. Сразу становится легче. И ещё забираю свой телефон, лучше брошу его в карман пиджака Матвея, когда вернусь.
Я вздыхаю и чувствую, как сердце колотится всё сильнее. Кажется, от волнения на меня накатывает паника. И дышать трудно. Тут так душно.
Пока ещё есть время, я выхожу из душного помещения в коридор, который тянется мимо ресторана отеля к лестнице наверх. Здесь прохладно и дышать куда легче. Я прохожу вперёд и замечаю открытую дверь банкетного зала.
Заглядываю туда. Столы с белыми скатертями уже накрыты к праздничному фуршету, который должен состояться после показа. Я замечаю у одного из столов человека. И это точно не повар и не официант. Он стоит ко мне боком и ещё не видит меня, зато я вижу, как он с наслаждением и даже с жадностью уплетает кремовое пирожное. Где-то я видела этого мужчину сегодня. Кудрявые рыжие волосы, экстравагантный зелёный костюм…
В эту секунду мужчина оборачивается на меня с таким лицом, будто я застукала его на месте преступления. Его рот перемазан кремом, в руке недоеденное пирожное, а его глаза выражают немой ужас. В моей голове тут же проскальзывает узнавание. Это Эдуард!
Глядя на эту картину, я для себя понимаю, что теперь не испытываю ни капли уважения к этому человеку. Он издевается над своими моделями, заставляя их голодать, а сам ест что хочет. Ещё и с Лерой отказался сотрудничать.
Но я застала его в такой “удачный” момент, что теперь могу помочь подруге. Я быстро открываю камеру на своём телефоне и начинаю снимать.
– Ты что делаешь? – возмущённо спрашивает дизайнер.
– Это вы что делаете, Эдуард?
– Я не Эдуард. – Он начинает мотать головой, как упрямый ребёнок.
Я останавливаю видео и убираю камеру.
Эдуард ещё долю секунды смотрит на меня, принимая какое-то решение, затем бросает пирожное на пол и подлетает ко мне. Он вцепляется в мой телефон, пытаясь вырвать его своими липкими руками.
– Отдай! – рычит он.
– Не отдам. – Я вырываю руку из его хватки и отхожу назад. – Видео всё равно уже в облаке, даже если разобьёте мой телефон!
Эдуард нервно всплёскивает руками.
– И чего ты хочешь?! Разрушить мою карьеру?!
– Нет. Как вы можете так издеваться над своими моделями, а сами…
– Ты не понимаешь! Вы, женщины вообще ничего не понимаете!
– Ну-ну.
– Да пошла ты, – бросает мне с презрением. – Я всю жизнь сижу на диете! Хожу мимо пекарен облизываясь. Пирожные только на банкетных столах и видел, но не ел! А тут: партнёры давят, богатые клиенты разъехались, и только что я узнал, что пролетаю с международным рынком! Это провал! И вот оно… – Он начинает говорить, блаженно прикрыв глаза. – Это сочное, сладкое пирожное с нежным сливочным кремом, посыпанное шоколадной крошкой… Ммм…
Дизайнер открывает глаза и зло хмурится.
– Я сорвался! С кем не бывает? Но ты не посмеешь распространить это видео! Если оно попадёт в сеть, моей репутации конец.
– Я знаю. И не хочу рушить вашу карьеру.
– Тогда зачем?!
Я слышу из-за двери голос Леры из колонок. Показ начался, и подруга говорит приветственную речь, а значит, мне нужно скорее вернуться к Матвею.
– Вы поработаете с Лерой, – уверенно говорю Эдуарду.
– С этой Лерой?
– Да. С Валерией Никольской.
Эдуард смотрит на меня, морщась от недоумения, через секунду выражение его лица сменяется одобрением, а потом и восхищением.
– А ты молодец, – он одобрительно кивает.
– Вы согласны?
– А у меня есть выбор? Конечно, согласен.
Он достаёт из кармана зелёную визитку и протягивает её мне.
– Пусть позвонит, это мой личный номер.
– Спасибо!
Я выбегаю из банкетного зала. Фотографирую визитку на случай, если она потеряется в суматохе, и возвращаюсь к Матвею.
– Успела, – спокойно замечает он, когда я встаю рядом.
– Я выходила подышать.
– Лучше?
– Отлично! – Улыбаюсь ему.
Четыре пары уже выступили перед нами, и мы с Матвеем всё ближе подбираемся к выходу на подиум. Я ощущаю прилив сил. И оттого, что возможно смогу помочь Лере, и от близости Матвея, и оттого, что прямо сейчас получаю интереснейший опыт.
Когда наступает наш черёд выйти на подиум, Матвей протягивает мне руку, и я беру его ладонь. Чувствую, как тепло разливается по всему телу.
Мы выходим на свет, и я уверенно ступаю на подиум. Моя нога изящно оголяется из-под разреза платья. Слышу первый щелчок камеры, а глаза слепит вспышка.
Мы с Матвеем идём вперёд. Он не выпускает мою руку. Я поднимаю взгляд на него, и какой же Матвей красивый в этот момент. В нём столько благородства, столько мужества, и он уверенно держится несмотря на то, что этот наряд и обстановка совершенно ему чужды.
В следующую секунду я оглядываю окружающих. На лицах журналистов читается узнавание, когда они видят Матвея, и камеры начинают щёлкать в два раза чаще.
Мы останавливаемся в конце подиума. Я расправляю плечи и держу голову высоко. Матвей легонько тянет меня за руку на себя. Моё сердце начинает колотиться ещё быстрее. Кожа будто горит. На меня обращены сотни глаз, но самое сильное волнение во мне вызывает только один взгляд. Глубокий, изучающий взгляд тёмных глаз Матвея. Как будто он смотрит в самую душу, будто может заглянуть в такие уголки моего подсознания, которые мне и самой неведомы. А этот мужчина хочет изучить их. Он хочет знать меня всю, от и до. Сверху донизу. Насквозь. Как угодно. Я это чувствую. Я это чувствовала раньше, когда мы были парой, и почувствовала снова сейчас, в этот самый момент.
Я поддаюсь навстречу Матвею, и он накрывает мои губы своими. Это мягкое и в то же время уверенное касание вызывает во мне волну мурашек. Я ощущаю их на руках, на спине, чувствую, как они пробегают по моей голове, вызывая приятную дрожь. Мои губы буквально немеют, становятся горячими, ватными. Я закрываю глаза от наслаждения и через секунду открываю их, когда Матвей отстраняется.
Слышу волну аплодисментов, а вспышки камер сливаются в один поток яркого света. Голова начинает кружиться, мне хочется упасть и довольно потянуться, как кошка под летним солнышком. А нужно ещё дойти по подиуму обратно.
Мы с Матвеем разворачиваемся, я делаю шаг, и каблук подгибается. Я инстинктивно ищу опоры и крепче сжимаю ладонь Матвея.
В одну секунду моё настроение меняется от счастья до испуга. Но я не успеваю ни упасть, ни запаниковать, как Матвей подхватывает меня на руки и несёт дальше по подиуму, что вызывает новую волну бурных аплодисментов. Я улыбаюсь, будто кинозвезда на ковровой дорожке.
Когда мы скрываемся за перегородкой, нас встречает Лера.
– Отличный выход! Супер! – хвалит она.
Матвей ставит меня на ноги.
– Как ты? Нога не болит? – он оглядывает всю меня.
– Вроде нет. Спасибо. – Я смущённо улыбаюсь.
– Так, дорогие, потом поболтаете, у нас общий выход. Я за вами! – командует Лера. – Давайте, давайте, – она подгоняет нас к выходу.
На этот раз все пары выходят друг за другом с небольшим интервалом. Мы с Матвеем легко проходим по подиуму. Моя нога не болит, Матвей вовремя подхватил меня.
Одна из журналисток, миниатюрная блондинка со вздёрнутым носом тянет к Матвею микрофон и спрашивает, пытаясь перекричать музыку: “Матвей Игоревич, девушка с вами только модель или нечто большее?”.
Он не отвечает. Когда мы идём обратно, журналистка не унимается: “Ваш поцелуй выглядел настоящим. Кто ваша партнёрша?”.
“Без комментариев” – Матвей даже не смотрит в её сторону.
Последней на подиум выходит Лера. Она начинает свою речь.
Пока мы ждём окончания мероприятия, я думаю: какая же наглая особа – эта журналистка. Но её слова заинтересовали меня. Наш поцелуй действительно выглядел настоящим? Потому что я ощутила его именно таким.
Я сижу на диванчике и смотрю на Матвея, разговаривающего с Сержем чуть поодаль. Мне хочется узнать, что Матвей чувствует. Но не спрашивать же его напрямую.
Между нами столько недосказанностей. Да, мне, безусловно, хочется быть ему интересной, но это желание скорее просто, чтобы убедиться в том, что я ещё могу нравиться такому мужчине, как он.
Но если копнуть глубже в мои чувства, там полно страхов и обид.
Матвей оставил меня. Мы любили друг друга, а он выбрал работу. Он не поехал за мной, хотя до этого сделал меня своей невестой. Он женился на другой в угоду родителям, променяв нашу любовь…
Поэтому, даже если бы сейчас он сделал шаг мне навстречу, я не знаю, смогла бы я доверять ему снова, зная, что бизнес у него на первом месте?..
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Мой бывший миллиардер", Алиса Рублева ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 8 - продолжение