Казалось бы, все просто. Есть два слова: less [les] и fewer [ˈfjuː.ər]. Первое переводится как «меньше», и второе — тоже как «меньше». В этом и заключается главная путаница.
Но правило, которое преподают на уроках, звучит четко: fewer используется с исчисляемыми существительными, то есть с теми, что можно посчитать. Например, «fewer apples» (меньше яблок) или «fewer problems» (меньше проблем). А less — с неисчисляемыми, то есть с тем, что нельзя пересчитать поштучно. Например, «less water» (меньше воды) или «less time» (меньше времени).
Кажется, что все очевидно. Но почему же тогда ошибки встречаются на каждом шагу?
Поддержать наш канал вы можете по ссылке.
Подписывайтесь на нас в телеграм!
Мир против правил
Добро пожаловать в реальный мир, где строгие грамматические законы часто игнорируются. Яркий пример — таблички в супермаркетах с надписью «10 items or less». С точки зрения грамматики, «items» (предметы) — исчисляемое существительное, значит, правильно «10 items or fewer».
Почему же это происходит? Язык — живой организм. Он стремится к упрощению. Для многих носителей слово less кажется более универсальным и удобным. Оно короче, привычнее и как бы покрывает оба значения. В быстрой устной речи фраза «less people» звучит для многих естественнее, чем грамотное «fewer people».
Это не значит, что правило устарело. Это значит, что существует разрыв между формальной грамматикой и повседневным употреблением.
Почему это важно?
Может возникнуть вопрос: если все так говорят, зачем усложнять? Дело в том, что использование правильного слова — это маркер речевой культуры. Для чуткого уха фраза «less mistakes» (меньше ошибок) режет слух так же, как для нас — неверное ударение в слове.
Использование fewer там, где это необходимо, делает вашу речь не только правильной, но и более точной. Вы не просто говорите «меньше», вы незримо указываете на то, что имеете в виду отдельные, поддающиеся счету объекты. Это тонкий нюанс, который отличает беглую речь от по-настоящему грамотной.
Есть классический пример, который показывает важность этого различия. Фраза «less traffic» (меньше трафика) означает, что машин на дороге стало вообще меньше. В то время как «fewer traffic» была бы бессмыслицей, так как «traffic» — понятие неисчисляемое. Но если бы мы говорили о конкретных автомобилях, то уже использовали бы «fewer cars».
Так что, стоя в очереди с табличкой «10 items or less», вы теперь будете знать: формально она написана с ошибкой. Но вы также будете понимать, почему эта ошибка здесь поселилась. Язык постоянно балансирует между правилами и удобством. И ваша способность видеть эту грамматическую дилемму говорит о том, что вы понимаете английский глубже, чем кажется.
Поддержать наш канал вы можете по ссылке.
Подписывайтесь на нас в телеграм!
м