Июльское утро выдалось особенно жарким. Анастасия раскладывала летние платья на кровати, тщательно выбирая, какие взять с собой на море. Через три дня они с Денисом должны были вылететь в Сочи — билеты куплены месяц месяца назад, отель оплачен, даже экскурсии забронированы.
— Настя, ты дома? — раздался из прихожей голос свекрови.
Анастасия вздрогнула. Елена Павловна имела ключи от их съёмной трёхкомнатной квартиры и частенько заявлялась без предупреждения.
— Дома, — откликнулась Анастасия, убирая платья обратно в шкаф.
Свекровь вошла в спальню без стука. На её лице читалась озабоченность, граничащая с требовательностью.
— Нам нужно обсудить важный вопрос, — начала она без предисловий. — У Марины дети заболели. Оба. Ветрянка подхватили в садике.
— Сочувствую, — искренне отозвалась Анастасия. — Марине сейчас тяжело.
— Именно! — воскликнула Елена Павловна. — Поэтому ты должна ей помочь. У неё командировка через четыре дня, отменить невозможно. Контракт миллионный, понимаешь?
Анастасия насторожилась:
— И что конкретно вы от меня хотите?
— Ты будешь сидеть с детьми. Две недели всего. Марина вернётся из Новосибирска, и всё.
— Елена Павловна, мы улетаем через три дня в отпуск. Вы же знаете.
Свекровь махнула рукой, словно отгоняя несущественную деталь:
— Отпуск можно перенести. А командировку — НЕТ. Это работа, понимаешь? РАБОТА!
— Наш отпуск — это тоже важно. Мы год работали, устали...
— Не преувел... не надо тут жаловаться! — резко оборвала её свекровь. — Семья важнее ваших развлечений. Марине нужна помощь, а ты тут про какое-то море!
Анастасия глубоко вдохнула:
— Почему именно я? У Марины есть муж, есть его родители...
— Игорь в рейсе, он дальнобойщик, ты же знаешь! А его родители в Омске живут. Ты — ЕДИНСТВЕННАЯ, кто может помочь!
— Елена Павловна, билеты невозвратные. Отель тоже. Мы потеряем больше ста тысяч.
— Деньги! — презрительно фыркнула свекровь. — Вечно вы о деньгах! Семья в беде, а вы о деньгах!
В этот момент хлопнула входная дверь. Денис вернулся с работы.
— Мам? — удивлённо позвал он из коридора. — Ты здесь?
— Иди сюда, сынок, — позвала Елена Павловна. — У нас проблема.
Денис вошёл в спальню, поцеловал жену в щёку и вопросительно посмотрел на мать.
— Что произошло?
— У Марины дети болеют. Ветрянка. Ей нужно в командировку, а присмотреть некому. Я прошу Анастасию помочь, а она отказывается!
— Я не отказываюсь, — возразила Анастасия. — Я объясняю, что мы улетаем через три дня.
Денис растерянно переводил взгляд с жены на мать:
— Мам, но мы действительно улетаем. Всё оплачено...
— Денис! — голос Елены Павловны стал жёстким. — Твоя сестра ВСЕГДА тебе помогала! Когда ты в институте учился, кто тебе деньги одалживал? Когда с работы уволили, кто устроил к себе в фирму? А теперь, когда ей нужна помощь, вы отворачиваетесь!
— Мам, не надо так...
— А как надо? Марина плачет второй день! Дети температурят, работу потерять может, если не поедет! А вы тут про своё море!
Анастасия встала с кровати:
— С чего мы обязаны менять планы ради детей вашей дочки? — усмехнулась она.
***
Елена Павловна покраснела:
— Что ты сказала? КАК ты смеешь так говорить о моей дочери!
— Я говорю правду, — спокойно ответила Анастасия. — Марина знала, что у неё командировка. Могла заранее продумать варианты. Нанять няню, например.
— Няню? НЯНЮ чужую к больным детям? — возмутилась свекровь. — Да ты совсем с ума сошла!
— А я, значит, не чужая? — парировала Анастасия.
— Ты — СЕМЬЯ! — крикнула Елена Павловна. — Или должна быть ею!
Денис попытался вмешаться:
— Мам, давай спокойно всё обсудим...
— Что тут обсуждать? — свекровь повернулась к сыну. — Твоя жена ОБЯЗАНА помочь! Это её долг!
— Мой долг? — Анастасия почти рассмеялась. — С какой стати?
— С такой, что ты замужем за моим сыном! Живёте на деньги, которые он зарабатывает!
— Я тоже работаю, между прочим!
— Ой, только не говори про свою зарплату, смешно! — презрительно скривилась Елена Павловна. — Не смеши! Денис вас обоих содержит!
Анастасия побледнела. Она работала администратором в крупном торговом центре, и хотя зарплата была меньше, чем у мужа-программиста, она вносила существенный вклад в семейный бюджет.
— Мам, ну зачем ты так? — Денис выглядел растерянным.
— Я говорю правду! Марине НУЖНА помощь! Сегодня она заедет, обсудите детали.
— Я никуда не поеду и ни с кем ничего обсуждать не буду, — твёрдо заявила Анастасия.
Елена Павловна сузила глаза:
— Денис, объясни своей жене, что такое семейные обязательства!
— Мам, но мы правда всё оплатили...
— ПЛЕВАТЬ! — взорвалась пожилая женщина. — Мне ПЛЕВАТЬ на ваш отпуск! Марина важнее!
— Для вас — да. Для меня — нет, — отрезала Анастасия.
— Да ты... да ты просто эгоистка! — задохнулась от возмущения Елена Павловна. — Денис, ты это слышишь?
Денис мялся, не зная, что сказать. С одной стороны, он понимал жену — они так ждали этот отпуск. С другой — мать права, Марина всегда ему помогала.
— Может, мы найдём компромисс? — предложил он. — Настя поможет до нашего отъезда, а потом мам подключится?
— Я не могу! — отрезала Елена Павловна. — У меня спина, ты же знаешь! За детьми бегать не могу!
— Зато требовать можете, — бросила Анастасия.
— Что? ЧТО ты...
— Правду говорю! Вы всегда так — требуете, командуете, указываете! А спросить, удобно ли нам, можем ли мы — это никогда!
— Настя... — попытался остановить её Денис.
— НЕТ! — Анастасия топнула ногой. — Я устала! Каждый раз одно и то же! То Марине помоги, то на дачу съезди, то еду готовь на ваши посиделки! А благодарности — ноль! Только претензии!
— Неблагодарная! — прошипела свекровь.
— Неблагодарная? А что вы сделали? Что? Позволили выйти замуж за вашего сына? Так это не одолжение!
Елена Павловна повернулась к сыну:
— Денис! Ты будешь молчать, пока она меня оскорбляет?
Денис растерялся:
— Настя, не надо так с мамой...
— А как надо? Молчать и выполнять все её прихоти?
— Это не прихоти! Это помощь семье!
— Твоей семье, Денис. ТВОЕЙ. Которая меня за человека давно уже не считает!
В этот момент раздался звонок в дверь. Елена Павловна пошла открывать:
— Это Марина. Сейчас сама всё объяснит!
***
Марина вошла в квартиру как хозяйка. Высокая, ухоженная, в строгом деловом костюме, она всегда подчёркивала своё превосходство над «продавщицей», как она называла Анастасию за спиной.
— Привет, — кивнула она брату и холодно глянула на невестку. — Мама объяснила ситуацию?
— Объяснила, — ответила Анастасия. — И получила отказ.
Марина вскинула брови:
— Отказ? С каких это пор ты отказываешь семье?
— С таких, когда меня ставят перед фактом за три дня до отпуска!
— Ой, да брось! — Марина махнула рукой. — Какой отпуск? Съездите в другой раз!
— Билеты невозвратные. Отель оплачен.
— И что? Подумаешь, деньги! Денис заработает ещё!
Анастасия вспыхнула:
— А почему Денис должен терять деньги из-за твоей неорганизованности?
— Неорганизованности? — Марина расхохоталась. — Да я управляю отделом в компании! А ты кто? Продавщица!
— Администратор!
— Какая разница! Суть та же — обслуга!
— Марина! — попытался вмешаться Денис.
— Что? — сестра повернулась к брату. — Ты достоин большего, а связался с этой...
— Договаривай! — выкрикнула Анастасия. — Давай, скажи, что думаешь!
— Пожалуйста! Ты — никто! Без образования, без связей, без перспектив! Денис из жалости на тебе женился!
— Марина, хватит! — Денис побледнел.
— А что? Пусть знает своё место! — Марина повернулась к Анастасии. — Ты ОБЯЗАНА помочь! Это твой шанс быть полезной семье!
— Да пошла ты! — взорвалась Анастасия. — ПОШЛА ТЫ К ЧЁРТУ со своими детьми и командировками!
Все замерли. Елена Павловна первая пришла в себя:
— Как ты смеешь! В моём присутствии! Денис, ты это слышал?
— Слышал, — глухо ответил Денис.
— И что молчишь? Она оскорбила твою сестру!
Денис посмотрел на жену.
— Настя, извинись.
— ЧТО? — Анастасия удивленно посмотрела на мужа. — Я должна извиниться? После всего, что она наговорила?
— Ты перешла границы.
— Я? Я перешла границы? — Анастасия засмеялась, но в смехе не было веселья. — А то, что меня обслугой назвали — это нормально?
— Марина погорячилась...
— Погорячилась? — Анастасия смотрела на мужа. — Она меня унижает, а ты требуешь, чтобы я извинилась?
— Настя, пожалуйста...
— НЕТ! — заорала Анастасия. — НЕТ, НЕТ, НЕТ! Хватит! Я устала быть крайней! Устала молчать! Устала терпеть!
— Истеричка! — бросила Марина. — Денис, да она же психованная!
— УБИРАЙТЕСЬ! — Анастасия схватила со стола толстую книгу. — УБИРАЙТЕСЬ ВСЕ ИЗ МОЕГО ДОМА!
— Это не твой дом! — парировала Елена Павловна. — Это съёмная квартира, за которую платит мой сын!
— И я тоже плачу! Половину! Каждый месяц!
— Твои гроши...
— Да ЗАТКНИТЕСЬ вы! УБИРАЙТЕСЬ! — Анастасия швырнула книгу и та с глухим ударом упала на стол.
Марина попятилась к двери:
— Она сумасшедшая! Мам, пойдём отсюда!
— Денис! — Елена Павловна смотрела на сына. — Ты допустишь, чтобы нас выгнали?
Денис молчал. В его глазах читалась растерянность, граничащая с паникой.
— Денис! — повторила мать.
— Может, вам правда лучше уйти, — тихо сказал он.
— Что? Ты выбираешь ЭТУ истеричку? ЭТУ стерву?
— Мам, просто уйдите. Мы потом поговорим.
Елена Павловна выпрямилась:
— Хорошо. Но запомни, сын — ты делаешь выбор. И этот выбор будет иметь последствия!
Она величественно покинула квартиру, Марина последовала за ней, бросив через плечо:
— Жалеть будешь, братец!
***
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Анастасии.
— Ты совсем с ума сошла? — наконец произнёс Денис. — Швыряться книгами? Орать на мою мать?
— А что мне оставалось? Молча глотать оскорбления?
— Можно было спокойно поговорить!
— Спокойно? — Анастасия истерически рассмеялась. — С ними? Они слышат только себя!
— Это моя семья, Настя!
— А я кто? Прислуга?
— Не начинай снова...
— А я и не заканчивала! Денис, ты хоть раз встал на мою сторону? Хоть раз защитил меня от их нападок?
— Они не нападают...
— Да ладно? Твоя мать постоянно подчёркивает, что я недостойна тебя! Твоя сестра называет меня обслугой! А ты молчишь!
— Они не со зла...
— А с чего? С любви? Вот и я от любви их выгнала!
Денис устало опустился на диван:
— Настя, давай не будем ссориться. Мама права в одном — Марине действительно нужна помощь.
Анастасия застыла:
— Ты серьёзно?
— Ну а что делать? Дети больны, няню не найдёшь...
— Денис, мы ГОД планировали этот отпуск!
— Планы можно изменить.
— А деньги? Сто с лишним тысяч?
— Заработаем новые.
— Так просто? — Анастасия смотрела на мужа с недоверием. — А мои чувства? Моё желание отдохнуть?
— Не эгоистично...
— ЧТО? — взвилась Анастасия. — Я эгоистична? Я, которая три года терплю твою мамашу и сестрицу? А не эгоистично бежать по первому требованию. А твоя мать поджала хвост, а ведь это её внуки, не мои.
— Не говори так о них!
— А как говорить? Как о святых?
— Настя, хватит! Ты поможешь Марине, и точка!
— НЕТ! — отчеканила Анастасия. — Я еду в отпуск! С тобой или без тебя!
— Не говори глупостей!
— Это не глупости! Я устала, Денис! Устала от того, что моё мнение никого не волнует! Что меня не уважают! Что я всегда должна уступать!
— Никто не заставляет тебя всегда уступать...
— Правда? А сейчас что происходит?
Денис поднялся с дивана:
— Сейчас я прошу тебя помочь моей сестре! Это так сложно?
— Да! Сложно! Потому что она меня унизила, а ты промолчал!
— Я же попросил их уйти!
— После того, как я книгу бросила! А до этого?
— Настя...
— НЕТ! — Анастасия пошла в спальню. — Разговор окончен! Я еду в отпуск!
— Если ты уедешь, я этого не прощу! — крикнул ей вслед Денис.
Анастасия обернулась:
— А я не прощу, если ты останешься!
Три дня спустя Анастасия одна садилась в самолёт. Денис остался. Выбрал мать и сестру, как всегда. Последний разговор был коротким:
— Ты серьёзно собираешься ехать? — спросил он, глядя, как она собирает чемодан.
— Да.
— Одна?
— Одна.
— Это же абсурд!
— Абсурд — это требовать от меня отменить отпуск из-за чужих проблем!
— Марина — не чужая!
— Для тебя — нет. Для меня — да. У неё есть мать, вот пусть и ухаживает за внуками.
— Настя, одумайся!
— Я одумалась, Денис. Наконец-то одумалась.
Она уехала в аэропорт на такси. Денис даже не вышел проводить.
Две недели на море пролетели как один день. Анастасия загорала, купалась, ходила на экскурсии. И думала. Много думала. О своей жизни, о браке, о будущем.
В телефон заглядывала редко. Денис написал всего два сообщения: «Как ты могла?» и «Мама в шоке от твоего поведения». Анастасия не ответила ни на одно.
Зато Марина отметилась десятком язвительных сообщений о том, какая Анастасия неблагодарная, эгоистичная и недостойная. Анастасия заблокировала её номер.
За день до возвращения Анастасия приняла решение. Твёрдое, окончательное, бесповоротное. И добавила - тварь.
***
Анастасия вернулась домой загоревшая и спокойная. Денис встретил её в прихожей с каменным лицом.
— Ну что, отдохнула? Довольна собой?
— Вполне, — спокойно ответила Анастасия, закатывая чемодан в спальню.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — Денис шёл следом. — Мама теперь с нами не разговаривает! Марина считает тебя последней дрянью!
— Их право.
— Как ты можешь быть такой равнодушной? Это же моя семья!
— Твоя. Не моя.
— Ты вышла за меня замуж! Они автоматически стали твоей семьёй!
— Нет, Денис. Семья — это те, кто тебя любит и уважает. А не те, кто связан с тобой формально.
— Бред!
— Для тебя — может быть. Для меня — истина.
Анастасия достала из сумочки два конверта:
— Выбирай.
— Что это?
— Сюрприз. Выбирай любой.
Денис усмехнулся:
— Решила загладить вину подарком?
— Можно сказать и так.
Он взял левый конверт, вскрыл. Достал документы, пробежал глазами... Побледнел.
— Это... это что?
— Заявление о разводе.
— ТЫ С УМА СОШЛА?
— Нет. Я наконец-то поумнела.
— Из-за одной ссоры? Из-за того, что я попросил тебя помочь сестре?
— Нет, Денис. Из-за того, что ты в очередной раз выбрал их, а не меня. Из-за того, что позволил им меня унижать. Из-за того, что я для тебя всегда на последнем месте.
— Это неправда!
— Правда. И ты это прекрасно знаешь.
Денис швырнул документы на пол:
— Я не подпишу!
— Подпишешь. Рано или поздно.
— Да ты просто... ты просто взбесилась! Наслушалась своих подружек!
— У меня нет подружек, Денис. Ты же знаешь. Твоя мама их всех распугала своими нравоучениями.
— Не смей говорить о моей матери!
— А я и не собираюсь. Больше никогда.
Анастасия пошла к шкафу, достала заранее собранные сумки.
— Ты куда?
— Ухожу.
— Куда? К маме? — усмехнулся Денис. — Она тебя не примет после твоих выкрутасов!
— К подруге. Ольга согласилась меня приютить.
— Ольга? Эта разведёнка?
— Да. Эта счастливая свободная женщина.
— Настя, прекрати! Давай поговорим спокойно!
— Мы десятки раз говорили, Денис. Результат — нулевой. Хватит.
— Ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу и ухожу.
— А квартира? Мы же вместе платим!
— Плати сам. Или съезжай к мамочке. Она будет рада.
— Настя!
Но Анастасия уже выходила из квартиры. Денис бросился следом:
— Подожди! А второй конверт?
— Можешь открыть. Там то же самое.
— Что? Зачем два одинаковых?
— Чтобы ты понял — выбора у тебя нет. Как и у меня не было, когда ты остался няней у сестры.
Дверь захлопнулась.
Денис стоял посреди прихожей. Потом медленно вернулся в комнату, поднял второй конверт. Вскрыл. Действительно — заявление о разводе.
Он опустился на диван. В голове не укладывалось — Настя ушла. Настоящая, всегда покладистая, тихая Настя взбунтовалась и ушла.
Первую неделю он ждал, что она вернётся. Звонил — она не отвечала. Писал — сообщения оставались непрочитанными.
Мать, узнав о разводе, ликовала:
— Я же говорила — она тебе не пара! Хорошо, что показала своё истинное лицо!
Марина вторила:
— Найдёшь себе нормальную! Из хорошей семьи! А не эту продавщицу!
Но радость их была недолгой. Платить за трёхкомнатную квартиру в одиночку Денису оказалось накладно. Пришлось съезжать. Мать, конечно, приняла с распростёртыми объятиями. Первую неделю.
Потом начался ад.
Марина приводила детей почти каждый день. «Посиди с племянниками!» — бросала она и исчезала на весь день. Дети, оправившиеся от ветрянки, носились по квартире, орали, дрались, требовали внимания.
— Мам, я работаю удалённо! Мне нужна тишина! — взмолился Денис после очередного срыва дедлайна.
— Да ладно тебе! Дети же! Радуйся, что есть! Своих-то у тебя теперь не будет!
— Почему не будет?
— А кто за тебя пойдёт?
***
Через месяц Денис обнаружил, что заказы сыпятся — сроки горят, клиенты уходят, репутация летит в тартарары. Оказалось, что Анастасия незаметно вела всю его бухгалтерию, напоминала о дедлайнах, общалась с заказчиками, пока он «творил».
Мать начала требовать деньги за проживание, за еду, за коммуналку.
— Ты же взрослый мужчина, а не нахлебник!
Марина подбрасывала детей каждый день, даже на ночь оставляла.
— У меня дела, посиди!
Денис понял, что потерял не просто жену, а свою опору, свой тыл, своё спокойствие. Он пытался дозвониться, писал длинные извинения, даже к подъезду Ольги приходил. Но Анастасия заблокировала его везде и не открыла дверь. А через полгода Денис случайно увидел её — счастливую, смеющуюся, в кафе с каким-то мужчиной. Она арендовала уютную студию, сменила работу на лучшую, обзавелась новыми друзьями и наконец-то зажила для себя.
Анастасия долго плакала после развода, но приняла его как освобождение — и была рада, что вовремя нашла в себе силы уйти.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»