Валентина Петровна появилась на пороге квартиры сына в четверг утром, когда Герман только собирался на работу. Раиса накрывала завтрак, расставляя тарелки с омлетом и нарезанными овощами. Свекровь вошла без приглашения — у неё были свои ключи, которые она выпросила под предлогом «мало ли что случится».
— У Машеньки день рождения! — пропел сладкий голос свекрови. — Постарайся, накрыть богатый стол для моей доченьки.
Раиса замерла с вилкой в руке. Герман поперхнулся глотком сока.
— Мама, это в субботу же? — осторожно уточнил он, вытирая губы салфеткой.
— Конечно, в субботу! Моей девочке исполняется тридцать пять, юбилей всё-таки! — Валентина Петровна прошла на кухню, критически осматривая обстановку. — Раиса, милочка, я составила список блюд. И гостей позвала уже всех.
Она достала из сумочки исписанный мелким почерком листок и положила его на стол перед невесткой.
— Салат «Цезарь», оливье, селёдка под шубой, горячее — утка с яблоками, картофель по-деревенски, овощи на гриле... — Раиса пробежала глазами по списку. — Это на сколько человек?
— Человек на двадцать пять соберёмся. Машенькины подружки, наши родственники. Ах да, торт закажешь в кондитерской на Садовой, трёхъярусный, с марципановыми розами.
Герман откашлялся:
— Мама, а может, Маша сама организует свой праздник? Она же взрослая женщина...
— Что за ГЛУПОСТИ ты говоришь! — возмутилась Валентина Петровна. — Машеньке некогда этим заниматься, она работает! У неё ответственная должность в банке!
— У меня тоже ответственная должность, — буркнул Герман себе под нос, но мать его не слушала.
— Раиса умница, всё сделает как надо. Правда, милая? — свекровь одарила невестку фальшивой улыбкой. — К шести часам чтобы всё было готово. Гости придут к семи.
Раиса молча кивнула, продолжая изучать список. Валентина Петровна довольно улыбнулась и направилась к выходу.
— И не забудь про вино! Хорошее, французское. Машенька любит полусладкое белое.
Дверь захлопнулась. Герман и Раиса переглянулись.
— Рая, прости... — начал было муж.
— НЕ НАДО, — Раиса подняла руку. — Я всё понимаю. Твоя мать всегда так делает.
— Но это же... Двадцать пять человек! И список этот... Тут тысяч на двадцать продуктов!
Раиса странно улыбнулась:
— Не переживай. Я всё сделаю.
— Рая, может, откажемся? Скажем, что заболели или...
— ГЕРМАН, — жена посмотрела на него с непонятным выражением лица. — Я сказала — всё будет хорошо. Твоя мать получит именно то, что заслуживает.
***
После ухода мужа на работу Раиса села за компьютер и открыла социальные сети. На странице золовки красовались фотографии с последнего корпоратива — Маша в дорогом платье позировала в окружении коллег. Подписи под фото пестрели хвастовством: «Мой новый браслет от Картье», «Отметили успешную сделку в лучшем ресторане города», «Жизнь удалась».
Раиса прокрутила ленту дальше. Вот Маша с подругами в спа-салоне. Вот на презентации новой машины — разумеется, в кредит, но об этом золовка предпочитала умалчивать. А вот и фото с прошлого дня рождения — накрытые столы, гора подарков, довольная именинница в центре внимания.
«Интересно, — подумала Раиса, — а помнит ли Маша хоть один мой день рождения? Или день рождения Германа?»
Ответ был очевиден. За пять лет брака золовка ни разу не поздравила их даже открыткой. Зато регулярно занимала деньги «до зарплаты», которые потом благополучно забывала вернуть. А Валентина Петровна всегда находила этому оправдания: «Машеньке трудно, у неё столько расходов!»
Телефон завибрировал — сообщение от подруги Маши Быковой:
«Привет! Напоминаю про субботу! Жду всех к семи вечера, адрес вышлю позже».
Раиса усмехнулась. Маша Быкова — её университетская подруга, с которой они дружили уже больше десяти лет. И у неё действительно день рождения в субботу. Какое совпадение!
Раиса набрала номер подруги:
— Машуль, привет! Слушай, у меня к тебе просьба необычная...
Через полчаса план был готов. Маша Быкова, выслушав историю про свекровь и золовку, расхохоталась:
— Да ты что! ГЕНИАЛЬНО! Конечно, я не против! Пусть знают, каково это — когда тебя используют!
— Ты уверена? Мне неудобно как-то...
— Рая, да брось! Сколько раз ты меня выручала? Считай, что я возвращаю долг. И вообще, будет весело!
Раиса положила трубку и принялась за дело. Она действительно поехала в магазин, действительно купила продукты — но не те, что были в списке свекрови. Вместо утки — курица, вместо дорогого вина — недорогое шампанское, вместо трёхъярусного торта — обычный бисквитный из супермаркета.
К вечеру она отвезла всё купленное к Маше Быковой, помогла накрыть столы и вернулась домой.
— Как дела? — спросил вернувшийся с работы Герман.
— ОТЛИЧНО, — улыбнулась Раиса. — Всё идёт по плану.
— Ты уверена, что хочешь это сделать?
— А ты? Ты же сам говорил, что устал от того, как твоя мать относится к нам. Как она боготворит Машу и игнорирует тебя и твоего брата Олега.
Герман тяжело выдохнул:
— Да, устал. Помнишь, когда у меня было повышение? Мама даже не позвонила поздравить. Зато когда Маша получила премию — устроила семейный ужин.
— Вот именно. Так почему мы должны обслуживать её праздники?
***
В субботу утром Раиса проснулась в прекрасном настроении. За окном светило солнце, птицы щебетали, и даже обычно хмурый сосед приветливо кивнул ей во дворе.
— Собирайся, — сказала она мужу. — Едем на дачу к Быковым.
— Но мама же...
— ЗАБУДЬ про маму. Сегодня мы отдыхаем.
К одиннадцати утра они уже были за городом. Дача друзей Раисы располагалась в живописном месте у озера. Там уже собралась весёлая компания — несколько семейных пар, с которыми они дружили годами.
— Раиса, ты героиня! — встретил их хозяин дома Павел Быков. — Маша рассказала про твой план. Это ВЕЛИКОЛЕПНО!
— Не перехвалите, а то я передумаю, — засмеялась Раиса.
Телефон в кармане молчал. Видимо, Валентина Петровна была уверена, что невестка корпит над салатами.
День пролетел незаметно. Купались в озере, жарили шашлыки, играли в волейбол. Герман, поначалу нервничавший, постепенно расслабился и даже начал шутить.
— Знаешь, — сказал он жене, когда они сидели на пирсе, — я впервые за долгое время чувствую себя свободным.
— От чего?
— От необходимости соответствовать маминым ожиданиям. Всю жизнь она ставила мне в пример сестру. «Маша отличница, а ты троечник». «Маша в институт поступила, а ты в техникум». «У Маши работа престижная, а ты кто?»
Раиса взяла мужа за руку:
— Ты прекрасный человек. И муж замечательный. А то, что твоя мать этого не видит — её проблемы.
В половине седьмого телефон Раисы взорвался звонками. Валентина Петровна названивала каждые две минуты. Раиса спокойно отклоняла вызовы.
— Может, ответишь? — предложил Герман.
— Пусть поволнуется. В семь отвечу.
Ровно в семь, когда гости золовки уже должны были собраться, Раиса приняла вызов.
— ГДЕ ТЫ?! — заорала в трубку свекровь. — Гости пришли, а стол пустой! Что за ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО?!
— Валентина Петровна, я же обещала накрыть богатый стол для Машиного дня рождения. И я это сделала.
— Что за БРЕД ты несёшь?! Здесь ничего нет!
— Как это нет? — удивилась Раиса. — Я всё приготовила. Салаты, горячее, торт. Маша очень довольна.
— Какая Маша довольна?! Она тут рвёт и мечет!
— Ах, вы про ВАШУ Машу? — невинным голосом уточнила Раиса. — А я думала про Машу Быкову, мою подругу. У неё сегодня тоже день рождения. Вы же не уточнили, про какую Машу речь.
***
В трубке повисла мёртвая тишина. Потом Раиса услышала какой-то шум, крики, и трубку взяла золовка:
— Ты ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?! — завизжала Маша. — Немедленно приезжай и исправляй ситуацию!
— Не приеду, — спокойно ответила Раиса. — И исправлять ничего не буду.
— Да ты... Ты... КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! У меня тут двадцать пять человек гостей!
— Ну и прекрасно. Закажите пиццу. Или сходите в ресторан. У тебя же престижная работа в банке, можешь себе позволить. А если нет свари макароны и сосиски.
— Герман! — заорала Маша. — Дай мне Германа!
Раиса передала телефон мужу. Тот включил громкую связь.
— Герман, твоя жена совсем с ума сошла! Приезжай немедленно и разберись!
— Маша, — спокойно сказал Герман, — моя жена поступила правильно.
— ЧТО?!
— Ты хоть раз вспомнила про наши дни рождения? Хоть раз помогла нам с чем-нибудь? Хоть раз сказала спасибо за те деньги, что занимала? Которые к стати не отдала!
— Это совсем другое! Я твоя сестра!
— Вот именно. Сестра. Которая вспоминает о моём существовании только когда ей что-то нужно.
— Да вы... Вы просто ЗАВИДУЕТЕ мне! Завидуете, что у меня всё хорошо, а вы...
— А мы что? — перебил её Герман. — Прозябаем? Да, у нас нет понтов и показухи. Зато у нас есть настоящие друзья, которые сейчас с нами отмечают день рождения Маши Быковой. Той Маши, которая никогда не забывает поздравить нас с праздниками и всегда готова помочь.
Телефон снова перехватила Валентина Петровна:
— Герман, ты ЧТО ТВОРИШЬ?! Ты выбираешь эту... эту... вместо родной семьи?!
— Мама, я выбираю справедливость. Сколько лет ты унижала Раису? Заставляла её готовить для Машиных праздников, обслуживать ваши капризы? А что получала взамен? НИЧЕГО. Только упрёки и недовольство.
— Я пыталась сделать из неё человека!
— Она и так человек! В отличие от тебя с Машей, которые видят в других только прислугу!
— Да КАК ТЫ СМЕЕШЬ так разговаривать с матерью?!
— А как ВЫ смеете так обращаться с моей женой? — Герман начал закипать. — Знаете что? Катитесь вы к чёрту со своими праздниками! Пусть Маша сама накрывает себе столы! У неё же денег полно!
— У меня ипотека! — взвыла на заднем плане сестра.
— И кредит за машину! И за шубу! И за отпуск в Турции! — добавил Герман. — Я всё знаю, Маша. Ты живёшь не по средствам, а потом клянчишь деньги у всех подряд!
— Это ЛОЖЬ!
— Правда! И все твои подружки это знают. Кстати, передай им привет. Интересно, останутся ли они твоими подругами после такого дня рождения?
***
На том конце провода началось что-то невообразимое. Слышались крики, топот, хлопанье дверей. Потом женский голос, видимо, одной из подруг сестры:
— Маша, это правда? Ты заставляла невестку готовить на твой день рождения?
— Это не так! Это всё Раиса виновата!
— Но ведь твоя мама сама сказала, что дала ей список продуктов...
— Это... Это недоразумение!
— Знаешь что, — голос звучал холодно, — мы пойдём. Неудобно как-то получилось.
— Таня, ПОДОЖДИ!
Но судя по звукам, гости начали расходиться. Слышались извинения, прощания, топот каблуков.
— ВЫ ВСЁ РАЗРУШИЛИ! — взревела Валентина Петровна. — Из-за вас Машенька опозорена!
— Она сама себя опозорила, — отрезала Раиса, забирая телефон у мужа. — Жадность и высокомерие всегда наказуемы. А вы ей только в этом помогли.
— Да ты... НЕБЛАГОДАРНАЯ ДРЯНЬ!
— Я неблагодарная? — Раиса расхохоталась. — За ЧТО я должна быть благодарна? За то, что вы пять лет вытирали об меня ноги? За то, что использовали как бесплатную прислугу? За то, что ни разу не сказали спасибо?
— Мы приняли тебя в семью!
— НЕТ! Вы сделали из меня обслуживающий персонал! Но это закончилось! СЛЫШИТЕ?! ЗАКОНЧИЛОСЬ! Больше я не буду готовить для ваших праздников, стирать Машины шторы, которые она привозит, потому что «в химчистке дорого», и слушать ваши упрёки!
— Герман тебя выгонит!
— Герман меня любит. А вас с Машей он терпел из чувства долга. Которое, кстати, у него тоже закончилось.
— Это правда, мама, — подтвердил Герман. — Я устал от твоего неуважения. От того, что ты видишь во мне неудачника только потому, что я не кичусь своими достижениями, как сестра.
— У тебя НЕТ достижений!
— У меня есть своя строительная фирма, мама. Небольшая, но прибыльная. У меня есть любящая жена. У меня есть друзья. А что есть у Маши? Долги и понты?
— ПРЕКРАТИТЕ! — взвизгнула золовка. — Вы просто завидуете!
— Чему? — спросила Раиса. — Твоим кредитам? Или тому, что все подруги только что ушли с твоего дня рождения? Кстати, Юля Соколова в прошлый раз говорила, что ты у неё тоже деньги заняла. Полгода назад. Отдала?
— Это не твоё дело!
— Теперь моё. Потому что она мне теперь названивает и спрашивает, когда ты вернёшь долг. Я дала ей твой номер. И Светлане дала. И Ирине. Пусть сами с тобой разбираются.
— ТЫ НЕ ИМЕЛА ПРАВА!
— А ты не имела права брать у них деньги, зная, что не вернёшь! — рявкнул Герман. — Всё, хватит! Мама, Машка — УБИРАЙТЕСЬ из нашей жизни! Не звоните, не приходите, забудьте наш адрес!
— Ты пожалеешь! — прошипела Валентина Петровна.
— НЕТ, не пожалею. А вот вы точно пожалеете. Потому что остались вдвоём со своей жадностью и злобой. И когда вам понадобится помощь — не ждите её от нас.
— Нам не нужна помощь от таких как вы!
— Вот и прекрасно. Всего хорошего.
Герман сбросил вызов. Вокруг стояла тишина — все друзья с интересом слушали разговор.
— Ну и семейка у тебя, — присвистнул Павел.
— Теперь уже бывшая семейка, — поправил его Герман.
Раиса обняла мужа:
— Ты молодец. Я горжусь тобой.
— Я тоже тобой горжусь. Ты первая осмелилась дать им пинка.
— Знаете что, — сказала Маша, — давайте выпьем за настоящую семью! За ту, которую мы выбираем сами!
Все подняли бокалы. А телефон Раисы продолжал надрываться — свекровь и золовка названивали поочерёдно. Но никто не собирался отвечать.
Через час пришло сообщение от Юли, подруги золовки: «Спасибо, что дала её номер. Я наконец-то высказала ей всё, что думаю. И знаешь что? Она призналась, что никогда не собиралась возвращать долги. Считала, что мы должны быть рады помочь такой «успешной» женщине. Ты правильно сделала. Пусть получает по заслугам. А деньги она мне всё равно вернёт».
Вечер продолжился весёлыми разговорами и смехом. А в городе, в пустой квартире с несостоявшимся праздничным столом, Валентина Петровна и Маша осознавали, что их тщательно выстроенный мир рухнул. Подруги Маши одна за другой писали сообщения с требованием вернуть долги. Некоторые грозились подать в суд.
— Это всё из-за тебя! — кричала Маша на мать. — Твоя идея была заставить Раису готовить!
— Она всегда готовила! Почему в этот раз не стала?!
— Потому что ты её ДОСТАЛА! — это был голос Олега, младшего сына Валентины Петровны, который всё это время молча сидел в углу. — И меня тоже достала! Знаешь, мам, почему я редко прихожу? Потому что ты вечно ставишь мне в пример сестру! А она что? Воровка, которая не отдаёт долги!
— Олег! — ахнула Валентина Петровна.
— Что Олег? Я ухожу. И больше не вернусь. Герман правильно сделал. Надо было давно вас послать к чёрту!
Хлопнула дверь. Валентина Петровна и Маша остались вдвоём в пустой квартире, среди обломков своих амбиций.
А на даче у озера продолжался настоящий праздник. Маша Быкова разрезала торт — простой, купленный Раисой в супермаркете, но такой вкусный в кругу друзей.
— Спасибо тебе, — сказала она Раисе. — Это лучший день рождения в моей жизни. Потому что он настоящий.
— Тебе спасибо, что поддержала мою безумную идею.
— Да какая же она безумная? Гениальная! Ты дала им урок, который они запомнят навсегда.
Поздно вечером, когда Герман и Раиса возвращались домой, в машине была приятная усталость и какая-то лёгкость.
— Знаешь, — сказал Герман, — я словно заново родился. Все эти годы я жил с чувством вины. Что недостаточно успешен, недостаточно хорош для мамы. А оказалось, что это она недостаточно хороша как мать.
— Ты всегда был прекрасным, — ответила Раиса. — Просто твоя мать этого не видела. Зато я вижу.
На следующий день им позвонил Олег:
— Ребята, можно я к вам перееду на пару дней? Не могу больше слушать мамины истерики.
— Конечно, приезжай, — ответил Герман.
Олег приехал через час с небольшой сумкой:
— Вы даже не представляете, что там творится. Машке подруги устроили настоящую травлю в соцсетях. Написали пост о том, что она всех кинула на деньги. Её даже с работы предупредили, что если не решит вопрос с долгами, могут быть проблемы. Банковским работникам репутация важна.
— Жаль её, — вздохнула Раиса.
— Не жалей, — отмахнулся Олег. — Она это заслужила. Знаешь, сколько раз она у меня деньги занимала? И ни разу не вернула. А когда я напоминал, мама говорила: «Не будь жадным, у сестры трудности».
Через неделю Валентина Петровна попыталась прийти к ним домой, но Герман не открыл дверь. Она стояла под дверью час, умоляя впустить, но супруги были непреклонны.
— Мы же СЕМЬЯ! — кричала она.
— НЕТ, — ответил Герман через дверь. — Семья — это те, кто уважает и поддерживает друг друга. А ты нас только использовала. УХОДИ!
Валентина Петровна ушла. Больше она не появлялась. Маша тоже притихла — ей было не до родственников. Приходилось срочно искать подработку, чтобы расплатиться с долгами.
А жизнь Германа и Раисы наладилась. Без токсичных родственников стало легче дышать.
Спустя три месяца Олег рассказал, что Маша продала машину и шубу, чтобы расплатиться с долгами. Переехала в квартиру поменьше. А Валентина Петровна впала в депрессию — оба сына отвернулись от неё, а любимая дочка оказалась совсем не такой успешной, какой хотела казаться.
— Может, стоит их простить? — спросил однажды Герман.
— НЕТ, — твёрдо ответила Раиса. — Прощение нужно заслужить. Пусть сначала осознают свои ошибки, попросят прощения. И не у нас — у всех, кого обидели и использовали.
Герман кивнул. Его жена была права. И он был счастлив, что у него есть такая мудрая и сильная женщина рядом. Женщина, которая не побоялась дать отпор и защитить их семью от токсичных родственников.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»