Сегодня подобные сцены кажутся дикими: юных девушек собирают со всей страны, осматривают с головы до ног и решают — кто станет женой государя. Но в XVI–XVII веках так на Руси действительно выбирали цариц. Эти смотрины, при всей своей торжественности, были скорее унизительным испытанием, чем праздником судьбы.
Откуда пришла традиция
Обычай выбирать невесту для правителя «на конкурсе красоты» Русь унаследовала от Византии. Там подобные смотры проводились еще с VIII века, когда императрица Ирина искала жену для сына — и велела по всей империи собрать самых красивых девушек.
На Руси первый смотр невест состоялся в 1505 году. Тогда для великого князя Василия III (отца Ивана Грозного) со всех концов государства привезли сотни девиц. Отбирали не по происхождению и не по приданому — только по красоте. Итальянский дипломат Франческо да Колло писал, что сначала выбрали 500, потом 300, затем 200 и, наконец, 10. Победительницей стала Соломония Сабурова. Правда, за двадцать лет брака она не родила наследника, и Василий развелся с ней ради Елены Глинской, матери будущего царя Ивана IV.
Как проходил отбор
Особенно известными стали смотрины при Иване Грозном. Царь рассылал указы по всей стране, приказывая боярам немедленно доставить дочерей «на смотр». Девушек, которые не явились, ожидала «великая опала».
Бояре тщательно отбирали претенденток: требовались густые волосы, белая кожа, высокий рост и покорный нрав. Осмотр вели даже повивальные бабки — чтобы убедиться в целомудрии. Здоровье проверяли без жалости: любое подозрение на болезнь ставило крест на судьбе.
Финальный этап проходил в Кремле. Отобранных красавиц селили во дворце и готовили к встрече с государем. Иногда смотрины длились месяцами — Алексей Михайлович, например, обходил своих «кандидаток» девятнадцать раз, прежде чем выбрать Наталью Нарышкину, будущую мать Петра I.
Царские браки и их интриги
Через такие смотрины цари действительно находили своих жен. Иван Грозный выбрал таким образом Анастасию Захарьину-Юрьеву, Марфу Собакину и Анну Колтовскую. Его сын Иван Иванович — Евдокию Сабурову, а позже Елену Шереметеву. Михаил Романов искал супругу среди сотен девушек и остановился на Марии Хлоповой, но брак расстроился: её отравили, чтобы расчистить место другой невесте.
Нередко смотрины превращались в арену политических интриг. Род бояр, чья дочь попадала в царицы, получал неслыханное влияние. Поэтому соперниц могли подставить или даже погубить. Девушек травили, пугали, доводили до болезни — лишь бы «выбыла из списка».
Участие врачей и астрологов
При Иване Грозном на смотринах присутствовал и личный врач царя, англичанин Элизеус Бомелиус. Он проводил «медицинское испытание»: девушки должны были сдать мочу для анализа, по которому врач определял их здоровье. Современники утверждали, что последнюю дюжину кандидаток порой осматривали обнаженными — чтобы убедиться, что у будущей царицы нет телесных изъянов.
Помимо врача, участие принимал и астролог: по звёздам пытались определить совместимость царя и избранницы. Таким образом, древний «конкурс красоты» сочетал в себе медицину, мистику и придворную дипломатию.
Цена «царской чести»
Счастливицы, удостоившиеся выбора, редко были счастливы по-настоящему. Их жизнь проходила в золотой клетке, а малейшая оплошность могла стоить свободы или жизни. Бездетных цариц ссылали в монастырь, больных и немилых — просто забывали. А тех, кто не угодил боярам, поджидали козни и ложные обвинения.
Мария Хлопова, первая невеста Михаила Романова, была отравлена конкурентами. Другой девушке, выбранной Алексеем Михайловичем, туго затянули волосы, чтобы вызвать обморок, а царю доложили, будто у неё припадки. Всё ради того, чтобы путь к трону открылся другой.
Так закончилась эпоха смотрин — унизительных, но в чем-то закономерных для того времени. Лишь с Петра I подобные «конкурсы» ушли в прошлое, а выбор жены стал делом личным, а не государственным.
Что вы думаете: можно ли назвать те смотрины традицией, оправданной духом времени, или это всего лишь изощрённая форма рабства под видом брака?
Вам могут понравится следующие статьи: