В начале Великой Отечественной войны окончившая 10 классов Подпорожской школы имени А.С.Пушкина в г. Подпорожье Ленинградской области Лера Гнаровская была отправлена с семьёй 08.09.1941 в эвакуацию в Омскую область, так как её просьба взять её добровольцем была отклонена по причине отсутствия у неё военной специальности. Потом 25.11.1941 их перевезли в Ишим и оттуда — в Бердюжский район Тюменской области. Здесь Лера стала работать телефонисткой в Истошинском отделении, а с января 1942 г. — в Бердюжской конторе связи.
Весной 1942 г. Лера с группой таких же комсомолок обратилась со вторичным требованием взять её в Красную Армию в штаб комплектовавшейся на станции Ишим 229-й стрелковой дивизии.
На этот раз их 07.04.1942 приняли на военно-пересыльный пункт, 11.04.1942 зачислили в число военнослужащих и направили на ускоренные курсы подготовки санинструкторов.
Уже в июле 1942 г. Лерина дивизия была переброшена на западные подступы к Сталинграду и 26.07.1942 юная Лера попала одновременно под авиационную бомбардировку и орудийный обстрел у ст. Суровикино:
Мы так растерялись, что боялись выйти из укрытия на поле боя. Удары артиллерийских снарядов, взрывы бомб — всё смешалось в сплошной грохот. Казалось, рушится всё на земле, и рушится земля под ногами.
Как сейчас помню: первой из окопа выбежала Валерия и крикнула: «Товарищи! За Родину умереть не страшно! Пошли!» И без малейшего колебания все покинули окоп, ринулись на поле боя. (Однополчанка В.Гнаровской Е.Доронина)
В этот день Лера сумела вытащить с поля боя несколько раненых бойцов. После отражения ряда гитлеровских атак 229-я стрелковая дивизия получила поддержку советских танковых и авиационных подразделений и благодаря этому контрударом отбросила нацистов за р. Чир, но через 17 дней непрерывных боёв 10.08.1942 была отрезана от остальных войск и оказалась в окружении.
Из-за плохого качества воды в степи многие бойцы и командиры страдали от кишечных инфекций, а сама Лера подхватила брюшной тиф. Через неделю на восточный берег Дона к своим из 5.419 солдат и офицеров 229-й стрелковой дивизии смогли прорваться только 700 человек, больную Леру они буквально вынесли на себе и отправили в госпиталь.
После выздоровления 05.05.1943 Лера попала в 907-й стрелковый полк 244-й стрелковой дивизии и уже 23.08.1943 приказом № 10/н получила свою первую боевую награду — медаль «За отвагу» — за 30 вынесенных с оружием с передовой под ураганным вражеским огнём раненых военнослужащих Красной Армии.
В дальнейшем в бою у г. Долина у р. Северский Донец в Донецкой области Лера вытащила с поля боя 47 раненых и также защищала их гранатами и огнём из своего автомата, уничтожив 28 гитлеровских солдат и офицеров. В августе 1943 г. Лера была сильно контужена и получила серьёзное повреждение слуха, её снова отправили в госпиталь.
23.09.1943 у с. Иваненки или совхоза Иваненково Запорожской области Лера оказалась вместе с ранеными в расположенном у штаба полка медсанбате и в этот момент туда прорвались два немецких тяжёлых танка «Тигр». По другим данным, это произошло у хутора Царёвый Красноармейского района Запорожья или у с. Вербовое.
Лера подняла в атаку способных держать оружие раненых и повела их за собой. Она бросила связку гранат (по другим данным — одну из двух имевшихся у неё гранат) под первый танк, но машина продолжала движение.
Тогда Лера со второй связкой гранат (по другим данным — со второй гранатой) сама бросилась под «Тигр» и остановила его ценой собственной жизни. Второй танк был подбит бронебойщиками Рындиным и Турундиным.
Всего к моменту гибели Лера вынесла с поля боя 300 раненых солдат и офицеров.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 03.06.1944 Валерия Осиповна Гнаровская была посмертно удостоена звания Героя Советского Союза с вручением высшего в советской наградной иерархии Ордена Ленина и медали Золотая Звезда.
В июле 1944 г. в номере №80 газеты «Вперёд, за Родину» были опубликованы письмо командира Леры капитана Романова «Ласточка» отцу Валерии сержанту Осипу Осиповичу Гнаровскому и его ответ «Горжусь своей дочерью». Из письма офицера известно, что однополчане ласково называли девушку Ласточкой.
Под этими двумя письмами было опубликовано стихотворение А.Горбачёва «Бессмертие». Оно заслуживает того, чтобы быть процитированным:
Ей бы петь о васильках цветущих,
Ей бы жить встречая дни весны...
Но родное небо в грозных тучах
И земля дрожит в дыму войны.
Ей бы выйти в поле спозаранку,
Слушать бы, как травы шелестят...
Но в полях гремят с крестами танки,
На цветы ложится горький чад...
Взрыв. То сердце девичье святое
Преградило путь врагу и вновь
Стало жить бессмертием героя.
См. также:
Люба Карцева: чтобы помнили (кликнуть)
Христос в юбке и новый Иуда: Александра Дрейман и её муж (кликнуть)
Катя Петлюк: Малютка на «Малютке» (кликнуть)
Сапоги и орден от Рокоссовского: Маша Таранина (кликнуть)
С револьвером против танка, или Ворошиловский стрелок Мариупольского драмтеатра (кликнуть)
Убить Кабана, или Трое смелых (кликнуть)
99 русских героинь против батальона нацистов: кто кого (кликнуть)
Герой Советского Союза Тоня Зубкова (кликнуть)