Сегодня мы знаем Status Quo как неутомимых мастеров буги-рока, авторов простых и забойных хитов. Но их путь к славе начался не с бодрых риффов, а со странной, гипнотической и психоделической песни "Pictures of Matchstick Men" ("Картинки из спичечных человечков").
Это история о том, как песня, написанная в туалете от скуки, едва не стала би-сайдом, принесла группе мировую славу и почти не принесла денег. И о том, как будущая рок-звезда играла свой первый концерт с выключенной гитарой.
Глава 1: Муза из туалета и подражание Хендриксу
Все началось в 1968 году. Молодая группа, которая только-только сменила название с The Traffic Jam на The Status Quo, искала свой звук. И фронтмен Фрэнсис Росси нашел его в самом неожиданном месте — в туалете.
«Я написал ее в уборной, — смеялся Росси. — Я ушел туда не по обычным причинам... а чтобы сбежать от жены и тещи. Я запирался в этом узком, холодном туалете и сидел там часами, пока они наконец не уходили. Три четверти песни я сочинил именно там. Остальное дописал уже в гостиной».
Вдохновлялся Росси лучшими из лучших. Он пытался воссоздать аккордовую последовательность из "Hey Joe" Джими Хендрикса, а текст писал в стиле Джона Леннона. Название же песни — "Картинки из спичечных человечков" — отсылает к знаменитым картинам британского художника Лоуренса Стивена Лаури, который был известен своими городскими пейзажами с изображением тонких, похожих на спички, фигурок людей.
У песни мог бы быть и совсем другой вокал. Росси хотел, чтобы она звучала необычно, и предложил спеть ее... фальцетом. К счастью, продюсер Джон Шредер сумел отговорить его от этой затеи.
Глава 2: Гитара "квакает", а новичок молчит?
Мгновенно узнаваемый звук песни — это сочетание двух гитарных техник. Вступительный рифф сыгран на гитаре с особым строем: две верхние струны были настроены на одну и ту же ноту, что создавало эффект двух одновременно играющих гитар. А между вокальными партиями вступает другая гитара, с модным тогда эффектом "вау-вау" (wah-wah).
Именно в это время в группу пришел второй гитарист, Рик Парфитт, который станет верным соратником Росси на следующие 50 лет. Но играл ли он на этой записи? Этот вопрос до сих пор вызывает споры.
Официальная история гласит, что он уже был в группе, но многие источники утверждают, что на самой записи он не играл. Сам Парфитт вспоминал это иначе: «Мы проиграли ее всего раза три, прежде чем они получили нужный дубль, и каждый раз у меня по рукам бежали мурашки».
Однако Фрэнсис Росси в своих мемуарах рассказывает уморительную историю о первых днях Рика в группе. Оказывается, после первой же репетиции его чуть не уволили — он просто не вписывался в их стиль. Росси настоял, чтобы его оставили, но на первом концерте с Риком в одном из лондонских пабов группа пошла на хитрость.
«На его первом концерте мы втайне оставили его гитару отключенной от усилителя, — писал Росси. — Но это был единственный раз. Рик понял, что это его большой шанс, и был полон решимости учиться быстро. Что он и сделал».
Учитывая, что запись сингла состоялась всего через несколько недель после этого концерта, вопрос остается открытым: успел ли Рик "научиться" достаточно быстро, или его гитара была "отключена" и в студии? Как бы то ни было, он стал неотъемлемой частью группы и этого хита.
Глава 3: Успех, который не принес денег
Изначально "Pictures of Matchstick Men" должна была стать скромной "стороной Б" на сингле "Gentleman Joe's Sidewalk Café". Но в последний момент лейбл Pye Records поменял их местами. И это решение оказалось судьбоносным.
Сингл, выпущенный 5 января 1968 года, взлетел на 7-е место в чартах Великобритании и на 12-е в США. Это был их первый большой успех. Он стал одним из гимнов психоделического лета и до сих пор остается главным хитом Status Quo в Америке.
Но был один большой минус. Контракт группы с лейблом был настолько невыгодным, что музыканты почти ничего не заработали на своем мировом хите. В США дела обстояли еще хуже. Немного денег получил только Росси, как автор песни, что, по его словам, заставило остальных участников группы срочно сесть за сочинение собственных треков.
Финансовые трудности чуть не погубили молодую группу, но они выстояли. И хотя их психоделический период быстро закончился, уступив место фирменному буги-року, именно эта странная, рожденная в туалете песня открыла им дорогу к статусу одной из самых успешных и долгоживущих групп в истории британской музыки.
А вы знали эту песню? Как вам кажется, похожа ли она на "тех самых" Status Quo, которых мы знаем? Делитесь в комментариях!