Подобную речь слышал однажды, но как не силился так и не мог вспомнить, когда это было. Из знакомых имен расслышал только одно – Фрол.
Разговор продолжался довольно долго. Собеседники отчаянно жестикулировали руками, явно стараясь что-то доказать друг другу. Наконец, Грей отъехал в сторону, уступая свое место незнакомцу. Человек приблизился к пленнику, держа в руках большую палицу. Желая предотвратить удар, царь постарался подъехать к нему настолько близко, насколько было возможным в этой ситуации. Тем самым хотел смягчить удар, если тот вдруг соберется ему нанести.
Однако незнакомец по отношению к нему вовсе не собирался вести себя агрессивно. Более того, показал себя с самой наилучшей стороны. Даже поинтересовался его самочувствием. Царь успокоился — убивать его явно не собираются. Но все равно его мучил вопрос: зачем привозить в эту глушь? Гораздо проще было с ним расправиться, едва выехали из его города-крепости.
Удобных случаев представлялось больше чем предостаточно. Взять хотя бы тот, когда у Аби захромал жеребец. Проклятое животное неожиданно стало припадать на одну ногу, скорбно свесило голову и едва волочило копыта. Казалось, еще чуть-чуть и упадет без сил. Грей, заметив такое дело, предложил взять в руки зеленую веточку и подержать ее перед глазами у коня. Аби послушался совета, однако мерзкая скотина не обращала на него никакого внимания.
Наезднику пришлось покинуть седло, дабы проверить, все ли в порядке. Увидев это, жеребец заметно оживился. Он послушно поднимал ноги, сам показывал копыта и всем видом показывал — с подковами полный порядок! Но едва он оказался в седле, все повторилось. В конце концов Грею надоело наблюдать за происходящим, и он посоветовал царю пересесть на запасного коня. Предложение довольно сильно разозлило. Он не сдержался и нагрубил кентавру, заявив, что и без него прекрасно знает, как вести себя в подобном случае. И вообще, как такое может быть? Его, опытного наездника учит безмозглое животное. Под последним он явно имел в виду кентавра.
Грей хмыкнул и ничего не сказал в ответ, только проехал несколько метров вперед. Зато его каурый жеребец не думал трогаться с места. Похоже эта игра ему жутко понравилась, ибо он закатил фиолетовые глаза и принялся радостно ржать.
Подобного издевательства Аби выдержать не мог и что есть силы, несколько раз ударил по гладкому боку плеткой. А потом решил еще раз проверить подковы. Однако едва наклонился проверить, как конь вывалил на него кучу навоза. Громко ругаясь, Аби пересел на предложенную серую в яблоках кобылку. И едва он вскочил в седло, как конь тут же ожил, издал непонятный звук и резво побежал впереди конного отряда, довольно помахивая черным хвостом из стороны в сторону.
Ну, не дрянь ли! Сопровождающие кентавры принялись громко смеяться и начали отпускать какие-то только им понятные шуточки. Пленник вместо того, чтобы сдержаться, накинулся на всадников с кулаками и криком. Они сделали вид, что ничего не заметили. Зато его конь вернулся к своему хозяину и довольно больно укусил за лодыжку ноги.
— Даже он против меня! — обижено подумалось ему. По счастью, вовремя сообразил, что в окружении кентавров должен забыть о том, что является царем и вести себя как обычный путник, которым незаметно может превратиться в пленного.
Надо сказать, что эта бесконечная дорога начала утомлять. Сколько можно ехать туда, не знаю куда? Сейчас, вспоминая о той памятной поездке, Аби усмехнулся. В тот момент он совершенно не предполагал, сколько дорог в скорости придется пройти... Наконец, небольшой отряд выехал на большую поляну. На ней было разложено несколько костров, возле которых грелись разбойники. Чуть поодаль паслось несколько лошадей, причем, опытный глаз Аби приметил среди них несколько довольно породистых и дорогих скакунов.
Однако, как ни старался, но ни одного кентавра так и не увидел. Отдыхающие люди были обычными людьми. Значит, машинально отметил про себя человек, разговоры о том, что война с кентаврами давно превратилась в обычную междоусобную разборку, имеет основание. Он и сам давно полагал, что у этого племени не имеется столько воинов, дабы вести активные боевые действия. И вот реальное тому доказательство! К сожалению, в эти разборки постепенно оказываются втянутыми все. Теперь вот невинной Лидии предстояло стать разменной монетой в затянувшейся войне между двумя группировками…
Как ни странно, ни о чем серьезном не думалось. Зато нестерпимо захотелось кушать. Запах земли и леса, дымок от костра, аромат жаркого раздразнили аппетит. Желудок громко заурчал, давая понять, что неплохо было бы отобедать. Рот наполнился слюной, которую Аби торопливо сглотнул, представляя, как его усадят на разостланную на земле шкуру, и предложат мяса...
Увы! Мечте не суждено было исполниться! Грея и встретившегося на пути незнакомца сменил новый сопровождающий. На этот раз это был человек в темном кожаном костюме, облегающем фигуру. Ткань сидела настолько плотно, что казалась второй кожей...
Довольно скоро они вышли к болоту. Спутник знаком показал, что нужно идти след в след и быстро запрыгал с кочки на кочку. Фонарь смешно подергивался у него в руках, каждый раз грозясь упасть в гнилую воду. Царь с опаской последовал за ним. Мох под ногами предательски пружинил и несколько раз угрожающе чавкнул, грозясь проглотить нарушителей спокойствия. Царь замешкал, но встретил насмешливый взгляд проводника. Ему ничего не оставалось, как смело идти вперед. При этом каждый раз мысленно обращался к богам, особенно если нога не попадала в нужное место, и он проваливался в болотную жижу. Довольно скоро он оказался весь покрытым вонючей тиной. Зато его проводник ни разу не оступился.
По счастью, переход занял немного времени и вскоре они оказались у входа в пещеру, умело замаскированного густыми ветками колючего шиповника.
Публикация по теме: Колесо судьбы, часть 72
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке