Ахой, мореманы! В истории человечества был период, когда существовали частные компании, имевшие право объявлять войны, чеканить монеты, казнить людей и управлять территориями поболе Европы. Это когда это была такая эпоха победившего капитализма? В XVII-XVIII веках. Вашему вниманию — история Ост-Индских компаний!
Вы наверняка слышали про британскую Ост-Индскую компанию, как раз-таки подмявшую под себя Индию. А на деле такие компании были много где. Как так вышло, что они из себя представляли и как повлияли на мировую расстановку сил мы с вами сейчас и обсудим. Поехали!
- Гонка за Восток
1498 год, Васко да Гама открывает морской путь в Индию, и в Европе начинается настоящая лихорадка. Ну, как вам сказать... Мускатный орех, например, стоил в 60 000 раз дороже цены закупки. Перец, гвоздика, корица — всё это ценилось буквально на вес золота.
Проблема этой золотой жилы была в том, что путь опасный, конкуренция жёсткая, а риски колоссальные. Один корабль из трёх не возвращался вовсе. И вот тут европейцы придумали, казалось бы, гениальное решение — создать компании, которым государство даст монопольное право на торговлю с Востоком. Кто бы еще тогда предполагал, во что это выльется...
Итак, главные игроки:
- 1600 год — Британская Ост-Индская компания
Начинали британцы сравнительно скромно: 72 тысячи фунтов капитала, несколько кораблей. Закончили тем, что правили Индией с населением в 300 миллионов человек, и у компании была собственная армия — 260 тысяч солдат. Для сравнения, у самой Британии тогда было 95 тысяч.
- 1602 год — Голландская VOC
А вот эти ребята вообще первыми в мире выпустили акции в современном понимании. Любой житель Амстердама мог вложиться и получать дивиденды. За 200 лет существования VOC выплатила акционерам прибыль в размере 18% годовых. Представляете, какой это был денежный поток?
- 1664 год — Французская компания
Создана была лично министром финансов Кольбером. Была самой "государственной" из всех — король контролировал её напрямую. Просуществовала, правда, не очень долго.
Количество прав Ост-Индских компаний современным корпорациям, конечно даже не снилось. Они могли:
- Вести войны. Британская ОИК разгромила армию бенгальского наваба при Плесси в 1757 году. Частная компания победила целое государство! После этого она стала фактическим правителем Бенгалии.
- Чеканить монеты. Ходили себе по Индии монеты с гербом торговой компании. Сейчас аж представить сложно.
- Вершить суд. Торговые компании могли казнить, миловать, сажать в тюрьмы. Представьте, что современный "Газпром" вдруг получил право судить людей — вот примерно такая какая-то ситуация.
- Заключать договоры с государствами. ОИК подписывали соглашения с султанами и раджами как равные державы.
А ещё у них, ожидаемо, были собственные флоты. У голландцев в лучшие времена — более 150 торговых судов и 40 военных кораблей. Это, между прочим, больше, чем у многих морских держав того времени.
В 1619 году голландцы основывают Батавию (современная Джакарта) как штаб-квартиру их ОИК в Азии. Город стал настоящей твердыней — с крепостными стенами, каналами как в Амстердаме, складами размером с футбольные поля.
Отсюда голландцы контролировали торговлю специями во всей Юго-Восточной Азии. И методы были... скажем так, жёсткие. Они вырубали деревья мускатного ореха на островах, которые им не принадлежали, чтобы поддерживать монополию. А иные острова наоборот превращались в плантации одной культуры.
Жители Банда, отказавшиеся продавать мускатный орех только голландцам, были либо убиты, либо проданы в рабство. Из 15 тысяч населения осталось меньше одной тысячи. Вот такая была цена пряностей, настолько кровавые деньги оседали в карманах акционеров.
Что самое смешное, эти компании не планировали захватывать территории! Они хотели просто торговать, но логика бизнеса завела их куда как дальше.
Сначала построили фактории — торговые посты. Потом факториям понадобилась защита, наняли охрану. Затем поняли, что дешевле контролировать местных правителей, чем платить им за привилегии. А там, знаете, проще уже и самим править.
Британская ОИК вот например в 1765 году получила от могольского императора право собирать налоги в Бенгалии. Частная компания стала налоговым органом! И тут, как водится, начался настоящий грабёж — за первые три года вывезли из Бенгалии серебра на 5,7 миллиона фунтов.
А вот 1770 год — Великий голод в Бенгалии. Тогда погибло от 7 до 10 миллионов человек — треть населения провинции. Знаете, что в это тяжелое время делала компания? Продолжала собирать налоги с умирающих и вывозить зерно на продажу, конечно же. Это была даже не жестокость — это сухая бухгалтерия. Акционеры в Лондоне требовали прибыли, а управляющие в Калькутте её обеспечивали, только и всего. Человеческие жизни ни на одном из этапов в расчеты не входили.
- Крах, когда жадность съела саму себя
К концу XVIII века все эти империи начали трещать по швам. Голландская ОИК обанкротилась в 1798 году — коррупция, войны и долги ожидаемо съели всё. Французская компания развалилась ещё раньше, не выдержав конкуренции с англичанами. С ними вообще ее было сложно выдержать.
Британская продержалась дольше всех, но после Восстания сипаев 1857 года правительство поняло — пора брать управление колониями в свои руки. В 1874 году компанию официально распустили.
Так бесславно закончилась эра, когда частные корпорации правили империями.
А ведь эти компании изменили мир навсегда.
Голландская ОИК создала первую в истории фондовую биржу в современном понимании. Биржа в Амстердаме 1602 года — предок Уолл-стрит. Такие города как Калькутта, Бомбей, Мадрас, Джакарта, Кейптаун — их творения. Сейчас в них живут десятки миллионов людей. ОИК же создали первые по-настоящему глобальные цепочки поставок: чай из Китая, специи из Индонезии, текстиль из Индии — всё стекалось в Европу непрерывным потоком. Английский стал мировым во многом благодаря этим компаниям.
Такие дела. Как много вы из этого знали, о чем подозревали? Делитесь мыслями в комментариях, мне всегда интересно читать их. И подписывайтесь на канал — впереди ещё много морских историй, где реальность почище любого вымысла. Семь футов под килем и до новых встреч!