В 1935 году нацистская организация СС запустила сверхсекретный проект, в рамках которого агенты под прикрытием были направлены в 260 населённых пунктов по всей Германии. Переодевшись студентами и предъявив поддельные документы, агенты действовали под вымышленными именами и работали в конспиративных квартирах, которые невозможно было отследить. Что они задумали? Возможно, собирали разведданные, чтобы подготовиться к надвигающейся войне с Германией?
Нет. Агенты пробирались в библиотеки, чтобы изучать информацию о ведьмах. Проект «Нацистские ведьмы» был детищем рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, одного из главных архитекторов Холокоста, известного своими бредовыми фантазиями. Придя к власти вместе с Адольфом Гитлером в качестве лидера Schutzstaffel, более известной как СС, Гиммлер не только устраивал массовые убийства, но и в свободное время пытался найти затерянный город Атлантиду и Святой Грааль.
Он курировал проекты по оформлению интерьеров в нацистском стиле, откапывал гробы известных людей и организовал финансируемый государством исследовательский проект по изучению значения символов в виде оленей — на основе формы для печенья в виде оленя, которую он получил в подарок.
До сих пор ведутся споры о том, когда именно Гиммлер окончательно сошёл с ума. Выросший в строгой католической семье, он явно находился под влиянием своего отца Гебхарда, школьного учителя и убеждённого монархиста. Авторитарный Гебхард подчёркивал ценность «мужских» занятий, таких как фехтование на шпагах, которым он сам не мог заниматься из-за плохого зрения. Юный Генрих, названный в честь баварского принца, был болезненным и слабым ребёнком, который не вполне соответствовал идеалам своего отца. В 10 лет он начал вести дневник, в котором признавался, что интересуется не только дуэлями, но и дискуссиями о религии и сексе. Благодаря тому, что его отец использовал свои связи в баварской королевской семье, очкастого юношу взяли в армию во время Первой мировой войны, но война закончилась до того, как Генрих смог воплотить свои фантазии о славе на передовой.
Генрих Гиммлер занялся разведением кур в Баварии. У него было достаточно времени, чтобы удовлетворить свою тягу к расизму и духовным практикам. Его странные размышления в этот аграрный период привели к тому, что он решил упразднить христианство и создать собственную религию.
Другие представители нацистской правящей элиты знали, что Гиммлер был странным человеком, и считали его интересы «довольно необычными». Герман Геринг регулярно подшучивал над Гиммлером из-за его эзотерических увлечений, а сам Гитлер, хотя и был противником христианства, якобы не был в восторге от «новой религии» Гиммлера.
Увлечение Гиммлера ведьмами было напрямую связано с его желанием создать собственную религию в нацистском стиле. Он хотел устраивать зрелища с факелами, солнцестояниями, тенями, кострами и барабанами. Конечно, ведьмы были частью его фантазий — в конце концов, они были популяризированы в Германии благодаря сказкам братьев Гримм. Но Гиммлер был убеждён, что за злой ведьмой из сказки о Гензеле и Гретель на самом деле скрывается нечто большее, чем кто-либо мог себе представить.
Он пришёл к выводу, что ведьмы на самом деле были германскими прорицательницами, обладавшими духовной силой, которых в Средние века преследовала клика католических священников. В соответствии со своим яростным антисемитизмом он утверждал, что католики на самом деле были агентами международного еврейского заговора. Он пошёл ещё дальше в своих безумных теориях, заявив, что «миллионы» ведьм на самом деле стали жертвами антинемецкого геноцида.
Конечно, в утверждениях Гиммлера были вопиющие неточности. Во-первых, большинство предполагаемых ведьм, убитых в Германии в Средние века, на самом деле были жертвами своих же односельчан, которые обвиняли их в сверхъестественных проступках, но на самом деле просто сводили счёты. По словам писателя Йоахима Венельта, немецкие учёные смогли убедительно доказать, что «жители деревень часто просто вымещали на ком-то из своих личные обиды, ссылаясь на подозрения в том, что этот человек — ведьма».
Во-вторых, жертвами судебных процессов над ведьмами становились не только женщины, хотя они и составляли большинство. В колдовстве обвиняли и мужчин, и даже 50 католических священников были казнены по обвинению в колдовстве в Вюрцбурге, по словам учёного Гюнтера Диппольда.
Еврейская община не имела никакого отношения к так называемой «Hexenwahn» («мании ведьм»), охватившей различные немецкие королевства и провинции. Помимо католиков, паранойя по поводу ведьм охватила и протестантов, а Мартин Лютер в частности, выступал за истребление «колдуний».
Наконец, общее число убитых ведьм составляло от 50000 до 60000 человек, что не соответствовало заявлениям Гиммлера о «миллионах».
Но Гиммлера не интересовали исторические факты. Он лишь стремился исказить исторические события, чтобы создать собственную религию СС.
«Его совершенно не волновали женщины как жертвы, — Армин Фюрер написал в журнале Focus. — Он хотел использовать преступления против женщин в прошлом, чтобы оправдать свои преступления против евреев в настоящем».
У Гиммлера была и личная причина для того, чтобы исказить историю судебных процессов над ведьмами. Помимо веры в то, что он был реинкарнацией короля Генриха I, древнего правителя, который, вероятно, наиболее известен своим эпизодическим появлением в опере Рихарда Вагнера «Лоэнгрин», он также верил, что происходит от ведьмы.
Гиммлер и его двоюродный брат Вильгельм Август Патен считали, что их общая прародительница была сожжена на костре за колдовство. Семья утверждала, что у этой таинственной прародительницы было загадочное имя «Пассаке» — на самом деле это французская фамилия. Патен, который благодаря семейным связям стал унтерштурмфюрером СС, с гордостью распространял эти истории. Гиммлер приказал своим подчинённым провести расследование о ведьмах — возможно, чтобы укрепить семейный миф.
Однако исследователи, что неудивительно, не обнаружили никаких сгоревших «Пассакеев».
Однако прихвостень Гиммлера Рейнхард Гейдрих был вовлечён в секретный проект по поиску ведьм и в конце концов в 1939 году попытался исправить предполагаемое отсутствие у своего босса ведьмовских корней. Чтобы добавить Гиммлеру ощутимую магическую ветвь в генеалогическое древо, Гейдрих откопал некую Маргарету Химблер, казнённую по обвинению в колдовстве 4 апреля 1629 года в Мергентхайме, который тогда был штаб-квартирой Тевтонского ордена рыцарей. Суть идеи Гейдриха заключалась в том, что «Химблер» созвучно с «Гиммлером», а значит, его начальник и предполагаемая колдунья должны быть связаны. Однако связь между предполагаемой ведьмой и Гиммлером так и не была доказана.
В 1935 году Гиммлер сформировал оперативную группу, которая занималась изучением вопроса о существовании ведьм в Германии. Группа работала под грифом «совершенно секретно» в коридорах власти, под непосредственным руководством Службы безопасности рейха, или СД, а с 1939 года — в составе Главного управления имперской безопасности, или РСХА. 14 штатных сотрудников должны были регулярно отчитываться перед рейхсфюрером.
Этот сверхсекретный проект был призван полностью посвятить себя изучению ведьм в Германии — их существования, судебных процессов над ними, членов их семей и всего остального. Проект не так уж и тайно назывался «Sonderauftrag H», или «Особая миссия H», где «H» означало «Hexen» — немецкое слово, обозначающее «ведьмы». По-английски это примерно то же самое, что пометить материалы, связанные с ведьмами, огромной буквой «W» и надеяться, что никто не заметит, что «W» означает «ведьма».
Исследователи приложили немало усилий, чтобы выдать себя за студентов и собрать всю возможную информацию о ведьмах в библиотеках и учреждениях по всей Германии. Конечно, они должны были сосредоточиться на ведьмах в Германии, но каким-то образом забрели в другие страны, такие как Индия и Мексика.
Команда тщательно отобрала около 140000 книг и письменных материалов, связанных с ведьмами. Среди них были не только книги о судебных процессах над ведьмами, но и художественная литература, и сказки, а также имена, адреса, сведения о родственниках, протоколы судебных заседаний и подробности казней всех известных исторических ведьм, которых им удалось найти. Они также создали файлы с информацией о местах, связанных с колдовством. К 1944 году исследователи проиндексировали 33 846 записей.
Однако их записи были ненадёжными, поскольку члены оперативной группы СС руководствовались идеологическими мотивами и демонстрировали предвзятость в том, что они отмечали и какие материалы решали сохранить. Например, библиотекарь из Познанского университета, изучая эти записи позже, заметил, что СС собрали досье, посвящённое методам пыток, и подчёркивали фразы о различных приёмах, которым подвергались предполагаемые ведьмы. Основываясь на своих выводах, библиотекарь предположил, что СС на самом деле хотели узнать, как применять эти методы.
В основе нацистского проекта по поиску ведьм лежала вера — или принятие желаемого за действительное — в то, что средневековые ведьмы действительно обладали сверхъестественными способностями и каким-то образом передавали их по наследству. Например, унтерштурмфюрер СС Гюнтер Франц, профессор Страсбургского университета, работавший над проектом «Ведьмы», говорил исследователям из СС, что не стоит отчаиваться из-за того, что ведьм уничтожают, ведь они «уже выполнили» свою миссию в браке, то есть, должно быть, уже передали свои предполагаемые ведьмовские гены своим потомкам.
Тем временем Гиммлер включил «танцы ведьм» в официальные церемонии СС. Пока молодые немцы сражались и погибали на фронтах Второй мировой войны, Гиммлер и его приспешники размышляли о ведьмах.
Нацисты также разработали план по распространению своих открытий среди общественности. Всегда заботясь о пропаганде, они решили, что простым немцам нужно изменить отношение к ведьмам. Они считали, что братья Гримм создали проблемы своими изображениями злых ведьм, а старые народные сказки, такие как «Гензель и Гретель», несмотря на то, что они были любимы немцами, больше не соответствовали требованиям. По мнению команды Гиммлера, ведьм нужно было представить «хорошими парнями». Они начали работать над идеями для книг и фильмов.
Что касается литературы, то Гиммлер нанял писателя, известного под псевдонимом Фридрих Норфолк (настоящее имя — Фридрих Соукуп), чтобы тот писал оды немецким ведьмам. Автор был в восторге от такой возможности. Он задумал «ведьминскую трилогию» — грандиозный цикл из трёх объёмных книг, настоящий эпос о ведьмах, который он с гордостью предложил рейхсфюреру.
Гиммлер, однако, не был в восторге. У него самого было эпическое воображение, но он не верил, что представители общественности смогут прожевать три толстые книги. Самым важным для Гиммлера было вдалбливать в мозги людей предполагаемые добродетели ведьм. Таким образом, Гиммлер отказался от трилогии Норфолка и заказал “большое количество небольших историй о "Н" [ведьмах] объемом от 60 до 100 страниц, которые можно с комфортом прочитать за кратчайший промежуток времени”.
Нацисты, вероятно, представляли себе, как немцы в поездах и кафе откладывают в сторону свои газеты и за утренним кофе читают что-нибудь лёгкое о кипящих котлах.
В 1945 году солдаты Красной армии прошли маршем по Нижней Силезии на территории современной Польши. Когда русские танки вошли в немецкие города и захватили город Слава, который нацисты переименовали в Шлисерзее. Войска вошли в городской замок. Нацисты использовали его как оперативную базу; по сути, это был бастион СС.
Бойцы Красной армии решили, что сделали чрезвычайно важное открытие, когда наткнулись на архив РСХА, спрятанный в замке. Там были тысячи каталожных карточек, кипы бумаг и целое хранилище книг.
Полагая, что они сорвали куш в плане военной разведки, они срочно вызвали переводчиков, чтобы раскрыть секреты архива. К своему крайнему изумлению, солдаты обнаружили, что все данные касались средневековых ведьм.
Коллекция нацистских ведьм до сих пор доступна исследователям, хотя эксперты считают её историческую ценность ограниченной. Согласно статье немецкого журналиста Фолькера Инзеля, «научная ценность этой коллекции противоречива с точки зрения современных исследований охоты на ведьм. С одной стороны, это поразительная коллекция материалов, включающая документы из архивов, которые больше недоступны или были уничтожены. С другой стороны, научные методы исследователей из СС были неточными и идеологически ориентированными».
Многие современные немецкие учёные отмечают, что нацисты, по сути, разрушили собственные теории о ведьмах, собрав материалы, которые доказывают их неправоту. В любом случае проект «Ведьма» был одной из самых нелепых спецопераций нацистской Германии.