Глава 1: Начало
В полуосвещенной комнате изображение с проектора немного слепило глаза. За стоящими в три ряда столами сидели люди. Помещение было практически пустым. Белые стены увеличивали пространство в размерах и вызывали чувство потерянности и излишней стерильности. Будто дело происходило в медицинском учреждении.
Небольшой пластиковый куб проецировал изображение прямо на стену. Сейчас он показывал фотографию обезьяны.
— Кто-нибудь знает, зачем нас сюда пригласили? — раздался женский голос, принадлежавший загорелой брюнетке на заднем ряду. Ее темные как смоль волосы были пострижены в идеально ровное каре. Длинная косая челка неряшливо прикрывала глаза. И без того скульптурные, широкие скулы были подчеркнуты бронзером. Он был заметен даже на загорелой коже. Небольшой треугольный подбородок на круглом личике и маленький, слегка вздернутый носик как бы говорили: «Ты же и сам знаешь, что я слишком хороша для тебя».
— А сама-то зачем пришла? — буркнул грузный бородатый парень в пальто из искусственной кожи. Все сидящие тотчас отметили, что одет он не по погоде.
— Как мне кажется, все пришли на собеседование по работе, — подала голос Агнус. — Хотя, может быть, и не все. — Ее светлые волосы растрепались и норовили залезть на лицо. Обычно она убирала их в хвост, но с утра не смогла найти резинку. Да и после последней стрижки, на которой настояла мама, длины еще мало хватало.
— Но с чего вдруг? Почему компания прислала приглашения именно нам четверым? — продолжала брюнетка. На миловидном лице играли нотки искренней заинтересованности. Она немного непоседливо поворачивала корпус тела то в одну, то в другую сторону, обращая на себя внимание того или иного человека. Впрочем, вопрос девушки не был адресован кому-либо конкретно, а скорее всем сразу.
— Может быть, и не только нам одним, — включился в разговор темнокожий парень, сидевший за ближайшим к проектору столом. Он имел весьма впечатляющую внешность: высокий и мускулистый, с красочной, привлекающей внимание татуировкой в виде дракона. Она переходила с накачанной спины на правую руку и почти доходила до кисти. Сидя за столом, напоминающим школьную парту, парень смотрелся невероятно нелепо. Он как будто втискивался в пространство между стулом и крышкой, которая находилась у него ниже уровня живота.
— В принципе, девка права, мы ж ни черта общего не имеем с этим «Прометеем», — продолжил бородатый. Скорее всего, ему было не больше тридцати. Однако одежда на нем выглядела достаточно потрепанной. А короткая, круглая черная борода и густые брови вкупе — прибавляли несколько лет.
— Не могли бы вы не грубить? — брюнетка вскинула свой идеальный треугольный подбородок. В серых глазах промелькнул блеск молнии.
— Слушай, конфетка…
— Лидия.
— Крошка назвала мне свое имя, дело осталось за малым — узнать номер телефона. Хотя имя мне твое — как собаке обувь, всё равно забуду, — в его движениях и жестах сквозила противная нервозность.
— «Прометей» делал для меня протез два года назад, бионическую руку, — темнокожий парень из первого ряда попытался прервать зарождающуюся перебранку.
— А так и не скажешь, что инвалид, — выпалил бородатый.
— Попрошу не язвить, — темнокожий сжал левую руку в кулак. Мускулы овального лица напряглись.
— Вот и я о том же, вы бы вели себя поприличнее, мистер… — добавила Лидия. Ее энтузиазм и живость сменились неприязнью и недовольством.
— Цицерон, детка, меня зовут Цицерон. Как хочу, так и веду, мое право. У нас государство свободное — в плане болтовни, конечно.
— Даже спрашивать тебя ни буду о том, что ты подразумеваешь под свободой, — высказал темнокожий. Его лицо снова стало ровным и спокойным. Однако, приглядевшись, на нем так же можно было заметить недовольство.
— А тебе и знать не надо… — бородач развалился на стуле, скрестив руки на груди.
— Значит, вам делали здесь протез? — вмешалась Агнус. Она попыталась прибрать свои растрепанные волосы, но они всё равно не слушались и продолжали закрывать серые, печальные глаза.
— Да. Ну, конечно, не совсем здесь, а на одном из заводов, принадлежащих компании, — темнокожий проявлял явный интерес к теме своего протеза.
— Кто-нибудь еще как-то связан с «Прометеем»? Раз уж разговор принял такое направление, — продолжила Агнус.
— Кажется, директор сети магазинов по продажам электромобилей, в одном из которых я сейчас работаю, раньше имел тесные связи с «Прометеем», — ответила Лидия. — По-моему, он даже был одним из акционеров.
— Так ты на «ЭлектроТехМоб» пашешь? Поди, неплохие денежки? А чего ж сюда прилетела? — Цицерон вновь выпрямился и стал нервно постукивать костяшками по крышке стола, пытаясь повторить какую-то мелодию.
— Работа в «Прометее» имеет множество перспектив — я думаю, вы и сами об этом знаете. Кстати, мы еще не слышали вашу историю. Может быть, расскажете, чем занимаетесь? — Лидия сверкнула глазами.
— С чего бы? — бородач попытался изобразить непонимание. — Эт зачем еще? — Было видно, что он занервничал: пальцы усиленно теребили рукав пальто.
— Просто пытаюсь продолжить беседу. Почти все в комнате уже рассказали, что их связывает с компанией, — Лидия светилась уверенностью. Она поняла, что задела его, и, судя по всему, получала от этого невероятное удовольствие.
— Вот именно, что почти. И кстати, качок-инвалид разве говорил, чем занимается? — Цицерон пошел в наступление. Он снова лег на спинку стула и забросил ноги на стол.
— Я Барек. Зарабатываю на боях без правил. Отправляю в нокдаун тех, кто называет меня инвалидом, — парень попытался развернуться и посмотреть на обидчика.
— Ах-ха, напугал! — Цицерон наигранно рассмеялся.
— А вы, девушка? — обратилась Лидия к Агнус.
— Студентка, временно не работаю, — с секунду она смотрела на Лидию, а после потупила взгляд и стала изучать крышку стола.
— Студентка? А в каком институте? — продолжала сыпать вопросами Лидия.
— «ТехГрафикЦентр», — Агнус вновь пришлось поднять глаза.
— А, это тот, в котором учат разрабатывать дизайн для электромобилей? — брюнетка слегка наклонилась по направлению к Агнус.
— Ну, не только.
— Всё, Цицерон, теперь твоя очередь, — Барек больше не мог сдерживать нетерпение. Лицо исказил гневный оскал. От ярости он сильно сжал зубы, и оттого тяжелая, квадратная челюсть выступила вперед.
— Работаю в баре «Пьяный робот», выполняю мелкие поручения. Типа: дать в глаз придурку, пристающему к шлюхе, или отнести мусор к автомату-приемнику.
— А может, «отнести мусор» означает продажу и распространение наркотических веществ? — внезапно раздался мелодичный, но холодный голос. В комнату вошла весьма впечатляющая особа в форме работника компании «Прометей».
Ее грудь заметно вздымалась и опускалась, что свидетельствовало о том, что сюда она спешила, а темные каштановые локоны были слегка растрепаны. Однако внешний вид и жесты в целом этого не выдавали — они были безупречны. Красивый заостренный подбородок, высокие резные скулы и укорительное выражение больших черных глаз — всё это придавало ей жесткости.
— Что? Откуда… — Цицерон опешил от услышанного. Он тотчас снял ноги со стола и выпрямился.
— Подобную информацию скрыть достаточно сложно, в особенности от такой корпорации, как наша. Однако не волнуйтесь, вы здесь по другой причине, — работница встала в центре у стены, перед рядами столов.
***
Вы можете поддержать развитие литературного клуба любой суммой
***
На несколько секунд в помещении воцарилась гробовая тишина.
— Кажется, вы все уже познакомились. Теперь осталось представиться мне. Я Эржебет Беннор — я генеральный директор компании «Прометей». Вы можете не представляться, с вашими личными делами я уже ознакомлена.
— Простите, но откуда у вас наши дела? — попыталась спросить Агнус.
— Прошу меня не перебивать, позже я выделю время и отвечу на все ваши вопросы, — женщина бросила на нее строгий взгляд. — А сейчас я дам ответ пока что на единственный, самый главный вопрос: зачем вас здесь сегодня собрали. И начну я, с вашего позволения, издалека — с теории Дарвина.
— Что за на… — выпалил Цицерон.
— Я, кажется, просила не перебивать, — теперь укоризненным взглядом был награжден и он. И, как ни странно, взгляд этот не смог выдержать даже бородач. — Уверяю, ваше ожидание будет вознаграждено. Надеюсь, вы все получили начальное образование, иначе я признаю, что «Прометей» зря спонсирует учебные учреждения. Так вот, все помнят теорию эволюции…
Она продолжала экскурс в биологию, сопровождая его изображениями на экране. Инфракрасный сенсор на проекторе улавливал ее движения легко и без задержек. Благодаря чему она пролистывала картинки на стене одним движением руки. Кратко и емко изложив теорию, женщина перешла к главному.
— Классная задница, — прошептал Цицерон.
Казалось, мисс Беннор это услышала, но не подала виду.
— Итак, что мы имеем: несколько тысячелетних изменений живого существа под влиянием природы. И конечный этап в развитии — человек. Но в дальнейшем процессе эволюции мы не стали лучше, а лишь приспособились к новым условиям жизни. Мы, люди, отнюдь не венец творения. Болезни, старость, хрупкость и большой срок не всегда полного восстановления тела лишь подтверждают это. Но мы не можем ждать еще миллион лет, чтобы повысить те признаки и качества человеческой особи, которые считаются лучшими для нашего вида. К примеру, уменьшить время регенерации тканей, увеличить количество нервных клеток, снизить затраты на образование мышечной массы, привить устойчивость к известным видам болезней. Поэтому двадцать четыре года назад одним из ученых корпорации был создан геном, немногим отличный от человеческого, но всё же имеющий ряд изменений. При поддержке главных городских организаций и немалых вложений самой корпорации нам удалось взрастить, так сказать, новую форму жизни. И эта форма жизни сейчас сидит передо мной.
— Вы шутите? — Барек разнервничался и снова сжал руку в кулак.
— Извините, мисс как-вас-там, но я не могу быть хреновым мутантом! — выпалил Цицерон с усмешкой.
— Этого не может быть! — добавила Лидия немного истерично.
— Я понимаю, вы ошарашены. Позвольте мне спросить. Кто-нибудь из вас когда-нибудь болел? — женщина осмотрела всех присутствующих по очереди, задерживаясь на каждом по несколько секунд.
Ответа не последовало.
— Что же вы молчите? Хотя, в принципе, можете не отвечать, — Эржебет скрестила руки на груди и направила на сидящих испытующий взгляд больших и как омут черных глаз.
— Это ничего не доказывает! — воскликнула Лидия.
— Девка права, у нас все-таки предки есть. Хотя… про всех не знаю, — Цицерон был более чем спокоен.
— Действительно, вашему появлению на свет вы также обязаны и своим родителям. Большинство из них с радостью согласились участвовать в проекте за небольшое вознаграждение.
— Вы пытаетесь сказать, что мои родители пошли на это ради денег? — достаточно спокойно спросил Барек.
— Почти все пары были изначально бесплодными. Кроме матери Цицерона: она сделала это исключительно ради денег. По крайней мере так рассказывают. Мне тогда еще было десять. — в этот момент на узком лице женщины появилась едва заметная усмешка.
— Продажная шлюха, — Цицерон опустил свои карие, добрые, как у щенка, глаза и стал что-то бубнить про себя.
— «Прометей» позволил им осуществить давнюю мечту и стать полноценной семьей, — изображение за спиной у женщины померкло. Внимание мисс Беннор было полностью отдано сидящим.
— Допустим, всё так, как вы говорите, — произнес Барек. — Но зачем всё же нас сегодня здесь собрали?
— В процессе вашего развития и взросления мы выявили ряд особенностей — к примеру, ту же сопротивляемость ко многим или, может быть, всем ныне известным болезням.
— Так вы следили за нами! Вот откуда у вас информация для личных дел! — Лидия снова повысила голос.
— Безусловно. Итак, вы обладаете некоторыми врожденными способностями, возникшими под влиянием созданного нами генома и наблюдаемыми в течение вашего взросления. Да, мы наблюдали за вами — не следили, но наблюдали. Кое-какую информацию нам передавали ваши родители и школьные учителя. В остальном же источники были различными. Я думаю, для вас не будет секретом, что у корпорации большие связи.
— Стоило вам придумать самосливающие унитазы, как вас заприметил городской Совет, и теперь вы у него на побегушках, — высказывание Цицерона заставило улыбнуться каждого из сидящих.
— Возможно, в ваших словах есть доля правды, пусть это потешит ваше самолюбие. Ведь Совет является одним из акционеров компании «Прометей». — Эржебет вновь скрестила руки на груди.
— Ладно, мы супергерои, и что же дальше?
— Вы задали правильный вопрос, Цицерон. Мы предполагаем, что избавление от болезней и высокая степень регенерации тканей… Скажите, Цицерон, остался ли у вас шрам от того пулевого ранения?
— Нет, — ответил он сухо, с лица не сходила озлобленность.
— Так вот, эти особенности являются только частью того, на что способен выведенный нашим ученым геном. Но для того, чтобы разбудить дремлющие способности, необходимо ввести ряд определенных препаратов.
— Ввести? Значит, в этом заключается наша работа? Быть подопытными кроликами?! — Цицерон вспыхнул. — Я не согласен и отказываюсь принимать в этом участие!
— Думаю, три миллиарда изменят ваше решение. Или, быть может, торговля наркотиками приносит больше прибыли? И не беспокойтесь, «Прометей» располагает подобными средствами.
— Три миллиарда? — проговорили сидящие в унисон.
— Именно. Только за участие в проекте. Подумайте об этом.
— А что будет, если мы откажемся? — спросила Лидия.
— Ваша воля, можете уйти в любое время.
— Есть ли риски? — вопрос был задан Бареком, который, кажется, был заинтересован скорее не деньгами, а самим экспериментом.
— Риск есть всегда. Даже у себя дома вы можете случайно поскользнуться на куске мыла или подавиться зубной щеткой.
— И что от нас требуется? — включилась в разговор Агнус.
— Ничего особенного. Жить в стенах корпорации некоторое время, проходить процедуры. Держать себя в форме, посещать спортивный зал.
— Это еще зачем? Меня моя форма вполне устраивает, — возмутился Цицерон.
— Для общего развития, — Эржебет улыбнулась. — Также на территории имеется бассейн и игровая комната — в общем, всё не слишком-то отличается от отдыха в курортном санатории. В санатории, за который платите не вы, а платят вам.
- Скажите пожалуйста а кто был тем ученым, что начал проект? - Лидию интересовала авторская сторона вопроса. Ведь чем известнее личность. Тем больше к ней доверия.
- Гай Арчемилл первый. - Губы женщины едва подёрнулись.
- Это как это. Гендир "ЭлектоТехМоб"? Ему же от силы лет тридцать. - Цицерон проронил смешок. Он окончательно убедился в том, что его дурят и хотел было побыстрее покинуть помещение. Мужчина приподнялся из - за стола.
- Нет. То был его отец. - Достаточно громко ответила мисс Бенор прищурив глаза. Она словно приняла вызов. Женщина будет играть в игру в доказательства столько сколько потребуется.
— А кто докажет, что мы получим эти деньги? — Цицерон сел обратно. Ответ Беннор удовлетворил его. Однако он все еще испытывал сомнения.
— Мой секретарь сейчас раздаст вам копии договора.
* * *
В пустой комнате Эржебет Беннор набрала номер на коммутаторе:
«Дело сделано, операция началась».
Продолжение следует...
Автор: robin.madness
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69104-proekt-prometei-glava-1-nachalo.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: