В 1965 году 19-летний валлиец по имени Брайан Робсон очутился в Мельбурне, Австралия, благодаря программе британского правительства “Ten Pound Pom”. За скромные 10 фунтов она сулила молодым британцам новую жизнь на другом конце планеты. Звучало заманчиво, как начало большого приключения. Но для Брайана реальность оказалась далёкой от мечты: работа на железной дороге была скучной и утомительной, а мысли о родном Кардиффе не давали покоя. Вернуться домой казалось невозможным — билет на самолёт стоил около 700 фунтов, сумму, которую он не мог себе позволить.
Тоска по дому съедала Брайана, пока он не наткнулся на книгу, которая изменила его взгляд на ситуацию. В ней рассказывалось, как американский солдат однажды отправил себя по почте в деревянном ящике. Эта идея, хоть и казалась безумной, зажгла в Брайане искру: а что, если отправиться домой в ящике, словно груз? Решено — он сделает это.
========
➡️ Наш Telegram-канал. Подпишись, чтобы не пропустить новые статьи
========
Брайан заручился помощью двух приятелей, Пола и Джона, таких же британских эмигрантов, которые тоже искали своё место под австралийским солнцем. Вместе они соорудили небольшой ящик — всего 76 х 66 х 96 см. Втиснуться в такую коробку было настоящим испытанием: Брайан свернулся калачиком, словно в экстремальной медитации. С собой он прихватил чемодан, подушку, фонарик, книгу с песнями Beatles, немного воды и пустую бутылку для... скажем так, бытовых нужд. На всякий случай он взял молоток — вдруг придётся выбираться силой.
Друзья заколотили ящик, украсили его наклейками «Хрупкое», «Осторожно» и «Верх», и отправили его как груз на рейс авиакомпании Qantas из Мельбурна в Лондон. План был прост: 36 часов — и Брайан дома. Но, как часто бывает, всё пошло не по плану. Прямой рейс оказался переполнен, и ящик с Брайаном остался на аэродроме. В какой-то момент его перевернули вверх ногами, и парень провёл почти сутки в неестественной позе, борясь с головокружением и болью, периодически теряя сознание. В итоге груз перенаправили на рейс Pan Am, но не в Лондон, а в Лос-Анджелес. Пять долгих дней — от 92 до 96 часов — Брайан провёл в холодном грузовом отсеке самолёта. Почему так долго? Потому что перелет не был прямым. Вода закончилась, холод пробирал до костей, а обезвоживание становилось всё опаснее. «Это был сущий ад», — вспоминал он позже.
Наконец ящик приземлился, но не в Англии, а в Лос-Анджелесе. Работник склада заметил луч фонарика, пробивающийся из щели в ящике. Заглянув внутрь, он увидел глаза Брайана и в ужасе закричал: «Там человек!»
Американские власти были ошеломлены. Брайана, ослабевшего, но без серьёзных травм, доставили в больницу. После допроса ФБР решило, что это скорее сумасбродная выходка, чем преступление, и обвинений не предъявило. Авиакомпания Pan Am сжалилась и отправила его в Великобританию уже как обычного пассажира — в удобном кресле.
========================
⚡️⚡️⚡️ДАТАКС - Криминальные истории. Наш новый проект для любителей true crime историй
========================
История Брайана облетела мировые СМИ. Спустя годы, в 2021 году, он описал её в книге «Побег в ящике». Он объездил множество стран, но Австралию избегал. «Я повидал мир, — говорил он, — но туда — ни за что».