Иван стоял в дверях моей квартиры — той самой, которую мы когда-то делили пополам после смерти родителей. Его лицо покраснело от злости, глаза блестели нездоровым блеском. Прошло всего полгода с тех пор, как он САМ умолял меня выкупить его половину.
— Наташка, ты же понимаешь, что я был в трудной ситуации, — начал он, переминаясь с ноги на ногу. — Мне нужны были деньги на бизнес, ты это знала!
— ЗНАЛА? — я не сдержала возмущения. — Ты приходил ко мне со слезами на глазах, рассказывал про новую перспективную фирму, про то, что тебе срочно нужен стартовый капитал! Я продала машину, взяла кредит, отдала тебе ВСЁ, что смогла собрать!
Он прошёл в комнату без приглашения, огляделся. За эти месяцы я успела сделать небольшой ремонт — переклеила обои, купила новую мебель. Квартира преобразилась, стала по-настоящему моим домом.
— Красиво тут у тебя, — процедил Иван сквозь зубы. — На мои деньги расстаралась.
— На ТВОИ? — я едва не задохнулась от возмущения. — Это я платила тебе за твою долю! По документам, между прочим, которые ты сам составил и заверил у нотариуса!
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
Он махнул рукой, словно отметая мои слова.
— Документы документами, но мы же родные люди. Я думал, ты поймёшь мою ситуацию. Бизнес не пошёл, партнёры оказались мошенниками...
— И что? — перебила я его. — Это МОЯ вина, что ты не умеешь выбирать партнёров? Что доверился первым встречным?
Иван сжал кулаки. Я видела, как на его скулах заиграли желваки. Мой старший брат всегда был вспыльчивым, но сейчас в его глазах я увидела что-то новое — холодный расчёт.
— Слушай, Наталья, — его голос стал вкрадчивым. — Давай решим это по-хорошему. Ты возвращаешь мне мою долю, а я верну тебе деньги... ну, когда смогу.
— КОГДА СМОЖЕШЬ? — я рассмеялась, но в этом смехе не было веселья. — Ты издеваешься? Я выплачиваю кредит, который взяла, чтобы расплатиться с тобой! Каждый месяц отдаю банку треть зарплаты!
— Это твои проблемы, — отрезал он. — Не надо было брать кредит.
Я смотрела на него и не узнавала. Где тот мальчишка, который защищал меня в школе от хулиганов? Который учил кататься на велосипеде и утешал, когда я плакала из-за первой несчастной любви?
— Ваня, — я попыталась достучаться до него. — Вспомни, как ты приходил ко мне. Говорил, что это шанс всей твоей жизни. Что если я помогу тебе сейчас, ты озолотишь меня потом. Где все эти обещания?
Он усмехнулся.
— Обещания... В бизнесе, сестрёнка, обещания ничего не стоят. Важны только факты. А факт в том, что эта квартира — наше общее наследство.
— БЫЛА общим наследством, — поправила я. — Пока ты не продал мне свою половину. У меня есть все документы, Иван. Договор купли-продажи, расписки, банковские переводы.
Его лицо исказила злость.
— Ты что, собираешься использовать эти бумажки против родного брата?
— А ты что, собираешься ОТОБРАТЬ у родной сестры её дом? — парировала я.
Мы стояли друг напротив друга, и воздух между нами словно искрил от напряжения. Иван первым отвёл взгляд.
— У меня есть информация, которая может тебе навредить, — сказал он тихо.
— Что? — я опешила. — О чём ты?
— О твоих отношениях с Максимом, — он улыбнулся, видя, как я побледнела. — Да-да, я знаю про вашу связь. И знаю, что он женат. Представляешь, что будет, если об этом узнают на твоей работе? Ты же работаешь в школе учителем младших классов. Как думаешь, родители обрадуются, узнав, что их детей учит женщина с такой... репутацией?
Меня словно окатило ледяной водой. Максим... Да, у нас были отношения, но я не знала, что он женат! Он скрывал это от меня три месяца, а когда я узнала — сразу же разорвала все связи. Это было больно, мучительно, но я не могла быть разлучницей.
— Откуда ты...
— Неважно откуда, — перебил Иван. — Важно, что я могу пустить слух. Фотографии у меня есть — вы с ним в кафе, в парке. Ничего такого, но если правильно подать информацию...
— Ты ШАНТАЖИРУЕШЬ меня? — я не верила своим ушам. — Родного человека?
— Я предлагаю тебе сделку, — холодно ответил он. — Возвращаешь долю — я молчу. Всё просто.
Я села на диван. Ноги больше не держали. Мой брат, мой Ванечка, превратился в чудовище. В алчного, беспринципного монстра, готового уничтожить меня ради денег.
— Мне нужно подумать, — выдавила я.
— Даю тебе три дня, — бросил Иван, направляясь к двери. — Потом начну действовать.
Когда за ним закрылась дверь, я разрыдалась. Всё, что я строила, могло рухнуть в одночасье. Работа, которую я любила, дети, которые тянулись ко мне... И всё из-за одной ошибки, из-за того, что я поверила лживому мужчине.
Следующие два дня были адом. Я не спала, не ела, металась по квартире как раненый зверь. Иван прислал мне сообщение с фотографией — я и Максим сидим в летнем кафе, он держит меня за руку. Невинное фото, но подпись под ним гласила: «Учительница младших классов встречается с женатым мужчиной».
На третий день я приняла решение. НЕТ, я не буду поддаваться на шантаж. Не буду отдавать то, что заработала честным трудом. Пусть делает что хочет — я буду бороться.
Я позвонила Ивану.
— Приезжай, — сказала коротко.
Он явился через час, самодовольный, уверенный в своей победе. В руках — папка с какими-то бумагами.
— Умница, сестрёнка, — улыбнулся он. — Я знал, что ты примешь правильное решение. Вот, я даже подготовил документы об отказе от сделки. Подпишешь, и мы забудем об этом недоразумении.
— НЕТ, — твёрдо сказала я.
— Что «нет»? — он нахмурился.
— Я не подпишу ничего. И не отдам тебе квартиру.
Лицо Ивана побагровело.
— Ты что, СОВСЕМ с ума сошла? Я же предупреждал...
— Предупреждал, — кивнула я. — И знаешь что? Делай что хочешь. Распространяй слухи, показывай фотографии. Я не сделала ничего плохого.
— Ты встречалась с женатым!
— Я НЕ ЗНАЛА, что он женат! — крикнула я. — И как только узнала — сразу прекратила отношения! Да, мне будет трудно, возможно, придётся сменить работу. Но я не преступница, Иван. А вот ты...
— Что я? — он шагнул ко мне.
— А ты — шантажист. Вымогатель. Готовый продать родную сестру ради денег!
Он замахнулся, но я успела отскочить.
— УБИРАЙСЯ! — закричала я. — Убирайся из моего дома!
— Ты пожалеешь об этом, Наташка, — прошипел он. — Клянусь, пожалеешь!
Он ушёл, хлопнув дверью. Я осталась одна, дрожа от страха и адреналина. Что теперь будет?
Утром следующего дня я пришла к директору школы. Рассказала всё — про Максима, про то, что не знала о его семейном положении, про то, что сразу разорвала отношения. Директор, Елена Петровна, женщина мудрая и понимающая, выслушала меня внимательно.
— Наталья Сергеевна, — сказала она мягко. — Вы прекрасный педагог. Дети вас обожают, родители уважают. То, что произошло в вашей личной жизни — это ваше дело. Вы не совершили ничего аморального. Были обмануты и поступили правильно, узнав правду.
— Но если мой брат начнёт распространять слухи...
— Пусть попробует, — в голосе директора появилась сталь. — Я поговорю с юристом школы. Это будет квалифицироваться как клевета и шантаж. У вас есть доказательства его угроз?
Я показала сообщения от Ивана. Елена Петровна покачала головой.
— Какой же надо быть мразью, чтобы так поступить с родной сестрой... Не волнуйтесь, Наталья Сергеевна. Школа вас защитит.
Я вышла из кабинета с облегчением, но тревога не отпускала. Иван был способен на всё.
И он начал действовать. Сначала появились анонимные сообщения в родительском чате. Потом кто-то расклеил по району листовки с моей фотографией и гнусными подписями. Некоторые родители начали коситься на меня, шептаться за спиной.
Но произошло неожиданное. Мои коллеги встали на мою защиту. Родители моего класса, те, кто знал меня не первый год, начали возмущаться.
— Это же явная клевета! — заявила на родительском собрании мама Алёши Воронова. — Наталья Сергеевна — лучший учитель, который был у наших детей!
— Кто-то явно пытается её оклеветать, — поддержал отец Маши Беловой. — Может, стоит обратиться в правоохранительные органы?
Школьный юрист подал заявление о клевете и шантаже. К делу подключились, начали проверку. Но самое интересное произошло через неделю.
Мне позвонила незнакомая женщина.
— Наталья? — голос был взволнованный. — Меня зовут Ольга, я... я жена вашего брата.
Я онемела. У Ивана есть жена? Он никогда не говорил...
— Мы поженились два года назад, — продолжала Ольга. — Но последний год живём раздельно. Иван... он стал другим. Алчным, жестоким. Я знаю, что он делает с вами, и хочу помочь.
Мы встретились в небольшом кафе. Ольга оказалась хрупкой женщиной с печальными глазами. Она рассказала мне правду об Иване.
— Он играет, — призналась она. — Не в казино, нет. Он делает ставки на спорт, на скачки, на всё подряд. Проиграл огромные деньги. Те деньги, что вы ему дали за долю — он их тоже проиграл за месяц. Теперь должен опасным людям.
— Господи... — я закрыла лицо руками. — Почему вы мне рассказываете это?
— Потому что он и меня шантажировал, — призналась Ольга. — Грозился опозорить перед моими родителями, рассказать им гадости. Я терпела, пока он не поднял руку на мою дочь от первого брака. Тогда я ушла.
— У вас есть доказательства его долгов? — спросила я.
Ольга кивнула и достала телефон.
— Переписки, расписки, даже записи разговоров. Он не знает, что я всё сохранила.
— Почему вы не обратились с этим раньше?
— Боялась. Но когда узнала, что он делает то же самое с вами... Поняла, что надо остановить его. Иначе он разрушит жизнь ещё многим людям.
Мы разработали план. Ольга передала мне копии всех документов. Я, в свою очередь, передала их школьному юристу и следователю, который вёл дело о шантаже.
Через три дня Ивану позвонили те самые «опасные люди», которым он задолжал. Откуда-то они узнали, что у него есть квартира — вернее, была когда-то половина. Начали требовать возврата долга, угрожать.
Иван прибежал ко мне, бледный, трясущийся.
— Наташа, помоги! — взмолился он. — Они убьют меня!
— А что я могу сделать? — холодно спросила я. — У меня нет денег. Всё ушло на выкуп твоей доли, помнишь?
— Но ты можешь взять ещё кредит!
— НЕТ, — отрезала я. — Хватит. Ты сам загнал себя в эту яму.
— Но я же твой брат!
— Брат? — я рассмеялась. — БРАТ не стал бы меня шантажировать! Не стал бы угрожать! Не стал бы пытаться отнять последнее!
Он упал на колени.
— Прости меня, Наташа! Я был неправ! Я верну тебе всё, клянусь!
— Поздно, — покачала головой я. — Слишком поздно, Иван.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояли двое мужчин в строгих костюмах.
— Иван Сергеевич? Вам необходимо проехать с нами для дачи показаний по делу о мошенничестве.
Оказалось, что кредиторы Ивана обратились в правоохранительные органы. Выяснилось, что он брал деньги под расписки, обещая вернуть с процентами из «прибыли от бизнеса», которого не существовало. Это квалифицировалось как мошенничество.
Иван смотрел на меня с мольбой, но я отвернулась. Он сам выбрал этот путь.
Дело против Ивана завели серьёзное. Ольга предоставила все доказательства его махинаций. Выяснилось, что он обманул не только кредиторов, но и нескольких партнёров по несуществующему бизнесу. Ему грозило серьёзное наказание.
Школа полностью встала на мою защиту. Директор выступила с официальным заявлением, что доверяет мне и считает все обвинения клеветой. Родители моих учеников даже организовали петицию в мою поддержку.
А через месяц произошло неожиданное. Ко мне пришёл Максим. Тот самый, из-за которого началась вся эта история.
— Наталья, я узнал, что происходит, — начал он. — Я хочу помочь.
— УХОДИ, — сказала я твёрдо. — Ты уже достаточно наломал дров.
— Я развёлся, — выпалил он. — Ещё два месяца назад. Понял, что люблю тебя.
— Слишком поздно, Максим. То, что между нами было — умерло в тот день, когда я узнала правду.
— Но...
— НЕТ «но». Уходи и не возвращайся.
Он ушёл, а я осталась одна в своей квартире — действительно своей, купленной честным трудом и потом. Да, мне пришлось пройти через ад. Да, я потеряла брата — того Ваню, которого любила, больше не существовало. Но я выстояла.
На столе лежало письмо от Ольги. Она благодарила за поддержку и сообщала, что начинает новую жизнь в другом городе, подальше от прошлого. «Вы сильная женщина, Наталья, — писала она. — Не каждый смог бы выстоять против такого давления. Желаю вам счастья — настоящего, заслуженного».
Я подошла к окну. За стеклом начинался новый день. Солнце поднималось над городом, окрашивая дома в золотистые тона. Где-то там, в следственном изоляторе, сидел Иван и думал о том, как докатился до такой жизни. Его ждал суд, возможно, условный срок, огромные долги и полное крушение репутации.
А меня ждали мои ученики — двадцать пять пар любопытных глаз, двадцать пять маленьких личностей, которым я помогала расти и развиваться. Ждала работа, которую я любила. Ждали друзья, которые поддержали меня в трудную минуту.
Телефон пискнул — пришло сообщение от коллеги: «Наташа, не забудь, сегодня у нас педсовет. И ещё — родители собрали деньги и купили для твоего класса новый проектор. В благодарность за твою работу».
Я улыбнулась. Жизнь продолжалась. Да, без брата, без иллюзий о родственных связях. Но зато честная, настоящая, МОЯ.
Иван хотел сломать меня, уничтожить, забрать всё. Но в итоге сломался сам. Жадность, алчность, готовность предать близкого человека — всё это вернулось к нему бумерангом. И пока он расплачивался за свои поступки, я строила новую жизнь. Без него, но зато без лжи и предательства.
Я взяла сумку и вышла из квартиры. Впереди был новый день, полный возможностей. И я была готова встретить его с поднятой головой. Потому что выстояла. Потому что не сдалась. Потому что осталась человеком, несмотря ни на что.
В учительской меня встретили улыбками и объятиями. Коллеги, ставшие настоящими друзьями, окружили заботой и теплом.
— Как ты? — спросила учительница математики Вера Николаевна.
— ХОРОШО, — ответила я и впервые за долгое время это была правда. — Всё хорошо.
И это было только начало. Начало новой жизни, где не было места предательству и лжи. Где были только честность, достоинство и вера в лучшее. И я знала — у меня всё получится.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН