На кремлевском холме города Можайска находятся две церкви, построенные в XIX столетии. Два эти храма не похожи друг на друга: скромный Петропавловский храм и огромный, богато украшенный "готическими" декорациями Никольский собор. Однако Можайск - это один из самых старых городов Подмосковья, и когда-то на месте этих соборов стояли древние каменные церкви. Их история может показаться немного запутанной, потому что обе церкви несколько раз полностью перестраивались, меняли свои названия, а некоторое время даже назывались одинаково. Для удобства эти два собора называли еще "нижним" и "верхним".
Сначала речь пойдет о "нижнем" соборе. Самый первый белокаменный храм во имя Николая Чудотворца в Можайске стоял в древности на месте нынешнего Петропавловского собора. По одной из версий этот храм был впервые построен в конце XV столетия. Внешне он напоминал или собор г. Волоколамска или Богородице-Рождественский собор Саввино-Сторожевского монастыря. От древнего здания сохранились только несколько фрагментов. В частности, в стене у одного из порталов Петропавловской церкви вмурован старый камень с такой надписью:
Паперть сия приделана в сем тысяч сорок девятом году.
По современному летоисчислению это 1541 год. Тогда была пристроена паперть, а основное здание, стало быть, появилось еще раньше. Однако древний Никольский храм очень обветшал еще во второй половине XVII столетия. В 1688 году разваливающееся здание спасли, обвязав железом. Древний каменный собор простоял еще полтора столетия. В 1812-1844 годы он поменял посвящение и назывался Ильинским. Связано это было с тем, что в набережной слободе в нашествие французов в 1812 году сгорела Ильинская церковь. Таким образом, бывший Никольский собор символически "заменил" эту утраченную церковь. Однако в одну из ночей 1844 года "нижний" собор обрушился по своей ветхости.
В 1852 году на месте руин собора построили новый храм, внешне подражающий формам древнерусского зодчества. В тот же год в набережной Ильинской слободе построили заново Ильинскую церковь, поэтому новое здание "нижнего" собора уже не стали освящать в честь пророка Илии. С этого времени "нижний" собор стал Петропавловским. Искусствовед А. И. Некрасов в 1928 году так писал об этом новом здании:
С досадой взирая на эту игрушку, представляешь себе прежний собор из белого камня и близкий Волоколамскому. Возможно, что старый Никольский собор был построен князем Андреем Углицким в конце XV века. Надо думать, что в подделке XIX в. скрывается часть старого собора.
Главным украшением соборной горы и всего города Можайска сегодня является уникальный Никольский собор, построенный в 1802-1814 годы в готическом вкусе. Его называли также "верхним" собором.
Если глядеть на эту церковь из оврага, то она производит необыкновенный эффект, и путешественники часто останавливаются, желая насладиться необыкновенным ее зрелищем. Кажется, что вся громада здания возвышается к небу и в то же время готова обрушиться на зрителя, находящегося внизу, но за прочность здания ручается превосходная постройка его и твердый грунт горы.
Искусствовед Некрасов восхищался архитектурой Никольского "верхнего" собора:
Собор Можайска - одно из величайших достижений псевдоготики, как декорации к классическому стилю.
Но "верхний" собор далеко не всегда выглядел так, как сегодня. Еще в документах конца XVI века упоминается каменный храм на городских воротах Можайска, который изначально назывался в честь Воздвижения Креста. В начале XVII века этот храм был заново перестроен и освящен уже как Никольский, но с Крестовоздвиженским приделом. Это было незадолго до Смутного времени в последние годы правления Бориса Годунова. Тогда в Можайске стало два Никольских собора: древний "нижний", о котором говорилось выше, и более новый "верхний" - на городских воротах. Уже после изгнания поляков и окончания Смуты в 1620-е годы в Можайске была построена новая каменная крепость вместо деревянной. Заодно была отремонтирована и "верхняя" Никольская церковь.
В 1684 году была построена новая каменная церковь "на воротах". Она была пятиглавой, с колокольней и папертью на арках. По одной из версий, внешне "верхняя" Никольская церковь повторяла облик Богородице-Рождественского собора можайского Лужецкого монастыря. На устройство и украшение этой новой Никольской церкви пожертвовал деньги патриарх Иоаким (Савёлов) - уроженец Можайска. При Троицкой (несохранившейся) церкви Можайска был погребен его отец Петр Иванович Савёлов, а другие родственники покоились в местных Колочском и Лужецком монастырях. В 1684 году патриарх Иоаким сам освящал новое здание Никольской церкви "на градских воротех" или, как ее еще называли, "яже верху врат".
В 1802 году стены каменной крепости Можайска, построенные после Смутного времени, наполовину развалились. В те годы они уже давно не имели никакого военного значения. Городское начальство решило полностью разобрать стены, а материал использовать для строительства нового грандиозного собора. Пятиглавая надвратная церковь времен патриарха Иоакима была разобрана, но какие-то ее части, а также часть каменных городских ворот, оказались внутри нового "верхнего" Никольского собора. В 1804 году московский митрополит Платон (Левшин) писал:
Церковь обделывается готическою, искусною архитектурою, и не бедною рукою. И когда будет окончена, представит она вид редкой и необыкновенной узорчивости.
Из-за нашествия Наполеона строительство нового "верхнего" собора прерывалось. В частности, колокольня была достроена только в 1814 году. Собор строился двухэтажным. Нижний этаж был сделан из огромных каменных глыб - остатков ворот бывшего можайского кремля. В начале XX столетия под собором было техническое помещение с устройством для отопления и комнаты для хранения архива Можайского духовного правления.
В 1812 году французы сожгли все иконостасы соборных храмов, расхитили церковное имущество. Был разбит колокол, пожалованный еще в 1643 году царем Михаилом Федоровичем. После изгнания французов бывший Воздвиженский придел "верхнего" собора был восстановлен первым, но освящен уже в честь иконы Божией Матери "Всех Скорбящих Радость". В 1829 году в куполе Никольского собора был устроен придел Спаса Нерукотворного.
В 1868 году в главной части храма был устроен новый иконостас, сделаны новые росписи. В холодный "верхний" собор в эти годы было проведено отопление. В 1870 году обновленный Никольский собор был освящен московским викарием епископом Игнатием (Рождественским).
Обновление собора было связано с деятельностью его многолетнего настоятеля протоиерея Сергия Павловича Соболева. Он был местным уроженцем, происходил из Можайского уезда. После окончания семинарии в 1853 году был рукоположен в священника в Никольский собор г. Можайска. С тех пор до конца своих дней почти полвека он служил в одном и том же храме. О. Сергий никуда не хотел переходить, хотя церковное начальство несколько раз предлагало ему более "выгодные" места. Дело в том, что содержание причта можайского собора в те годы было очень скудным.
В 1862 году о. Сергий Соболев стал благочинным всех можайских церквей. Вот как вспоминали этого можайского священника:
Как пастырь, в особенности прославился в городе благоговейным служением, проникнутым теплым искренним чувством и глубокою верою; впечатление от его службы было тем сильнее, что покойный имел громкий и выразительный голос.
О. Сергий Соболев не был счастлив в семейной жизни. В молодые годы скончалась его супруга, оставив ему единственную малолетнюю дочь. Несмотря на хорошее здоровье, в 1894 году у о. Сергия неожиданно случился паралич, из-за чего он вынужден был уйти за штат. Скончался священник после 4 лет болезни в 1898 году. Отпевание совершало городское духовенство в Никольском соборе, и его возглавил архимандрит можайского Лужецкого монастыря. Ему сослужили два соборных священника: зять Сергия Соболева о. Михаил Успенский и о. Николай Никаноров.
В иконостасе "верхнего" Никольского собора до революции хранилась главная городская святыня - резная деревянная статуя "Никола Можайский". В начале XVII столетия в Можайске оказался поляк Савицкий, который следовал за невестой самозванца Мариной Мнишек. Он сделал такую запись:
При входе крепость имеет каменные ворота, над которыми, во внутренней части крепости, по левой стороне ведет чрез сени и темный коридор каменная лестница к часовне св. Николая. Когда мы туда прибыли, то нас впустили в самую часовню, по левой стороне коей находится другая, меньшая часовня, отделенная с обеих сторон особенною стеною, и везде богато украшенная прекрасными картинами, представляющими чудеса св. Николая. В середине находится икона св. Николая во весь рост, вырезанная из дерева.
Лицо "Николы Можайского" необычно для традиционной иконографии. Также непривычна позиция ног святого. По одной из версий, скульптура попала на Русь из западной Европы или была сделана под влиянием какого-то западного образца. В любом случае, этот резной образ всегда считался одной из древнейших святынь Московской епархии. Искусствоведы полагают, что образ, вероятно, был изготовлен в начале XIV столетия.
С Николой Можайским связано немало легенд и преданий. Например, он упоминается в былинах о Садко. По одной из версий былины, как-то во время ловли на озере Ильмень вся рыба обратилась в монеты. Садко стал так богат, что стал хвалиться на пиру "у Николы Можайского", что купит все товары новгородцев за три дня. Выкупив все товары, на третий день он поставил церковь Николы Можайского. А когда Садко играл на гуслях во дворце морского царя, и последний так расплясался, что:
Стало разбивать много кораблей на синем море,
Стало много гибнуть именьицев,
Стало много тонуть людей праведных,
Как стал народ молиться Миколе Можайскому.
Святитель Николай Можайский изображен с мечом в руке. По преданию именно в таком виде он однажды явился жителям города Можайска, когда его окружали захватчики. Святой явился чудесно стоящим в воздухе над собором. В одной руке он держал меч, а в другой - сам город. Враги пришли в ужас от такого зрелища и разбежались, а горожане в память об этом чуде создали из дерева образ святителя Николая. Они изобразили его таким, каким он предстал в видении.
В 1812 году статую Николы Можайского удалось спасти от французов - ее предусмотрительно зарыли в землю на церковном дворе. Однако в Смутное время, по преданию, литовский канцлер Радзивилл пытался похитить знаменитую святыню из Можайска. По дороге в Смоленск он начал потешаться над святыней. Иноземец отсек саблей ухо и, смеясь, приказал:
Будешь караулить моих коней.
В районе Вязьмы и Медыни его обоз остановился. Неожиданно кони и другой скот стали гибнуть, а из "раны" святого образа потекла настоящая кровь. Пораженный этими двумя страшными знамениями литовец стал умолять святого помиловать его. На другое утро он увидел, что ухо на статуе цело, а на мече проявилась надпись: "Аз есмь великий Николай Чудотворец". Тогда Радзивилл велел немедленно вернуть резной образ в Можайск. До 1820 года в Никольском соборе действительно имелись пять серебряных лампад с польскими надписями. Они были подарены к Николе Можайскому неким знатным иноземцем.
Резной образ Николы Можайского, если не считать периодов нашествия врагов, постоянно находился в иконостасе "верхнего" собора. До середины XIX века не было обычая выносить его в город или другие селения. Однако в 1848 году в Можайск пришла страшная эпидемия холеры. Горожане прибегли с молитвой к своему небесному покровителю, как тогда говорили, "градодержцу". Они совершили крестный ход с резной иконой вокруг города, и после этого холера стала ослабевать, а скоро и совсем ушла. В память об этом чуде жители Можайска с 1850 года стали ежегодно устраивать городской крестный ход с резным образом Николы, в котором участвовало все духовенство города. Тогда, видимо, был сделан специальный киот, чтобы вынимать образ из иконостаса.
Крестный ход совершался ежегодно летом в первое воскресенье Успенского поста (то есть в начале августа по старому стилю). Во главе богомольцев и духовенства шел настоятель собора. Начинался крестный ход после литургии около 9 часов утра. Процессия двигалась всегда по одному маршруту. Из Никольского собора спускалась с горы в овраг и пересекала речку Можайку, где служили водосвятный молебен. Затем двигались мимо Успенского кладбища. Потом проходили через железнодорожные пути и железнодорожный мост. Шли мимо Ямской слободы и деревни Чертановой (теперь в черте города) пока, наконец, не подходили к Лужецкому монастырю. Там крестный ход встречал архимандрит с монастырской братией. Затем крестный ход шел обратно к собору, но не тем же путем, а по северо-западному краю города. Торжественное шествие заканчивалось около 14 часов.
Кроме резного образа Николы Можайского, как правило, несли и другие можайские святыни. Например, в 1896 году с крестным ходом несли икону Божией Матери "Всех Скорбящих Радость" (копию чудотворного образа из московской церкви на Ордынке), древнюю икону Спаса Нерукотворного, копию Колочской иконы Божией Матери из Троицкой церкви г. Можайска и образ преподобного Ферапонта.
На следующий день после крестного хода икону Николы Можайского вновь вынимали из иконостаса и выносили в город. На этот раз святыню ставили на базарной площади в приготовленном месте, украшенном деревьями. Также ставили и другие городские почитаемые иконы. Любая торговля в эти два дня в городе запрещалась.
Со времени начала крестных ходов резной образ Николы Можайского иногда выносили из собора и по разным другим случаям в селения Можайского уезда. Например, в августе 1909 года его переносили в село Сивково. Четыре года подряд крестьяне этого села страдали от неурожаев. Отчаявшись, они решили прибегнуть к помощи Николы Можайского. 23 августа после литургии богомольцы из села Сивкова выдвинулись в город Можайск. Около 13 часов они были уже в соборе. Резной образ был поставлен на носилки и в сопровождении толпы народа отправился за 10 верст в Сивково. К 18 вечера святыня прибыла на место. Ее поставили в местной церкви и затем служили всенощную. Следующие 5 дней образ носили по разным деревням сивковского прихода, а потом вновь вернули в Никольский собор.
В 1933 году Никольский собор в Можайске был закрыт. Чудотворную деревянную скульптуру Николы Можайского перевезли в Москву. Эта древнейшая подмосковная святыня и сегодня находится в экспозиции Третьяковской галереи, а в иконостасе Никольского собора сейчас установлена раскрашенная копия Николы Можайского современной работы.