Юля застыла с кухонным ножом в руке. Она как раз нарезала овощи для салата, когда Руслан произнёс эти слова. Лезвие блеснуло в свете вечерней лампы, и женщина медленно положила нож на разделочную доску.
— Что ты сказал? — её голос прозвучал обманчиво спокойно.
Руслан сидел за обеденным столом, листая что-то в планшете. Он даже не поднял взгляд, когда повторил:
— Говорю, давай продадим твою квартиру. Зачем нам столько комнат? Вдвоём и в однушке поместимся. А у матери дом большой, места хватит.
Юля медленно повернулась к мужу. Они прожили вместе пять лет, и за это время она многое терпела — его лень, нежелание работать, постоянные просьбы о деньгах. Но это...
— Руслан, это квартира моих родителей. Они оставили её мне в наследство.
— Ну и что? — он наконец оторвался от экрана. — Мёртвым всё равно, а живым деньги нужны. Мама говорит, можно выгодно вложиться в бизнес. Её знакомый предлагает отличную схему.
— КАКУЮ ЕЩЁ СХЕМУ? — Юля уже не сдерживала эмоции. — Руслан, ты в своём уме? Это МОЯ квартира!
— Между прочим, мы муж и жена, — он встал из-за стола, и его лицо приобрело неприятное выражение. — Что твоё, то и моё. Или ты забыла?
Юля смотрела на человека, за которого вышла замуж, и не узнавала его. Когда они познакомились, Руслан был обаятельным, внимательным, заботливым. Он дарил цветы, водил в театры, говорил красивые слова. После свадьбы всё изменилось. Сначала он потерял работу — «временные трудности». Потом начал занимать у неё деньги — «скоро верну». А теперь...
— Руслан, я работаю учителем в школе. Я получаю копейки, но честно зарабатываю каждый рубль. А ты? Ты уже ГОД сидишь на моей шее!
— Не кричи на меня! — он сжал кулаки. — Я ищу подходящую работу. НЕ МОГУ же я пойти куда попало!
— Но можешь требовать, чтобы я продала квартиру родителей?
— Да что ты к этой квартире прицепилась? Подумаешь, трёшка! У матери дом в два этажа, участок десять соток. Будем жить как люди, а не в этой бетонной коробке!
Юля села на табурет. Ноги подкашивались от услышанного. Пять лет... Пять лет она тянула на себе этого человека. Оплачивала коммунальные услуги, покупала продукты, одежду. Даже его развлечения — встречи с друзьями в барах — оплачивала она.
— Руслан, послушай меня внимательно, — она собралась с силами. — Я НИКОГДА не продам эту квартиру. Это память о родителях. Здесь каждый угол хранит воспоминания о них.
— Воспоминания! — он презрительно фыркнул. — На воспоминания хлеб не намажешь! Мать права, ты эгоистка! Думаешь только о себе!
— Твоя мать... — Юля прикусила язык. Она обещала себе не опускаться до оскорблений. — Твоя мать живёт в своём доме и распоряжается им как хочет. Я живу в своей квартире и тоже имею право решать её судьбу.
— НЕТ у тебя никаких прав! — Руслан ударил кулаком по столу. — Мы семья! А в семье всё общее! Завтра же пойдём к риелтору!
— НЕТ.
Это короткое слово повисло между ними как непреодолимая стена. Руслан побагровел. Он не привык к отказам от жены. Все эти годы Юля шла ему навстречу, уступала, соглашалась. А тут...
— Ах так? — его голос стал опасно тихим. — Значит, квартира тебе дороже мужа?
— Не передёргивай. Речь не об этом.
— О чём же тогда? Объясни мне, дура!
Юля вздрогнула. Он никогда раньше не оскорблял её. Поднималась волна обиды, смешанной со злостью.
— Речь о том, что ты хочешь УКРАСТЬ у меня единственное, что осталось от родителей. И ради чего? Ради очередной аферы твоей матери?
— НЕ СМЕЙ так говорить о моей матери! Она хотя бы о будущем думает! А ты? Ты готова до старости в школе горбатиться за копейки?
— Это честная работа!
— Честная! — он расхохотался. — Да все умные люди давно поняли, что честным трудом денег не заработаешь! Только такие дуры, как ты, в это верят!
Юля встала. В её взгляде появилась решимость, которой Руслан никогда раньше не видел.
— Убирайся.
— Что? — он опешил.
— УБИРАЙСЯ из моей квартиры. Собирай вещи и уходи к своей матери. Раз её дом такой замечательный, живи там.
— Ты... ты не можешь меня выгнать! Я твой муж!
— Можешь оставаться моим мужем. Но жить будешь в другом месте. Я больше не намерена терпеть твоё хамство и наглость.
Руслан смотрел на жену ошарашенно. Потом его лицо исказила злоба.
— Ах ты, дрянь! Я столько лет потратил на тебя! А ты...
— ТЫ потратил? — Юля рассмеялась. — Руслан, это Я потратила на тебя пять лет жизни! Я кормила тебя, одевала, оплачивала твои прихоти! А что дал мне ты? Кроме постоянных упрёков и требований? А сейчас ещё и оскорбления!
— Я дал тебе статус замужней женщины!
— Статус? — она покачала головой. — Мне не нужен статус содержанки лентяя. Уходи, Руслан. Это мой последний ответ.
Следующие дни превратились в ад. Руслан то угрожал, то умолял, то пытался давить на жалость. Он приводил свою мать — грузную женщину с маленькими глазками, которая час кричала на Юлю, обвиняя её во всех смертных грехах.
— Змея подколодная! — визжала она. — Мой сын на тебе женился, а ты его на улицу выбрасываешь! Да кому ты нужна, кроме него? Старая дева! Тридцать лет, а детей нет!
Юля молча слушала. Она уже приняла решение и не собиралась отступать.
Через неделю Руслан съехал. Но это было только начало. Он начал названивать по ночам, писать гадости в социальных сетях, распускать сплетни среди общих знакомых. Юля держалась. Она понимала — это агония. Человек, привыкший жить за чужой счёт, потерял дойную корову.
Прошёл месяц. Юля начала приходить в себя. Квартира без Руслана казалась светлее, просторнее. Она могла спокойно готовить ужин, не боясь услышать недовольство. Могла читать книги, не отвлекаясь на требования принести пиво. Могла просто жить.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Юля посмотрела в глазок — Руслан. Выглядел он неважно: отросшая щетина, помятая одежда, красные глаза.
— Юля, открой! Нам нужно поговорить!
Она не открыла. Но он не уходил.
— Юля, прости меня! Я был дураком! Мать меня с ума свела своими идеями! Давай начнём сначала!
— Уходи, Руслан, — сказала она через дверь. — Между нами всё кончено.
— Но я же твой муж! Ты не можешь вот так просто меня бросить!
— Могу. И уже сделала это. Документы на развод я подала неделю назад.
За дверью воцарилась тишина. Потом послышались всхлипы.
— Юля... Юленька... У меня ничего нет... Мать выгнала... Говорит, я неудачник, раз не смог квартиру отсудить...
Вот оно. Истинное лицо и его, и его матери. Им нужна была только квартира.
— Это твои проблемы, Руслан. Иди работать. Снимай жильё. Живи как все нормальные люди.
— Но я не умею! Я не могу! Юля, помоги!
— НЕТ.
Она отошла от двери. Руслан ещё долго стоял там, то умоляя, то угрожая. Потом ушёл.
История получила неожиданное продолжение через два месяца. Юле позвонила незнакомая женщина.
— Здравствуйте, вы Юлия? Бывшая жена Руслана?
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Карина. Я... я встречалась с вашим бывшим мужем.
Юля напряглась.
— И?
— Понимаете... Он от меня то же самое требовал. У меня двухкомнатная квартира от бабушки. Руслан переехал ко мне месяц назад, а вчера заявил, что нужно продать квартиру и вложить деньги в бизнес его матери. Я отказалась, и он... он стал агрессивным. Пришлось вызвать соседей.
Юля не знала, смеяться или плакать.
— Карина, бегите от него. Как можно дальше и быстрее.
— Я уже выставила его вещи. Но он угрожает. Говорит, что вы ему жизнь сломали, и теперь я хочу то же самое сделать.
— Не слушайте его. Он паразит. Ищет женщину с квартирой, чтобы жить за её счёт.
— Я поняла это... Спасибо, что предупредили. Вернее, ваша история меня предупредила. Руслан много о вас рассказывал. Говорил, какая вы жадная и бессердечная. Но теперь я понимаю, кто на самом деле жадный.
После этого разговора Юля задумалась. Сколько ещё женщин попадётся на удочку Руслана и его матери? Сколько ещё квартир они попытаются отнять?
Прошло полгода. Юля получила официальный развод и вздохнула свободно. Она начала бегать по утрам. Встретила старую подругу, с которой Руслан запрещал общаться — «она на тебя плохо влияет».
Жизнь налаживалась. А потом случилось невероятное.
Юля шла с работы, когда увидела знакомую фигуру. Руслан стоял у входа в продуктовый магазин. Но не просто стоял — он разгружал фургон. На нём была спецовка грузчика, лицо усталое, спина согнута под тяжестью коробок.
Их взгляды встретились. Руслан покраснел и отвернулся. Юля прошла мимо, но услышала, как бригадир кричит:
— Эй, Руслан! Быстрее шевелись! Не на курорте!
Она не стала оборачиваться. Но на душе стало легко. Справедливость существует. Человек, который считал честную работу уделом неудачников, сам был вынужден заняться тяжёлым физическим трудом.
Вечером ей позвонила подруга Света.
— Юлька, ты не поверишь! Помнишь мать Руслана? Ту самую, с её "бизнес-идеями"?
— Ну?
— Её знакомый, в которого она хотела вложиться, оказался мошенником! Она отдала ему все сбережения, а он исчез! Теперь она по родственникам ходит, денег просит!
Юля положила трубку и посмотрела на фотографию родителей на стене.
— Спасибо, что не дали меня в обиду, — прошептала она.
В тот вечер Юля готовила любимое блюдо мамы — картофельную запеканку. Квартира наполнилась ароматом домашней еды. За окном светили фонари, а в душе было спокойно и светло.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Алло?
— Юлия? Добрый вечер. Меня зовут Михаил. Я новый преподаватель английского в вашей школе. Директор дала ваш номер, сказала, что вы отвечаете за методическую работу...
Приятный мужской голос. Вежливый тон. Юля улыбнулась.
— Да, я могу вам помочь. Давайте встретимся завтра после уроков?
— Буду очень признателен. И... извините за вопрос... Директор сказала, что вы тоже изучаете английский. Может, как-нибудь позанимаемся вместе? Я окончил лингвистический университет, могу подсказать хорошие методики.
Юля смотрела на своё отражение в тёмном окне. Женщина тридцати лет. Свободная. С собственной квартирой. С работой. С планами на будущее.
— Давайте сначала решим рабочие вопросы, — она улыбалась. — А там посмотрим.
— Конечно! До завтра!
Она положила трубку и вдруг расхохоталась. Легко, звонко, от души. Так она не смеялась уже много лет.
Жизнь продолжалась. И она обещала быть интересной.
А Руслан... Что ж, каждый получает то, что заслуживает. Он хотел лёгких денег — получил тяжёлую работу. Презирал честный труд — был вынужден им заняться. Считал жену дурой — а сам оказался в дураках.
Юля выключила плиту, накрыла запеканку полотенцем и пошла в комнату. На столе лежали учебники английского. Она открыла тетрадь и начала выполнять домашнее задание.
За окном шумел вечерний город, а в квартире было тихо и уютно. Так, как и должно быть в доме, где живёт счастливый человек.
Впереди её ждала новая жизнь. Без унижений, без попрёков, без чужой жадности и наглости.
Она заслужила эту свободу. Отстояла своё право на неё. И теперь могла просто жить и радоваться каждому дню.
А трёхкомнатная квартира родителей оставалась с ней. Как память. Как опора. Как дом, в котором она всегда будет хозяйкой своей судьбы.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»