Таня выложила из сумки покупки и устало опустилась на стул. Вареники, молоко, фрукты для Мишеньки. Голова гудела после смены в поликлинике – пятнадцать маленьких пациентов за день, и каждый со своей историей, жалобами и слезами. Педиатр – работа непростая, но Татьяна любила детей, даже капризных и шумных. А теперь хотелось тишины, чая и обнять своего сына.
Свекровь, Нина Федоровна, гремела посудой на кухне. С тех пор, как они с мужем Андреем переехали к ней после рождения Миши, в доме стало шумно. Нина Федоровна считала своим долгом поучаствовать в воспитании внука и не стеснялась давать советы невестке по любому поводу – от пеленания до выбора каши.
– Наконец-то пришла, – проворчала свекровь, заглядывая в прихожую. – Я уже думала, ты опять задержишься. Мишка весь день спрашивает, когда мама придет.
– Здравствуйте, Нина Федоровна, – Таня постаралась улыбнуться. – Много пациентов было. Где Мишенька?
– В своей комнате, с конструктором возится, – свекровь окинула взглядом пакеты с продуктами. – Опять полуфабрикаты? Я же говорила, что мальчику нужна нормальная домашняя еда. Молодежь совсем разучилась готовить.
Таня промолчала. Спорить не было сил. Она разулась, повесила пальто и прошла в комнату сына. Трехлетний Миша сидел на полу, окруженный разноцветными деталями конструктора. Увидев мать, он радостно вскочил:
– Мама! Ты пришла! Смотри, я дом построил!
Таня присела на корточки и обняла сына, вдыхая родной запах детских волос.
– Какой красивый дом, – улыбнулась она, разглядывая кривоватую конструкцию. – А кто там живет?
– Мы! – уверенно заявил Миша. – Я, ты, папа и бабуля.
– Замечательно, – Таня поцеловала сына в макушку. – А теперь пойдем мыть руки и ужинать.
За ужином свекровь продолжила начатую тему:
– Я пельмени сварила, – сказала она, ставя тарелку перед Таней. – Раз уж ты не успеваешь готовить из-за своей работы.
В голосе явно звучал упрек. Таня сделала вид, что не заметила.
– Спасибо, очень кстати. Миша, кушай аккуратно, не торопись.
– Андрей звонил, – сообщила свекровь, усаживаясь напротив. – Сказал, что задержится. Опять какое-то совещание.
Таня кивнула. Муж работал в строительной компании, часто засиживался допоздна. В последнее время они почти не виделись – разные графики, бытовые проблемы, усталость. Романтика первых лет брака постепенно уступила место рутине.
– А еще я разговаривала с Людмилой Петровной, – продолжила свекровь. – У нее уже трое внуков, представляешь? Младшая дочка двойню родила.
– Да, замечательно, – рассеянно ответила Таня, помогая Мише справиться с непослушной вермишелью.
– Вот и я о чем, – оживилась Нина Федоровна. – Мишеньке уже три года, пора бы и о втором ребенке подумать. А лучше сразу о двух.
Таня поперхнулась:
– О чем вы, Нина Федоровна?
– О внуках, о чем же еще, – свекровь наклонилась к Мише. – Правда, хорошо бы тебе братика или сестричку?
– Хорошо! – радостно согласился мальчик, не очень понимая, о чем речь.
– Видишь, даже Миша согласен, – торжествующе кивнула свекровь. – А то одному скучно расти.
– Нина Федоровна, – Таня постаралась говорить спокойно, – решение о детях – это личное дело мое и Андрея. И сейчас не самое подходящее время...
– А когда будет подходящее? – перебила свекровь. – Когда тебе сорок стукнет? Рожать надо, пока молодая. Вон, Людмила Петровна рассказывала, как ее дочка...
– Я все понимаю, – снова прервала ее Таня, – но у нас с Андреем свои планы. Сначала нужно встать на ноги, расплатиться с ипотекой...
– Ипотека! – фыркнула свекровь. – В наше время никаких ипотек не было, и ничего, детей растили. Я вот троих подняла.
– Времена изменились, – вздохнула Таня.
– Времена всегда меняются, а дети – это главное в жизни женщины, – наставительно произнесла Нина Федоровна. – Вот вы живете в моем доме, я вам помогаю с Мишей. Думаешь, мне легко в моем возрасте за трехлеткой бегать? Но я не жалуюсь, потому что семья – это святое.
Таня почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Переезд к свекрови после рождения Миши был вынужденной мерой – собственная квартира еще строилась, денег на аренду не хватало. Нина Федоровна предложила пожить у нее «временно», но это «временно» растянулось уже на три года.
– Я ценю вашу помощь, – сказала Таня, стараясь, чтобы голос звучал искренне. – Но решение о детях – это...
– Это забота о продолжении рода! – снова перебила свекровь. – Андрей у меня единственный сын, и Миша пока единственный внук. А я еще двоих хочу понянчить, пока силы есть.
После ужина Таня уложила Мишу спать, почитав ему сказку про трех поросят. Мальчик уснул быстро, утомленный дневными играми. Таня тихонько вышла из комнаты и столкнулась в коридоре со свекровью.
– Нам надо серьезно поговорить, – сказала Нина Федоровна, кивая в сторону кухни. – Присядь.
Таня нехотя последовала за ней. Свекровь выглядела необычно серьезной.
– Я долго думала, – начала она без предисловий, – и решила, что пора вам определяться. Вы живете у меня уже третий год, и я ни разу не попросила с вас денег за проживание.
– Мы помогаем с коммунальными платежами, – напомнила Таня.
– Это копейки, – отмахнулась свекровь. – Суть в другом. Я пожилой человек, мне нужна уверенность в будущем. Я хочу, чтобы род продолжался.
Таня молча ждала продолжения, чувствуя, что разговор свернул куда-то не туда.
– В общем, так, – Нина Федоровна выпрямилась. – Или вы с Андреем в ближайшее время заводите еще двоих детей, или ищите себе другое жилье.
Таня не поверила своим ушам:
– Что, простите?
– Ты все правильно услышала, – твердо сказала свекровь. – Теща потребовала, чтобы я родила еще двоих детей, иначе выгонит из дома. Я говорю это тебе прямо, чтобы не было недомолвок.
– Но... это же абсурд, – Таня растерянно смотрела на свекровь. – Вы не можете указывать нам, сколько детей заводить!
– Могу, – спокойно парировала Нина Федоровна. – Мой дом – мои правила. Я хочу как минимум троих внуков. И точка.
– Нина Федоровна, вы понимаете, что говорите? Дети – это не игрушки, их не рожают по заказу!
– Прекрасно понимаю, – кивнула свекровь. – Но я вырастила троих, и ничего, справилась. Вам с Андреем еще легче – я помогаю, опыт есть. Так что думайте. Даю вам время до конца месяца.
С этими словами она встала и вышла из кухни, оставив Таню в полном смятении.
Когда Андрей вернулся с работы, Таня уже лежала в постели, но не спала. Муж тихонько разделся, стараясь не шуметь, и лег рядом.
– Не спишь? – шепнул он, обнимая жену.
– Нет, – Таня повернулась к нему. – Нам надо поговорить.
– Что-то случилось? – встревожился Андрей.
Таня пересказала разговор со свекровью. Андрей сначала не поверил, потом рассердился, потом растерялся.
– Не может быть, – повторял он. – Мама, конечно, со странностями, но чтобы такое... Наверное, ты что-то не так поняла.
– Я все правильно поняла, – вздохнула Таня. – Она говорила предельно ясно. Или мы рожаем еще двоих, или съезжаем.
– Поговорю с ней завтра, – пообещал Андрей. – Это какое-то недоразумение.
Утром, когда Таня собиралась на работу, свекровь вела себя как ни в чем не бывало – суетилась на кухне, готовила завтрак для Миши, напевала что-то себе под нос.
– Доброе утро, Нина Федоровна, – осторожно поздоровалась Таня.
– Доброе, – кивнула свекровь. – Кашу будешь? Я гречневую сварила.
– Нет, спасибо, я на работе перекушу.
– Как знаешь, – пожала плечами Нина Федоровна. – Кстати, я вчера серьезно говорила. Чтобы ты не думала, что это шутка.
Таня замерла у двери:
– Нина Федоровна, мы с Андреем сами решим, когда и сколько детей нам заводить. Это наша жизнь.
– Конечно-конечно, – улыбнулась свекровь. – Просто имейте в виду мое условие.
Весь день на работе Таня не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к разговору со свекровью. Требование родить еще двоих детей казалось абсурдным, но за ним стояла реальная угроза остаться без крыши над головой. Их собственная квартира должна была быть готова только через год, и то, если застройщик не задержит сдачу, что случалось сплошь и рядом.
Вечером Андрей действительно поговорил с матерью, но результат оказался неутешительным.
– Она не шутила, – мрачно сказал он, когда они с Таней остались одни. – Говорит, что имеет право на трех внуков, и точка.
– И что нам делать? – растерянно спросила Таня. – У нас нет денег на аренду жилья, Андрей. Все уходит на ипотеку за строящуюся квартиру.
– Может, займем у кого-то? Временно? – предложил муж.
– У кого? Твои родители только мама, мои в другом городе живут, сами еле сводят концы с концами.
– А если... – Андрей замялся. – Может, стоит подумать о втором ребенке? Мы же планировали когда-то...
Таня посмотрела на мужа с недоверием:
– Ты серьезно? Ты готов завести ребенка только потому, что твоя мать этого требует?
– Не только поэтому, – попытался оправдаться Андрей. – Мы же говорили раньше, что хотим двоих...
– Да, говорили, – согласилась Таня. – Но по своему решению, когда будем готовы. А не под угрозой выселения!
Дни шли, а решение не находилось. Нина Федоровна периодически напоминала о своем ультиматуме, подсовывая невестке статьи о пользе большой семьи и рассказывая истории о знакомых, у которых по трое-четверо детей.
– Посмотри на Лену Кузнецову, – говорила она за ужином. – Четверо детей, работает главным бухгалтером, и ничего, справляется. А ты с одним не можешь!
– Я справляюсь, – устало отвечала Таня. – Но решение о детях – это очень личное.
– Какое же личное, когда вы в моем доме живете? – парировала свекровь. – Я имею право голоса.
Андрей метался между женой и матерью, пытаясь угодить обеим. С одной стороны, он понимал Таню – рожать детей по принуждению неправильно. С другой – не хотел конфликтовать с матерью, которая столько для них сделала.
Однажды вечером, уложив Мишу, Таня решила начистоту поговорить со свекровью. Она нашла Нину Федоровну в ее комнате – та разбирала старые фотографии.
– Можно? – Таня осторожно постучала в приоткрытую дверь.
– Заходи, – кивнула свекровь. – Смотри, это Андрюша маленький, – она протянула пожелтевший снимок, где улыбающийся мальчик лет пяти сидел на качелях.
– Похож на Мишу, – улыбнулась Таня, присаживаясь рядом.
– Очень, – согласилась Нина Федоровна. – Гены сильные в нашем роду.
Таня помолчала, собираясь с мыслями.
– Нина Федоровна, я хотела поговорить о вашем... требовании, – наконец сказала она.
– Я не передумала, если ты об этом, – сразу отрезала свекровь.
– Нет, я хотела понять, почему для вас это так важно? Почему именно трое внуков?
Нина Федоровна отложила фотографии и посмотрела на невестку:
– У меня было трое детей, – тихо сказала она. – Андрей – младший. Двое старших... их нет больше рядом со мной. Дочка живет в Канаде, замуж вышла за иностранца, уже пятнадцать лет не видела ее. А средний сын, Дима...
Она замолчала, и Таня впервые увидела, как на глаза волевой свекрови навернулись слезы.
– Что случилось с Димой? – осторожно спросила она.
– Мы поссорились, когда ему было двадцать, – покачала головой Нина Федоровна. – Из-за глупости, из-за моей принципиальности. Он уехал и не вернулся. Звонил пару раз, но я была слишком горда, чтобы попросить прощения. А потом и звонки прекратились.
Таня молча слушала, пораженная неожиданной откровенностью обычно сдержанной свекрови.
– Понимаешь, – продолжила Нина Федоровна, – я осталась одна. Муж давно ушел, дети разлетелись. Только Андрей рядом. И Мишенька. Мне страшно, Таня. Страшно, что опять останусь одна.
– Но при чем тут требование родить еще детей? – не поняла Таня.
– Я думала... – Нина Федоровна замялась. – Я думала, если у вас будет трое, вам придется жить со мной. В вашей новой квартире для троих детей места мало будет. А так – вы рядом, я помогаю, внуки растут на моих глазах... Большая семья.
Таня наконец поняла:
– Вы боитесь, что мы уедем, когда получим свою квартиру? И вы снова останетесь одна?
Нина Федоровна не ответила, но по ее лицу было видно, что Таня попала в точку.
– Нина Федоровна, – мягко сказала Таня, беря свекровь за руку, – мы с Андреем никогда не оставим вас одну. Даже когда переедем, будем приезжать, привозить Мишу, звонить каждый день. Вы – наша семья.
– Все так говорят, – горько усмехнулась свекровь. – А потом закрутятся дела, работа, заботы... И забудут про старуху.
– Не забудем, – твердо сказала Таня. – Обещаю. И еще дети у нас будут, обязательно. Когда мы сами решим, что готовы. Может, даже двое, как вы хотите. Но не потому, что нас заставили, а потому, что мы этого захотим.
Нина Федоровна долго смотрела на невестку, потом медленно кивнула:
– Может, ты и права... Я слишком давлю. Всегда давила – на мужа, на детей. Диму этим и оттолкнула.
– Еще не поздно исправить ошибки, – осторожно сказала Таня. – Может, стоит попытаться найти сына?
– Не знаю, – свекровь покачала головой. – Прошло столько лет...
– Мы поможем, – предложила Таня. – Андрей будет только рад. Он скучает по брату, я знаю.
На следующий день они рассказали обо всем Андрею. Он был поражен откровенностью матери и сразу загорелся идеей найти брата.
– Я даже не знал, что мама так переживает из-за этого, – сказал он Тане, когда они остались одни. – Она никогда не показывала своих чувств.
– Она боится одиночества, – объяснила Таня. – Поэтому и пыталась удержать нас рядом любыми способами.
– Спасибо тебе, – Андрей обнял жену. – За то, что смогла поговорить с ней по душам. Я бы не справился.
В ту ночь они долго говорили о будущем – о своей квартире, о возможных поисках пропавшего Димы, о планах на детей. И впервые за долгое время Таня почувствовала, что они с Андреем снова стали ближе, будто откровенный разговор со свекровью помог им самим разобраться в своих желаниях.
– Я действительно хочу еще детей, – призналась Таня мужу. – Но когда мы будем готовы, а не по принуждению.
– Согласен, – кивнул Андрей. – И знаешь, может, нам стоит предложить маме переехать с нами, когда наша квартира будет готова? Не насовсем, но на первое время?
Таня задумалась:
– А знаешь, это хорошая идея. Она помогала нам, теперь наша очередь.
Утром Нина Федоровна встретила их на кухне с непривычно смущенным видом:
– Я тут подумала... – начала она, разливая чай. – Насчет детей... Это ваше дело, конечно. Я не буду давить.
– Спасибо, мам, – Андрей обнял мать. – Мы сами решим, когда будем готовы. А пока давай займемся поисками Димы. Я уже написал в социальные сети, может, кто-то его видел.
– Правда? – оживилась Нина Федоровна. – Ты думаешь, его можно найти?
– Уверен, что можно, – кивнул Андрей. – А еще мы с Таней хотим предложить тебе переехать с нами, когда наша квартира будет готова. Там места хватит на всех.
Глаза Нины Федоровны наполнились слезами:
– Вы правда этого хотите? Не из жалости?
– Не из жалости, – улыбнулась Таня. – Из любви. Вы – наша семья.
Миша, который все это время возился с игрушками в углу кухни, вдруг подбежал к бабушке и обнял ее за ноги:
– Бабуля, не плачь! Я тебя люблю!
Нина Федоровна подхватила внука на руки и крепко обняла:
– И я тебя, маленький. И маму твою, и папу.
В тот момент Таня поняла, что они наконец стали настоящей семьей – не идеальной, со своими проблемами и трудностями, но готовой поддерживать друг друга в любых обстоятельствах. И какие бы испытания ни ждали их впереди – будь то поиски пропавшего Димы, переезд в новую квартиру или даже, возможно, рождение еще одного ребенка – они справятся с этим вместе.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: