– Что? – Сергей замер. Он надеялся, что ослышался, но тон жены не оставлял сомнений – это не шутка. Кухня, ещё минуту назад уютная, вдруг стала тесной, словно стены сдвинулись.
– Я серьёзно, Сереж, – Лариса откинулась на спинку стула, скрестив руки. – У тебя три квартиры, а у моей Кати – ничего. Ей восемнадцать, куда ей идти? На съёмное жильё?
Сергей молчал, пытаясь собраться с мыслями. Они с Ларисой женаты всего год, и до сих пор всё было… ну, почти идеально. Она – яркая, энергичная, с характером, который мог бы горы свернуть. Он – спокойный, рассудительный, привыкший всё взвешивать. Их повторный брак казался вторым шансом, на счастье, после неудачных первых попыток. Но этот разговор… Он чувствовал, как под ногами разверзается пропасть.
– Ларис, – начал он осторожно, – квартиры-то не просто так стоят. Одна – моя, где мы живём. Вторая – в ипотеке, я её сдаю, чтобы гасить кредит. А третья… она для Димки, моего сына. Ты же знаешь.
Лариса поджала губы, и в её взгляде мелькнула обида.
– Знаю, конечно. Твой Дима – святое. А моя Катя что, не человек? Ей тоже нужно будущее, Сереж. Или твои дети важнее моих?
Сергей почувствовал, как в груди закипает раздражение. Он глубоко вдохнул, стараясь не сорваться.
– Никто не говорит, что Катя не важна. Но, Ларис, я не олигарх. Эти квартиры – всё, что я нажил за двадцать лет работы. И я не могу просто так взять и отдать одну.
– Просто так? – её голос стал резче. – Я твоя жена, Сергей. Мы теперь одна семья. Или ты так не считаешь?
Сергей молчал, глядя в тарелку. Семья. Да, он хотел, чтобы они стали семьёй. Но как объяснить, что его сын, Дима, которому только пятнадцать, – это его ответственность? Что он обещал бывшей жене, Светлане, позаботиться о будущем их мальчика? И что Лариса, зная всё это, теперь ставит его перед таким выбором?
– Давай обсудим это позже, – наконец сказал он, отодвигая тарелку. Аппетит пропал. – Мне нужно подумать.
Лариса посмотрела на него долгим взглядом, потом встала и начала собирать посуду.
– Думай, Сереж. Только не слишком долго. Катя не будет вечно ждать.
Сергей вышел на балкон, чтобы проветрить голову. Осенний вечер был прохладным, в воздухе пахло мокрыми листьями и далёким дымом. Город гудел где-то внизу, но на их девятом этаже было почти тихо. Он любил этот балкон – место, где можно было остановиться, вдохнуть и почувствовать себя дома. Но сейчас даже здесь было неспокойно.
Квартиры. Три квартиры, о которых говорила Лариса, были его гордостью и болью. Первая, где они сейчас жили, – просторная трёшка в спальном районе, купленная ещё с первой женой. После развода Светлана оставила её ему, забрав только машину и часть сбережений. Вторая – маленькая однушка, которую он взял в ипотеку пару лет назад, чтобы сдавать и иметь дополнительный доход. А третья… Третья была особенной. Старая двушка в центре, доставшаяся от родителей. Он обещал себе, что сохранит её для Димы – как стартовый капитал, как что-то, что даст сыну уверенность в будущем.
Сергей достал телефон и посмотрел на фото, где он с Димой на рыбалке прошлым летом. Мальчишка смеялся, держа в руках удочку, а солнце отражалось в реке за его спиной. Тогда всё казалось проще. Развод с Светланой был позади, Дима привыкал к новой жизни, а Лариса только появилась в его жизни, принеся с собой лёгкость и смех.
Теперь же всё запуталось. Лариса была права в одном – они теперь семья. Но как быть с детьми от прошлых браков? Он не мог просто отмахнуться от Кати, дочери Ларисы. Девушка была умной, целеустремлённой, заканчивала колледж и мечтала о карьере дизайнера. Но и Диму он не мог оставить без поддержки.
Сзади скрипнула балконная дверь. Лариса вышла, кутаясь в плед.
– Холодно тут, – сказала она мягче, чем за ужином. – Не заболеешь?
– Нормально, – буркнул он, не оборачиваясь.
Она постояла молча, потом подошла ближе и положила руку ему на плечо.
– Сереж, я не хочу ссориться. Просто… Катя – всё, что у меня есть. Я одна её растила, ты же знаешь. Её отец даже алиментов не платит. Я просто хочу, чтобы у неё был шанс.
– Я понимаю, – кивнул Сергей, чувствуя, как её слова цепляют что-то внутри. – Но, Ларис, это не так просто. Дима тоже мой ребёнок. И я обещал ему…
– Обещал, да, – перебила она, и в её голосе снова появилась резкость. – А я своей дочери что должна обещать? Что она будет жить в общаге, пока твой сын получит квартиру в центре?
Сергей повернулся к ней, пытаясь сдержать вспыхнувший гнев.
– Не передёргивай. Я не сказал, что Катя должна жить в общаге. Но ты же знала, что у меня есть сын, когда мы поженились. Знала, что у меня обязательства перед ним.
– А ты знал, что у меня есть дочь, – парировала она. – И что я сделаю всё, чтобы она не чувствовала себя обделённой.
Они замолчали, стоя на балконе. Внизу проехала машина, где-то залаяла собака. Сергей чувствовал, как между ними растёт стена, и это пугало его больше, чем сам разговор.
– Давай так, – сказал он наконец. – Я поговорю с Димой. И со Светой, его мамой. Может, мы найдём какой-то вариант, который устроит всех.
Лариса посмотрела на него с сомнением, но кивнула.
– Хорошо. Только, Серж, я серьёзно. Я не хочу, чтобы моя дочь осталась ни с чем.
Она ушла в квартиру, оставив его одного. Сергей смотрел на огни города, пытаясь понять, как ему разрулить эту ситуацию. Он любил Ларису – её энергию, её смех, её умение находить радость в мелочах. Но он также любил своего сына. И где-то в глубине души он боялся, что этот конфликт может разрушить всё, что они с Ларисой строили.
На следующий день Сергей решил встретиться с Димой. Они договорились пообедать в кафе неподалёку от школы. Дима пришёл, как всегда, с рюкзаком, набитым учебниками, и лёгкой улыбкой, которая напоминала Сергею его самого в молодости.
– Пап, ты чего такой серьёзный? – спросил Дима, откусывая кусок пиццы. – Опять налоги повысили?
Сергей усмехнулся. Сын всегда умел разрядить обстановку.
– Не налоги, Дим. Ситуация посложнее. Надо поговорить.
Дима отложил пиццу и посмотрел на отца внимательнее.
– Это про Ларису? Или про её дочку?
Сергей удивлённо вскинул брови.
– Ты откуда знаешь?
– Да я не слепой, пап, – Дима пожал плечами. – Видел, как она на тебя смотрит, когда думает, что ты не замечаешь. И слышал, как она с Катей по телефону разговаривала. Про квартиры что-то говорила.
Сергей почувствовал укол вины. Он старался держать Диму подальше от своих взрослых проблем, но, похоже, сын всё равно всё замечал.
– Лариса хочет, чтобы я отдал одну квартиру Кате, её дочери, – начал Сергей, подбирая слова. – Говорит, что раз мы теперь семья, то должны заботиться и о ней тоже.
Дима нахмурился, но молчал, жуя пиццу.
– А я сказал, что квартиры – это не просто так. Одна для нас, другая в ипотеке, а третья… ну, ты знаешь, я для тебя её берегу.
– Двушка в центре? – уточнил Дима.
– Да, – кивнул Сергей. – Я обещал твоей маме, что у тебя будет свой угол, когда вырастешь.
Дима задумчиво поковырял корочку пиццы.
– А что говорит мама?
– Пока не говорил с ней, – признался Сергей. – Хотел сначала с тобой обсудить.
– Пап, – Дима посмотрел на него серьёзно, – я не против, если ты поможешь Кате. Она нормальная, кстати. Мы пару раз болтали, когда она к вам приезжала. Но… я не хочу, чтобы ты из-за этого с Ларисой поссорился.
Сергей почувствовал, как в горле становится тесно. Его пятнадцатилетний сын рассуждает мудрее, чем он сам.
– Ты точно не против? – переспросил он.
– Ну, не то, чтобы совсем не против, – честно сказал Дима. – Но я же не маленький, понимаю, что у тебя теперь новая семья. И у Ларисы есть Катя. Просто… не знаю, пап, мне кажется, ты должен с мамой это обсудить. Она же тоже имеет право голоса.
Сергей кивнул, чувствуя гордость за сына и одновременно растерянность. Дима прав – без Светланы этот разговор не полный.
– Ладно, сын. Спасибо, что ты такой… взрослый.
– Да ладно, пап, – Дима ухмыльнулся. – Это ты у нас взрослый, а всё равно вечно в какие-то истории влипаешь.
Они рассмеялись, и на секунду всё стало как раньше – просто отец и сын, без сложных разговоров о квартирах и семейных конфликтах. Но Сергей знал, что это только начало.
Вечером он набрал Светлану. Бывшая жена ответила после третьего гудка, её голос был, как всегда, спокойным, но с лёгкой ноткой усталости.
– Привет, Сереж. Что-то случилось?
– Привет, Свет. Надо поговорить. Про Диму. И… про одну ситуацию.
– Серьёзно? – она помолчала. – Ладно, рассказывай.
Сергей рассказал всё – про просьбу Ларисы, про квартиры, про разговор с Димой. Светлана слушала молча, и это молчание пугало его больше, чем любой крик.
– И что ты сам думаешь? – наконец спросила она.
– Честно? Не знаю, – признался он. – Лариса права, Катя – её дочь, и я теперь часть их семьи. Но я не могу просто взять и отдать квартиру, которая для Димы.
– А ты уверен, что Лариса думает о Кате, а не о себе? – голос Светланы стал холоднее. – Ты же знаешь, как это бывает. Люди прикрываются детьми, а на деле решают свои проблемы.
Сергей нахмурился. Светлана никогда не любила Ларису, хотя они виделись от силы пару раз. Но её слова задели – а вдруг она права?
– Свет, я не хочу её подозревать в чём-то таком. Она правда переживает за Катю.
– Может, и переживает, – согласилась Светлана. – Но ты должен выяснить всё до конца. Сколько у Ларисы самой недвижимости? Она же не нищая, раз ты с ней сошёлся.
Сергей замялся. Он никогда не вдавался в детали финансов Ларисы. Знал, что у неё есть небольшая квартира, где она жила с Катей до их брака, но больше… Больше он как-то не спрашивал.
– Я разберусь, – сказал он наконец. – Но, Свет, скажи честно – ты против, если я помогу Кате?
– Я не против, если это не ущемит Диму, – твёрдо ответила она. – Ты обещал ему квартиру. Это не просто слова, Серж. Это его будущее.
– Я помню, – кивнул он, хотя она не могла этого видеть. – Спасибо, что выслушала.
– Не за что. Только будь осторожен. Вторые браки – это минное поле.
Она повесила трубку, а Сергей ещё долго сидел, глядя в тёмное окно. Разговор со Светланой не дал ответов, но добавил вопросов. Что он вообще знает о финансовом положении Ларисы? И почему она так настаивает на квартире именно для Кати?
Вернувшись домой, Сергей застал Ларису за ноутбуком. Она листала какие-то сайты с недвижимостью, и это сразу насторожило его.
– Планируешь переезд? – спросил он, стараясь звучать шутливо.
– Да нет, – она улыбнулась, но как-то натянуто. – Просто смотрю, что сейчас на рынке. Для Кати. Если уж ты не хочешь помогать, я сама что-нибудь придумаю.
– Ларис, я не сказал, что не хочу помогать, – Сергей сел рядом. – Просто мне нужно понять, как это сделать справедливо. Для всех.
Она закрыла ноутбук и посмотрела на него внимательно.
– Справедливо? Это как? Разделить твои квартиры пополам? Одну Диме, одну Кате?
– Я не это имел в виду, – он покачал головой. – Но, Ларис, скажи честно – а что у тебя самой? У тебя же есть квартира. Почему ты не рассматриваешь её для Кати?
Лариса напряглась, и Сергей сразу понял, что задел больную тему.
– Моя квартира? – она отвела взгляд. – Она… маленькая, ты же знаешь. И потом, я её сдаю, чтобы у нас с тобой было на что жить.
– Сдаёшь? – удивился Сергей. – Ты никогда не говорила.
– А ты не спрашивал, – отрезала она. – И вообще, Сереж, что за допрос? Я прошу помочь моей дочери, а ты начинаешь копаться в моих финансах?
– Я не копаюсь, – возразил он. – Но если мы говорим о справедливости, то я должен знать всё. Сколько ты получаешь за аренду? И… есть ли у тебя ещё что-то?
Лариса встала, явно нервничая.
– Это всё, что ты хочешь знать? Сколько у меня денег? Может, ещё декларацию о доходах показать?
– Ларис, успокойся, – Сергей тоже встал, пытаясь смягчить ситуацию. – Я просто хочу понять, как нам решить этот вопрос.
Она посмотрела на него долгим взглядом, потом вздохнула.
– Ладно. Да, я сдаю квартиру. И да, у меня есть кое-какие сбережения. Но, Сереж, я не хочу всё тратить на Катю. Я хочу, чтобы у неё было что-то своё, понимаешь? Чтобы она не зависела ни от кого.
– Понимаю, – кивнул он. – Но я тоже хочу, чтобы Дима не зависел. И нам нужно найти решение, которое устроит всех.
Лариса молчала, и в этой тишине Сергей почувствовал, что они стоят на пороге чего-то важного. Не просто разговора о квартирах, а разговора о том, что значит быть семьёй. И он не был уверен, что готов услышать правду, которая может всплыть.
Но одно он знал точно – этот разговор ещё не окончен.
– Квартир у тебя много, подари одну моей дочке от первого брака! – слова Ларисы всё ещё звенели в ушах Сергея, хотя прошло уже несколько дней с того разговора.
– Ларис, я же сказал, давай найдём решение вместе, – устало повторил он, стоя у плиты и помешивая кофе в турке. Утро было серым, за окном моросил дождь, и настроение у Сергея было под стать погоде.
Лариса сидела за кухонным столом, листая что-то на телефоне. Она подняла глаза, и в её взгляде мелькнула смесь раздражения и усталости.
– Вместе? – она отложила телефон. – Ты всё время говоришь «вместе», Сереж, а сам ничего не предлагаешь. Я тебе прямо сказала, что нужно Кате, а ты только и делаешь, что тянешь время.
Сергей выключил плиту и повернулся к ней. Запах кофе наполнил кухню, но даже он не мог сгладить напряжение, которое висело в воздухе, как тяжёлый осенний туман.
– Я не тяну время, – сказал он, стараясь держать голос ровным. – Я пытаюсь понять, как сделать так, чтобы никто не остался обиженным. Дима, Катя… мы все.
– Ох, Дима, Дима, – Лариса закатила глаза. – Всё крутится вокруг твоего Димы. А моя Катя? Ей что, на улице жить?
– Никто не говорит про улицу, – Сергей почувствовал, как в груди закипает раздражение, но сдержался. – Но ты же понимаешь, что я не могу просто взять и отдать квартиру, которая для Димы. Это не только моё решение, Светлана тоже…
– Светлана! – перебила Лариса, резко встав со стула. – Вот оно, значит! Ты до сих пор с бывшей женой всё согласовываешь? Может, мне с ней поговорить, раз она у нас главный судья?
Сергей глубоко вдохнул, сжимая турку так, что пальцы побелели.
– Ларис, хватит. Светлана – мать моего сына. И да, я с ней обсуждаю всё, что касается Димы. Это нормально.
– Нормально? – её голос стал выше. – А то, что я, твоя жена, прошу помочь моей дочери, – это ненормально?
Они замолчали, глядя друг на друга. Кухня, ещё недавно уютная, и запахом свежесваренного кофе, теперь казалась полем боя. Сергей чувствовал, как внутри нарастает усталость – не от разговора, а от того, что этот разговор повторялся снова и снова, и каждый раз они упирались в одну и ту же стену.
– Ладно, – наконец сказала Лариса, садясь обратно. – Давай так. Ты говоришь, что хочешь справедливости. Предложи что-нибудь. Конкретное.
Сергей задумался. Он действительно хотел найти выход, но каждый вариант казался минным полем. Отдать квартиру Кате? Дима останется без наследства, а Светлана этого не простит. Продать однушку, чтобы помочь Кате? Тогда ипотеку нечем будет гасить, и они с Ларисой окажутся в долгах. А если ничего не делать, Лариса продолжит давить, и их брак, который и так трещит по швам, может не выдержать.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я поговорю с риелтором. Посмотрим, сколько сейчас стоит двушка в центре. Может, мы сможем её продать и поделить деньги – часть для Димы, часть для Кати.
Лариса посмотрела на него с удивлением, потом кивнула, но без особого энтузиазма.
– Это уже что-то, – сказала она. – Только не тяни, Сереж. Катя через год заканчивает колледж, ей нужно знать, что у неё есть будущее.
В тот же день Сергей позвонил своему старому другу, Максиму, который работал риелтором. Они встретились в кафе в центре – небольшом, с потёртыми кожаными диванами и запахом свежих круассанов. Максим, как всегда, был в приподнятом настроении, с неизменной улыбкой и кучей историй про рынок недвижимости.
– Ну, рассказывай, Сереж, – сказал он, отхлебнув кофе. – Что за срочность? Хочешь продать свою двушку?
– Пока не уверен, – признался Сергей, глядя в чашку. – Просто прикидываю варианты. Лариса хочет, чтобы я отдал квартиру её дочери, Кате. А я… я обещал эту квартиру Диме.
Максим присвистнул, откинувшись на спинку дивана.
– Сложно у тебя всё, брат. Вторые браки – это всегда как танец на граблях.
– Не то слово, – Сергей невесело усмехнулся. – Но я правда хочу найти решение. Сколько сейчас стоит такая двушка?
Максим достал телефон, пролистал пару сайтов и задумчиво почесал подбородок.
– Ну, смотри. Твой район – не элита, но центр есть центр. За двушку в хорошем состоянии можно выручить миллионов десять, может, двенадцать, если повезёт. Но рынок сейчас штормит, так что точнее скажу, если посмотрю квартиру.
– Десять-двенадцать, – повторил Сергей, чувствуя, как в голове крутятся цифры. Если продать, то половину – Диме, половину – Кате. Но тогда что останется им с Ларисой? И как Светлана отреагирует на продажу?
– А что твоя Лариса? – спросил Максим, словно прочитав его мысли. – Она вообще в курсе, сколько у тебя долгов по ипотеке?
Сергей нахмурился.
– В курсе. Я ей всё рассказал, когда мы съехались.
– А она тебе? – Максим прищурился. – Ты знаешь, сколько у неё самой денег, недвижимости, всего такого?
Сергей замялся. Вопрос Максима был почти таким же, как у Светланы, и это заставило его почувствовать себя идиотом. Почему он никогда не спрашивал Ларису о её финансах? Не потому, что не доверял, а просто… не считал нужным. Они же теперь семья. Или нет?
– Она сдаёт свою квартиру, – сказал он наконец. – И, вроде, у неё есть какие-то сбережения. Но я не вдавался в детали.
Максим покачал головой, как учитель, который смотрит на двоечника.
– Сереж, ты серьёзно? Ты женат на женщине, которая требует у тебя квартиру для своей дочери, а сам даже не знаешь, что у неё в кармане?
– Ну, не то, чтобы требует, – Сергей почувствовал, как защищается, хотя сам понимал, что Максим прав. – Она просит. Для Кати.
– Просит, требует – без разницы, – отмахнулся Максим. – Ты должен знать, с чем имеешь дело. Может, у неё три квартиры, а она просто хочет твою двушку в центре прибрать к рукам.
– Не говори так, – Сергей нахмурился. – Лариса не такая.
– Может, и не такая, – пожал плечами Максим. – Но проверить не помешает. Поговори с ней. Прямо. Иначе будешь потом локти кусать.
Сергей кивнул, но внутри у него всё сжалось. Разговор с Ларисой о её финансах? Это будет как прогулка по минному полю. Но Максим прав – он должен знать правду.
Тем вечером Сергей вернулся домой с твёрдым намерением поговорить. Лариса была в гостиной, смотрела какой-то сериал, укутавшись в плед. На столе стояла миска с попкорном, и в другой ситуации это выглядело бы уютно. Но сейчас Сергея это только раздражало – как будто она специально делала вид, что всё нормально.
– Ларис, – начал он, садясь на диван рядом. – Нам надо поговорить. Серьёзно.
Она посмотрела на него, и её улыбка медленно угасла.
– Опять про квартиры? – спросила она устало.
– Не только, – он постарался говорить спокойно. – Я хочу понять, что у нас вообще с финансами. У тебя, у меня. Если мы семья, то должны быть честными друг с другом, верно?
Лариса напряглась, её пальцы замерли на миске с попкорном.
– Что ты имеешь в виду? – её голос стал настороженным.
– Я имею в виду, что ты знаешь всё про мои квартиры, про ипотеку, про мои доходы. А я… я даже не знаю, сколько ты получаешь за аренду своей квартиры. Или есть ли у тебя ещё что-то.
Лариса отвела взгляд, и это молчание сказало Сергею больше, чем любые слова.
– Сереж, это допрос? – наконец спросила она, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
– Нет, не допрос, – он покачал головой. – Но я должен знать. Если мы хотим решить вопрос с Катей и Димой, нам нужно быть на равных.
Она помолчала, потом встала и подошла к окну, скрестив руки.
– Хорошо, – сказала она тихо. – Да, я сдаю свою квартиру. Получаю за неё сорок тысяч в месяц. И да, у меня есть сбережения. Небольшие. Около двух миллионов.
Сергей почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. Два миллиона – это не «небольшие» деньги. Почему она никогда не упоминала об этом?
– А ещё что? – спросил он, стараясь не выдать эмоций.
– Что ещё? – Лариса повернулась к нему, и в её глазах мелькнула злость. – Ты хочешь полный отчёт? Может, ещё доступ к моему банковскому счёту?
– Ларис, не начинай, – Сергей встал, чувствуя, как терпение тает. – Я просто хочу понять, почему ты настаиваешь, чтобы я отдал квартиру, если у тебя самой есть деньги. Мы могли бы, например, сложиться и купить что-то для Кати. Вместе.
– Сложиться? – она рассмеялась, но смех был горьким. – Сереж, ты хоть понимаешь, как это звучит? Я всю жизнь тянула Катю одна. Её отец даже алиментов не платил, я тебе рассказывала. А ты… у тебя три квартиры, стабильная работа, и ты мне говоришь «сложиться»?
– А что я должен сказать? – его голос стал громче. – Что я отдам Димину квартиру, потому что у тебя не хватает на Катю? Это справедливо, по-твоему?
Лариса замолчала, и в её глазах заблестели слёзы. Сергей тут же пожалел о своей резкости, но слова уже вылетели.
– Я не это имел в виду, – сказал он тише. – Просто… давай будем честными. Если у тебя есть два миллиона, почему ты не хочешь вложить их в Катю?
– Потому что это всё, что у меня есть, – её голос дрогнул. – Если я отдам эти деньги, у меня ничего не останется. А у тебя… у тебя есть квартиры, есть доход. Я думала, ты захочешь помочь, раз мы теперь семья.
Сергей смотрел на неё, и в голове крутился вихрь мыслей. Он хотел помочь. Правда хотел. Но что-то в её словах не давало ему покоя. Почему она так упорно говорит о его квартирах, но не хочет трогать свои сбережения? И почему он чувствует, что она что-то недоговаривает?
На следующий день Сергей решил встретиться с Катей. Лариса была не против – наоборот, обрадовалась, что он хочет поговорить с её дочерью. Катя приехала к ним домой в субботу утром, с рюкзаком и лёгкой улыбкой. Она была похожа на мать – те же тёмные волосы, тот же живой взгляд, но в ней было что-то мягче, спокойнее.
– Привет, Сергей, – сказала она, снимая кроссовки в прихожей. – Мам сказала, ты хочешь поговорить?
– Да, – кивнул он, чувствуя себя неловко. – Пойдём на кухню, я чайник поставлю.
Они сели за стол, и Сергей вдруг понял, что не знает, с чего начать. Катя смотрела на него с любопытством, но без давления, и это немного его расслабило.
– Катя, – начал он, – твоя мама говорила про квартиру. Что ты думаешь об этом?
Она пожала плечами, отпивая чай.
– Честно? Я не знаю. Мам очень переживает, что у меня нет своего места. Говорит, что после колледжа мне нужно будет где-то жить, а снимать дорого. Но… я не хочу, чтобы из-за меня вы с ней ссорились.
Сергей удивлённо посмотрел на неё.
– Ты знаешь, что мы из-за этого… спорим?
– Ну, не слепая же, – Катя улыбнулась. – Мам всегда такая – если за что-то берётся, то идёт до конца. Но я ей говорила, что не хочу, чтобы ты отдавал свою квартиру. Это же для Димы, я знаю.
Сергей почувствовал, как внутри что-то оттаяло. Катя была искренней, и это делало её похожей на Диму – оба они, несмотря на юный возраст, казались мудрее своих родителей.
– А ты сама чего хочешь? – спросил он.
Катя задумалась, теребя ручку кружки.
– Хочу закончить колледж, найти работу. Мама помогает, конечно, но я не хочу вечно на ней висеть. А насчёт квартиры… Не знаю, Сергей. Мне кажется, это больше мамина идея, чем моя.
– Мамина идея? – переспросил он, чувствуя, как в голове загорается тревожная лампочка.
– Ну, да, – Катя отвела взгляд. – Она всё время говорит, что мне нужно «своё», чтобы я не повторила её судьбу. Но я… я не уверена, что мне прямо сейчас нужна квартира. Может, лучше деньги на учёбу или на старт бизнеса? Я хочу попробовать открыть своё дело, что-то связанное с дизайном.
Сергей смотрел на неё, и в его голове всё переворачивалось. Катя не требует квартиру. Она вообще не уверена, что ей это нужно. Тогда почему Лариса так настаивает?
– Спасибо, что рассказала, – сказал он наконец. – Я подумаю, как можно помочь. Может, и правда что-то с твоим бизнесом придумаем.
Катя улыбнулась, и Сергей почувствовал к ней неожиданную симпатию. Она не была избалованной или требовательной – просто молодой девушкой, которая пытается найти свой путь.
Вечером, когда Катя ушла, Сергей решил поднять тему снова. Лариса готовила ужин, напевая что-то под нос, и выглядела на удивление спокойной.
– Ларис, я говорил с Катей, – начал он, помогая нарезать овощи.
– Да? – она посмотрела на него с интересом. – И что она сказала?
– Сказала, что не уверена, что ей нужна квартира, – Сергей внимательно следил за её реакцией. – Говорит, что больше хочет вложиться в учёбу или в бизнес.
Лариса замерла, нож в её руке остановился над луковицей.
– Она так сказала? – её голос был тихим, почти шёпот.
– Да, – кивнул Сергей. – И я подумал… Может, мы зря зациклились на квартире? Может, лучше помочь ей с тем, что она сама хочет?
Лариса молчала, и это молчание было красноречивее любых слов. Сергей почувствовал, как в груди нарастает тревога.
– Ларис, – он шагнул к ней, – скажи честно. Это правда для Кати? Или… или ты хочешь эту квартиру для чего-то другого?
Она резко повернулась к нему, и в её глазах мелькнула паника.
– Для чего другого? – её голос стал высоким, почти истеричным. – Ты что, мне не доверяешь? Думаешь, я обманываю тебя ради какой-то квартиры?
– Я не сказал, что ты обманываешь, – Сергей старался говорить спокойно, но внутри всё кипело. – Но я должен знать правду. Почему ты так настаиваешь?
Лариса бросила нож на стол и отвернулась, сжимая руки в кулаки.
– Потому что я боюсь, Сереж! – выпалила она, и её голос сорвался. – Боюсь, что Катя останется ни с чем! Что я не смогу ей ничего дать! Ты не понимаешь, как это – быть матерью-одиночкой, тянуть всё одной, когда отец твоего ребёнка даже не вспоминает о ней!
Сергей смотрел на неё, и его гнев сменился чем-то другим – жалостью, смешанной с растерянностью. Он шагнул к ней и обнял, чувствуя, как она дрожит.
– Я понимаю, – тихо сказал он. – Но, Ларис, мы не решим это, если будем скрывать друг от друга правду. Скажи, есть что-то ещё? Что-то, о чём я не знаю?
Она молчала, уткнувшись ему в плечо, и Сергей чувствовал, что она борется с собой. Наконец, она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Есть, – сказала она тихо. – Но… не сейчас, Сереж. Дай мне время.
Он кивнул, хотя внутри всё кричало, что он должен знать сейчас. Но он видел её слёзы, видел, как она боится, и не мог давить дальше.
– Хорошо, – сказал он. – Но мы вернёмся к этому разговору. И я хочу, чтобы ты была честной.
Лариса кивнула, вытирая слёзы.
– Я постараюсь.
Но Сергей знал, что это ещё не конец. Что-то в её словах, в её взгляде подсказывало ему, что правда, которую она скрывает, может перевернуть всё. И когда он лёг спать той ночью, глядя в тёмный потолок, он понял, что кульминация их истории ещё впереди. Что будет дальше? Сможет ли он найти решение, которое спасёт их семью, или правда, которую скрывает Лариса, разрушит всё?
– Ларис, нам надо закончить тот разговор, – Сергей стоял в дверях гостиной, глядя на жену, которая сидела на диване, уткнувшись в телефон. Прошла неделя с их последней ссоры, и напряжение в доме только нарастало.
Лариса подняла глаза, и в её взгляде мелькнула настороженность.
– Какой разговор? – спросила она, хотя явно понимала, о чём речь.
– О том, что ты не договорила, – Сергей шагнул внутрь, садясь напротив. – Ты сказала, что есть что-то ещё. Я ждал, давал тебе время. Но, Ларис, так дальше нельзя. Мы либо семья, либо… – он замялся, не решаясь договорить.
Лариса отложила телефон и сцепила руки на коленях. Её лицо, обычно такое живое и выразительное, сейчас было напряжённым, почти чужим.
– Хорошо, – сказала она тихо. – Ты прав. Я должна рассказать.
Сергей почувствовал, как сердце заколотилось быстрее. Он ждал правды, но теперь, когда она была так близко, боялся её услышать.
– Я слушаю, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Лариса глубоко вдохнула, словно собираясь с силами.
– Моя квартира… та, что я сдаю, – начала она, глядя в пол. – Она не совсем моя. Точнее, она оформлена на Катю. Я купила её, когда развелась с её отцом, но записала на неё, чтобы… чтобы защитить. От него. Он тогда угрожал, что отсудит всё, что у меня было.
Сергей нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
– То есть квартира уже принадлежит Кате? – уточнил он.
– Да, – кивнула Лариса, и её голос дрогнул. – Но я не хотела, чтобы она знала. Не сейчас. Она ещё слишком молодая, импульсивная. Если я скажу ей, что у неё есть квартира, она может захотеть туда переехать, тратить деньги… Я хочу, чтобы она сначала встала на ноги, получила образование, работу.
Сергей молчал, переваривая информацию. Значит, Катя уже имеет квартиру, а Лариса всё это время требовала от него отдать одну из его, не упомянув ни слова о своей?
– Почему ты мне не сказала? – спросил он, чувствуя, как в груди закипает обида. – Ты же видела, как мы из-за этого ссоримся, как я пытаюсь найти выход…
– Потому что боялась! – выпалила Лариса, и её глаза заблестели от слёз. – Боялась, что ты подумаешь, будто я обманываю тебя. Или что ты скажешь: «Раз у Кати есть квартира, значит, моя помощь не нужна». А я… я не хочу, чтобы она зависела только от той однушки. Она маленькая, в не самом лучшем районе. Я хотела, чтобы у неё было что-то лучшее.
– Лучшее? – Сергей повысил голос. – Ларис, ты требовала, чтобы я отдал двушку в центре, которая для Димы! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
– Понимаю, – она закрыла лицо руками. – Понимаю, что всё испортила. Но, Серж, я правда хотела как лучше. Для Кати. Для нас.
– Для нас? – он горько усмехнулся. – А как насчёт Димы? Ты хоть раз подумала, что он тоже мой ребёнок? Что я обещал ему будущее так же, как ты обещаешь Кате?
Лариса молчала, и в этой тишине Сергей почувствовал, как что-то внутри него рушится. Он любил её – её энергию, её страсть, её умение находить свет даже в самые тёмные дни. Но сейчас он видел перед собой женщину, которая скрывала правду, манипулировала им, ставила свои интересы выше их семьи.
– Я не знаю, как нам дальше, – сказал он наконец. – Мне нужно время.
Он встал и вышел на балкон, оставив Ларису одну. Холодный ноябрьский воздух обжёг лицо, но Сергей даже не заметил. В голове крутился вихрь мыслей: как он мог не видеть этого раньше? Почему доверился, не задавая вопросов? И как теперь найти выход, чтобы никто не остался обиженным?
На следующий день Сергей решил встретиться со Светланой. Они договорились в небольшом кафе недалеко от её работы. Светлана пришла, как всегда, собранная, в строгом пальто и с лёгкой улыбкой, которая не скрывала усталости в глазах.
– Ну, Сереж, что опять? – спросила она, садясь напротив и заказывая чай. – Судя по твоему лицу, новости не самые весёлые.
Сергей рассказал всё: про разговор с Ларисой, про квартиру, оформленную на Катю, про её молчание. Светлана слушала внимательно, не перебивая, только иногда постукивая пальцами по столу.
– И что ты теперь думаешь? – спросила она, когда он закончил.
– Честно? – Сергей вздохнул. – Я запутался. Лариса говорит, что хотела как лучше для Кати, но скрыла правду. А я… я не знаю, как ей верить после этого.
Светлана кивнула, глядя в чашку.
– Знаешь, Сереж, я никогда не была фанатом твоей Ларисы, но тут она, похоже, правда боялась за дочь. Только вот выбрала не самый честный путь.
– И что мне делать? – спросил он. – Я не хочу, чтобы Дима пострадал. Но и Катю бросить не могу. Она хорошая девочка, не виновата в наших взрослых играх.
– Ты прав, – согласилась Светлана. – Катя не виновата. Но и Дима не должен платить за чужие ошибки. Если у Кати уже есть квартира, то, может, стоит сосредоточиться на том, чтобы помочь ей с учёбой или работой, как она сама хочет?
Сергей задумался. Идея была разумной, но он всё ещё чувствовал себя обманутым.
– А что с Ларисой? – спросил он. – Как мне с ней дальше?
Светлана посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
– Это тебе решать, Сереж. Но если она скрыла такое, то, может, стоит задаться вопросом: что ещё она скрывает? И готов ли ты жить с человеком, который не до конца честен?
Её слова ударили, как молот. Сергей знал, что Светлана права, но мысль о разрыве с Ларисой пугала. Он не хотел разрушать их брак, но и не мог притворяться, что ничего не изменилось.
– Спасибо, Свет, – сказал он наконец. – Я подумаю.
– Подумай, – кивнула она. – И поговори с Димой. Он умный парень, может, подскажет что-то дельное.
Вечером Сергей заехал за Димой после тренировки. Сын, как всегда, был в хорошем настроении, с мокрыми после душа волосами и рюкзаком, небрежно закинутым на плечо.
– Пап, ты опять с лицом, как будто налоги повысили, – ухмыльнулся Дима, садясь в машину.
– Хуже, – Сергей невесело улыбнулся. – Давай заедем за бургерами, поговорим?
Они сидели в машине на парковке, жуя бургеры и глядя на мигающие огни торгового центра. Сергей рассказал сыну всё – про квартиру Кати, про Ларисино молчание, про свои сомнения. Дима слушал молча, только иногда кивая.
– И что ты теперь хочешь? – спросил он, когда отец закончил.
– Хочу, чтобы всё было справедливо, – сказал Сергей. – Чтобы и ты, и Катя получили то, что вам нужно. И чтобы с Ларисой… ну, чтобы мы смогли это пережить.
Дима задумчиво пожевал картошку фри.
– Пап, а если продать твою однушку? Ту, что в ипотеке. Погасить кредит, а остальное разделить между мной и Катей. Ну, не прямо сейчас, а когда я вырасту.
Сергей посмотрел на сына с удивлением. Идея была простой, но… разумной. Продать однушку, закрыть ипотеку, а оставшиеся деньги вложить в будущее обоих детей. Это не решало проблему с двушкой в центре, но могло стать компромиссом.
– А ты не против? – спросил он. – Это же твои деньги тоже.
– Пап, я не жадный, – Дима пожал плечами. – Катя нормальная, я же говорил. И если у неё уже есть квартира, то, может, ей просто нужна помощь с чем-то другим. А мне пока и твоей двушки хватит.
Сергей почувствовал, как в горле становится тесно. Его сын, пятнадцатилетний пацан, рассуждает мудрее, чем он сам.
– Спасибо, Дим, – сказал он, хлопнув сына по плечу. – Ты молодец.
– Да ладно, – ухмыльнулся Дима. – Главное, чтобы ты с Ларисой не развёлся. Она готовит крутые сырники.
Они рассмеялись, и на секунду всё стало проще. Но Сергей знал, что впереди его ждёт ещё один сложный разговор.
Дома Лариса встретила его настороженно. Она явно ждала продолжения их спора, но Сергей решил сменить тактику.
– Ларис, – начал он, садясь за кухонный стол. – Я всё обдумал. И поговорил с Димой, со Светой. Есть идея.
Она посмотрела на него с надеждой, но и с опаской.
– Какая?
– Продать однушку, – сказал он. – Закрыть ипотеку, а остальное разделить. Половину – Диме, половину – Кате. Не сейчас, а, скажем, через несколько лет, когда они оба будут готовы. А двушка в центре останется для Димы, как я обещал.
Лариса молчала, глядя на него. Потом медленно кивнула.
– Это… звучит разумно, – сказала она. – Но, Серж, ты уверен? Я не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя заставила.
– Ты меня не заставляла, – он покачал головой. – Но я хочу, чтобы мы были честными. И я хочу, чтобы ты рассказала Кате про её квартиру. Она имеет право знать.
Лариса напряглась, но потом её плечи опустились, словно она сдалась.
– Ты прав, – тихо сказала она. – Я расскажу. Просто… боялась, что она не справится.
– Она справится, – уверенно сказал Сергей. – Она умная девочка. Как и Дима.
Лариса посмотрела на него, и в её глазах впервые за долгое время мелькнула благодарность.
– Спасибо, Сереж, – сказала она. – За то, что не отмахнулся. За то, что… пытаешься.
– Мы же семья, – он пожал плечами, чувствуя, как напряжение медленно уходит. – А семьи решают проблемы вместе.
Прошло несколько месяцев. Лариса рассказала Кате про квартиру, и, к её удивлению, дочь восприняла новость спокойно. Катя призналась, что хочет пока сосредоточиться на учёбе и идее своего бизнеса, а квартиру оставить как подушку безопасности. Сергей, со своей стороны, начал процесс продажи однушки, договорившись с Максимом, чтобы тот нашёл покупателя.
Дима и Катя, к удивлению родителей, стали чаще общаться. Они даже как-то вместе ходили в кино, и Дима потом взахлёб рассказывал, как Катя объясняла ему, почему старые фильмы лучше новых.
Однажды вечером Сергей и Лариса сидели на балконе, укутавшись в один плед. Город внизу гудел, но здесь, на их девятом этаже, было тихо.
– Знаешь, – сказала Лариса, глядя на огни города, – я правда думала, что всё развалится. Что ты не простишь мне это молчание.
– Было близко, – честно признался Сергей. – Но я понял, что не хочу терять тебя. Только… больше никаких секретов, ладно?
– Никаких, – она улыбнулась, прижавшись к нему. – Обещаю.
Сергей смотрел на её профиль, освещённый мягким светом фонарей, и думал, что, может, вторые браки и правда, как танец на граблях. Но если танцевать осторожно и вдвоём, то, возможно, всё-таки получится не наступить.
А где-то в глубине души он знал, что этот компромисс – не конец их истории. Это только начало. Начало новой семьи, где каждый найдёт своё место. И свой дом.
Рекомендуем: