– Что ты сказала? – Артём, недоверчиво глядя на Лизу через стол, заваленный чертежами и образцами тканей для их будущей свадьбы.
Лиза, сидя напротив, поправляла свои длинные тёмные волосы, глядя на него с той самой улыбкой, от которой у него обычно замирало сердце. Только сейчас эта улыбка казалась какой-то... слишком уверенной.
– Я серьёзно, Тём, – она наклонилась чуть ближе, её глаза блестели, как у человека, только что раскрывшего гениальный план. – Мы же семья скоро будем. Зачем тебе эта однушка в спальном районе? Она маленькая, старенькая. Продадим её, добавим немного, и купим нормальную двушку в центре. Это будет наш старт, наш подарок друг другу!
Артём медленно положил ложку на стол, пытаясь осмыслить услышанное. Его однушка. Та самая, где он провёл первые ночи после смерти деда, разбирая его старые книги и чувствуя, что хотя бы эта квартира – его якорь, его кусочек стабильности.
– Лиза, – он кашлянул, подбирая слова, – это... неожиданно. Мы же не обсуждали ничего такого.
– А что тут обсуждать? – она пожала плечами, будто речь шла о покупке новой кофемашины, а не о продаже его единственного имущества. – Ты же хочешь, чтобы у нас всё было красиво? Чтобы я была счастлива?
Артём почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он смотрел на Лизу – свою невесту, девушку, которую он любил уже два года. Её смех, её манера поправлять волосы, её привычка напевать под нос, когда она готовила завтрак, – всё это было для него как воздух. Но сейчас, за этим столом, он впервые заметил в её голосе что-то новое. Что-то, что заставило его внутренний голос шепнуть: осторожно.
Они познакомились случайно, на вечеринке у общих друзей. Артём тогда только переехал в свою однушку – маленькую, но уютную квартиру в спальном районе Москвы, доставшуюся ему от деда. Лиза была как вихрь: яркая, уверенная, с искрами в глазах. Она рассказывала истории о своих путешествиях, о том, как однажды ночевала в палатке под звёздами в Грузии, и Артём, парень из простой семьи, привыкший к размеренной жизни, был очарован. Она была другой. Не такой, как девушки, с которыми он встречался раньше.
Через полгода он сделал ей предложение. Ничего пафосного – просто ужин дома, свечи, кольцо, купленное на сбережения. Лиза заплакала, обняла его, сказала «да». И всё было как в сказке. До сегодняшнего вечера.
Теперь, сидя за столом в его маленькой кухне, где пахло свежесваренным кофе и её цветочными духами, Артём пытался понять, как разговор о свадебных приглашениях перетёк в ультиматум о продаже его квартиры.
– Лиза, – он отодвинул тарелку, – эта квартира... Она мне дорога. Не только как деньги, а как... память. Дед её оставил.
– Ой, Тём, – Лиза закатила глаза, но тут же смягчила тон, заметив его серьёзное лицо. – Я понимаю, что память, всё такое. Но подумай: мы же не будем жить в этой однушке вечно? Она же крохотная! Тут даже детскую не сделать.
– Детскую? – Артём удивлённо вскинул брови. Они с Лизой обсуждали детей, но как-то абстрактно, в будущем. А теперь она говорит так, будто это уже решённый вопрос.
– Ну да, – она улыбнулась, но в её голосе проскользнула лёгкая насмешка. – Ты же не хочешь, чтобы наш ребёнок рос в комнате, где едва помещается кровать?
Артём молчал. Ему вдруг вспомнилось, как дед, сидя в этой самой кухне, рассказывал ему о своей молодости, о том, как строил эту квартиру, как выбирал обои с бабушкой. Это было не просто жильё – это была история. Его история.
– Лиза, – он постарался говорить спокойно, – давай не будем торопиться. Квартира – это моё. Я не готов её продавать.
Её улыбка дрогнула. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки.
– То есть ты мне не доверяешь? – её голос стал чуть резче. – Мы жениться собираемся, а ты уже делить начинаешь – твоё, моё?
– Я не это имел в виду, – Артём почувствовал, как в горле пересыхает. – Просто... это большая часть моей жизни. Давай подумаем, как можно всё организовать без продажи.
– Без продажи? – Лиза фыркнула. – Тём, ты серьёзно? У меня нет своей квартиры, ты знаешь. Живу с мамой. А ты хочешь, чтобы я после свадьбы сюда переехала? В эту... – она обвела взглядом кухню, – тесноту?
Артём сжал кулаки под столом. Теснота. Ещё вчера она называла его квартиру «милой» и «уютной».
На следующий день Артём пытался отвлечься на работе. Он был инженером в строительной компании, и обычно чертежи и расчёты помогали ему заглушить любые мысли. Но сегодня цифры и линии на экране расплывались. В голове крутился вчерашний разговор.
– Тём, ты чего такой мрачный? – спросил его коллега Дима, подсаживаясь с чашкой кофе.
Артём вздохнул. Дима был его другом ещё со школы, и скрывать от него что-то было бесполезно.
– Лиза вчера заявила, что хочет продать мою квартиру, чтобы купить двушку. Типа свадебный подарок от меня.
Дима присвистнул, откинувшись на спинку стула.
– Ну, ни фига себе запросы. И что ты?
– Сказал, что не готов. Это же... моя квартира, Дим. Я её кровью и потом заработал.
– А она что?
– Обиделась. Сказала, что я ей не доверяю.
Дима покачал головой, задумчиво глядя в кружку.
– Слушай, брат, я не хочу лезть в ваши дела, но... звучит как красный флаг. Вы же ещё не женаты, а она уже твою квартиру делит.
– Она не делит, – возразил Артём, хотя в глубине души сам не был в этом уверен. – Просто хочет лучшей жизни. Для нас обоих.
– Ага, – Дима хмыкнул. – Лучшей жизни за твой счёт. Ты хоть знаешь, что она сама вносит в этот ваш «общий старт»?
Артём замялся. Лиза работала фрилансером – делала дизайн для соцсетей. Зарабатывала неплохо, но он никогда не спрашивал, сколько у неё сбережений. Да и зачем? Он любил её, а не её деньги.
– Она живёт с мамой, – наконец сказал он. – У неё нет своей недвижимости.
– Вот именно, – Дима ткнул пальцем в воздух. – А у тебя есть. И она уже строит планы, как её распорядиться. Берегись, Тём.
Артём промолчал. Димины слова задели его больше, чем он хотел бы признать.
Вечером Лиза приехала к нему, как ни в чём не бывало. В руках – пакет с продуктами, на лице – привычная улыбка.
– Я подумала, давай устроим ужин? – предложила она, выкладывая на стол сыр, виноград и бутылку вина. – Помиримся?
– Мы не ссорились, – Артём попытался улыбнуться, но получилось неубедительно.
– Ну, ты вчера был такой... напряжённый, – она подошла и обняла его, уткнувшись носом в его шею. – Я же не хотела тебя обидеть. Просто мечтаю о нашем будущем.
Артём обнял её в ответ, чувствуя, как её тепло успокаивает. Но Димины слова всё ещё звенели в голове.
– Лиза, – он осторожно отстранился, – давай поговорим. Если мы продадим мою квартиру, что дальше? Какой у нас план?
Она посмотрела на него, будто не ожидала такого вопроса.
– Ну... продадим, добавим денег, купим двушку. Будем жить, как нормальная семья.
– А деньги откуда? – Артём старался говорить мягко, но в голосе всё равно проскользнула настойчивость. – У меня нет больших сбережений. А у тебя?
Лиза замялась, её пальцы нервно теребили край рукава.
– У меня есть немного. Плюс я могу взять подработки. И потом, Тём, ты же хорошо зарабатываешь.
– Хорошо, но не так, чтобы сразу двушку в центре, – он покачал головой. – Лиза, это огромные деньги. Ипотека лет на двадцать. Ты к этому готова?
– А что такого? – она пожала плечами. – Все так живут. Берут ипотеку, платят. Зато свой дом, просторный, красивый.
Артём почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Все так живут? А кто будет платить? Он?
– Лиза, – он сел на диван, потирая виски, – я не хочу начинать семейную жизнь с долгов. И не хочу продавать квартиру. Давай придумаем что-то другое.
Её лицо изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились.
– То есть ты мне прямо говоришь, что не хочешь для нас лучшего? – её голос стал холоднее. – Я думала, ты меня любишь.
– Я тебя люблю, – Артём посмотрел ей в глаза. – Но это не значит, что я должен всё бросить ради твоих планов.
Она резко встала, схватив сумку.
– Знаешь что? Подумай хорошенько. Если ты не готов вкладываться в наше будущее, то, может, нам вообще не стоит жениться.
Дверь хлопнула, и Лиза ушла, оставив за собой запах вина и недосказанных слов.
На следующий день Артём сидел у друга Славы, в его маленькой съёмной квартире на окраине. Слава, в отличие от Димы, был менее категоричен, но его спокойный взгляд всегда помогал Артёму разложить мысли по полочкам.
– Она поставила ультиматум, – Артём отхлебнул пива, глядя в окно, где серые многоэтажки растворялись в вечернем тумане. – Или я продаю квартиру, или свадьбы не будет.
– Жёстко, – Слава покачал головой. – А ты что думаешь?
– Не знаю, – честно признался Артём. – Я её люблю. Но... что-то внутри говорит, что это неправильно. Она даже не спросила, что я чувствую. Просто решила за нас двоих.
– А ты с ней говорил? Ну, по-честному?
– Пытался. Но она как будто не слышит. Ей нужна эта двушка, и всё.
Слава задумчиво постучал пальцами по столу.
– Слушай, а если это тест? – вдруг сказал он. – Ну, типа, проверка. Может, она хочет понять, насколько ты серьёзно настроен?
– Тест? – Артём нахмурился. – Тогда это какой-то странный тест.
– А ты сделай свой, – Слава ухмыльнулся. – Предложи ей что-то, что покажет, чего она на самом деле хочет. Любовь или твою квартиру.
Артём задумался. Идея звучала безумно, но... почему бы нет?
Через два дня Артём пригласил Лизу на ужин. Он специально выбрал кафе в центре – модное, с панорамными окнами и видом на ночную Москву. Лиза любила такие места.
Она пришла в своём любимом красном платье, с той же улыбкой, от которой у него всегда замирало сердце. Но сегодня он смотрел на неё иначе.
– Лиза, – он взял её за руку, – я много думал. Ты права. Нам нужно начать с чистого листа.
Её глаза загорелись.
– Ты согласен продать квартиру? – она сжала его руку.
– Нет, – он покачал головой, внимательно следя за её реакцией. – Я подумал, что мы можем сдать мою квартиру. А сами снимем что-нибудь побольше. Начнём с нуля, вместе. Без долгов, без ипотеки. Что скажешь?
Лиза застыла. Её улыбка медленно угасала, как свеча на ветру.
– Снимать? – переспросила она, будто не веря своим ушам. – Ты серьёзно?
– Абсолютно, – Артём кивнул, стараясь выглядеть уверенным. – Это наш шанс проверить, как мы справимся. Вместе. Без чужой помощи.
Она молчала, глядя куда-то в сторону. Её пальцы нервно теребили салфетку.
– Я думала... – начала она, но замолчала.
– Что? – мягко спросил Артём.
– Ничего, – она покачала головой, но в её голосе чувствовалась растерянность. – Просто... мне нужно подумать.
Артём смотрел, как она уходит из кафе, и впервые за долгое время почувствовал не боль, а странное облегчение. Но что-то подсказывало ему, что это ещё не конец. Что Лиза готовит новый сюрприз, который перевернёт всё с ног на голову...
– Ты правда думаешь, что я выйду за тебя, чтобы жить в съёмной квартире? – Лиза стояла в дверях, скрестив руки, её голос дрожал от едва сдерживаемого раздражения
– Лиза, я просто предложил вариант, – Артём старался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. Он стоял посреди своей маленькой гостиной, где ещё вчера они с Лизой обсуждали свадебные цветы, а теперь казалось, что между ними выросла стена.
Она фыркнула, отбрасывая волосы с плеч. Её глаза, обычно такие тёплые, сейчас сверкали холодом.
– Вариант? – она почти выплюнула это слово. – Тём, это не вариант, это унижение! Я думала, ты хочешь нормальную семью, нормальную жизнь. А ты мне предлагаешь скитаться по съёмным углам, как студент?
Артём почувствовал, как в горле пересыхает. Он ожидал, что Лиза будет недовольна его предложением, но не думал, что она воспримет его так... лично.
– Это не про скитания, – он шагнул к ней, пытаясь поймать её взгляд. – Я хочу, чтобы мы начали вместе. Чтобы всё было наше, общее. Без долгов, без продажи квартиры.
– Общее? – Лиза рассмеялась, но в её смехе не было веселья. – А что у меня есть, Тём? У меня нет своей квартиры, нет сбережений, как у тебя. Ты хочешь, чтобы я пришла к тебе с пустыми руками?
– Я этого не говорил, – он покачал головой, чувствуя, как разговор уходит в тупик. – Я просто хочу, чтобы мы были честны друг с другом.
– Честны? – её голос стал резче. – Это ты нечестен! Ты держишься за свою однушку, как за золотой слиток, а мне предлагаешь жить как нищебродка!
Слово «нищебродка» ударило, как пощёчина. Артём замер, глядя на неё. Это была не та Лиза, которую он знал. Не та, что смеялась над его шутками, обнимала его на диване, пела под нос, пока резала салат.
– Лиза, – тихо сказал он, – если ты так думаешь, то, может, нам стоит ещё раз всё обсудить? Не про квартиру, а про нас.
Она посмотрела на него, и на секунду ему показалось, что в её глазах мелькнула неуверенность. Но затем она выпрямилась, подхватила сумку и бросила:
– Подумай, Артём. Подумай, что для тебя важнее – твоя квартира или я.
Дверь хлопнула, и в квартире повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых настенных часов, которые ещё дед повесил в коридоре.
После того разговора в кафе Артём надеялся, что Лиза остынет, что они смогут найти компромисс. Но с каждым днём её настойчивость только нарастала. Она звонила, писала, присылала ссылки на объявления о продаже двушек в центре. «Смотри, какая планировка!», «Тём, это наш шанс!», «Ты же хочешь, чтобы я была счастлива?» – её сообщения сыпались, как осенние листья, и каждый раз Артём чувствовал, как внутри что-то сжимается.
Он пытался говорить с ней, но каждый разговор заканчивался одним и тем же: Лиза настаивала на продаже квартиры, а он упирался, как упрямый осёл, как она однажды выразилась.
– Ты просто не понимаешь, как это важно для меня, – сказала она как-то по телефону, её голос дрожал от обиды. – Я хочу чувствовать себя хозяйкой, а не гостьей в твоём доме.
– А я хочу, чтобы мы оба чувствовали себя дома, – ответил он, но она уже сбросила звонок.
Артём начал замечать, что их разговоры всё чаще превращаются в споры. Лиза, которая раньше могла часами болтать о мелочах, теперь говорила только о свадьбе, о будущем, о том, как «правильно» должна выглядеть их жизнь. И каждый раз – о его квартире.
Он начал сомневаться. Не в любви – он всё ещё ловил себя на том, что скучает по её улыбке, по её привычке теребить волосы, когда она нервничала. Но в том, что эта любовь стоит всего, что у него есть.
В пятницу вечером Артём сидел у Димы в офисе после работы. Дима, как всегда, был прямолинеен.
– Бери отпуск, брат, – сказал он, разливая кофе по кружкам. – Съезди куда-нибудь, проветри голову. А то ты уже как зомби ходишь.
– Не могу я в отпуск, – Артём покачал головой. – Свадьба через два месяца, если она вообще будет.
– А что, уже сомневаешься? – Дима прищурился, отпивая кофе.
Артём вздохнул, глядя на чертежи, разбросанные по столу.
– Не знаю, Дим. Я её люблю, но... она как будто не слышит меня. Всё время твердит про эту двушку, как будто без неё мы не семья.
– А ты спроси её прямо, – Дима пожал плечами. – Любит она тебя или твою квартиру?
– Легко сказать, – Артём горько усмехнулся. – А если она обидится?
– Если обидится – это уже ответ, – Дима ткнул пальцем в воздух. – Слушай, Тём, ты же не дурак. Ты видишь, что она давит. Может, Слава прав, и тебе нужен тест?
Артём вспомнил слова Славы про «свой тест». Тогда идея казалась безумной, но теперь... Теперь она не выходила у него из головы.
На следующий день Лиза позвонила и предложила встретиться в парке. Артём согласился, хотя в груди было неспокойно. Он чувствовал, что этот разговор станет поворотным.
Они встретились у пруда, где утки лениво плавали под осенним солнцем. Лиза была в своём любимом красном пальто, волосы развевались на ветру. Она выглядела как с картинки, и Артём поймал себя на мысли, что всё ещё хочет обнять её, несмотря на всё.
– Тём, я много думала, – начала она, глядя на воду. – Я не хочу ссориться. Но мне кажется, ты не понимаешь, как это важно для меня.
– Я понимаю, – он кивнул, стараясь говорить мягко. – Но я тоже хочу, чтобы ты поняла меня. Эта квартира – не просто стены. Это всё, что у меня есть.
– А я? – она резко повернулась к нему, в её глазах блеснули слёзы. – Я для тебя ничего не значу?
– Ты значишь для меня всё, – Артём взял её за руку, чувствуя, как сердце колотится. – Но я не хочу, чтобы наша любовь строилась на том, что я должен отказаться от всего, что у меня есть.
Лиза выдернула руку, её лицо исказилось от гнева.
– Ты невыносим! – выпалила она. – Я пытаюсь построить наше будущее, а ты цепляешься за прошлое!
– А что ты вносишь в наше будущее? – слова вырвались у Артёма раньше, чем он успел их обдумать. – Ты говоришь о двушке, о семье, но что ты сама готова дать?
Она замерла, её губы задрожали.
– То есть ты считаешь, что я ничего не привношу? – её голос сорвался. – Я тебе не пара, да?
– Я этого не говорил, – Артём шагнул к ней, но она отступила. – Лиза, я просто хочу, чтобы мы были честны. Если мы семья, то должны решать всё вместе. Не ты за меня, не я за тебя. Вместе.
Она молчала, глядя куда-то в сторону. Ветер трепал её волосы, и Артём вдруг заметил, как она сжала кулаки.
– Знаешь что? – наконец сказала она, её голос был холодным, как осенний воздух. – Если ты не можешь принять мои условия, то, может, нам стоит взять паузу.
– Пауза? – Артём почувствовал, как земля уходит из-под ног. – Ты серьёзно?
– Абсолютно, – она посмотрела ему в глаза. – Я не хочу жить с человеком, который не готов ради меня на жертвы.
Она развернулась и ушла, оставив его одного у пруда. Утки продолжали плавать, будто ничего не случилось, а Артём чувствовал, как внутри всё рушится.
Дома Артём долго сидел на диване, глядя на старые фотографии деда, которые хранились в коробке под телевизором. Он вспоминал, как дед говорил ему: «Тёмка, держись за своё. Любовь – это важно, но без корней она не растёт».
Он не хотел верить, что Лиза ставит его перед выбором – она или квартира. Но её слова в парке, её холодный взгляд, её ультиматум... Всё это било по нервам, как молоток.
Он позвонил Славе.
– Она сказала, что нам нужна пауза, – голос Артёма звучал глухо. – Потому что я не готов ради неё продать квартиру.
– Ого, – Слава присвистнул. – Ну, брат, это уже не шутки. Она тебя прессует.
– Я не знаю, что делать, – признался Артём. – Люблю её, но... что-то не так.
– Тогда делай, как я сказал, – голос Славы стал серьёзнее. – Тест. Поставь её перед выбором. Не квартиру, а что-то, что покажет, чего она хочет на самом деле.
Артём задумался. Идея теста, которая раньше казалась ему дикой, теперь выглядела единственным выходом. Он должен был понять, любит ли Лиза его или просто видит в нём билет в лучшую жизнь.
Через несколько дней Артём назначил Лизе встречу в том же кафе, где он предложил снимать квартиру. Он долго готовился к этому разговору, прокручивая в голове каждое слово.
Она пришла, как всегда, красивая, но сдержанная. Её улыбка была натянутой, а в глазах читалась настороженность.
– Тём, я рада, что ты позвонил, – начала она, садясь напротив. – Я не хочу, чтобы всё так закончилось.
– Я тоже, – он кивнул, чувствуя, как сердце колотится. – Поэтому у меня есть предложение.
Она вскинула брови, ожидая продолжения.
– Я не буду продавать квартиру, – твёрдо сказал он. – Но я готов сдать её и снять нам что-нибудь побольше. Вместе. Половину буду платить я, половину – ты. Начнём с нуля, как настоящая семья.
Лиза молчала, её пальцы нервно теребили край скатерти.
– Половину? – наконец переспросила она. – Ты серьёзно?
– Да, – Артём смотрел ей в глаза, стараясь не упустить ни одной эмоции. – Если мы вместе, то всё пополам. Свадьба, жильё, будущее. Согласна?
Её лицо изменилось. Улыбка исчезла, глаза забегали. Она откинулась на спинку стула, будто пытаясь выиграть время.
– Я.. мне нужно подумать, – выдавила она.
– Хорошо, – кивнул Артём. – Подумай. Но знай, что я не шучу. Я хочу семью. Но не за счёт всего, что у меня есть.
Она встала, пробормотав что-то про работу, и ушла. А Артём остался сидеть, чувствуя, как внутри растёт уверенность. Он сделал шаг. Теперь мяч был на её стороне.
Но в глубине души он уже знал, что её ответ перевернёт всё. И не был уверен, готов ли он к тому, что она скажет...
– Я не готова жить в съёмной квартире, Артём, – Лиза сидела напротив него, её голос был тихим, но твёрдым, как будто она репетировала эти слова
– Не готова? – Артём переспросил, чувствуя, как внутри всё холодеет. Он сидел в том же кафе, где они уже дважды пытались решить судьбу их отношений, и смотрел на неё, пытаясь найти в её лице хоть намёк на ту Лизу, которую он любил.
Она отвела взгляд, её пальцы нервно теребили ремешок сумки. За окном шёл мелкий дождь, и капли стекали по стеклу, словно подчёркивая тяжесть момента.
– Я думала, ты хочешь для нас лучшего, – продолжила она, её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – А ты... ты предлагаешь мне жить, как будто у нас ничего нет. Как будто мы какие-то неудачники.
Артём молчал, переваривая её слова. Неудачники. Это слово резануло, как нож. Он вспомнил, как она смеялась над его шутками, как обнимала его в его «тесной» однушке, как пела под нос, готовя завтрак. Где была та Лиза? И была ли она вообще?
– Лиза, – он наконец заговорил, стараясь держать голос ровным, – я предложил начать вместе. Пополам. Как семья. Разве это нечестно?
– Честно? – она фыркнула, но в её глазах мелькнула тень неуверенности. – Честно – это когда люди строят будущее, а не цепляются за старое. Твоя квартира – это прошлое, Тём. Я думала, ты хочешь двигаться вперёд. Со мной.
Он смотрел на неё, и в голове крутился только один вопрос: любит ли она меня или мою квартиру? Этот вопрос, который Дима и Слава заронили в его сознание, теперь звучал громче всего.
– Лиза, – он наклонился ближе, – ответь мне честно. Если у меня не будет этой квартиры, если я останусь без ничего, ты всё равно выйдешь за меня?
Она застыла. Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но слова застряли. Молчание затянулось, и с каждой секундой Артём чувствовал, как что-то внутри него рушится.
После того разговора в кафе, где он предложил делить расходы на съёмную квартиру пополам, Лиза исчезла на три дня. Не отвечала на звонки, не писала. Артём пытался убедить себя, что она просто думает, что ей нужно время. Но в глубине души он знал, что её молчание – уже ответ.
Он сидел дома, глядя на старый диван, который ещё дед выбирал для этой квартиры. Вспоминал, как они с Лизой сидели на нём, планируя свадьбу, смеялись, строили планы. Тогда всё казалось таким простым. Любовь, кольцо, будущее. А теперь он не мог отделаться от ощущения, что всё это было иллюзией.
На четвёртый день она написала: «Нам нужно поговорить. Встретимся в кафе в семь». Артём согласился, хотя в груди было тяжело, как будто он шёл на суд.
В кафе Лиза выглядела собранной, но напряжённой. Её привычная уверенность, её яркая улыбка – всё это было приглушено, как свет лампы под пыльным абажуром.
– Я много думала, – начала она, не глядя ему в глаза. – И поняла, что мы с тобой... мы хотим разного.
Артём почувствовал, как сердце пропустило удар. Он ожидал чего-то подобного, но всё равно слова били, как молот.
– Разного? – переспросил он. – Лиза, я предложил начать вместе. Без долгов, без продажи квартиры. Это что, так сильно отличается от твоих желаний?
– Да, – она резко подняла взгляд. – Я хочу стабильности, Тём. Хочу дом, семью, нормальную жизнь. А ты... ты держишься за свою однушку, как будто она важнее меня.
– Это не про квартиру, – он покачал головой, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. – Это про нас. Про то, что ты не хочешь слышать меня. Ты решила, что я должен продать всё, что у меня есть, ради твоей мечты. А что ты готова дать взамен?
Она замолчала, её пальцы сжали ремешок сумки так сильно, что костяшки побелели.
– Я не хочу ссориться, – наконец сказала она. – Но я не вижу смысла продолжать, если ты не готов вкладываться в наше будущее.
– Вкладываться? – Артём горько усмехнулся. – Лиза, я готов был вкладываться. Я предлагал снимать квартиру, делить всё пополам. Но ты этого не хочешь. Тебе нужна моя квартира, а не я.
Её глаза вспыхнули.
– Это несправедливо! – выпалила она. – Я просто хочу нормальную жизнь! А ты делаешь из меня какую-то... охотницу за деньгами!
– А ты докажи, что это не так, – тихо сказал Артём, глядя ей прямо в глаза. – Согласись на мой план. Съёмная квартира, всё пополам. Без продажи. Если ты любишь меня, а не мою квартиру, тебе это не должно быть сложно.
Молчание повисло между ними, тяжёлое, как мокрый асфальт за окном. Лиза смотрела на него, и в её взгляде Артём видел борьбу – неуверенность, обиду, может быть, даже страх.
– Я не могу, – наконец сказала она, почти шёпотом. – Я не хочу так жить.
Артём кивнул, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Он ждал, что будет больно, но вместо боли пришло странное облегчение. Как будто он наконец-то снял тяжёлый рюкзак, который тащил месяцами.
– Тогда, наверное, нам действительно не по пути, – сказал он, и его голос звучал спокойнее, чем он ожидал.
Лиза вскочила, её глаза блестели от слёз.
– Ты ещё пожалеешь об этом, – бросила она и выбежала из кафе, оставив за собой запах духов и недопитый кофе.
Дома Артём долго сидел на кухне, глядя на старые обои, которые так и не успел поменять. Он думал о Лизе, о её смехе, о том, как она умела наполнить его жизнь светом. Но теперь он видел и другое – её упрямство, её нежелание слышать его, её готовность поставить ультиматум.
Он позвонил Славе.
– Всё, – коротко сказал он. – Мы расстались.
– Ого, – Слава присвистнул. – И как ты?
– Не знаю, – честно признался Артём. – Больно. Но... как будто правильно.
– Ты сделал свой тест, – сказал Слава. – И она его не прошла.
– Да, – Артём вздохнул. – Она хотела мою квартиру больше, чем меня.
– Не факт, – Слава хмыкнул. – Может, она просто не готова была к компромиссам. Но знаешь, брат, ты молодец. Не поддался.
Артём улыбнулся, хотя улыбка получилась горькой.
– Спасибо, Слав. Но что теперь?
– Теперь? – Слава рассмеялся. – Живи, Тём. У тебя есть твоя квартира, твоя жизнь. А любовь... она ещё придёт.
Прошёл месяц. Артём вернулся к своей рутине – работа, встречи с друзьями, вечера за сериалами в своей однушке. Иногда он ловил себя на том, что скучает по Лизе – по её голосу, по её привычке напевать под нос. Но с каждым днём эта тоска становилась тише.
Однажды вечером он зашёл в кафе недалеко от дома, чтобы взять кофе. За прилавком стояла девушка – невысокая, с тёмными волосами, собранными в небрежный пучок. Она улыбнулась ему, и в её улыбке было что-то тёплое, настоящее.
– Латте? – спросила она, глядя на него с лёгкой иронией.
– Ага, – Артём улыбнулся в ответ. – Только без сиропа.
– Серьёзный подход, – она рассмеялась, и её смех был таким лёгким, что Артём почувствовал, как внутри что-то оттаивает.
Они разговорились. Её звали Катя, она работала бариста и училась на вечернем в университете. Она рассказывала о своей мечте открыть кофейню, о том, как любит запах свежесмолотых зёрен, о том, как однажды пролила кофе на важного клиента и чуть не умерла от стыда. Артём слушал, и ему вдруг стало легко – впервые за долгое время.
– А ты? – спросила она, передавая ему стаканчик. – Чем живёшь?
– Да так, – он пожал плечами. – Работаю, живу в своей однушке, пытаюсь понять, что дальше.
– Однашка – это круто, – она улыбнулась. – Своё пространство. Я вот с соседкой снимаю, вечно ссоримся из-за грязной посуды.
Артём рассмеялся, и этот смех был первым искренним за последние недели.
– Может, как-нибудь расскажешь, как открыть кофейню? – спросил он, чувствуя, как в груди становится теплее.
– Только если ты расскажешь, как выжить в однушке с соседкой, – она подмигнула.
Они обменялись номерами, и Артём вышел из кафе, чувствуя, что впервые за долгое время смотрит вперёд, а не назад.
Через три месяца Артём сидел на своей кухне, глядя на старые обои, которые он всё-таки решил поменять. На столе лежали образцы новых – светлых, с ненавязчивым узором. Он думал о Кате, с которой они теперь виделись почти каждую неделю. Она не просила его ничего продавать, не ставила ультиматумов. Она просто была – тёплая, настоящая, с её историями и смехом.
Он вспомнил Лизу, и на секунду в груди кольнуло. Но это была не боль, а что-то вроде благодарности. Она научила его важному уроку – любить не значит жертвовать всем. Любить – это строить вместе, уважая друг друга.
– Тёмка, держись за своё, – сказал бы дед, глядя на него с той старой фотографии. – Но не бойся открывать сердце.
Артём улыбнулся, глядя на фотографию. Он знал, что впереди у него ещё много вопросов, много неизвестного. Но теперь он был готов к этому. И его однушка, его якорь, была с ним – как напоминание, что он всегда может начать заново.
Рекомендуем: