Егор даже не обернулся от компьютера, продолжая листать новостную ленту.
— Зоя справится, — равнодушно бросил он. — Она же не работает.
— Но это же ТВОЙ отец! — Галина швырнула сумку на диван. — Почему именно она должна бросить всё и переехать к нему?
— Потому что у меня бизнес, у тебя работа в банке. А у неё что? Подработки в интернете? — Егор презрительно хмыкнул. — Пусть хоть так будет полезной.
Галина подошла к окну. За стеклом темнел февральский вечер, фонари освещали заснеженную улицу.
— Знаешь, мне даже жаль её иногда становится. Вы с матерью всю жизнь её третировали.
— НЕ ПРЕУВЕЛИЧИВАЙ, — огрызнулся Егор. — Никто её не третировал. Просто каждый должен знать своё место.
— И какое же место Зои? Прислуги?
— Галина, хватит! Она моя сестра, и точка. Отец болен, кто-то должен за ним ухаживать. У неё нет семьи, нет нормальной работы. Логично, что именно она.
Галина покачала головой, но спорить не стала. В конце концов, это не её родственники.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
Зоя сидела в палате городской больницы возле кровати отца. Пётр Михайлович спал, его лицо было землистого цвета, дыхание — прерывистым. Инсульт случился три недели назад, и с тех пор Зоя практически не выходила из больницы.
Телефон завибрировал. Сообщение от Егора: «Завтра отца выписывают. Организуй всё».
Зоя перечитала сообщение дважды. ОРГАНИЗУЙ ВСЁ. Два слова, в которых — вся суть их отношений. Егор командует, она выполняет.
Набрала ответ: «Егор, мне нужна помощь. Одна я не справлюсь».
Ответ пришёл мгновенно: «Не выдумывай. Справишься».
Зоя закрыла глаза, сдерживая слёзы. Тридцать два года, и вся жизнь — под диктовку старшего брата. Сначала мама внушала: «Егор — мужчина, глава семьи будущей, а ты... ты просто девочка». Потом отец подхватил: «Не лезь, куда не просят. Это мужские дела».
А когда мама умерла пять лет назад, Егор окончательно взял на себя роль главного. Решал, где ей работать, с кем встречаться, как жить. И Зоя подчинялась. По привычке. По слабости. По одиночеству.
— Дочка... — прохрипел отец, приоткрыв глаза.
— Я здесь, пап. Как ты?
— Воды...
Зоя помогла ему сделать несколько глотков через трубочку.
— Егор приедет?
— Нет, пап. Он занят.
Пётр Михайлович отвернулся к стене. За три недели сын навестил его дважды. По пять минут.
***
На следующий день Зоя в одиночку перевозила отца домой. Санитары помогли донести до машины, таксист — поднять на третий этаж. Квартира встретила затхлостью и пылью.
— ГОСПОДИ, как же тут грязно! — Зоя открыла окна, впуская морозный воздух.
Отец лежал на кровати, безучастно глядя в потолок. После инсульта правая сторона тела почти не работала, речь давалась с трудом.
Зоя металась по квартире — нужно было купить лекарства, продукты, средства гигиены, организовать уход. Денег катастрофически не хватало. Её скромные заработки от переводов текстов едва покрывали собственные нужды.
Набрала Егора:
— Егор, нужны деньги на лекарства. Список большой, тысяч на пятнадцать минимум.
— Опять деньги? Я же давал тебе на прошлой неделе!
— Это было на больницу. Теперь нужны препараты для дома, памперсы, специальное питание...
— Зоя, я не банкомат! У меня свои расходы. Ипотека, машина, Галина беременна...
— Галина беременна? — Зоя замерла. — Почему ты не сказал?
— А зачем тебе это знать? Займись лучше отцом, а не чужой жизнью!
Гудки. Зоя опустилась на старый продавленный диван. Даже о беременности невестки она узнаёт случайно. Будто чужая совсем.
***
Прошёл месяц. Зоя похудела на восемь килограммов, под глазами залегли тёмные круги. Уход за лежачим больным оказался адом. Отец становился всё капризнее, требовательнее.
— НЕ ТАК держишь! БОЛЬНО же! — кричал он, когда она пыталась его перевернуть.
— Простите, пап, я стараюсь...
— Старается она! Егор бы лучше сделал! Но ему, видите ли, некогда! Важная птица!
Зоя молча вытирала пол — отец снова опрокинул утку. Четвёртый раз за день.
Вечером позвонила Галина:
— Зоя, нам нужен твой паспорт.
— Зачем?
— Егор оформляет документы на квартиру отца. Нужна твоя подпись как наследницы.
— Какие документы? Папа же жив!
— Ну... на всякий случай. Чтобы потом не было проблем. Егор всё объяснит.
Зоя положила трубку. Отец ещё жив, а они уже делят квартиру!
***
На следующий день приехал Егор. Дорогой костюм, начищенные туфли, от него пахло дорогим парфюмом.
— Как батя? — бросил он с порога, не снимая обуви.
— Спит. Ночь была тяжёлая.
— Ясно. Слушай, тут документы. — Егор достал папку. — Подпиши где галочки.
Зоя взяла бумаги. Договор дарения. Отец дарит квартиру... Егору.
— Это что? — Зоя подняла глаза на брата.
— Не тупи. Оформляем квартиру, чтобы потом не было волокиты.
— На тебя одного?
— А что такого? Я сын, наследник. Ты получишь свою долю деньгами.
— Какую долю? Когда?
— НЕ УСТРАИВАЙ истерик! — рявкнул Егор. — Подписывай и не выделывайся!
— Нет.
— Что «нет»?
— Я не буду это подписывать. Это нечестно.
Егор схватил её за плечи, больно сжал:
— Послушай меня внимательно, дорогая сестрица. Ты живёшь на мои подачки. Кто платит за лекарства? Кто оплачивает твою квартиру, пока ты тут сидишь? Будешь выпендриваться — останешься на улице! ПОНЯЛА?
— Егор, ты делаешь больно...
— Подпишешь?
Зоя вырвалась, отошла к окну. Руки дрожали от обиды и злости.
— Я ухаживаю за отцом уже месяц. Ты был здесь три раза. И теперь хочешь забрать квартиру?
— Я ЗАРАБАТЫВАЮ! А ты что? Сидишь тут, жалуешься! Подписывай, или пеняй на себя!
Из спальни донёсся слабый голос:
— Что за шум?
Егор прошёл к отцу:
— Привет, бать. Как самочувствие?
— Егор? Сынок, ты приехал?
— Конечно, приехал. Я же волнуюсь.
Зоя слышала, как брат сладко врёт отцу про заботу, про то, как скучает. Тошнота подкатила к горлу.
***
После отъезда Егора Зоя долго сидела на кухне. Документы лежали на столе. Подписать — предать себя. Не подписать — остаться без поддержки брата, какой бы скудной она ни была.
Телефон разрывался от сообщений:
«Подумай хорошо. У Галины скоро роды. Нам нужна стабильность» — Егор.
«Зоя, не упрямьтесь. Егор хочет как лучше для всех» — Галина.
«Дура, подписывай! Хуже будет!» — снова Егор.
Зоя выключила телефон. Зашла к отцу — тот не спал, смотрел в окно.
— Пап, можно вопрос?
— М-м-м?
— Почему ты всегда любил Егора больше?
Пётр Михайлович долго молчал. Потом с трудом выговорил:
— Сын... Продолжатель... рода...
— А я?
— Ты... хорошая... девочка...
Хорошая девочка. Вот и вся оценка её жизни.
***
Прошла неделя. Егор названивал ежедневно, угрозы становились всё жёстче. Зоя держалась из последних сил. Денег не осталось совсем — брат прекратил помощь. Она продала свой ноутбук, чтобы купить лекарства.
Как-то вечером, меняя отцу памперс, она услышала:
— Прости...
— За что, пап?
— За всё... Неправильно... жили...
Зоя замерла. За тридцать два года — первые слова признания вины.
— Егор... плохой... сын... Ты... золотая...
Слёзы покатились по щекам. Поздно. Слишком поздно.
— Документы... не подписывай... Квартира... пополам... Завещание... у нотариуса... Год назад... сделал...
— Что? Пап, что ты говоришь?
— Тайно... сделал... Знал... что Егор... жадный... Ты одна... настоящая...
Зоя не верила ушам. Завещание? Настоящее завещание?
— Номер... нотариуса... в телефоне... Петров...
***
На следующее утро Зоя связалась с нотариусом. Да, завещание есть. Пётр Михайлович оставил квартиру в равных долях обоим детям. Заверено, зарегистрировано, оспорить невозможно.
Зоя сидела в конторе нотариуса, не веря в реальность происходящего. Выходит, отец думал о ней. Защитил. По-своему, тайно, но защитил.
— И ещё, — добавил нотариус. — Ваш отец открыл на ваше имя счёт. Небольшая сумма, сто тысяч рублей. Сказал — на чёрный день.
Слёзы душили Зою. Сто тысяч. Для отца — огромные деньги. Копил, откладывал с пенсии, недоедал, наверное.
— Спасибо, — прошептала она.
Дома отец спал. Зоя села рядом, взяла его за руку. Холодная, почти невесомая ладонь.
— Спасибо, папа. За всё спасибо.
***
Егор узнал о завещании через три дня. Ворвался в квартиру как ураган:
— ТЫ ЧТО НАТВОРИЛА?! Опоила старика, заставила написать?!
— Егор, успокойся. Отец сам...
— ЗАТКНИСЬ! Дрянь! Я тебя уничтожу! Ты у меня по миру пойдёшь!
Он схватил вазу со стола, швырнул в стену. Осколки разлетелись по комнате.
— Егор, прекрати! Папа спит!
— Да подавится он! Старый маразматик! Предатель!
Зоя встала между братом и дверью в спальню:
— УХОДИ. Немедленно уходи!
— Ты мне приказываешь? ТЫ?!
Он замахнулся, но Зоя не отступила:
— Да, я. Это квартира отца. И наполовину моя по завещанию. УБИРАЙСЯ!
Егор побагровел:
— Ты об этом пожалеешь! Клянусь, пожалеешь!
Хлопнула дверь. Зоя опустилась на пол, обняла колени. Из спальни донёсся голос отца:
— Молодец... дочка... Правильно...
***
Следующие две недели превратились в кошмар. Егор обрывал телефон угрозами. Галина писала гадости в социальных сетях. Знакомые, подговорённые братом, отворачивались.
Но Зоя держалась. Деньги со счёта позволили нанять сиделку на несколько часов в день. Появилось время на себя — она возобновила работу с переводами, нашла новых заказчиков.
Отец слабел с каждым днём, но в минуты просветления повторял:
— Правильно... сделала... Не сдавайся...
***
В один из вечеров позвонила Галина. Голос её был странным, сдавленным:
— Зоя, это Галина. Можно встретиться?
— Зачем?
— Пожалуйста. Это важно. Очень.
Встретились в кафе. Галина выглядела ужасно — бледная, с красными от слёз глазами.
— Что случилось? — невольно спросила Зоя.
— Егор... Он... У него другая.
Зоя молча ждала продолжения.
— Я случайно увидела переписку. Полгода уже. Обещает на ней жениться, когда со мной разведётся. А я беременна... Седьмой месяц...
— Мне жаль, — искренне сказала Зоя.
— Он вчера документы принёс. На развод. Сказал, что квартира на него оформлена, ипотека тоже. Мне ничего не светит. Алименты — минимальные. Я не работаю уже год, он заставил уволиться...
Галина разрыдалась. Зоя молча протянула ей салфетки.
— Я всё время его поддерживала. Думала, мы семья. А он... Знаешь, что сказал? «Ты своё отработала, теперь ищи дурака нового».
— Жестоко.
— Зоя, прости меня. За всё прости. Я вела себя ужасно. Но я правда думала, что так правильно. Что муж — глава, что нужно его слушаться...
— Забудьте. Это уже неважно.
— Нет, важно! Я видела, как он с тобой обращается. И молчала. Даже поддерживала. А теперь сама оказалась на твоём месте. Только хуже. У тебя хоть квартира есть, половина. А у меня — ничего.
Зоя задумалась. Месть? Нет, не хотелось мстить этой несчастной женщине.
— Галина, вы обращались к юристу?
— На что? У меня денег нет совсем. Егор все счета закрыл.
— Есть бесплатная юридическая помощь. Я узнавала для себя когда-то. Дам вам контакты. И насчёт квартиры — если она куплена в браке, вы имеете право на половину. Неважно, на кого оформлена.
Галина подняла заплаканное лицо:
— Правда?
— Проверьте. И ещё — фиксируйте все угрозы, сохраняйте переписку. Пригодится.
— Зоя, почему ты мне помогаешь? После всего?
— Потому что знаю, каково это — остаться одной против Егора. Никому не пожелаю.
***
Прошёл ещё месяц. Отец тихо скончался во сне. Зоя нашла его утром — спокойное, умиротворённое лицо. Будто наконец обрёл покой.
Похороны организовывала она одна. Егор пришёл на кладбище, стоял в стороне. После церемонии подошёл:
— Надеюсь, ты довольна. Отец умер, Галина со мной развелась, забрала половину всего. Бизнес развалился — партнёры отвернулись, узнав про мои «семейные ценности». Это всё из-за тебя!
— Нет, Егор. Это всё из-за тебя самого. Ты сам разрушил свою жизнь жадностью и жестокостью.
— Да пошла ты!
Он развернулся и ушёл. Зоя осталась у могилы. Положила цветы — простые полевые ромашки, которые отец любил.
— Прощай, папа. Спасибо за урок. Поздний, но важный.
***
Полгода спустя.
Зоя сидела в своей новой квартире — продала отцовскую долю, купила небольшую студию в новом районе. Светлая, уютная, только её.
На столе — ноутбук, рядом — чашка ароматного чая. Работа над переводом большой книги — интересная, хорошо оплачиваемая. За последние месяцы она нарастила базу клиентов, теперь заказов хватало.
Телефон пиликнул. Сообщение от Галины: «Родила! Мальчик, 3400. Назвала Петром, в честь вашего отца. Спасибо за всё».
Зоя улыбнулась. Галина выиграла суд, получила половину имущества и хорошие алименты. Устроилась на работу, снимает квартиру. Справляется.
А Егор? Зоя слышала, что он пытается восстановить бизнес, но репутация подорвана. Та девушка, ради которой он бросил беременную жену, ушла к более успешному. Живёт один в ипотечной квартире, которую еле тянет.
Зоя не злорадствовала. Просто констатировала факт — каждый получил то, что заслужил.
За окном светило весеннее солнце. Жизнь продолжалась. Новая, свободная, настоящая жизнь. Без унижений, без презрения, без необходимости доказывать своё право на уважение.
Она открыла новый файл для перевода. Первая строка гласила: «Свобода — это не то, что тебе дают. Это то, что ты берёшь сам».
Зоя кивнула. Да, именно так. Свободу нужно взять. И защитить.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Алло?
— Здравствуйте, Зоя Петровна? Это Андрей Николаевич, главный редактор издательства «Новое слово». Мы получили ваш пробный перевод. Великолепная работа! Хотели бы предложить вам постоянное сотрудничество. Условия очень выгодные...
Зоя слушала, и на лице расцветала улыбка. Новая глава. Новые возможности. Новая жизнь.
За окном щебетали птицы, возвещая приход настоящей весны. И Зоя знала — самое лучшее только начинается.
— Да, — твёрдо сказала она в трубку. — Да, я согласна. Спасибо за доверие.
Положив трубку, она подошла к окну. Город жил своей жизнью — спешили люди, сигналили машины, цвели первые тюльпаны в палисадниках.
«Спасибо, папа», — мысленно произнесла она. — «За то, что в конце ты дал мне шанс. Я его не упущу».
И впервые за много лет Зоя почувствовала себя по-настоящему счастливой. Не идеально счастливой — раны ещё болели, обиды ещё жгли. Но свободной. Достойной. Нужной.
Настоящей.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН