*Начало здесь.
Глава 63.
Проболел после того Куприян долго, заскучать успел, и всё норовил хоть бы во дворе снег почистить, или Тихону помочь обиходить Каштана, вывести коника, но всякий раз Куприяна караулила суровая Акулина Петровна.
Уперев руки в бока, она стояла у двери с нахмуренным лицом и ловила крадущегося к выходу Куприяна:
- Это куда ты собрался, касатик? – говорила она с таким выражением, что у Куприяна невольно начинало зудеть пониже спины, припоминая, как ему в детстве хворостиной за шалости попадало.
- Акулинушка Петровна, да я только немного подышать! Ведь уж сколь я дома, ты меня даже в Лавку надолго не отпускаешь, - вскидывал руки Куприян, - Я уж почитай неделю, как здоров! Так ведь, похожу немного, погляжу, чего там Тихон делает…
- Чего ему положено, то он и делает! А ну, подь за стол, сейчас сбитень тебе сготовлю! И не перечь мне, я сама знаю, когда можно на мороз опосля болезни, а когда ещё рано! Ну?
- Ладно, ладно, - смиренно опускал голову Куприян, который на самом деле намеревался поехать проведать Белугина и даже ради того оделся потеплее, но вот… попробуй тут, ослушайся.
- И бекешу на место верни! Тоже мне, - хмыкнула Акулина Петровна и погрозила Куприяну пальцем.
Куприян расстроился, скучно ему дома было, да только права была Акулинушка – болел он в этот раз тяжело, и только недавно оправился.
Всё, что произошло в загородном имении Крошенинниковых, их с Белугиным скосило наповал. Оба слегли тогда с таким жаром, который не отступал почитай неделю, а после него явилась трясучка, и такая слабость, что руки поднять было тяжело.
Лязгая зубами и трясясь, Куприян с трудом глотал приготовленные Акулиной отвары и силился спросить, что же там с Григорием и Лизой. Но говорить было трудно, хорошо, что Ермил сам догадался, о чём трясётся и водит покрасневшими глазами Куприян.
- Да лежи, не возись, - поправляя одеяло, Ермил усаживался на стул у кровати Куприяна, - Ездил я к Белугину, жив товарищ твой, правда хворает, как и ты, лежит. Елизавета охранилась, только схуднула малость, и бледна лицом. А Григорий тоже в горячке, выхаживают, но ничего, крепится, рукой мне машет, передай, дескать, другу моему Куприяну поклон и пожелания скорейшего выздоровления.
Куприян трясся и силился улыбнуться, но зубы стучали громко, и ему это плохо удавалось. А на поправку он пошёл в одну ночь… Метель тогда выла так, казалось, того и гляди ставни с окон снесёт и развалит дымоход.
Усталая Акулина Петровна которую ночь проводила без сна возле Куприяна, обтирая испарину со лба, и обрадовалась, когда в двери показался Ермил, он пришел её сменить.
- Ох, Ермил, что-то я сегодня устала, - Акулина Петровна поглядела на больного, - Заснул пока, ты посиди, сам может подремлешь, а я пойду ещё поставлю в печь горшок с отваром, пусть томится.
Акулина ушла, после её усталые шаги прозвучали в коридоре и всё стихло, только вьюга злилась и гнала по улицам города колючие снежинки.
Дождавшись, когда глубокая ночь проникнет в каждый уголок дома, Ермил поднялся с кресла, проверил беспокойный сон Куприяна, и стал водить руками в воздухе, что-то негромко приговаривая.
В углу заиграли зеленоватые искры, потом показался небольшой проём, он открывался всё шире, шире, и за ним показалась осень… Бескрайняя топь раскинулась за лесом, пожелтевшая осока покрывала болотные кочки, в тёмной воде вековой топи отражалась вечная, огромная и полная луна.
Запахло травами и хвоей, тонко потянуло дымком, и в проём заглянула девушка. Волосы её были прибраны под венок, коса перекинута на грудь, белая рубашка украшена по вороту диковинной вышивкой.
- Ольша, входи скорее, – прошептал Ермил, - Вот он, вишь, какая беда приключилась с нашим Куприяном! Потому я тебя и позвал, уж не оставь его, прошу… Может на него морок чёрный перешёл от Мефодия!
- Не бойся, Ермил, - мягко, словно лёгкий ветерок, прошелестел голос Ольши, - Нет на нём ни морока, ни колдовства, и быть не может. А хворь… суть человеческая не всесильна, и ей покой и отдых нужен. Не тужи, всё наладится, я ему помогу. Ты ступай, поспи пока.
До утра сидела Ольша с Куприяном, напевала что-то и обтирала ему лоб своим платком, а к утру отпустила хворь, ушла, пошёл на поправку Куприян. Спал спокойным сном, от которого силы прибавляются, а Ольша ушла, закрылся чудный проход, когда луна опустилась к самой воде.
Ермил был рад, благодарно глядел он на Ольшу, провожая её на свой Путь, а она обещала не позабыть и про Григория, помочь и ему победить навалившуюся хворь.
После этого тайного визита Ольши, прекрасной Лунницы и дочери болотной мамки, и пошли на поправку Хранитель и Ратник.
Весна робко заглядывала в окна, когда оправились они окончательно, и снова собрался в Книжной Лавке тайный совет.
- Теперь Гербера очередь! - сердито нахмурив брови, говорил Белугин, - Его надо извести, чтобы Чёрный Ведьмак и вовсе без помощников остался! Один, некому станет за него дела справлять, тогда ничего ему не останется, как самому нам явиться! Вот тогда и поглядим, кто кого!
- Это верно, теперь очередь Петра Францевича, - кивнул Куприян, - Но сперва надо охранить Дашу! Я был у Мефодия, он только вернулся домой после лечения, а Дашу пока отправили к тётке гостить, она тоже скоро приедет домой, вот тогда я и поговорю с нею.
Куприян поглядел на моток белой нити, подаренной Агафьей Осиповной, тот становился всё меньше, оставалось дивной нити обережной совсем немного… хватит ли им для того, чтобы дело справить и никого не потерять, близких и дорогих? Куприян надеялся на мудрость старой знахарки, она знала, что делала, когда давала ему этот моток…
- Гляди, что я нашёл, - Григорий показал Куприяну книгу, она была раскрыта почти посередине, на чуть пожелтевшей странице был изображён большой каменный дом, перед ним люди, вдали густой лес.
- Ты вот сюда гляди, - Белугин ткнул в ту часть рисунка, где была изображена едущая карета, - Никого не напоминает?
Куприян пригляделся… в окне кареты было изображено лицо едущего в ней человека. Тонкие черты лица, рука, видневшаяся лишь немного, была затянута в перчатку и лежала на набалдашнике трости.
- Это… очень похож, - удивлённо взглянул на друга Куприян, - Но это же… пару веков назад? Как это может быть? Это не может быть сам Гербер, может его предок?
- Да всё может быть, - махнул рукой Григорий, - Ты ещё можешь удивляться? А вот мне уже ничего не кажется странным!
- Ты злишься на него, - пристально взглянув в горящие глаза Григория, догадался Куприян, - Оставь это…
- Оставить? Он Лизу чуть не угробил! Он не мог не знать, что это всё вытягивает из неё жизнь, и всё одно тянул! И убил бы её, если б она не оказалась у нас!
- Ты хочешь мести, а не освобождения. Это опасно, для тебя самого и для Лизы. Тебе нужно простить, не терзаться злостью.
- Лиза тоже это говорит, - вздохнул Григорий, и отвёл глаза, - Знать бы только, как это сделать…
Понял тогда Куприян, что здесь ему не помощник Григорий, и с Гербером ему придётся самому разбираться, иначе рискует Куприян лишиться верного своего друга.
А потому решил – начнёт он с Даши, и проводив Белугина, стал Куприян ходить меж полок в Лавке. Даша любит французские романы, и альбомы с видами, но всё это не то. Так ничего и не придумал Куприян, не подходит здесь то, как они отдали Белую Нить Мефодию, и даже Дашиной матери…
Потому отправился Куприян в гости к Крошенинниковым с пустыми руками. В кармане у него была только та сама ниточка с семью узлами, без всякой хитрости.
Каштан шёл по улицам Торжка, то и дело недовольно фыркая на проносившихся мимо коней в упряжках. Крошенинниковы пока не вернулись в городской дом, после возвращения Мефодия с лечения остались в именье, лекарь советовал Мефодию больше гулять на воздухе, потому и путь Куприяна лежал за город.
Он уже был за самой окраиной, слободка осталась позади, и Куприян увидал, что на выезде, у верстового столба, крутится на коне всадник в чёрном плаще. Он явно кого-то поджидает, поглядывая на дорогу из-под руки… И что-то подсказало Куприяну, что всадник ждёт именно его.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025