– Простите, что? – переспросила Катя, чувствуя, как внутри всё закипает. Она стояла у стола. Её голос дрогнул, но она постаралась сохранить спокойствие.
Тётя Света, дальняя родственница мужа, поджала губы, бросив многозначительный взгляд на своего мужа Валерия, который сидел в кресле. Их сын Артём, парень лет двадцати, уткнулся в телефон, делая вид, что его тут вообще нет.
– Ну, мы же к вам приехали, – продолжила тётя Света, поправляя ярко-красный шарф, который, кажется, был призван подчеркнуть её значимость. – Думали, вы нас хоть угостите, а тут… чай с печеньем.
Катя глубоко вдохнула, пытаясь не дать раздражению вырваться наружу. Они с мужем Женей только утром вернулись из отпуска, чемоданы ещё не разобраны, холодильник пустой, а в квартире царил лёгкий хаос. И вот, без звонка, без предупреждения, на пороге появились эти трое – тётя Света, её муж и сын, – с улыбками и чемоданом, будто собрались погостить неделю.
– Светлана Николаевна, – Катя, стараясь говорить ровно, – мы не знали, что вы приедете. Если бы вы предупредили, я бы, конечно, что-нибудь приготовила.
– Да ладно тебе, Катюш, – махнул рукой Валерий, пытаясь разрядить обстановку. – Мы же не чужие, заехали на пару дней. Просто в городе проездом, вот и решили заглянуть.
Катя выдавила улыбку. Пару часов? Тогда почему чемодан? И почему тётя Света уже третий раз обходит квартиру, разглядывая всё, будто инспектор?
Женя, её муж, вошёл в гостиную с пакетом молока, которое только что купил в магазине через дорогу. Увидев напряжённые лица, он замер.
– Что у нас тут? – спросил он, переводя взгляд с Кати на родственников.
– Да вот, Женя, – тётя Света сложила руки на груди, – мы к вам с новостями хорошими приехали, а нас даже покормить не могут!
– Новостями? – Женя нахмурился, ставя пакет на стол. – Какими такими новостями?
Тётя Света многозначительно улыбнулась, будто собиралась раскрыть тайну века.
– Ох, Женя, ты не поверишь! Нам такое наследство свалилось! Прямо с неба!
Катя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Наследство? От кого? Тётя Света никогда не упоминала о богатых родственниках. Да и вообще, вся эта ситуация выглядела странно – от внезапного приезда до обиженного тона. Она бросила взгляд на Женю, но тот выглядел не менее озадаченным.
– Наследство? – переспросил Женя, присаживаясь на стул. – От кого это?
– От моего двоюродного дяди, – тётя Света махнула рукой, будто это было само собой разумеющееся. – Он в Новосибирске жил, бизнесмен, бездетный. И вот, представляешь, завещал нам с Валерой свою квартиру! Большую, в центре! Плюс счёт в банке, кругленькая сумма.
Валерий кивнул, подтверждая слова жены, но его взгляд был какой-то неуверенный, словно он сам до конца не верил в эту историю. Артём, всё так же уткнувшись в телефон, буркнул:
– Ну да, круто,.
Катя почувствовала, как в горле пересыхает. Она не знала, что раздражает больше – эта внезапная новость или то, что тётя Света продолжала оглядывать их скромную двушку с видом знатока.
– Поздравляю, – выдавила она, стараясь звучать искренне. – Это же здорово. А вы… надолго в город?
– Да пока не решили, – тётя Света пожала плечами. – Думали у вас остановиться на пару дней, пока с документами разберёмся. Всё-таки родственники, должны же вы нас приютить, раз такое дело!
Катя почувствовала, как пальцы невольно сжались в кулаки. Приютить? Они с Женей только вернулись из отпуска, в холодильнике – пара йогуртов и полбатона, а в спальне – гора неразобранного багажа. И вот теперь эти трое, с их чемоданом и историей про наследство, рассчитывают, что их будут обслуживать?
– Свет, – Женя кашлянул, явно чувствуя напряжение, – мы, конечно, рады за вас. Но у нас тут… сами видите, беспорядок. Может, гостиница? Мы поможем с бронью, если что.
Тётя Света посмотрела на него так, будто он предложил ей ночевать на вокзале.
– Гостиница? – она вскинула брови. – Женя, мы же семья! Да и зачем нам гостиница, когда у вас тут две комнаты? Мы не привередливые, Артём на диване поспит, а мы с Валерой в гостевой.
Катя мысленно застонала. Гостевая? Это их крохотная комнатка, где они с Женей хранили коробки с зимними вещами и старый велосипед! Она открыла было рот, чтобы возразить, но Женя опередил:
– Давайте так, – он поднял руки, словно сдаваясь. – Вы пока располагайтесь, а мы с Катей сходим в магазин, купим что-нибудь на ужин. И заодно обсудим всё.
Когда они вышли из подъезда, Катя не выдержала:
– Жень, ты серьёзно? Они явились без предупреждения, требуют еду, ночлег, а теперь ещё и наследство какое-то выдумали!
– Не волнуйся, – Женя взял её за руку, но в его голосе чувствовалась усталость. – Я сам в шоке. Но выгонять их прямо сейчас… как-то не по-человечески.
– А по-человечески – это превращать нашу квартиру в хостел? – Катя остановилась посреди тротуара. – Я не против гостей, но это уже слишком! И эта тётя Света… она же смотрит на нас, как на прислугу!
Женя вздохнул, потирая виски.
– Я знаю. Но давай хотя бы послушаем, что там за наследство. Может, они правда просто проездом.
В магазине Катя кидала в корзину продукты, словно в отместку, ничего особенного, но хоть что-то, чтобы накормить эту ораву. Всё это время она чувствовала, как в груди нарастает комок из раздражения и вины. Вина – потому что, может, она действительно слишком сурово судит родственников мужа? А вдруг у них правда большое наследство, и они просто хотят поделиться радостью?
Вернувшись домой, они застали тётю Свету за осмотром их книжного шкафа.
– Ой, Катюш, у вас такие старые книги! – она держала в руках потрёпанный томик. – Мы в своей новой квартире всё по-современному обставим, никаких этих пыльных полок!
Катя стиснула зубы, ставя пакеты на стол. Женя, заметив её взгляд, быстро вмешался:
– Так, давайте ужинать. Расскажете за едой про ваше наследство.
За ужином – пельмени с кетчупом и салат из огурцов, которые Катя наспех нарезала, – тётя Света пустилась в подробности.
– Представляете, дядя Коля, царство ему небесное, оставил нам трёшку в центре! – она театрально всплеснула руками. – И счёт в банке, почти миллион! Мы с Валерой уже думаем, может, машину новую купить. Или отдохнуть по-человечески.
– А документы вы видели? – осторожно спросил Женя, подцепляя пельмень. – Ну, завещание там, выписки?
Тётя Света замялась, бросив взгляд на мужа.
– Ну… пока не всё оформили, – нехотя ответила она. – Адвокат сказал, что там какие-то формальности. Но это точно наше!
Катя поймала себя на том, что её раздражение сменилось подозрением. Что-то в этой истории не клеилось. Почему они приехали в Москву, если наследство в Новосибирске? И почему так настойчиво хотят остаться у них?
– А вы где сейчас живёте? – спросила она, стараясь звучать непринуждённо.
– Да пока у знакомых, – Валерий махнул рукой. – Но там тесно, вот и подумали к вам заглянуть. Вы же не против, правда?
Катя почувствовала, как в груди снова закипает. Она посмотрела на Женю, который явно тоже был на грани.
– Давайте так, – он отложил вилку. – Вы погостите у нас до завтра, а потом мы поможем вам найти гостиницу. Или съёмную квартиру, раз уж вы с наследством.
Тётя Света открыла рот, явно собираясь возразить, но тут Артём, который всё это время молчал, вдруг буркнул:
– Да ладно, мам, хватит. Расскажи им правду.
В комнате повисла тишина. Тётя Света побледнела, Валерий уставился в тарелку, а Катя с Женей переглянулись, ничего не понимая.
– Какую правду? – медленно спросил Женя.
Артём вздохнул, отложил телефон и посмотрел на родителей.
– Нет никакого наследства, – сказал он, будто выплёвывая слова. – Мы в долговой яме. Квартиру нашу забрали за долги, вот мы и приехали сюда. Думали, у вас поживём, пока не разберёмся.
Катя почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она посмотрела на тётю Свету, которая теперь избегала её взгляда, теребя край скатерти.
– То есть… вы нас обманули? – голос Жени был холодным, как зимний ветер.
– Не обманули, а… немного приукрасили, – пробормотала тётя Света. – Мы же не чужие, Женя. Думали, вы поможете.
– Помочь – это одно, – Катя не выдержала. – А врать про наследство, являться без предупреждения и требовать, чтобы мы вас кормили и приютили – это другое!
Валерий поднял голову, его лицо было красным от стыда.
– Простите, – тихо сказал он. – Это моя вина. Я влез в долги, думал, смогу выкрутиться, но… не получилось. Света просто хотела, чтобы вы не смотрели на нас, как на неудачников.
Катя почувствовала, как гнев сменяется жалостью, но тут же вспомнила их обиженный тон, чемодан, требовательные взгляды. Нет, жалость – это одно, а позволять пользоваться их гостеприимством – совсем другое.
– Я понимаю, что вам тяжело, – медленно сказал Женя. – Но так нельзя. Вы могли просто сказать правду. Мы бы помогли, чем смогли. Но теперь…
– Теперь вы переночуете у нас, – твёрдо продолжила Катя. – А завтра мы найдём вам временное жильё. И больше никаких сюрпризов, договорились?
Тётя Света кивнула, не поднимая глаз. Валерий пробормотал что-то вроде «спасибо», а Артём снова уткнулся в телефон, будто всё это его не касалось.
Ночь прошла в напряжённой тишине. Катя с Женей лежали в спальне, не в силах заснуть.
– Я не могу поверить, что они так нагло врали, – прошептала Катя. – И ещё эта обида за чай!
– Знаю, – Женя повернулся к ней, его глаза блестели в темноте. – Но знаешь, что я понял? Мы с тобой –семья. И никто не заставит нас чувствовать себя виноватыми за то, что мы защищаем наш дом.
Катя улыбнулась, впервые за день чувствуя облегчение.
–Семья, – повторила она, беря его за руку. – А завтра… завтра мы разберёмся.
Но утром их ждал ещё один сюрприз, который перевернул всё с ног на голову…
Утро началось с запаха кофе, который Катя варила, стараясь не шуметь. Гости спали в гостиной – тётя Света с Валерием на раскладном диване, Артём на надувном матрасе. Чемодан родственников всё ещё стоял в углу, как немой укор их вчерашнему разговору. Катя бросила взгляд на Женю, который листал новости на телефоне за кухонным столом. Его лицо было хмурым, и она понимала почему. Разоблачение лжи о наследстве оставило горький осадок, и теперь предстояло решить, что делать дальше.
– Доброе утро, – тихо сказал Женя, заметив её взгляд. – Спали нормально?
– Если считать нормальным просыпаться каждые полчаса от мыслей, что в нашей квартире чужие люди, – Катя пожала плечами, наливая кофе в две кружки. – То да, нормально.
Женя невесело усмехнулся.
– Сегодня разберёмся. Я уже посмотрел пару объявлений о съёмных квартирах. Недалеко, недорого. Поможем им устроиться и… всё.
Катя кивнула, но внутри всё ещё клокотало. Ей хотелось верить, что родственники уедут, но что-то подсказывало: так просто это не закончится.
Шорох из гостиной прервал их разговор. Тётя Света, всё ещё в своём ярко-красном шарфе, появилась в дверях кухни. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени, но она попыталась улыбнуться.
– Ой, Катюш, ты уже на ногах? – голос её звучал неестественно бодро. – А я думала, вы подольше поспите после вчера.
– Рано встаём, – коротко ответила Катя, не желая поддерживать светскую беседу. – Кофе будете?
– Ой, нет, я чай люблю, – тётя Света махнула рукой и села за стол, будто её приглашали. – А Валера с Артёмкой ещё спят. Умотались вчера с дороги.
Женя отложил телефон и посмотрел на тётю.
– Светлана Николаевна, мы с Катей вчера говорили, – начал он, стараясь звучать спокойно. – Мы поможем вам найти жильё. Сегодня. Есть пара вариантов, я могу съездить с вами посмотреть.
Тётя Света замялась, теребя край шарфа.
– Ну, Женя, так сразу… – она запнулась. – Мы же ещё не решили, как с документами быть. Надо адвоката найти, всё оформить.
– Какие документы? – Катя не выдержала. – Вы же сказали, что наследства нет.
Тётя Света покраснела, но тут же выпрямилась, словно собираясь защищаться.
– Ну, не совсем так, – начала она уклончиво. – Есть кое-какие бумаги. Просто… не всё так просто, как мы думали. Но мы разберёмся! А пока, может, вы нас ещё пару дней потерпите? Мы же не чужие.
Катя почувствовала, как пальцы сжимают кружку так, что костяшки побелели. Она открыла было рот, чтобы возразить, но тут в кухню вошёл Валерий, потирая глаза.
– Доброе утро, – буркнул он, явно чувствуя себя неловко. – Слышал, о чём вы. Свет, давай не будем. Люди правы, мы и так их напрягли.
– Валера, ты чего? – тётя Света повернулась к мужу, её голос стал резче. – Мы же договорились, что пока побудем тут!
Катя с Женей переглянулись. Напряжение в комнате нарастало, как перед грозой.
– Светлана Николаевна, – Женя говорил медленно, словно подбирая каждое слово. – Мы рады, что вы к нам заехали, но у нас своя жизнь. Мы не можем вас приютить на неопределённый срок.
– Да какой неопределённый! – тётя Света вскинула руки. – Дня три-четыре, и мы уедем! Ну не на улицу же нам идти!
В этот момент в кухню ввалился Артём, всё ещё в мятой футболке, с растрёпанными волосами.
– Мам хватит, – он плюхнулся на стул, даже не поздоровавшись. – Я же говорил, что это плохая идея.
– Какая идея? – Катя почувствовала, как внутри что-то холодеет.
Артём вздохнул, бросив взгляд на родителей.
– Они хотели у вас пожить, пока не найдут, как долги закрыть, – сказал он, словно выпалив всё на одном дыхании. – Думали, если скажут про наследство, вы не откажете. А я говорил, что это тупо, но кто меня слушает?
Тётя Света ахнула, её лицо стало пунцовым.
– Артём! Как ты смеешь! – она вскочила, но сын лишь пожал плечами.
– А что? Всё равно правда вылезла. Лучше бы сразу сказали, что нам некуда идти.
Катя почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она посмотрела на Женю – его лицо окаменело, губы сжались в тонкую линию.
– То есть, – медленно начал он, – вы с самого начала знали, что никакого наследства нет? И приехали сюда, чтобы… что? Жить за наш счёт?
– Не за ваш счёт! – тётя Света почти кричала. – Мы бы помогли! Я бы готовила, убирала, Артём бы… ну, он бы тоже что-нибудь делал!
– Я не нанимался убирать, – буркнул Артём, уткнувшись в телефон.
Валерий поднял руку, словно пытаясь остановить этот хаос.
– Ребята, простите, – его голос дрожал. – Это всё моя вина. Я влез в кредиты, думал, смогу выплатить, но… всё пошло не так. Мы потеряли квартиру, машину. Нам правда некуда идти. Света просто… хотела сохранить лицо.
Катя закрыла глаза, считая до десяти, чтобы не взорваться. Жалость боролась с гневом, но гнев пока побеждал. Они не просто соврали – они пытались манипулировать, рассчитывая на их доброту.
– Почему вы не сказали сразу? – тихо спросила она. – Мы бы поняли. Помогли бы. Но вместо этого вы явились с чемоданом и начали требовать еду!
– Я не требовала! – возмутилась тётя Света. – Просто… ну, я думала, вы будете рады нас видеть!
Женя встал, его движения были резкими, почти механическими.
– Хорошо, – сказал он. – Мы поможем вам найти жильё. Сегодня. Но больше никаких игр. Если хотите нашей помощи, говорите правду.
Тётя Света открыла было рот, но, поймав взгляд мужа, осеклась. Валерий кивнул, словно соглашаясь с Женей.
– Спасибо, – тихо сказал он. – Мы правда ценим. И… простите за всё.
Катя почувствовала, как напряжение в груди немного отпускает. Может, они и правда не такие уж плохие люди? Просто запутались, испугались, не знали, как попросить о помощи. Но всё равно – этот обман, эти обиженные взгляды за чай с печеньем…
– Ладно, – она вздохнула, ставя кружку на стол. – Давайте позавтракаем, а потом поедем смотреть квартиры.
Завтрак прошёл в гробовой тишине. Тётя Света ковыряла тост, Валерий смотрел в окно, Артём, как обычно, уткнулся в телефон. Катя с Женей переглядывались, словно без слов договариваясь, как держать ситуацию под контролем.
После завтрака Женя повёз родственников смотреть съёмную квартиру в соседнем районе. Катя осталась дома, наконец-то разбирая чемоданы из отпуска. Она пыталась сосредоточиться на простых вещах – сложить футболки, убрать обувь, – но мысли всё время возвращались к вчерашнему разговору. Почему она чувствует себя виноватой? Они ведь ничего не сделали – просто не смогли угостить незваных гостей!
Звонок телефона вырвал её из размышлений. Это была Маша, её лучшая подруга.
– Катюш, ну как там ваш курорт для родственников? – Маша, как всегда, попала в точку.
– Не спрашивай, – Катя села на диван. – Они соврали про наследство, чтобы у нас пожить. А теперь мы ищем им квартиру, потому что выгнать их на улицу как-то… не по-человечески.
– Серьёзно? – Маша присвистнула. – Это что, они думали, вы их так просто приютите, потому что они «семья»?
– Типа того, – Катя потёрла виски. – И самое противное – я чувствую себя виноватой. Как будто я плохая хозяйка, раз не накрыла им стол и не постелила красную дорожку.
– Стоп, – Маша повысила голос. – Ты ничего не должна этим людям. Они явились без предупреждения, наврали с три короба и ещё обиделись за чай? Это их проблемы, а не твои.
Катя улыбнулась, чувствуя, как слова подруги возвращают ей уверенность.
– Спасибо, Маш. Ты права. Просто… тяжело, знаешь? Женя их жалеет, а я… я просто хочу, чтобы они ушли.
– И это нормально, – твёрдо сказала Маша. – Ты не обязана быть матерью Терезой. Помогите им устроиться и ставьте границы. А то они ещё вернутся с новой «сказкой».
Когда Женя вернулся, он выглядел измотанным, но довольным.
– Нашли квартиру, – сказал он, падая на диван рядом с Катей. – Недорогая однушка, на месяц. Хозяин согласился сдать без залога, я договорился. Они уже туда поехали, с вещами.
– Серьёзно? – Катя почувствовала, как гора с плеч падает. – И как они?
– Тётя Света, конечно, пыталась торговаться, – Женя усмехнулся. – Но Валерий её осадил. Кажется, он правда хочет всё исправить. Артём вообще молчал, но, по-моему, ему всё равно, где жить.
Катя обняла мужа, чувствуя, как напряжение последних суток растворяется.
– Спасибо, – прошептала она. – Ты молодец.
– Это мы молодцы, – поправил Женя, целуя её в макушку. – Мы команда, помнишь?
Но их облегчение длилось недолго. Через пару часов, когда Катя уже начала мечтать о тихом вечере вдвоём, в дверь позвонили. Она открыла – и замерла. На пороге стояла тётя Света, с тем же чемоданом, но теперь её лицо было мокрым от слёз.
– Катя, Женя, – всхлипнула она, – нам некуда идти! Квартира, которую вы нашли… её уже сдали другому!
Катя почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Она посмотрела на Женю, который выглядел так, будто готов взорваться.
– Как сдали? – его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. – Я же договаривался с хозяином!
– Он сказал, что другой человек заплатил больше, – тётя Света шмыгнула носом. – А у нас… у нас денег нет. Пожалуйста, дайте нам ещё пару дней!
Катя закрыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается. Это был не конец – это был только новый виток их семейного кошмара. Но то, что она узнала вечером, перевернуло всё с ног на голову…
Катя стояла в дверях, Тётя Света, с красными от слёз глазами, всё ещё всхлипывала, переминаясь с ноги на ногу. Чемодан у её ног выглядел как символ их бесконечного вторжения. Женя, стоя за спиной Кати, молчал, но его тяжёлое дыхание говорило само за себя. Валерий и Артём маячили позади, избегая смотреть в глаза.
– Пожалуйста, Катюш, – тётя Света шмыгнула носом, – всего пару дней! Нам правда некуда идти!
Катя чувствовала, как внутри борются два чувства: жалость и ярость. Жалость – потому что перед ней стояли люди, потерявшие всё, включая гордость. Ярость – потому что они снова пытались влезть в их жизнь, используя слёзы и манипуляции.
– Светлана Николаевна, – Женя наконец заговорил, его голос был твёрдым, но усталым. – Мы нашли вам квартиру. Я сам говорил с хозяином. Что значит «сдали другому»?
– Он сказал, что кто-то предложил больше, – тётя Света развела руками, её шарф съехал на плечо. – Мы приехали, а там уже другие люди! Что нам было делать?
Катя посмотрела на Женю. Его лицо напряглось, брови сошлись к переносице. Он явно не верил ни единому слову.
– Хорошо, – сказал он медленно. – Заходите. Но только на одну ночь. Завтра мы разберёмся с этим хозяином.
Тётя Света просияла, тут же втаскивая чемодан в прихожую. Валерий пробормотал что-то вроде «спасибо», а Артём, как обычно, уткнулся в телефон, будто его ничего не касалось. Катя почувствовала, как внутри всё кипит. Ещё одна ночь. Ещё одно вторжение. Но она промолчала, понимая, что сейчас не время для скандала.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Катя наскоро приготовила бутерброды – ничего больше в холодильнике не осталось, – и все молча сидели за столом. Тётя Света пыталась завести разговор о погоде, но её попытки повисали в воздухе. Женя отвечал односложно, Катя вообще молчала. Только Артём, откусив бутерброд, буркнул:
– Ну хоть не чай с печеньем.
Катя стиснула зубы, чтобы не ответить. После ужина она ушла в спальню, оставив Женю разбираться с гостями. Закрыв дверь, она рухнула на кровать и уставилась в потолок. Почему она чувствует себя виноватой? Почему, чёрт возьми, ей кажется, что она должна всё это терпеть?
Телефон завибрировал. Это была Маша.
– Ну что, Катюш, проводили незваных гостей? – её голос, как всегда, был полон энергии.
– Если бы, – Катя вздохнула, рассказав подруге про новый поворот с «сданной» квартирой. – Я уже не знаю, верить им или нет. Женя хочет завтра звонить хозяину, выяснять.
– Слушай, – Маша помолчала, – а ты уверена, что они вообще туда ездили? Что-то их история всё больше на сказку похожа.
Катя замерла. Эта мысль мелькала у неё в голове, но она отгоняла её, не желая думать, что родственники могут врать так нагло. Но слова Маши словно щёлкнули выключателем.
– Ты думаешь, они опять нас обманывают? – тихо спросила она.
– Думаю, вам стоит проверить, – твёрдо сказала Маша. – Позови Женю, я тебе сейчас номер дам. Мой брат сдаёт квартиру в том районе, он знает всех местных риелторов. Может, что-то выяснит.
Катя позвала Женю, и через пять минут они уже звонили другу Маши, риелтору по имени Сергей. Женя включил громкую связь, чтобы Катя тоже слышала.
– Привет, – Сергей говорил быстро, деловито. – Да, я знаю того хозяина, с которым вы договаривались. Он мне звонил сегодня. Сказал, что какие-то люди приехали, посмотрели квартиру, но отказались, потому что им «дорого». Никто другой её не снимал.
Катя почувствовала, как кровь приливает к лицу. Женя сжал кулаки, его глаза потемнели.
– То есть, – медленно сказал он, – они даже не пытались её снять?
– Похоже, что так, – подтвердил Сергей. – Хозяин ещё удивился, сказал, что они сразу начали торговаться, а потом просто ушли.
Женя поблагодарил Сергея и отключился. Катя посмотрела на мужа – его лицо было смесью гнева и разочарования.
– Они опять соврали, – тихо сказала она. – Они даже не пытались снять эту квартиру.
Женя кивнул, потирая виски.
– Я поговорю с ними. Прямо сейчас.
Он вышел в гостиную, где тётя Света с Валерием смотрели телевизор, а Артём, как обычно, пялился в телефон. Катя последовала за ним, чувствуя, как сердце колотится.
– Светлана Николаевна, – Женя говорил спокойно, но в его голосе звенела сталь. – Я только что звонил риелтору. Квартиру никто не снимал. Вы даже не пытались её взять, правда?
Тётя Света побледнела, её руки замерли на шарфе. Валерий опустил голову, а Артём вдруг поднял глаза от телефона, явно заинтересовавшись.
– Женя, ты не понимаешь… – начала тётя Света, но он поднял руку, останавливая её.
– Я всё понимаю, – отрезал он. – Вы соврали про наследство, чтобы втереться к нам в доверие. А теперь соврали про квартиру, чтобы остаться здесь. Я хочу знать правду. Сейчас.
В комнате повисла тишина, такая тяжёлая, что, казалось, можно было услышать тиканье часов на кухне. Валерий кашлянул, наконец поднимая глаза.
– Простите, – его голос был хриплым. – Это всё моя вина. Я… я действительно влез в долги. Мы потеряли всё – квартиру, машину. Нам некуда было идти. Света просто… она не хотела, чтобы вы думали, что мы неудачники.
– И вы решили, что лучше врать и манипулировать? – Катя не сдержалась, её голос дрожал. – Вы явились сюда, требовали еду, ночлег, а когда мы попытались вам помочь, снова соврали!
Тётя Света всхлипнула, закрыв лицо руками.
– Я не хотела! – её голос был едва слышен. – Я думала… думала, если мы скажем правду, вы нас выгоните. А нам так стыдно…
Артём вдруг встал, бросив телефон на диван.
– Хватит, мам, – сказал он резко. – Я же говорил, что это не сработает. Надо было сразу сказать, как есть. – Он повернулся к Кате и Жене. – Простите. Я не хотел в этом участвовать, но… они мои родители. Я не знал, как их остановить.
Катя почувствовала, как гнев начинает отступать, уступая место усталости. Она посмотрела на Женю, который выглядел таким же измотанным.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Мы не выгоним вас на улицу. Но больше никакого вранья. Завтра мы найдём вам жильё. И вы начнёте искать работу, чтобы встать на ноги. Мы поможем, чем сможем, но жить здесь вы не будете.
Тётя Света кивнула, вытирая слёзы. Валерий пробормотал что-то вроде «спасибо», а Артём просто пожал плечами, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
Ночь прошла тихо. Катя с Женей лежали в спальне, глядя в потолок. Ни один из них не спал.
– Я всё ещё злюсь, – прошептала Катя. – Но мне их жалко. Это нормально?
– Нормально, – Женя взял её за руку. – Они запутались. Но это не значит, что мы должны жертвовать своей жизнью ради них.
– А если они опять соврут? – Катя повернулась к нему, её голос дрожал.
– Не соврут, – твёрдо сказал Женя. – Потому что мы больше не дадим им шанса. Мы поможем, но на наших условиях.
Утром Женя снова связался с риелтором Сергеем. Тот нашёл другую квартиру – ещё дешевле, в соседнем районе. На этот раз Женя настоял, чтобы поехали все вместе. Катя осталась дома, решив, что ещё один день с тётей Светой она просто не выдержит.
Когда они вернулись, Женя выглядел спокойнее, чем накануне.
– Всё, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Они сняли квартиру. На месяц, с возможностью продления. Я помог с первым взносом, но дальше они сами.
Катя выдохнула, чувствуя, как напряжение последних дней наконец отпускает.
– А как они? – спросила она, хотя не была уверена, что хочет знать.
– Тётя Света всё ещё пыталась что-то выторговать, – Женя усмехнулся. – Но Валерий её осадил. Кажется, он правда хочет начать с чистого листа. Артём даже сказал, что будет искать работу.
Катя кивнула, пытаясь представить, как эта странная троица будет справляться. Часть её всё ещё злилась, но другая часть – та, что устала от конфликтов, – просто хотела двигаться дальше.
– Знаешь, – сказала она, садясь рядом с Женей на диван, – я никогда не думала, что родственники могут быть такими… сложными.
– Это точно, – Женя обнял её. – Но мы справились. И знаешь что? Я горжусь нами.
Катя улыбнулась, впервые за несколько дней чувствуя себя легко.
– Я тоже.
Прошёл месяц. Тётя Света с Валерием и Артёмом обосновались в своей съёмной квартире. Валерий нашёл работу на складе, Артём устроился курьером, а тётя Света, к удивлению Кати, записалась на курсы шитья, решив возродить своё старое хобби. Иногда они звонили, чтобы поблагодарить или поделиться новостями, и каждый раз Катя с Женей проверяли, нет ли в их словах подвоха. Но пока всё было честно.
Однажды вечером тётя Света прислала сообщение: «Катюша, Женя, спасибо вам. Без вас мы бы не справились. Если захотите, приезжайте в гости – я испеку пирог
Катя прочитала сообщение и невольно улыбнулась. Может, они и правда изменились? Или хотя бы пытаются?
– Поехали к ним? – спросил Женя, заглядывая через её плечо.
– Только если они пообещают не обижаться за чай, – хмыкнула Катя.
Они рассмеялись, и в этот момент Катя поняла: их маленький дом снова стал их собственным.
Рекомендуем: